Плюс от учебы с Ности заключался в том, что он знал множество вещей, о которых не рассказывают в учебниках. Например, в Федеральном определителе инопланетных форм жизни история выделяла целый отдельный класс — расу жуков.
Хотя эти существа были распространены по всей галактике, в официальных источниках о них почти ничего не рассказывалось.
Основные исследования и данные по этому биологическому виду по-прежнему хранились в Институт Жизнеобеспечения. Помимо поддержания человеческого генофонда, это учреждение также занималось изучением и борьбой с космическими организмами…
Теперь, если подумать, это делалось еще и для монополизации знаний, чтобы помешать людям заметить отклонения и тем самым сохранить незыблемый авторитет федерального правления.
В конце концов, кто сможет смириться с тем, что его геном давным-давно был до неузнаваемости изменен Федерацией? Уж лучше поверить в то, что человечество эволюционировало после выхода в космос.
С одной стороны, они превозносят превосходство человеческих генов, а с другой — тайно проводят исследования по их слиянию. Нынешние люди… действительно ли они люди?
Задумавшись об этом, Цинь Ишу почувствовала сильную головную боль, мысли стали вялыми, и она поняла, что снова погружается в первобытное состояние хаоса.
— С этим инцидентом мы разберемся, когда я окончательно приду в себя, — придерживая рукой лоб, произнесла Цинь Ишу, обращаясь к Система.
Оглядев кровать, пропитанную кровью и другими жидкостями, она поняла, что терять сознание окончательно пока не входит в ее планы. Отыскав гардеробную Ности, она стащила с вешалок всю его дорогущую одежду из кашемира, шелка, длинноворсового хлопка, льна и каких-то невообразимых тканей, устлала ими весь пол и соорудила из них настоящее гнездо. Напоследок она завернулась в роскошные мягкие меха и вновь погрузилась в сон.
Тук-тук, тук-тук — в глубине ее тела раздались бесчисленные голоса.
……
Когда Небесный город погрузился в зиму, Ности потребовал от Цинь Ишу выполнения обещания.
В тот момент Цинь Ишу отложила книгу, тяжело вздохнула и в упор посмотрела на Ности, который, упершись локтями о стол, сидел прямо перед ней.
— Чего ты опять удумал?
Каждый раз, когда он отвлекал ее, она смотрела на него так, будто перед ней капризный ребенок. И хотя внешность омега обычно отличалась некоторой детскости, подобное выражение лица придавало ей слегка старомодный вид, однако отчего-то этот образ ей вовсе не надоедал.
— Знаешь ли ты, откуда берутся цветы, поставляемые на Небесный остров? Как только Звездная система Один погружается в суровую зиму, в звездной системе Артемида как раз начинается пора цветения.
— И что с того?
— Например, мы могли бы слетать туда на корабле. У меня есть отлично отделанное судно, на котором даже есть огромное прозрачное окно с видом на звездное небо.
Цинь Ишу окинула его невыразительным взглядом; он знал, что она снова мысленно ворчит про себя.
Но Ности был уверен, что она все равно согласится.
— Ладно, но я должна предупредить Сицзэ.
Снова Сицзэ. Уголки ртов Ности, только что изогнувшиеся в улыбке, слегка опустились. Стоит признать, омега редко так сближаются со Слуга богов, но у Ности была своя гордость — он не хотел ставить себя на один уровень с этим Слуга богов перед Цинь Ишу, заставляя ее выбирать.
Хотя нет, раз он уже об этом подумал, не значит ли это, что ему и впрямь не все равно?
Из-за необходимости сохранять цветы свежими звездная система Артемида располагалась не так уж далеко от звездной системы Один. Возможно, потому что Ности всю дорогу был погружен в собственные тяжелые мысли, когда они прибыли на место, корабль приземлился вовсе не у цветочных полей, а завис прямо над водной гладью.
Ности даже не стал прокладывать маршрут через оптический компьютер, а просто застыл, бездумно глядя в кресле на морской пейзаж.
В его голове теснилось множество смутных мыслей, похожих на сбившийся клубок шерсти, в котором невозможно было отыскать нить.
Пока Ности молча размышлял об этом, Цинь Ишу коснулась его лба:
— Ты сегодня подозрительно тихо себя ведешь. Что-то случилось?
— О, видишь ли, я умираю, — небрежно бросил Ности.
— Что за глупости ты говоришь.
Ности ошеломленно смотрел на то, как Цинь Ишу слегка хмурит брови, и невольно почувствовал, как в сердце закрадывается странное, смутное чувство.
— Если бы…
— Не нужно никаких «если». Стоит человеку слишком глубоко уйти в раздумья, как он попадает в тупиковый лабиринт. В такие моменты лучше всего просто развернуться и пойти в другую сторону.
Глядя на непривычно притихшего Ности, Цинь Ишу невольно вздохнула.
Она повернулась, откинула крышку фортепиано и заправила за ухо выбившуюся прядь волос.
От «Лунного света» Дебюсси до «Трагических сонетов» Листера.
Окрашенное лучами заката море за окном казалось розоватым, а звуки музыки катились подобно грохочущим волнам; широкий диапазон звучания накатывал вал за валом, то вздымаясь к небесам, то обрушиваясь вниз.
Когда Цинь Ишу наконец доиграла эту сложнейшую фортепианную пьесу, которую, казалось, можно было исполнить лишь обладая восьмью пальцами на каждой руке, она почувствовала, что ее лоб покрылся легкой испариной.
Она давно не практиковалась, и сочинение подобной сложности отнимало слишком много сил — даже просто избежать фальшивых нот стоило огромного труда. Помассировав затекшие пальцы, она посмотрела на Ности и заметила, что он уже заснул, прислонившись к спинке дивана.
Проснувшись, Ности почувствовал, что у него на плечах что-то лежит. Сбросив плед, он растерянно огляделся.
Лишь в этот момент он заметил стоящую у окна Цинь Ишу. Освещенная лучами заката, ее силуэт был окаймлен оранжево-красным сиянием, пока она смотрела на набегающие издалека волны.
— Проснулся? Тогда давай возвращаться.
Ности резко вырвало из сна, и следом навалилась жгучая боль от бесчисленных ран по всему телу.
— Выходит, я не умер… — ошеломленно пробормотал он. Окинув взглядом изголовье кровати, он внезапно побледнел и, даже не натянув одежду, судорожно принялся шарить по спальне.
— Цинь… Ишу?! Цинь Ишу!!!!
Лишь распахнув двери гардеробной и увидев то, что было внутри, Ности наконец испустил вздох облегчения, впервые по-настоящему ощутив радость человека, избегнувшего смерти.Всё дело было в эффекте гнездования, заставившем омегу выбрать знакомую обстановку для обустройства гнезда. Подумав об этом, Ности почувствовал почти непреодолимое желание расхохотаться.
Он так и стоял, молча глядя на Цинь Ишу долгую минуту, после чего вытащил её из вороха одежды. Наряд уже ни на что не годился, а вот саму девушку стоило искупать.
Когда Цинь Ишу погрузилась в тёплую воду, её ногти полорнули Ности по руке. Он вздрогнул, и в его голове тут же мелькнула мысль, как бы всё это объяснить. С колотящимся сердцем выждав какое-то время и убедившись, что Цинь Ишу не проснулась, а это было лишь рефлекторным движением, Ности облегчённо выдохнул. По идее, во время периода течки феромоны погружают омегу в полубессознательное состояние, но Ности всё равно испугался до замирания сердца.
Погрузив Цинь Ишу в воду, Ности наконец смог осмотреть собственные раны. Стоя перед зеркалом, он видел повреждения разной степени тяжести на бицепсах, трапециевидных мышцах и прессе. Некоторые раны обнажали кости — очевидно, его омега не стала сдерживаться.
Стоило ему повернуться, как спина от шеи до самого копчика оказалась сплошным месивом из разнообразных ран, на ней не осталось ни единого живого места.
Если альфе не повредить мозг и сердце, любые оторванные конечности могут заново отрасти в лечебной капсуле. Единственное, что способно заставить альфу полностью потерять способность сопротивляться — это кормление омеги во время первой течки.
Впрочем, эти раны очень скоро затянутся и исцелятся, не оставив и следа.
Ности машинально коснулся разбитого Цинь Ишу уголка губ. Жжение от садвящей раны жгло словно огонь. Он посмотрел на собственное отражение, после чего с некоторым отвращением отвёл взгляд и направился в душевую.
За окном по-прежнему простирался пейзаж: только что утих ливнями июль, на ивах пробивались первые почки.
Сознание Цинь Ишу всё это время оставалось затуманенным. Поскольку рассудок ещё не вернулся к ней, а процесс насыщения уже завершился, Ности был вынужден ежедневно кормить её с ложечки. Иногда она на мгновение приоткрывала глаза, но взгляд её затуманенных зрачков оставался бессмысленным, и она лишь инстинктивно требовала еду.
Наевшись досыта, она отворачивала голову, показывая, что больше не хочет.
Не в силах исчерпать щедрый дар, возвращаюсь в спальню во сне увидеть заветный миг.
Когда от усталости Цинь Ишу засыпала безвольной куклой, Ности прижимал её к себе, позволяя устроиться на его груди.
Стоило ей проснуться, как наступал следующий этап кормления.
Иногда, если Цинь Ишу чувствовала себя плохо, Ности поднимал её, прижимая лицом к себе и поддерживая руками за живот. Если это доставляло ей неудобства, она принималась теребить его волосы. Позже, вынимая застрявшие между пальцев пряди, Ности лишь горько усмехался и в конце концов просто отстриг у себя небольшую прядь.
На оптический компьютер Ности непрерывным потоком сыпались сообщения из Института Жизнеобеспечения, но он не прочёл ни единого, лишь выкроил время, чтобы отправить Виктории голосовое сообщение и взять отпуск.
В один из дней ближе к концу месяца резкая боль внизу живота вывела Цинь Ишу из остаточного дурмана течки. Придя в себя, она прижала руку к животу — тот стал плоским и упругим, словно ничего и не было.
Она приподняла одеяло и увидела, что всё ложе усеяно бесчисленными молочно-белыми прозрачными яйцами.
Строго говоря, они напоминали не столько рыбью икру, сколько молочно-белую икринку или белое саго.
(Примечание: яйца белые и прозрачные, похожие на бесцветный нефрит ледяного сорта, излучающие фирменный сияющий блеск Мэри Сью, а после затвердевания превращаются в перламутровые белые ракушки! Никакой мерзости!)
И тем не менее, эту гадость произвела на свет она сама. Они липли влажными комьями к её ногам, и Цинь Ишу слегка нахмурилась, поджав колени.
Поддавшись любопытству, она подняла одно яйцо. Размером оно было не больше ногтя, и на просвет Цинь Ишу разглядела, как внутри белой оболочки извивается нечто с длинным хвостом. Почувствовав тепло человеческого тела, малыш внутри изо всех сил зашевелился, отзываясь на присутствие омеги, и заскользил в жидкости, словно крошечная рыбкка.
Эта штука... была живой.
По мере того как жидкость подсыхала, белая оболочка постепенно твердела.
— Это что... я родила? — озадаченно произнесла Цинь Ишу.
Однако в ней не шевельнулось ни единого материнского чувства, напротив — возникло странное, необъяснимое вожделение.
— Люди рожают живых детей. Поскольку между матерью и плодом нет преград, эмбрион внедряет свои гены в материнский организм и заставляет её выделять особые вещества, пробуждающие любовь ради собственного выживания, — тихо произнесла Система. — У Расы жуков такого механизма нет. Матерь жуков — невероятно хладнокровное существо; если вовремя не убрать новорождённые яйца из материнского гнезда, она без колебаний сожрёт собственное потомство.
Цинь Ишу сжала в пальцах постепенно твердеющее яйцо, а затем бросила его обратно на постель.
Система шёпотом добавила: — Хозяюшка, хочешь попробовать? Стоит твоей слюне смочить его, как оно снова станет мягким и легко проглотится.
— ... — Цинь Ишу пока не была готова пасть до такой степени безумия.
Она как раз собиралась сгрести простыней яйца в кучу, когда дверь отворилась и вошёл Ности.
В ту же секунду он замер на пороге, не в силах вымолвить ни слова.
Искоса взглянув на него, Цинь Ишу бросила: — И что теперь с этим делать?
Ности лишь спустя добрую минуту сообразил, что Цинь Ишу уже пришла в себя. Но её пугающее спокойствие заставило его заподозрить, что он всё еще спит, и он запинкой переспросил:
— Ты... ты хочешь их оставить?
— Ещё чего! Эту дрянь можно просто выбросить на помойку? — беззастенчиво парировала Цинь Ишу.
http://bllate.org/book/22867/2431008
Готово:
