— Невероятно! — воскликнула она от души. — Получается, вы просто пользуетесь этой оболочкой, но на самом деле совсем не такие, какими кажетесь? Вы — разумные вирусы?
Главарь внимательно разглядел её.
— А вы разве не такие же? Оболочка — всего лишь носитель, — он тонким указательным пальцем постучал себе по виску. — Настоящий паразит — вот здесь. Всё здесь.
Хэ Янь в школьные годы на уроках биологии слушала внимательнее всех, но ничего подобного никогда не слышала. Теперь она пыталась проанализировать происходящее логически.
Главарь потянулся, чтобы сбросить с неё полотенце, и она резко очнулась:
— Ты чего хочешь?!
— Колючки вытащить, — ответил он с видом полного невиновения.
— Их там нет! Все застряли в одежде, остались только на спине и… на попе, — она крепко стиснула полотенце, чувствуя смущение.
В вопросе удаления колючек Главарь не собирался тратить время на споры. Он поднял её, уложил лицом вниз на кровать и без предупреждения потянул за край полотенца.
Хэ Янь отчаянно сопротивлялась, но всё же выдвинула условие:
— Не смей глазеть!
— Как вытаскивать, если не смотреть?
— Смотри только туда, куда надо. Остальное — не трогай!
— А что в тебе такого, на что стоило бы смотреть? — Главарь бросил вопрос, от которого у неё сердце екнуло. Действительно, у девушки вроде неё — ни груди, ни округлостей на заднице — даже если раздеться полностью, вряд ли кто почувствует хоть толику похоти, не говоря уже о том, чтобы восхищаться её плоской, почти безликой спиной.
Сжав зубы, она зарылась лицом в ладони и сдалась.
Как именно она уснула — не помнила. Очнувшись, почувствовала, будто веки слиплись, тело ледяное, горло перехватило, и громкое «Апчхи!» стало её приветствием новому дню.
Хэ Янь заболела. Слёзы и сопли текли ручьём, добавились жар, озноб и боль в горле — всё это последствия того, что она устроила себе холодный душ.
— А, проснулась! — Трупный Гигант подошёл с тряпкой в руках. — Ну как, полегчало?
— Я… я заболела, — прохрипела она, чувствуя, будто её кости обёрнуты ватой.
— Ещё бы! Ты в лихорадке бредишь. Так нас отругала! — Трупный Гигант покачал головой.
— Что я такого наговорила?
— Да всякое: что мы мерзкие, воняем, уроды. Назвала нас ублюдками и велела держаться подальше. Ещё что-то про домой…
Неловко получилось.
— Но я-то их успокоил! — Трупный Гигант был на удивление оптимистичен. — Третьего так разозлило, что он хотел тебя прибить, ха-ха! А я его остановил: «Бредит — не в счёт! Не принимайте всерьёз, она же не так думает!»
Хэ Янь закатила глаза. «Да именно так и думаю! От всего сердца!» — подумала она про себя.
— Эй, — Трупный Гигант навалился ближе, — вчера ты просила меня вытащить колючки… Значит, из нас всех ты больше всего ко мне расположена?
Как же он раздражает!
— Да пошёл ты! — огрызнулась она.
Трупный Гигант мгновенно замер, улыбка сползла с лица.
— Слушай, — она сверкнула глазами, — а ты помнишь, я просила тебя хранить мой секрет?
— Какой ещё секрет? — почесал он затылок.
— Что я умею говорить! Мы же договорились — никому не рассказывать, а ты сразу всем проболтался!
Он задумался, потом хлопнул себя по бедру:
— Ой, точно! Просто забыл!
Хэ Янь отвернулась, не желая больше разговаривать.
Трупный Гигант обошёл кровать с другой стороны и заулыбался:
— Давай ещё один секрет скажешь? Обещаю — никому не проболтаюсь!
— Ладно, — она натянуто улыбнулась. — Слушай внимательно.
Он наклонился, глаза не моргая уставились на неё.
— Я… — она намеренно протянула, — больше тебе не верю.
— Принято! — Трупный Гигант хлопнул в ладоши. — Запомнил: ты больше мне не веришь. — Лицо его сразу вытянулось. — Хотя… почему-то звучит странно?
Хэ Янь закрыла глаза и притворилась спящей.
— Эй, где болит? Хочешь есть? — Трупный Гигант отложил тряпку и помахал банкой консервов.
Хэ Янь уставилась на надпись «Цзинло» и тяжело вздохнула:
— Сегодня не хочу консервы. Дай воды, пить хочу.
— Есть! — Он бросился прочь и вернулся с бутылкой воды, открутил крышку и протянул ей.
Хэ Янь взяла бутылку «Ваша-Ваша», и от переполнявших чувств — плюс болезнь, плюс общая слабость — слёзы сами потекли по щекам.
— Ты чего плачешь? — растерялся Трупный Гигант. — Очень плохо?
— Главарь ушёл за лекарством. Как только вернётся — примешь и сразу полегчает.
— За лекарством? — переспросила она.
— Ну да! У нас же его нет, пришлось искать. Главарь за тобой ухаживает, так что впредь не убегай, ладно?
Хэ Янь сделала глоток «Ваша-Ваша». На вкус — как настоящая. От жажды выпила больше половины.
— Пятый говорит, ты лунатик, но я думаю, ты просто хотела сбежать. Все, кого ловили раньше, так и делали. Только они слабее тебя — не успевали выйти за дверь. Я им всегда говорил: «Не надо!» А они — резать запястья, вешаться… Называют это «лучше смерть, чем позор». Смешно, правда?
— Вы, как бандиты, хватаете людей, не даёте уйти и даже не позволяете покончить с собой? — Хэ Янь вырвала у него банку «Цзинло», открыла и, не задумываясь о чистоте, сунула в рот кусок. — Вы вообще хоть каплю совести имеете?!
— Главарь кормит и поит, а они — бегут! Это же обидно! Да и куда им деваться? Вон, вчера — не найди тебя Пятый вовремя, Кровавая Трава давно бы тебя в удобрение превратила. И консервов бы не было!
Консервы оказались солёными. Хэ Янь съела две трети и протянула остатки:
— Хочешь?
— Нет, утром Кровавую Траву ел.
— Что? — переспросила она, думая, что ослышалась. — Та колючая растительность — ваша еда?
— Ага! — Трупный Гигант застучал по бедру в ритме воспоминаний, глаза его закатились под сорок пять градусов. — Раньше мы траву не ели. Людины — вот что вкусно! Особенно шеи — жилы, хрящи… ммм! Остальные любили руки и ноги, а Главарь — сердца. Но те времена прошли. Людей стало мало — ведь нас таких по миру много. Пришлось перейти на Кровавую Траву, иногда перекусываем чем-нибудь. Зато она даёт аминокислоты и микроэлементы — как БАД, короче. Что поделать, а?
— Гадость какая! — не выдержала Хэ Янь.
— Чем гадость?
— Есть людей — это мерзко!
— Да брось! — Трупный Гигант начал своё излюбленное. — Вы же свиней, коров, баранов жрёте — разве они не такие же, как люди? Режете — кровь брызгает! А вам вкусно!
Хэ Янь дрожала от холода, но не собиралась сдаваться. Проиграла Главарю в споре — неужели ещё и этому толстяку проиграет?
— Не надо «вы-мы». Вы же сами были людьми! Сочувствие слышали? Вспомни, ты же, судя по акценту, с севера. У тебя же были родители, друзья… Они же люди! Как ты мог есть людей, не думая о них?
— Не помню родителей. Даже имени своего не знаю, — спокойно ответил Трупный Гигант.
— Как так? Даже сироты имеют имена!
— Не помню. И остальные — тоже.
Хэ Янь не верила своим ушам:
— Без имён… Как же вы тогда друг друга зовёте?
— Главарь, Второй, Третий… Вот так и зовём.
Ладно.
Хэ Янь задумалась. Возможно, как сказал Главарь, их мозги повредил вирус — как у её дорогой хрустальной люстры дома: раньше она переключалась на восемь режимов света и цвета, а теперь — только два. Совсем другая люстра.
Трупный Гигант продолжал болтать, а она молила про себя, чтобы лекарство поскорее принесли.
Резная дверь приоткрылась. В щель просунулась голова Мохнатого:
— Пшш! Пшш!
— Ты чего шипишь? — спросил Трупный Гигант.
Мохнатый молча поманил его к себе.
— Что случилось? — подошёл тот.
Мохнатый, явно неловничая, прошептал:
— Выйди на минутку. Мне с ней пару слов сказать.
— Ни за что! Главарь велел за ней присматривать — специально от тебя!
Мохнатый вытащил его за дверь:
— Я же не трону! Просто поговорю. Если с ней что-то будет — пусть Главарь со мной разбирается!
— Точно?
— Да брось базарить! — Мохнатый зашмыгнул в комнату и захлопнул дверь.
Увидев его, Хэ Янь напряглась и с трудом села:
— Ты… чего хочешь?
Мохнатый стоял неподвижно. Лица не было видно, и понять его намерения было невозможно.
— Вчера… эээ… — он нервно теребил собственные волосы, будто хотел их вырвать, — спасибо тебе.
— А? — Хэ Янь решила, что бредит.
— Спасибо! — повысил он голос, раздражённо. — Оглохла? Надо повторять?!
Хэ Янь поняла, за что он благодарит:
— Ничего. Просто впредь не лезь ко мне, иначе снова пожалуюсь Главарю.
— Обещаю! Я, Мохнатый, человек слова. Умный, соображаю лучше всех. Кто ко мне по-хорошему — я запоминаю.
«Ха! Самоуверенный», — подумала она.
— Не надо так пафосно. Не то чтобы я за тобой бегала. Просто не хотела скандала — не из-за тебя.
— Ты можешь так говорить, а я — так думать, — Мохнатый приблизился. — Ты не как те. Те — вруны и подонки, их и есть надо! Хотя вчера ты тоже солгала… Но простительно. Ты и ударила меня, и помогла. Если что понадобится — я, Пятый, всегда рядом. — Он хлопнул себя в грудь, и оттуда повеяло кислой вонью. — Кроме Главаря, всех побью.
— Что ты делаешь? — раздался знакомый голос за спиной Мохнатого.
Тот вздрогнул, шерсть встала дыбом, и он медленно обернулся к вошедшему Главарю.
— Да так… поболтать, — заулыбался он глуповато.
Главарь держал в руках два больших пакета и с недоверием смотрел на него.
— Не веришь? Спроси её! — Мохнатый ткнул пальцем в Хэ Янь.
Она поспешно закивала:
— Да, да! Мы просто разговаривали.
Видя, что Главарь всё ещё сомневается, она быстро сменила тему:
— Лекарство принёс? Мне очень плохо, скоро умру!
Едва она договорила, как Мохнатый захлопал в ладоши:
— Умри! Как раз перед смертью мы сделаем надрез, плюнём туда — и ты станешь одной из нас! Будешь Шестой, и я тебя на людей поохотиться возьму!
От этих слов Хэ Янь почувствовала тошноту. Она сердито уставилась на него, пока он не замолчал и не выскользнул вон.
Главарь поставил пакеты перед ней:
— Далеко ходил, пока нашёл это. Не знаю, что тебе подойдёт — сама выбирай.
http://bllate.org/book/2289/254023
Готово:
