Восемь лет назад гора Цзиннин мало чем отличалась от нынешней: те же нетронутые, дикие горные хребты. Если уж говорить о различиях, то, пожалуй, восемь лет назад дожди шли чаще, и на склонах то и дело виднелись журчащие ручьи, пробивавшиеся сквозь нагромождения камней разного размера.
Шуй Чанлэ следовал за двумя девушками. Слушая их разговор по пути, он наконец понял, зачем они сюда пришли. Оказалось, что Ли Синсин и Чжан Юинь были поклонницами городских легенд. Гласила одна из них: когда гора Цзиннин окутывается закатными лучами, нужно искренне помолиться у Камня Неподвижности на середине склона, и тогда явится горный дух, который исполнит заветное желание.
— Ну точно, маленькие девочки, такие наивные, — не удержался от комментария Шуй Чанлэ.
В сравнении с ними он сам в детстве был тем еще занудой, вечно спорившим с учителями:
— Неужели у Золушки был пятидесятый размер ноги? Как могло случиться, что во всей стране больше никто не смог надеть хрустальную туфельку?
— Почему от поцелуя Белоснежка выплюнула отравленное яблоко? У принца что, был дурной запах изо рта?
— Как можно было спасти бабушку из живота волка? Разве он не должен был ее пережевать? У волков же острые зубы!
В общем, никакой романтики.
— Наивные? — переспросил Ман Аньши. — Не думаю.
— Почему ты такой пессимист? — только успел произнести Шуй Чанлэ, как, словно в насмешку над его словами, девушки засуетились.
— Я хочу в туалет, — сказала Чжан Юинь.
Ли Синсин беспомощно развела руками:
— Милая, где ты здесь найдешь туалет? Найди просто место поровнее, там никого нет.
Чжан Юинь, колеблясь, теребила лямки рюкзака и оглядывалась по сторонам. Она понимала, что искать здесь удобства — дело гиблое.
— Ну... тогда я пойду в те кусты.
Девушки в этом возрасте стеснительные, поэтому она ушла довольно далеко, превратившись в крошечную точку. Тем временем Ли Синсин, проводив подругу взглядом, достала из рюкзака белую простыню.
— Устраиваешь пикник? — полюбопытствовал Шуй Чанлэ.
Однако Ли Синсин отошла еще на двадцать метров, вытащила из кармана воздушный шарик, надула его до размеров футбольного мяча, обернула простыней и перевязала веревкой. Получилась огромная кукла Тэру-тэру-бодзу. Ловко взобравшись на скалистый выступ, она привязала куклу к дереву.
Шуй Чанлэ поежился:
— Выглядит жутковато. Не обязательно же было делать версию ПЛЮС для молитвы.
Ман Аньши ничего не ответил, задумчиво глядя на юную Ли Синсин.
Ли Синсин вернулась на место как раз тогда, когда подошла Чжан Юинь.
— Синсин, я тут видела на горе зеленый домик, давай сходим посмотрим!
— Отличная идея, — не моргнув глазом ответила Ли Синсин.
Не успели они отойти далеко, как наткнулись на куклу. Девушки замерли. Через минуту Чжан Юинь вскрикнула от ужаса и, схватив Ли Синсин за руку, бросилась бежать вниз.
Ли Синсин поспешила ее остановить:
— Не бойся, это просто игрушка.
Чжан Юинь, прячась за спиной подруги, осторожно выглянула, и лишь спустя долгое время выдохнула:
— Чей это розыгрыш? Такая глупость.
Пережив испуг, они продолжили путь. Еще через десять минут перед ними показался домик, выкрашенный зеленой краской.
— От этого места веет могильным холодом, — заметил Ман Аньши.
Шуй Чанлэ не мог с ним не согласиться. В фильмах ужасов такие домики в глуши никогда не оказывались чем-то безобидным. Чаще всего это либо логово маньяка, либо дом с привидениями, либо место заточения красавиц, либо точка пересечения пространств и времен.
Чжан Юинь слегка толкнула дверь, и та приоткрылась. Девушка испугалась собственного действия, но заглянула внутрь:
— Кажется, никого?
Ли Синсин распахнула дверь настежь:
— Похоже, это просто склад для инвентаря.
— Даже не заперто? — удивилась Чжан Юинь.
— Мы всю дорогу сюда ни одной кошки не встретили, не то что людей, — беспечно ответила Ли Синсин, шагая внутрь. — Да и ценного здесь ничего нет.
Девушки принялись за поиски сокровищ. Шуй Чанлэ огляделся. Комната была квадратной: в передней части стояла железная кровать, у стены — два шатких деревянных стеллажа, а в глубине — груда всякого хлама и картона. Единственное, что могло привлечь внимание, — это двухметровый плюшевый медведь, который совершенно не вписывался в обстановку. Девушки тут же бросились к нему.
Шуй Чанлэ подошел к изножью кровати, глядя на зеркало, прислоненное к стене. В фильмах ужасов зеркала никогда не бывают обычными — либо показывают призраков, либо прошлое и будущее. Постояв перед ним, он пришел к выводу: зеркало самое обычное.
— Свет мой, зеркальце, скажи, кто на свете всех милее, — пошутил он.
В отражении появилось лицо Ман Аньши. Шуй Чанлэ вздрогнул.
— Ты чего? — раздался голос Ман Аньши у него за спиной.
Шуй Чанлэ обернулся и, увидев, что Ман Аньши пристально смотрит в зеркало, с облегчением выдохнул:
— Да так, балуюсь.
В этот момент в комнате произошло нечто странное.
— Юинь, ты слышишь? — вдруг спросила Ли Синсин.
— Нет, что?
— Прислушайся.
Чжан Юинь затаила дыхание. И правда: из кучи хлама в глубине комнаты доносилось тяжелое дыхание. Сначала оно напоминало сопение спящего младенца, но постепенно становилось громче, превращаясь в тяжелый храп взрослого мужчины.
— Есть... есть кто-нибудь? — робко прошептала Чжан Юинь, прижимаясь к подруге.
Секунду спустя храп сменился женским плачем. Сначала тихие всхлипы переросли в душераздирающие рыдания, которые внезапно оборвались, сменившись смехом. Этот смех был куда страшнее плача, он обрушился на них, как лавина. Чжан Юинь, бледная как полотно, рванула прочь, едва не падая на бегу.
В комнате Ман Аньши и Шуй Чанлэ переглянулись. Смех продолжался, напоминая арию. В полночь это пробрало бы до костей, но сейчас, под ярким солнцем, страх отступил. Даже если это были призраки, два взрослых мужчины вряд ли испугались бы.
Шуй Чанлэ подошел к источнику звука и разворошил груду картона. Там лежал темно-зеленый коробочек размером с кулак — звук шел от него. Ман Аньши поднял его и повертел в руках — звук стих.
— Диктофон, — заключил Ман Аньши.
Шуй Чанлэ взял устройство, оно показалось ему знакомым. Точно, во Дворце молодежи он видел, как Ли Синсин возилась с таким же. В мире не бывает столько совпадений. Он снова включил запись: несмотря на попытки изменить голос, можно было разобрать интонации Ли Синсин.
— Что происходит? — озадачился Шуй Чанлэ.
— Зависть, — ответил Ман Аньши. — Чжан Юинь во всем превосходит подругу — внешность, манеры, характер. Когда между близкими подругами такая пропасть, это легко выводит из равновесия.
— Не слишком ли мрачно? Может, это просто шутка? — усомнился Шуй Чанлэ.
Они собрались догнать девушек, но внимание Ман Аньши привлек стеллаж в углу. На нем стояло около десятка двухлитровых стеклянных банок. Ман Аньши подошел, поднял одну и внимательно осмотрел:
— Трупы.
— Какие трупы? — поразился Шуй Чанлэ.
Ман Аньши протянул банку ему. Она казалась пустой, но при покачивании на дне что-то обнаружилось. Профессор Шуй, увлекавшийся криминалистикой, сразу определил:
— Это фаланга пальца ноги.
Они проверили остальные банки. Картина была ужасающей: в каждой находились разные части человеческого тела — пальцы рук, ног, уши. И было ясно, что они принадлежат не одному человеку.
— Будем надеяться, что это просто коллекция медицинских препаратов, — сказал Ман Аньши.
Шуй Чанлэ закатил глаза: кто хранит медицинские препараты в глухом лесу? Да и способ хранения явно не профессиональный. Ман Аньши закончил свою черную шутку и серьезно добавил:
— Похоже, мы нечаянно набрели на логово маньяка.
А те две девочки сейчас в огромной опасности!
Они собирались продолжить путь, когда снаружи послышались голоса. Девушки, покружив, вернулись обратно.
— Почему мы снова здесь? — робко спросила Чжан Юинь.
— Раз уж пришли, давай отдохнем, а потом пойдем дальше, — беспечно ответила Ли Синсин.
— Но здесь же привидения! — возмутилась Чжан Юинь.
Ли Синсин рассмеялась и призналась:
— Это я тебя пугала!
Они вошли в дом, и Ли Синсин потянулась к хламу за диктофоном. Шуй Чанлэ, держа в руках тот самый диктофон, хотел положить его обратно, но увидел, как Ли Синсин достает из кучи точно такой же. Он понял: их действия не меняют воспоминаний Ли Синсин, они лишь наблюдают проекцию прошлого.
— Это я пошутила, — сказала Ли Синсин, нажимая кнопку воспроизведения. Снова раздался тот же звук, что напугал Чжан Юинь.
— Это совсем не смешно, — надулась Чжан Юинь и отвернулась.
Шуй Чанлэ приготовился увидеть сцену ссоры, как в дешевых сериалах, но Ли Синсин приобняла подругу за плечи:
— Да ладно тебе, я же вижу, что ты переутомилась. В книгах пишут, что небольшой испуг помогает снять стресс.
— Но я правда боюсь призраков!
— Хорошо-хорошо, в следующий раз придумаем что-нибудь другое. Пойдем на американские горки?
— Нет, этого я тоже боюсь!
— Милая, ты боишься всего на свете!
Они начали дурачиться, и обида мгновенно испарилась. Никаких драк или битья посуды. Глядя на их дружную атмосферу, трудно было поверить, что между ними может возникнуть такая ненависть.
— Похоже, привидение после потери памяти просто перепутало старую дружбу с ненавистью, — заключил Шуй Чанлэ.
— Не думаю, — ответил Ман Аньши.
— Значит, ту куклу на дереве тоже ты повесила? — спросила Чжан Юинь.
— Ага, это была просто старая простыня.
— Какая же ты скучная! — упрекнула Чжан Юинь, хотя в ее голосе слышалось кокетство.
— Зато не страшно. Я вообще-то хотела найти что-то с черепом.
— А мои закуски тоже ты спрятала?
— Какие закуски?
Чжан Юинь посмотрела на Ли Синсин и поняла, что та не притворяется.
— Я оставляла рюкзак с едой неподалеку, когда ходила в туалет. Вернулась — остался только рюкзак.
Ли Синсин вспомнила: когда они поднимались, у подруги был пакет, который куда-то исчез.
— Может, обронила где-то поблизости?
— Я все обыскала, ничего нет. Точно не ты?
— Я в это время вешала простыню, — логично ответила Ли Синсин.
Ли Синсин успокоила ее:
— Наверное, какой-нибудь заяц утащил.
Но обе понимали: заяц не унесет пакет с едой, скорее, какой-то крупный зверь. Однако они предпочли промолчать, чтобы не пугать друг друга еще больше.
— Давай сегодня не будем ждать заката, пойдем домой? — предложила Ли Синсин.
Чжан Юинь охотно согласилась. После всех этих приключений ей хотелось лишь выпить дома теплого молока и посмотреть сериал.
Девушки отправились вниз. Солнце клонилось к закату, его свет, пробиваясь сквозь густую листву, ложился на тропинку маленькими световыми пятнами. Подул ветерок, и эти пятна заплясали, словно души заблудших в лесу.
— Ой, я же оставила фляжку в том домике, — через десять минут спохватилась Чжан Юинь.
— Ту самую, из Диснейленда? — спросила Ли Синсин.
— Угу.
Чжан Юинь кивнула. Эту фляжку ей подарил отец, который постоянно был в разъездах. Это был не просто подарок, а память о редких счастливых моментах с ним.
Ли Синсин вздохнула:
— Ну ты даешь. Ладно, пошли, быстро обернемся.
Они вернулись к домику. Как только он показался в поле зрения, Ли Синсин сказала:
— Ты иди за фляжкой, а я пока схожу по своим делам.
Чжан Юинь кивнула. Шуй Чанлэ и Ман Аньши, следуя принципу не вмешиваться, отвернулись. В этот момент Шуй Чанлэ заметил на дальней тропинке фигуру.
Ли Синсин, закончив свои дела, присела на большой камень и от скуки начала рисовать носком ботинка на земле. Нарисовала домик, солнце, и только собиралась добавить облака, как почувствовала что-то странное под слоем земли. Любопытная Ли Синсин нашла палку и начала копать.
Шуй Чанлэ смотрел на ее покачивающиеся хвостики и почувствовал недоброе. Так и вышло. Ли Синсин закричала, отползла на четыре метра назад, не заботясь о грязи и камнях. Из-под земли показалась часть человеческого черепа.
Девушка была в ужасе, бледная как стена. Пять минут спустя, дрожа всем телом, она поднялась, еще раз взглянула на место захоронения и, трясущимися руками достав телефон, сфотографировала все и отправила Чжан Юинь, которая была в домике.
В этот момент послышались шаги. Из-за поворота тропинки кто-то приближался. Ли Синсин, словно что-то почувствовав, нырнула в кусты и спряталась за большим камнем.
Человек подошел к площадке, увидел открытую дверь домика и остановился. Шуй Чанлэ сразу узнал лесничего Чжао Пина. Его густые брови и открытое лицо никак не вязались с образом серийного убийцы. Чжао Пин огляделся.
Шуй Чанлэ и Ман Аньши присели рядом с Ли Синсин. Они слышали, как бешено бьется ее сердце, видели, как она зажимает себе рот руками, а в глазах стоят слезы. Чжао Пин ничего не заметил и зашагал к домику.
Ли Синсин дрожащими пальцами набрала сообщение Чжан Юинь: Кто-то пришел, спрячься!
Чтобы та поняла серьезность ситуации, добавила: Я только что сфотографировала труп!
Чжао Пин вошел в дом. Шуй Чанлэ побежал за ним, но уперся в невидимую стену.
— Бесполезно, — сказал Ман Аньши. — Мы в воспоминаниях Ли Синсин, здесь нет того, чего она сама не видела.
Ли Синсин не сводила глаз с экрана. Они не знали, о чем она думает: молится ли, или надеется, что Чжао Пин — хороший человек. На экране всплыло сообщение:
Я нашла фляжку, а под картоном куча окровавленных бензопил и ножей.
Ли Синсин дрожащими пальцами ответила: Ты как?
Я под кроватью, кажется, он меня не заметил.
Ли Синсин выдохнула. В это время Чжао Пин вышел из домика с тяжелым ржавым молотом, на котором виднелись пятна запекшейся крови. Ли Синсин, заметив это, вжалась в камень еще сильнее, но зацепилась подолом платья за ветки, и куст затрясся.
Чжао Пин заметил движение. Его доброе лицо вмиг исказилось злобой. Он сжал молот и сделал шаг в сторону Ли Синсин. Каждый его шаг отдавался громом в сердце девушки.
Десять метров. Девять. Пять.
Ли Синсин, словно в озарении, выключила звук на телефоне и включила аудиозвонок Чжан Юинь.
Из зеленого домика раздался хриплый голос певца:
— Как сказать прощай, когда сердца так близки... Ты знаешь это лучше меня... Любовь слишком глубока, чтобы дарить безумную смелость... Я предаю себя, чтобы исполнить твои ожидания...
Солнце скрылось, в горах воцарилась тишина, и лишь эта песня звучала над лесом, громко и пронзительно.
http://bllate.org/book/22869/2431150
Готово:
