В последующие дни Гу Чан часто оставался с князем Юй, чтобы укрепить их связь, а по вечерам возвращался на карете Резиденции князя Юй.
Этой ночью полная луна висела в небе словно серебряное блюдо, и холодный лунный свет заливал землю.
На этой улице почти никто не ходил, царила неестественная тишина.
Гу Чан нахмурился: слишком тихо.
Вместе с ним в карете находился Ци Янь.
— Молодой господин Лу, пожалуйста, будьте осторожны, — тихо предупредила она.
Выражение лица Лу Саня, сидевшего снаружи на облучке, тоже стало значительно суровее.
Внезапно стрела со свистом рассекла воздух и вонзилась в крышу кареты.
Около десятка людей в черном выпрыгнули из темноты и окружили карету, их клинки зловеще поблескивали на холоде.
К счастью, Оуян Юаньци приставил к нему немало телохранителей.
Однако те, кто прятался на высоте и выпускал скрытые стрелы, метили прямо в карету, и со всех сторон в нее один за другим летели снаряды.
Звук рассекаемой ножами плоти не умолкал ни на секунду. Гу Чан сидел в карете, и выражение его лица было ледяным до жути.
Это покушение завершилось менее чем за полчаса.
Тела погибших людей в черном передали на попечение стражников Резиденции князя Юй.
Вернувшись в Поместье Лу, Гу Чан почувствовал неладное.
И действительно, стоило ему увидеть Чу Хуэя и старика У, ожидавших в гостиной, как подозрения в его сердце окончательно подтвердились.
— Сегодня ночью на Поместье Лу было совершено покушение, — произнес Чу Хуэй, глядя на приближающегося Гу Чана.
Гу Чан кивнул ему:
— Я у тебя в долгу.
Затем он подошел к старику У:
— Дядя У, вы не испугались? Не ранены?
Услышав это, старик У торопливо заговорил:
— Молодому господину не о чем беспокоиться! Я в свое время служил под началом генерала, так что испугаться до смерти от такого мне не грозит. Не переживайте, господин Гу Чан, мистер Чу защитил нас просто отлично.
— Только вот, молодой господин, об этом сегодняшнем происшествии непременно нужно рассказать генералу.
Гу Чан не стал ни соглашаться, ни отказываться:
— Я понял.
Увидев это, старик У лишь тяжело вздохнул.
— Хозяин, со всеми трупами уже разобрались, — подойдя ближе, доложил Лу Сань.
Позади него следовали Лун Ци и Лун Эр.
— А где Лун И? — холодно спросил Гу Чан.
Лун Сань нахмурился:
— Лун Ци говорит, что Лун И с самого утра не было в Поместье Лу.
Гу Чан холодно усмехнулся:
— Какая прелесть, Лун И.
Раньше он собирался лишь выманить его хитростью, но раз уж тот сам себя выдал, ему больше не нужно было ничего предпринимать.
— Позвольте представить вам: это Ци Янь, ученица Долины Прорыва Небес. С сегодняшнего дня вы будете работать вместе, — Гу Чан посмотрел на Лун Саня и остальных, представляя Ци Янь.
Чу Хуэй с любопытством спросил:
— Долина Прорыва Небес?
Голос Ци Янь прозвучал привычно холодно:
— Да.
— С какой стати госпожа Ци Янь решила покинуть горы? — продолжил допытываться Чу Хуэй.
Стоит признать, в глазах простых людей само существование Долины Прорыва Небес казалось чем-то особенным — ее обитатели словно умели беседовать с самим небом. Более того, Долина показывалась миру исключительно в смутные времена, окутанная плотной завесой тайны.
Поэтому среди народа упорнее всего ходил слух, будто Долина Прорыва Небес — это посланница небес, и стоить ей явиться в мир, как это предвещает великие потрясения во всем Поднебесном государстве.
Ци Янь: «……»
Очевидно, все присутствующие прекрасно знали об этом поверье.
Ци Янь тоже была осведомлена о подобных слухах, однако лишь с каменным лицом произнесла:
— Всё это ложь. Хоть Долина Прорыва Небес издавна избегает мирской суеты и держится в тени, при возникновении особых обстоятельств мы спускаемся с гор.
Разговор зашел в тупик, и по ответам Ци Янь было понятно, что больше она ничего не скажет. Тогда Чу Хуэй повернулся к Гу Чану:
— Не желает ли молодой господин Лу заключить сделку с Торговой палатой Чу-Чжоу?
Услышав это, Гу Чан приподнял бровь:
— Давай обсудим это завтра.
— Лун Эр, пойдем со мной в кабинет.
Лун Эр тут же сделал широкий шаг вперед. От него все еще слабо везло запахом крови, а его странные, завораживающие глаза с живым интересом следовали за спиной Гу Чана, пока он послушно шел следом.
В кабинете.
Между бровей Гу Чана залегла тень усталости. Он налил себе чашку чаю и сделал глоток.
Ледяная жидкость обожгла горло, немного прояснив мысли.
— Что ты знаешь о Лун И? — Гу Чан поставил чашку на письменный стол и бросил боковой взгляд на Лун Эра, прислонившегося к окну.
В комнате ярко горели свечи. Гу Чан заглянул в эти от природы чувственные глаза Лун Эра, но с его ракурса в глубине чужих зрачков читалась лишь кромешная тьма.
Лун Эр сменил позу:
— Что именно интересует хозяина?
— Как вы отбираете тайных стражей?
Услышав этот вопрос, Лун Эр слегка удивился, уголки его губ изогнулись в зловещей усмешке:
— Каждый тайный страж отбирался лично генералом Лу. Кто-то из них сирота, а кого-то в свое время продали в Поместье Лу.
— Я попал в поместье раньше остальных и тренировался больше других, — неторопливо продолжал Лун Эр, не сводя глаз с Гу Чана. — Но мне еще ни разу не доводилось видеть, чтобы генерал Лу проявлял к какому-то простому мальчишке столь пристальное внимание — оно даже превосходило то, с каким он относится к вам, хозяин…
Он попытался отыскать хоть малейший след смятения на лице Гу Чана, но заметил лишь ту самую усталость на его челе.
Убедившись, что Гу Чан внимательно слушает, он продолжил:
— Он отличается от нас. Хотя все мы проходили через одни и те же тренировки, генерал Лу постоянно подзывал его для разговоров. Он самый младший среди нас, кажется, ровесник вам, хозяин.
Гу Чан слегка нахмурился.
Он мысленно обратился к Системе:
— Лун И — внебрачный сын Лу Цяо???
Система хранила молчание.
Это что же… знак согласия?
— То, что он стал моим личным телохранителем, тоже устроил мой отец? — ресницы Гу Чана опустились, густые и длинные, они слегка подрагивали. В отблесках свечей его лицо выглядело неважно.
Гу Чан сейчас испытывал сильнейшее замешательство: если Лун И и впрямь внебрачный сын Лу Цяо, кем тогда доводится ему самому Гу Чан — старшим братом или младшим?
— Хозяин, если хотите узнать больше, почему бы вам не расспросить князя Юй? — произнес Лун Эр и выпрыгнул в окно.
Этот человек никогда не пользовался дверью, обязательно норовил вылезти через окно.
Гу Чан закрыл створки и мысленно ткнул Систему:
— На сколько процентов продвинулся сюжет?
— 50%
— Ого, неуизволила подать голос?
Система уныло ответила:
— Великий хозяин, после завершения этого мира мне, пожалуй, придется уйти в спячку на какое-то время (???)
— В спячку? — Гу Чан нахмурил брови. Его пальцы с отчетливо выделяющимися суставами легли на столешницу, а кончик указательного пальца то и дело нервно постукивал по дереву.— Да, Главный Бог сообщил, что по некоторым причинам необходимо усилить фаерволы у всех систем, поэтому я временно уйду в спячку для обновления. Однако задания будут публиковаться в обычном режиме, а сюжет для следующего мира уже готов. Великий хозяин, можете не переживать, случайные сундуки по-прежнему доступны, — с некоторым сожалением произнесла Система.
— Сколько времени это займет? — спросил Гу Чан.
Система призадумалась:
— Не так уж долго, я полагаю, обновление завершится как раз через пару дней после того, как великий хозяин окажется в новом мире.
— Ладно. Тогда скажи мне, Лун И случайно не внебрачный сын Лу Цяо?
— В сюжете не упоминается, чтобы у Лу Цяо были другие сыновья, — Система полистала сценарий.
Гу Чан почему-то почувствовал страшную усталость.
На следующее утро, едва Гу Чан позавтракал, ему доложили о прибытии князя Юй.
Как раз сегодня предстояло добыть пилюлю Цинъян для Ци Яня, поэтому он взял князя Юй с собой, чтобы вместе отыскать Чжан Синъе.
Чжан Синъе так или иначе догадывался, что Ци Янь обратится к Гу Чану, но он никак не ожидал, что вместе с ним заявится и Оуян Юаньци.
Скверно затаив обиду и скрепя сердце отдав пилюлю Цинъян, Чжан Синъе кипел от гнева. Дождавшись, пока все уйдут, он велел слугам привести в его комнату нескольких смазливых мальчиков-служек.
Слуги, стоявшие снаружи и прислуширавшиеся к развратным стонам и хохоту Чжан Синъе изнутри комнаты, хранили на лицах совершенно бесстрастное выражение.
В отдельном кабинете на втором этаже ресторана Юньхэ.
Получив пилюлю Цинъян, Ци Янь сказал Гу Чану:
— Молодой господин, на закате я вместе со старшим соучеником прибуду в Поместье Лу.
Гу Чан махнул рукой:
— Иди. И передай от меня привет твоему старшему соученику.
— Благодарю, молодой господин.Когда Ци Янь ушел, Гу Чан с нежной улыбкой посмотрел на Оуян Юаньци, который пил чай, однако в его голосе послышалось легкое недовольство:
— Чай такой вкусный?
Оуян Юаньци опустил взгляд и промолчал.
Гу Чан подошел к нему, уперся обеими руками в подлокотники кресла, в котором сидел Оуян Юаньци, заключив того в свои объятия, и вдохнул исходивший от него запах:
— Что вкуснее: чай или я?
Его голос звучал с чувственной хрипотцой, сводящей с ума, прямо как у какого-то демона-искусителя.
Оуян Юаньци опустил чашку на стол и поднял голову.
Несколько прядей черных волос собеседника упали ему на лицо, оставив легкое, прохладное ощущение, но это совсем ему не претило.
Оуян Юаньци протянул руку, обхватив Гу Чана за талию, а в его светло-карих, похожих на янтарь глазах заплямовали искорки желания:
— Ты совсем не похож на чай…
Слова потонули в поцелуе. Гу Чан крепко обнял Оуян Юаньци, усевшись к нему на колени, и, словно демон, жадно упивался его дыханием.
Оуян Юаньци придержал Гу Чана за затылок, углубляя поцелуй.
Словно чувствуя, что этого мало, его рука скользнула ниже по талии Гу Чана, принявшись томно поглаживать ее.
От столь страстного поцелуя у Гу Чана совершенно помутился рассудок.
В голове билась лишь одна мысль: ура, наконец-то мы поцеловались.
Система тяжело вздохнула и была вынуждена вручную заблокировать трансляцию.
Стоявший у двери отдельного кабинета Чжао Юэцин поднял руку и дернул уголком рта. Услышав смутные звуки доносящиеся оттуда, он сразу понял, чем эти двое занимаются внутри.
На сердце скребли кошки: казалось, будто выросший сын наконец-то собрался замуж, отчего становилось необъяснимо горько.
Когда они вернулись в Поместье Лу, был уже час шэнь.
И на этот раз отряд стражи из Резиденции князя Юй благополучно проводил Гу Чана до самого Поместья Лу.
В главной гостиной.Ци Янь заметила, как кто-то вошел в залу, повернулась и увидела Гу Чана, который произнес:
— Прошу прощения, немного задержался.
Сидевший неподалеку юноша при этих словах внезапно вздрогнул. Казалось, он не может поверить своим глазам, когда поднимал голову; его узкие, слегка приподнятые во внешних уголках глаза ошеломленно следили за приближающимся Гу Чаном.
Сидевший перед ним молодой человек был облачен в приталенное лунно-белое ханьфу, воротник которого был расшит крупными серебряными облачными узорами. На поясе покачивался кусок превосходного бараньего жира-яшмы, а белые кисти мягко покачивались в такт шагам.
— Цыцин... — едва слышно вымолвил хрупкий юноша, сидевший на своем месте.
Гу Чан обратился к Ци Янь:
— Это твой старший соученик?
Ци Янь ответила ему:
— Угу, моего старшего соученика зовут Вэнь Яо.
Затем она повернулась к спутнику:
— Старший соученик, это тот самый молодой господин Лу, о котором я тебе рассказывала.
Гу Чан посмотрел на сидящего юношу. Лицо того было необычайно бледным, даже губы отливали лишь едва заметной розовизной. Тем не менее, внешность у него была невероятно яркой, несущей в себе почти агрессивную красоту: размашистые черты лица и выразительные брови, — однако налет болезненности словно окутывал его целиком, на корню срубая эту острую, хищную прелесть.
Сам того не зная почему, Гу Чан интуитивно чувствовал: этот человек вовсе не должен быть таким.
— Молодой господин Лу, благодарю вас за то, что спасли мне жизнь.
Уголки губ Вэнь Яо приподнялись, а его узкие глаза сияли необыкновенным блеском.
Словно он отыскал драгоценность, пропавшую много лет назад и считавшуюся утраченной навсегда.
— Тебе следует благодарить Ци Янь. Если бы не она, ты бы не выжил, — голос Гу Чана невольно смягчился. Общаясь с таким болезненным красавцем, он подсознательно чувствовал, что к нему нужно относиться с особой бережностью.
Вэнь Яо же лишь легко покачал головой:
— Всё совсем не так.
— Я был человеком, которому суждено умереть, но по неведомой причине для меня всё еще оставался один шанс на выживание. И только увидев вас сегодня, я понял, что этот шанс исходит от вас, молодой господин Лу.
Томный и слабый голос Вэнь Яо звучал исключительно уставше, однако взгляд его был непоколебимо тверд.
Гу Чан слегка нахмурился, в его сердце закралось легкое недоумение.
Ци Янь вовремя вмешалась в разговор:
— Молодой господин, мой старший соученик прекрасно разбирается в искусстве предсказаний и судьбы. Быть может, вы и впрямь наш благодетель из Долины Тонтянь. Я отведу старшего соученика отдохнуть.
— Иди, — Гу Чан обратил внимание на то, что Ци Янь только что назвала Долину Тонтянь, а не упомянула их двоих.
Вскоре после этого Гу Чан отправился к Чу Хуэю, чтобы обсудить детали предстоящей сделки.
Они беседовали довольно долго: Гу Чан поделился с Чу Хуэем некоторыми методами управления из своего прежнего мира, а взамен Чу Хуэй выразил готовность вложить бо́льшую часть своих капиталов в те лавки, что принадлежали Гу Чану.
Помимо прочего, Чу Хуэй впервые затронул тему покушения, которому он подвергся в тот день в Храме Бодхи.
Тот человек оказался управляющим торговой палаты Усадьбы семьи Цинь. Торговая палата Чу-Чжоу ведет с ними определенные торговые дела, и они считаются важными партнерами, однако торговая палата Усадьбы семьи Цинь возмечтала поглотить Торговую палату Чу-Чжоу, — лицо Чу Хуэя помрачнело, а по интонации было ясно: он готов разорвать обидчика на тысячи кусков.
Кто же сейчас руководит торговой палатой Усадьбы семьи Цинь? — в мыслях Гу Чана мелькнула догадка.
Чу Хуэй холодно бросил в ответ:
— Какой-то выскочка, молодой господин из семьи Цинь. Всего за два месяца он стремительно прибрал к рукам половину торговых лавок столицы.
— Не зовут ли этого молодого господина Цинь Цинь Сюанем?
— Верно.
http://bllate.org/book/22880/2433213
Готово:
