Он изрыгал проклятия, путаясь в словах, словно годами копил в себе обиду.
Однако Чжун Синъянь даже не слушал — он лишь тянул время.
— Малыш Янь! Малыш Цзюнь! — раздался снаружи голос Чжун Цзи. Наконец-то они подоспели.
Услышав дядю, Ян Цзюнь замер, а затем, решив разыграть карту невинной жертвы, первым пошел в атаку:
— Дядя, это всё Чжун Синъянь! Он заодно с тем даосом, они похитили меня. А потом между ними случился разлад — как говорится, вор у вора дубинку украл — и он убил того даоса. Он заставлял меня воровать трупы для его алхимических опытов! Он выучил у того даоса кучу черной магии и хотел убить меня, чтобы сделать пилюлю. Дядя, мне так страшно...
Этот трюк он проделывал уже бессчетное количество раз, и каждый раз Чжун Цзи верил ему.
Чжун Цзи подошел к Ян Цзюню и посмотрел на него с печалью в глазах. Чжун Синъянь, всегда такой опрятный, сейчас выглядел жалким: грязный, в ранах, с мертвенно-бледным лицом и состоянием куда более тяжелым, чем у самого Чжун Цзи.
А Ян Цзюнь, если не считать безумного блеска в глазах, выглядел вполне здоровым. На его одежде виднелись пятна крови. Кто из них лжет, стало очевидно с первого взгляда. На этот раз Чжун Цзи не мог позволить себе закрыть глаза на правду.
— Как ты дошел до такой жизни? — с невыразимой горечью произнес Чжун Цзи. — Это всё моя вина. Я не смог тебя правильно воспитать.
— Ого! Цзинь Чжэнъюань и правда мертв! — воскликнула Чжан Цзыхэ. Она оглядела валяющиеся на полу пузырьки из-под неудачных пилюль. — Здесь столько снадобий, причем далеко не самых правильных. Цзинь Чжэнъюань был... ничего себе, всё усеяно ими!
— Это ты воровал трупы, верно? И черную магию изучал тоже ты? Похитил собственного брата... Сдавайся властям, — сказал Чжун Цзи.
— Ха-ха-ха... Ха-ха-ха-ха! — Ян Цзюнь уставился на Чжун Цзи и вдруг начал безудержно хохотать. — Почему я стал таким, тебе ли не знать? Всё из-за тебя! Когда я в первый раз прогулял школу и подрался, когда впервые украл деньги из дома... Каждый раз я ждал, что ты придешь, отругаешь меня, вразумишь, как настоящий отец. Но тебе было плевать! Ты никогда не считал меня родным сыном. А теперь что, строишь из себя праведника? Добряка? Скажу тебе по секрету: ты еще должен моему отцу жизнь! Что бы со мной ни случилось, ты обязан это расхлебывать! Даже если я убью человека, я заставлю твоего сына сесть за меня в тюрьму!
Ли Ян молча подошел к Ян Цзюню.
— Ты... — Ян Цзюнь с налитыми кровью глазами уставился на него.
Ли Ян отвесил ему звонкую пощечину, от которой тот едва не лишился чувств.
— Я не хотел вмешиваться, но раз ты теперь мой верующий, значит, тебя еще можно спасти...
Когда это произошло? Сердце Чжун Синъяня сжалось от страха. Когда Ян Цзюнь успел стать верующим Ли Яна? Неужели он больше не единственный? На самом деле, он был не против того, чтобы божество находило новых последователей, но только не Ян Цзюнь...
— Господин божество, мне холодно... — прошептал Чжун Синъянь.
— Холодно? Ты управляешь этими духами обиды, вот тебе и холодно, — прямолинейно заметила Чжан Цзыхэ. — Использовать такую черную магию без защиты — прямой путь к разрушению собственного тела. Цзинь Чжэнъюань хотя бы колокольчик использовал, а ты, гляди-ка, вообще без ничего управляешь.
Чжун Синъянь: «...»
— Что? Ты изучал черную магию? — Ли Ян обернулся к Чжун Синъяню.
— Я... я просто хотел защититься, иначе Ян Цзюнь давно бы меня убил. К тому же, это тот даос заставил меня учиться. Я не сделал ничего плохого, — обиженно пролепетал Чжун Синъянь. Он никак не ожидал, что эта явившаяся невесть откуда даосская девица выведет его на чистую воду.
— Раз выучил — так выучил, но чтобы я больше не видел, как ты ею пользуешься! — пригрозил Ли Ян.
Чжун Синъянь послушно кивнул.
— Я знаю, ты снаружи колючий, как еж, но внутри всегда жаждал тепла, верно? Ты хотел быть хорошим ребенком, просто ждал, что кто-то протянет тебе руку, — Ли Ян повернулся и по-отечески погладил Ян Цзюня по раскрасневшейся от пощечины щеке.
— Что ты делаешь? — внезапно подала голос Система.
— Я просвещаю его. Я божество, я должен исцелить его любовью. Пусть помирится с братом и приемным отцом, будем одной дружной семьей. Разве не здорово вместе лепить пельмени?
— Слушай, ты всё-таки мой второй верующий. Если признаешь ошибки и скажешь: «Я был неправ», я сделаю тебя своим вторым Посланником божества...
Нельзя! Нельзя! Мрачные, ядовитые мысли заполнили разум Чжун Синъяня. Почему он?! Он этого не заслуживает! Он столько времени планировал показать Ли Яну истинное лицо Ян Цзюня, почему же божество игнорирует его и смотрит на этого негодяя? Разве он сейчас выглядит недостаточно жалко? Почему он не смотрит на меня? Он должен смотреть только на меня!!!
— Почему ты так зациклен на том, чтобы он помирился с семьей? — спросила Система.
— Система, я не помню своего прошлого, но у меня такое чувство, что, когда я был жив, я отчаянно хотел быть с семьей. Кажется, я совершил что-то, из-за чего они навсегда отвернулись от меня.
— Ты не сделал ничего плохого! Это они первыми бросили тебя!
— Система, ты... знаешь меня? Ты знаешь, что со мной было?
— ...Не знаю.
— Этот парень еще не окончательно пропащий, его можно спасти. Если бы его родной отец был жив, возможно, он бы не стал таким.
— Тут полно доказательств преступлений, — Чжан Цзыхэ огляделась и начала собирать улики: разбросанные запрещенные пилюли, снаряжение Цзинь Чжэнъюаня, секретные манускрипты с рецептами черной магии...
Пока она была занята, Чжун Синъянь опустил голову и начал что-то быстро готовить.
— Я... я... — Ян Цзюнь всхлипывал, его глаза покраснели. — Я был неправ, простите...
Раздался оглушительный грохот — весь подвал обрушился.
Похоже, пельмени подгорели.
— Холодно... как же холодно... — Чжун Синъянь съежился в своей комнате, закутавшись в толстое одеяло. Несмотря на лето, в комнате работало мощное отопление, но Чжун Синъянь все равно дрожал, а его лицо стало мертвенно-бледным.
— Сейчас лучше? — Ли Ян обнял его. Чжун Синъянь наконец перестал дрожать, слегка кивнул, прижавшись к его плечу, и на его губах промелькнула едва заметная улыбка.
После возвращения из подвала Чжун Синъяня поразил странный недуг: он постоянно ощущал, будто его тело погружено в ледяную прорубь. Помогали только объятия Ли Яна. По словам Чжан Цзыхэ, это был откат от управления духами обиды.
Ян Цзюнь погиб. При взрыве такой силы Ли Ян инстинктивно защитил Чжун Синъяня, а Чжан Цзыхэ успела вытащить Чжун Цзи. Выжил только Чжун Синъянь.
Ли Ян был в отчаянии: верующий, которого удалось с таким трудом завербовать, исчез. Еще больше его пугало то, что, если не вылечить Чжун Синъяня, список верующих может сократиться еще на одного. Причиной взрыва стала алхимическая печь — Ян Цзюнь нарушил технологию, создав угрозу детонации. В каком-то смысле он сам себя наказал.
Оставался один вопрос: Чжун Синъянь утверждал, что черную магию его заставил учить Цзинь Чжэнъюань. Зачем тому понадобилось делать Чжун Синъяня своим учеником? Какая от этого была выгода?
— Злые культиваторы обычно живут недолго, поэтому они ищут талантливых учеников, учат их, а когда приходит время — совершают захват тела. Чжун Синъянь — редкий самородок, конечно, он не мог его упустить. Да и Цзинь Чжэнъюань — это не его настоящее имя, он захватил тело нашего старшего ученика, — объяснила Чжан Цзыхэ.
Вот оно что. Ли Ян раскаялся, что едва не заподозрил Чжун Синъяня. Он чуть было не решил, что малыш Янь сам решил пойти по кривой дорожке. А ведь он такой хороший — даже будучи одержимым темной энергией, думал о том, как освободить несчастных духов, запертых Цзинь Чжэнъюанем.
— М-да... Не ожидала, что ты и правда божество. Иначе как бы ты исцелял его одним прикосновением? Твое существование само по себе подавляет эту скверну. Но это лишь временная мера, — Чжан Цзыхэ задумчиво наблюдала за Ли Яном.
— О, Верховный бог, примите мой поклон! — глаза Чжан Цзыхэ загорелись, она сложила руки в приветственном жесте. — Никогда не думала, что в этой жизни удастся увидеть настоящего бога. Хи-хи.
Слабая нить магической силы влилась в Ли Яна — это была вера. Но она была незначительной, куда слабее той, что давал Чжун Синъянь.
— Культиваторы верят во многих богов, поэтому их вера не такая чистая, как у Чжун Синъяня, который верит только в тебя, — пояснила Система.
О? Он-то думал, что Чжун Синъянь — обычный верующий, а он, оказывается, редкий экземпляр?
— Не волнуйся, наша цель — количество, а не качество, не обязательно всем быть фанатиками.
— Если хотите больше верующих, господин божество, приходите в нашу секту. Мы не только вылечим Чжун Синъяня, но и создадим для вас золотую статую, чтобы все могли возносить молитвы, — предложила Чжан Цзыхэ.
Наконец-то, спустя столько усилий, дело сдвинулось с мертвой точки! Ли Ян чуть не прослезился.
Чтобы отправиться в секту Минъюэ, нужно было убедить Чжун Цзи. В конце концов, он единственный опекун Чжун Синъяня. После смерти Ян Цзюня Чжун Цзи похоронил его рядом с могилой родного отца и с тех пор каждый день простаивал у надгробия, глядя в пустоту.
— Дядя, я уверен, вы и сами понимаете, что болезнь Синъяня не вылечить в обычной больнице, — сказал Ли Ян, найдя его на кладбище.
— Да, — тихо ответил Чжун Цзи.
— В него проникла темная энергия, и только я могу облегчить его страдания. Но я лечу лишь внешние раны. Чтобы исцелить его до конца, мне нужно отвезти его в секту Минъюэ к мастеру.
— Можно мне с вами? — спросил Чжун Цзи.
— Зачем? Вы там ничем не поможете, — удивился Ли Ян.
— Я уже потерял одного сына, не хочу терять второго.
— Господин Чжун, есть такая поговорка: запоздалая любовь... кхм, я не собираюсь причинять ему вред, только лечу. Когда он поправится, я верну его обратно, а примириться или нет — решать ему.
Он не то чтобы не хотел «лепить пельмени», просто Чжун Синъянь оказался упрямым и, похоже, не стремился к примирению с отцом. После того случая с Ян Цзюнем он понял: он не может прощать людей за Чжун Синъяня.
— У меня еще один вопрос: вы правда божество?
— Я? — Ли Ян улыбнулся. — Верьте в это, и я буду им для вас. Не верите — значит, нет.
— Малыш Янь теперь на вас. Я оказался никудышным отцом.
— Почему вы так говорите, будто отдаете его мне в жены? Я просто везу его на лечение, — рассмеялся Ли Ян.
Чжун Цзи молча смотрел на надгробие. Поняв, что разговор окончен, Ли Ян почувствовал себя неловко и покинул кладбище.
— Это я не уберег твоего ребенка. Теперь я возвращаю тебе эту жизнь! — раздался глухой звук.
Слабая крупица веры влилась в Ли Яна и тут же исчезла.
— Почему она исчезла, Система? Чжун Цзи стал моим верующим, а теперь передумал? Нет! Вернись! Малыш Янь не может снова потерять семью!
http://bllate.org/book/22890/2435320
Готово:
