Вернувшись в главную спальню, Су Юнь растянулась на широкой кровати. Перед глазами всё ещё стоял силуэт уходящей Минь Цзюэ. Су Юнь молча натянула одеяло, укрывшись им до самого носа, и, хлопая влажными от задумчивости глазами, уставилась в потолок. Ворочаясь с боку на бок, она никак не могла избавиться от грызущего её чувства вины.
Главная героиня так легко уступила ей свою комнату, а она продолжает занимать чужое спальное место — это совсем не дело. Может, стоит завтра предложить ей поменяться? Су Юнь решила, что перебраться в боковые покои было бы куда разумнее.
На следующее утро, когда Минь Цзюэ пришла разделить с ней трапезу, Су Юнь, помешивая ложкой густой суп, тихо пробормотала:
— Красивая сестрица, может, ты будешь спать здесь?
Минь Цзюэ приподняла бровь:
— М?
Поняв, что героиня явно её не так поняла, Су Юнь торопливо замахала руками:
— Нет-нет, я не то имела в виду… Это… ты оставайся здесь, а я переберусь в боковые покои… Это ведь… это ведь твоя спальня.
Голос Су Юнь становился всё тише, она смущённо отвела взгляд, не решаясь посмотреть на Минь Цзюэ. В ответ раздался лёгкий смешок. Су Юнь обернулась и увидела, что Минь Цзюэ подпёрла подбородок рукой, небрежно заправляя прядь волос за ухо:
— Что такое? Неужели… Су-Су, ты… жалеешь сестрицу?
— Нет, — ответила её маленькая спутница, не дав того ответа, на который рассчитывала Минь Цзюэ. Су Юнь добавила с лёгкой грустью: — Это твоё место, а я здесь гостья.
Хотя она могла не волноваться, помня о клятве героини, Су Юнь всё равно терзалась сомнениями: почему эта героиня… постоянно пытается её соблазнить?
Су Юнь заметила, как рука Минь Цзюэ, державшая ложку, замерла. Та тяжело вздохнула, а затем её ладонь опустилась на макушку Су Юнь, мягко поглаживая волосы.
— Сестрица не знает, сохранились ли у Су-Су те воспоминания, но я когда-то пообещала отцу Су-Су, что буду беречь тебя. К тому же, раз ты сама захотела, чтобы мы были сёстрами, разве не естественно, что я забочусь о тебе?
— Я хочу, чтобы ты оставалась здесь.
— Раз теперь я твоя старшая сестра, тебе позволено совершать любые ошибки. Просто считай это место своим домом.
Су Юнь замерла под этой лаской, опустив голову. Честно говоря, такая нежность застала её врасплох. Условия, в которых она росла с самого детства, приучили её, что всего в жизни нужно добиваться борьбой. Никто и никогда не говорил ей, что она может ошибаться, не опасаясь последствий. Никогда раньше у неё не было такого момента, когда можно было просто ничего не делать и быть окружённой заботой.
В конце концов Су Юнь кивнула, опустив длинные, похожие на веера ресницы, и пробормотала с деланной неловкостью:
— Тогда… если тебе вдруг станет неудобно, обязательно скажи мне, мы снова поменяемся…
Минь Цзюэ лишь улыбнулась уголками губ, бросила на Су Юнь взгляд и снова лениво принялась за суп.
Лето выдалось дождливым. После полудня в Императорском кабинете курились благовония, тонкие струйки дыма вились над курильницей, а служанки стояли поодаль, обмахивая покои опахалами. Змеи любят прохладу, поэтому в такую погоду Минь Цзюэ чувствовала себя особенно комфортно, неспешно просматривая донесения.
Когда благовония сменили в третий раз, вошёл Инь Кун и доложил:
— Ваше Величество, нынешний глава клана Девятихвостых Лис, господин Чи Фэн, стоит на коленях снаружи уже два или три часа.
— Зачем он пришёл? — Минь Цзюэ не прервала работу, её голос звучал отстранённо.
— Подчинённый не смеет гадать, но, следуя вашему приказу, я не позволил ему войти до наступления часа Сюй.
— Впустить, — Минь Цзюэ отложила кисть, в её глазах мелькнул интерес.
Вскоре вошёл молодой человек в синем халате. Он был промокшим насквозь и, едва переступив порог, тут же рухнул на колени. Его голова, склонившаяся к самому полу, оставила на ковре тёмное пятно. Раздался звонкий голос:
— Умоляю, Ваше Величество, проявите милосердие! Позвольте освободить моего отца из-под стражи и разрешите ему вернуться домой.
— О? — Минь Цзюэ встала во весь рост, её голос стал ледяным. — Ты ведь знаешь, что из-за эгоистичного стремления твоего отца к власти пострадали бесчисленные жители Расы демонов за пределами границ? То, что я не казнила его и не тронула ваш клан, — уже верх моего милосердия.
Услышав это, молодой человек стиснул зубы и начал бить поклоны так сильно, что зазвучали глухие удары. В нём не осталось и следа от достоинства главы клана:
— …Ваше Величество, здоровье моей матери совсем слабое, боюсь, ей осталось недолго. Прошу, проявите снисходительность, позвольте моим родителям увидеться в последний раз.
В кабинете раздавался лишь тяжёлый стук лбов об пол. Чи Фэн продолжал бить поклоны, пока перед его глазами не возникли чёрные сапоги.
— Подними голову, — раздался холодный голос Минь Цзюэ.
Волосы юноши прилипли к лицу, скрывая черты, свойственные клану Девятихвостых Лис. На лбу алела кровавая ссадина, а в глазах читались неподдельное отчаяние и скорбь.
— Ты и вправду почтительный сын, — Минь Цзюэ наблюдала за выражением лица молодого главы клана. Она отвернулась, и в её голосе не осталось ни боли, ни радости. — Но у меня есть свои принципы. Я — Король демонов, я отвечаю за весь мир. Чи Кунь пренебрёг жизнями живых существ, совершив то, чего я никогда не прощу. Боюсь, я не могу потакать твоей сыновней любви.
— Стража, уведите господина Чи.
Стоило ей произнести эти слова, как из тени возникли двое или трое стражников и увели Чи Фэна. Его мольбы и звуки борьбы постепенно затихли вдали, а Минь Цзюэ едва заметно нахмурилась.
http://bllate.org/book/22851/2427778
Готово:
