— Не открывай глаза, хорошо?
Се Янь по своей сути был котом. Превращение в истинный облик не требовало божественной силы — это был врожденный инстинкт, доступный по одному лишь желанию. Однако для него это было крайне опасно: он терял способность говорить и передвигаться, становясь неотличимым от обычного зверя, при этом сохраняя человеческий разум. Более того, при превращении его Осколок души оказывался беззащитен, и любой, кто догадался бы о его присутствии, мог легко похитить эту бесценную для божества частицу. К тому же, ему нельзя было позволить людям увидеть сам процесс перевоплощения — иначе его изгнали бы из этого мира.
Се Янь стремительно пробирался сквозь чащу. В облике кота его нюх обострился в несколько раз, и, отлично зная запах Цзин Гэ, он быстро вышел на его след. Избегая поисковых отрядов, он потратил около двадцати минут и наконец добрался до места, где запах был особенно сильным.
След обрывался у края глубокого рва. В свете луны Се Янь с трудом разглядел дно, уходящее вниз почти на десять метров. Самого Цзин Гэ он не видел, но отчетливо почуял густой запах крови.
Отойдя чуть в сторону, Се Янь принял человеческий облик, подбежал к краю и крикнул:
— Цзин Гэ!
Здесь они были слишком далеко от спасателей, и его крик не мог до них донестись. Место было труднодоступным, и оставалось загадкой, как они вообще сюда угодили. Спустя долгое время с самого дна донесся дрожащий голос:
— Се Янь?
Се Янь глубоко вздохнул, размотал веревку, которую подобрал по пути, привязал один конец к дереву, а другой спустил вниз. Хорошо, что длины хватило. Крепко ухватившись за канат, он начал медленно спускаться по отвесной стене.
Цзин Гэ и Цзин Юй сидели в углу, изможденные. Цзин Гэ, не отрывая взгляда от Се Яня, снова тихо позвал его по имени, и в этом голосе слышалась боль:
— Се Янь.
Се Янь взмок: спуск отнял у него почти половину сил, руки и ноги мелко дрожали. Он, спотыкаясь, подошел к Цзин Гэ и опустился на корточки:
— Цзин Гэ, как ты?
Стоило ему протянуть руку, как пальцы утонули в липкой крови. Сердце Се Яня ушло в пятки. Цзин Юй рядом слабо пробормотал извинения:
— Прости, когда мы падали... Цзин Гэ прикрыл меня, кажется, он сломал ногу.
Но кровь была на руке Цзин Гэ. Тот тихо добавил:
— При падении в руку вонзилась деревянная щепка.
Настроение Се Яня упало ниже некуда. Он понял, что худшее уже случилось: у Цзин Гэ не только сломана нога, но и в рану попала щепка. На самом деле перелом был не так страшен — Цзин Гэ восстановился бы за полгода. Но та щепка была ядовитой. В воспоминаниях Се Яня эксперты позже определят, что это был стебель редкого высокотоксичного растения. Яд распространялся стремительно: сейчас Цзин Гэ чувствовал только боль, но вскоре вся рука онемеет, и на несколько лет он полностью лишится возможности ею пользоваться.
Се Янь помнил, что в прошлый раз столь тяжелые последствия наступили из-за несвоевременного лечения — яд обнаружили слишком поздно. Но сейчас еще не все потеряно. Нужно немедленно вытащить его отсюда, отвезти в больницу и настоять на анализе на токсины.
Цзин Юй робко спросил:
— Брат Янь, как нам... как нам выбраться?
Цзин Гэ медленно протянул здоровую руку и ухватился за Се Яня. Тот сжал его ладонь в темноте, заставляя себя успокоиться и обдумать самый эффективный план.
— Цзин Юй, ты ранен? Сможешь выбраться сам?
Цзин Юй посмотрел на веревку и замялся:
— У меня только мелкие царапины, думаю, смогу.
Се Янь быстро скомандовал:
— Тогда лезь сейчас. Веревка закреплена на дереве, но она не очень толстая. Как выберешься, помоги мне тянуть, я подниму Цзин Гэ на спине.
Услышав это, Цзин Гэ ослабил хватку. Он опустил глаза, и его лицо помрачнело. Цзин Юй заколебался:
— Брат Янь, если ты понесешь Цзин Гэ на спине, вряд ли сможешь так высоко забраться. Если силы подведут на полпути, будет еще опаснее.
Се Янь прищурился:
— У тебя есть план получше?
— Может, один из нас выберется и позовет помощь, чтобы вытащить Цзин Гэ?
— Нет!
До спасателей было слишком далеко, к тому же глубокая ночь. Если Цзин Юй отправится за ними, он почти наверняка заблудится, как и в прошлый раз, что задержит спасение Цзин Гэ. А если пойдет он сам, то возникнет вопрос: как он, еще полчаса назад находившийся у входа в лес, оказался в такой глуши? Если возникнут подозрения в его истинной сущности, его могут изгнать из этого мира.
— Не болтай, делай, как я сказал, лезь наверх.
Тон Се Яня не терпел возражений. Цзин Юй, не найдя, что ответить, подобрался к веревке и начал карабкаться. Сил у него было мало, двигался он медленно, но десять метров преодолел меньше чем за десять минут.
Пока Цзин Юй лез, Се Янь осматривал рану Цзин Гэ. Все в точности как в прошлый раз, один в один как на свитках. Дышать стало тяжело, глаза защипало от влаги. Он не понимал, как столь роковые совпадения могут повторяться, но ясно осознавал: Цзин Гэ — антагонист, и рядом с главным героем ему уготована лишь участь несчастного. Такова жестокость Мирового сознания, что ради своих алчных целей играет человеческими судьбами.
Се Янь никогда не винил Цзин Гэ за то, что тот впоследствии безумно мстил главному герою и разрушал мир. Кто угодно, осознав, что он лишь приманка в чужой игре, не смог бы стерпеть подобного унижения.
Цзин Гэ молча смотрел на макушку Се Яня. Как только тот решил отправить Цзин Юя первым, он все понял. Он знал, что произойдет дальше: все повторится, как в дурном сне. Выбирая между ним и Цзин Юем, Се Янь снова выбрал Цзин Юя. Впрочем, он этого и ожидал. Все божества поступали так же. Как бы хорошо они к нему ни относились, стоило возникнуть угрозе Удаче главного героя, они сразу показывали свое истинное лицо. Да, именно так ведут себя божества — они никогда не допустят, чтобы главному герою что-то угрожало.
Цзин Гэ раз за разом сохранял рассудок в противостоянии с божествами именно потому, что в такие критические моменты их выбор был очевиден. Сейчас должно было быть так же. Но почему же так больно? Возможно, в глубине души он хранил жалкую иллюзию, что Се Янь будет другим.
Цзин Гэ медленно успокоился. Пожертвовать ногой и рукой ради этого предсказуемого финала — он даже не почувствовал сожаления.
Цзин Юй был наверху уже несколько минут. Се Янь собрался спросить, готов ли он, как вдруг веревка прямо у него на глазах соскользнула вниз.
— Что... — лицо Се Яня изменилось.
Сверху раздался панический голос Цзин Юя:
— Брат Янь, я... прости! Я хотел перевязать ее за другое дерево, но так нервничал, руки дрожали, и она выскользнула из рук! Прости, прости, брат Янь! Может, попробуешь ее подбросить?
Се Янь дернул щекой:
— Ты сам-то в это веришь?
Голос Цзин Юя стал еще беспокойнее:
— А что делать? Брат Янь, я правда не нарочно!
Се Янь очень хотел бы поверить, но не мог. Веревка была длинной, и даже если десять метров свисали вниз, сверху оставалось еще как минимум столько же. Трудно поверить, что она соскользнула случайно — даже если бы она выскользнула из рук, ее легко можно было поймать, пока она падала.
Се Янь почувствовал, как внутри все холодеет. Он вспомнил, как Цзин Юй вечно задевал Цзин Гэ, и то, как он вел себя в той, другой временной линии. Раньше он думал, что задержка с лечением — козни Мирового сознания, но теперь впервые связал это с Цзин Юем. Он помнил, что и тогда Цзин Юй выбрался первым, пошел за спасателями и вернулся только через несколько часов, сославшись на то, что заблудился. Звучало правдоподобно. Но теперь Се Янь не мог не сомневаться.
Он вдруг по-новому взглянул на Мировое сознание. Его единственный стандарт выбора главного героя не учитывал ни человечности, ни морали, ни принципов. В то время как Се Янь был в шоке, Цзин Гэ оставался равнодушен — он предвидел такой исход.
Цзин Юй стоял у края рва, глядя на свои ладони, которые мелко дрожали. Это был лишь миг злого умысла, но этот умысел овладел им... Он не хотел причинять Цзин Гэ настоящего вреда.
Се Янь долго молчал, наконец произнеся:
— Иди за спасателями. Иди в сторону того дерева, где была веревка, оставляй по пути пометки. Не совершай больше ошибок, Цзин Юй.
Цзин Юй выдохнул и быстро отозвался:
— Я понял, я скоро вернусь. Брат Янь, Цзин Гэ, ждите меня!
Услышав, как шаги Цзин Юя удаляются, Се Янь разжал кулаки. Он знал, что тот не вернется быстро. А рука Цзин Гэ уже не могла ждать. Он принял решение.
Се Янь подошел к Цзин Гэ и опустился на колени. Цзин Гэ спокойно смотрел на него, но все же не выдержал:
— Се Янь, моя рука... кажется, я ее больше не чувствую.
В голосе Цзин Гэ впервые прозвучал такой явный страх. Се Янь едва сдержал слезы. Пересиливая боль, он выдавил из себя улыбку и взял Цзин Гэ за окровавленную руку.
— Цзин Гэ, закрой глаза. Что бы ни случилось, обещай мне — не открывай их, хорошо?
Цзин Гэ не знал, что тот собирается делать. После того как он понял выбор Се Яня, он уже почти не чувствовал боли, но просьба Се Яня заставила его подчиниться. Он закрыл глаза.
Се Янь медленно протянул руки, обнял его и повторил:
— Пока я не скажу, ни в коем случае не открывай.
— Хорошо.
У Се Яня перехватило горло, и он прошептал:
— Цзин Гэ, то, что ты не хочешь терять... даже если ты это потеряешь, я помогу тебе вернуть всё назад.
http://bllate.org/book/22855/2428532
Готово:
