Эта операция позволила Чжэн Пину осознать, что Шэнь Моянь вовсе не так сложен в общении, как ему казалось поначалу. Напротив, теперь он считал его вполне приятным человеком: на любой вопрос Шэнь Моянь отвечал честно, а если возникали трудности с выбором ресурсов, терпеливо выслушивал их мнение.
К тому же, он был достаточно силен, и благодаря этой вылазке они практически не знали тревог.
Размышляя об этом, Чжэн Пин невольно заинтересовался методами боя Шэнь Мояня. Вчера, когда Цзян Вэйюань собирал всех, он упоминал о существовании обладателей способностей. Чжэн Пин, конечно, знал, что они все обладают даром, но теперь казалось, что способности у всех разные.
— Что нужно сделать, чтобы стать таким же обладателем способностей, как вы? — с любопытством спросил Чжэн Пин. В конце концов, любая способность давала хоть какой-то шанс на выживание.
Взять хотя бы Шэнь Мояня: хотя конкретное действие его дара было не совсем понятно, черный длинный клинок был отличным оружием. Одно только лезвие достигало метра в длину, что было куда удобнее любого топора или кухонного ножа.
Ранее Чжэн Пин, тоже мечтавший о длинном оружии, пытался попросить у Шэнь Мояня такой же клинок. Ведь казалось, что это оружие не уникально, а словно соткано из самой энергии. Он решил, что таких клинков может быть сколько угодно. Оказалось, он был прав, вот только клинок был настолько тяжелым, что Чжэн Пин с трудом мог его поднять, не говоря уже о том, чтобы рубить им зомби.
— Нужно заразиться вирусом, тогда есть шанс стать обладателем способностей, — ответил Шэнь Моянь. В справочнике Системы была указана и вероятность этого события: — Примерно один процент.
Иначе зомби было бы не так много.
Чжэн Пин онемел. Ли Яо же не могла представить, что такой человек, как Шэнь Моянь, тоже когда-то был ранен зомби. Он держался настолько невозмутимо, что не было похоже, будто травма оставила у него хоть какой-то психологический след.
Первый день прошел продуктивно, все были очень довольны. Узнав, что на следующий день они снова отправятся в тот городок, чтобы собрать остатки ресурсов, люди вздохнули с облегчением.
В конце концов, в местах, где они уже побывали, зомби было значительно меньше, а значит, и риск был ниже.
Все окружили Чжэн Пина и Ли Яо, расспрашивая о том, что происходит снаружи. Никто не решался подойти к Шэнь Мояню — они были такими же, как Чжэн Пин перед выездом, и считали этого человека пугающим.
Цзян Вэйюань, закончив пересчет припасов, подошел к Шэнь Мояню и сказал:
— Знаешь, на кого ты сейчас похож?
— На кого?
— На тирана.
— ...
База строилась на удивление гладко. После того как все по очереди поучаствовали в вылазках, страх перед внешним миром постепенно утих. Каждый старался внести свой вклад, чтобы сделать их убежище лучше.
Они исследовали не только тот маленький городок, но и продвинулись гораздо дальше. Теперь у всех была одежда, теплые одеяла и горячая еда — казалось, дела шли на поправку.
В то же время возникло странное явление: отношение к Шэнь Мояню разделилось на два лагеря. Одни его отчаянно боялись, другие — боготворили. Ни одна из сторон не понимала логику другой, но все молчаливо признавали одно: в этом лагере последнее слово всегда остается за Шэнь Моянем.
Поэтому, как только с Цзян Вэйюанем случилась беда, первым делом они решили немедленно сообщить об этом Шэнь Мояню.
— Мы искали воду на севере и встретили странного зомби! Он двигался невероятно быстро, совсем не так, как остальные. Глава Цзян получил тяжелое ранение, защищая нас!
Если бы не отчаянная попытка Цзян Вэйюаня выиграть время, они бы не смогли вернуться. Прибежавший с известием человек думал, что Шэнь Моянь первым делом спросит о состоянии Цзян Вэйюаня — ведь все считали их близкими друзьями и самыми надежными соратниками.
Однако Шэнь Моянь даже не упомянул имени Цзян Вэйюаня, а лишь с интересом спросил:
— Где этот зомби?
Сюй Цзе, примчавшийся с вестями, на мгновение опешил. Решив, что Шэнь Моянь хочет узнать местоположение твари, чтобы немедленно отправиться на спасение Цзян Вэйюаня, он облегченно выдохнул и тут же вытащил карту, указывая место столкновения.
На самом деле, никто не знал, остался ли зомби на месте и жив ли еще Цзян Вэйюань, оставшийся в одиночестве.
Сюй Цзе мучило чувство вины: ведь Цзян Вэйюань остался один именно ради того, чтобы дать им шанс уйти. От этой мысли его взгляд, устремленный на Шэнь Мояня, стал еще более молящим.
— Мы должны немедленно спасти главу Цзяна!
В отличие от возбужденного Сюй Цзе, Шэнь Моянь выглядел довольно отстраненно. Взглянув на отметку на карте, он нажал на плечо суетящегося парня, заставляя его сесть на то место, где он сам только что сидел.
— Тебе не нужно ехать. Оставайся здесь и следи за порядком на базе.
Сюй Цзе тупо смотрел на него. Только спустя некоторое время он спохватился, вытащил из ящика несколько рулонов бинтов и бутылку антисептика и в спешке сунул их в руки Шэнь Мояню. Лишь после этого он запоздало пояснил:
— Глава Цзян тяжело ранен, он вряд ли дождется возвращения, чтобы получить помощь. Это хотя бы для оказания первой помощи.
Шэнь Моянь ничего не ответил, взял вещи и направился к выходу.
Хотя внешне база казалась единым целым, среди первых спасенных людей существовали разногласия. Сюй Цзе всегда считал Шэнь Мояня человеком, лишенным человечности. Он сам выезжал с ним на задания и видел, что тот — полная противоположность Цзян Вэйюаня, которого Сюй Цзе уважал гораздо больше за его преданность и доброту.
Но теперь, когда их опора оказалась в беде, все участники вылазки растерялись. Они даже боялись сообщить об этом остальным, опасаясь паники. Обладатели способностей были для них символом силы, но теперь одного из них тяжело ранил зомби. Страшно представить, сколько людей впадет в отчаяние, узнав об этом.
— Глава Цзян ведь будет в порядке? — не удержался Сюй Цзе, догоняя его.
— Будет, — ответил Шэнь Моянь. Он редко заботился о чужих чувствах, поэтому никто не думал, что он станет лгать, чтобы их успокоить. — Я его верну.
Сюй Цзе вдруг почувствовал, что, несмотря на столь серьезное происшествие, Шэнь Моянь оставался неестественно спокойным. И именно это спокойствие странным образом внушило ему уверенность: раз он берется за дело, значит, все будет хорошо.
Он начал понимать, почему те фанаты Шэнь Мояня на базе так его боготворили. Впервые в жизни он лишь по одной фразе поверил, что человек действительно способен на невозможное.
В постапокалипсисе больше всего не хватало чувства безопасности, но само присутствие Шэнь Мояня словно было этим чувством.
— Я... я сейчас пригоню машину! — он поспешно принялся искать ключи, желая хоть чем-то помочь.
Когда он подогнал автомобиль, Сюй Цзе вдруг вспомнил, что за все время существования базы Цзян Вэйюань никогда не позволял Шэнь Мояню садиться за руль. Если фанатов еще можно было понять, то Цзян Вэйюань явно не просто хотел поберечь его силы.
Передавая ключи, Сюй Цзе немного нервничал, но, увидев, как Шэнь Моянь без малейших затруднений и очень плавно выехал с базы, он наконец успокоился.
Лес вокруг базы уже был частично расчищен — как для сбора дров, так и для того, чтобы с высоты было видно, не приближаются ли зомби или чужаки.
Поэтому путь Шэнь Мояня поначалу был спокойным. В руках у него была карта — после апокалипсиса GPS окончательно вышел из строя, и ориентироваться приходилось по старинке, с помощью карты и компаса.
Здесь не было настоящих глухих дебрей: от базы шла небольшая тропинка, и, следуя по ней, можно было без препятствий добраться до места появления эволюционировавшего зомби.
Но это отнимало слишком много времени. Шэнь Моянь резко вывернул руль, и внедорожник, покрытый камуфляжной краской, игнорируя тропу, с ревом рванул прямо в чащу.
За последнее время сбор кристаллов позволил его способностям достичь 3-го уровня. На этом уровне он вполне мог сразиться с эволюционировавшим зомби — иначе у Цзян Вэйюаня не хватило бы сил задержать тварей, чтобы остальные могли убежать.
Чтобы Цзян Вэйюань смог развиться до уровня, описанного в сюжете, Шэнь Моянь вложил в него огромное количество кристаллов. Хотя тот поначалу отказывался принимать их безвозмездно, Шэнь Моянь просто прижал его к стене и заставил поглотить энергию.
Для перехода с 3-го на 4-й уровень требовалось 10 000 очков опыта, и кристаллы по 1 очку, помимо защиты от зомбификации, для него уже не имели смысла. Сейчас Цзян Вэйюань, как и он, был обладателем способностей 3-го уровня. И только благодаря тому, что он подкармливал его кристаллами, он мог сейчас так спокойно ехать ему на выручку.
Внедорожник, сломав еще одну ветку, врезался в зомби, который показался из-за дерева. Тварь сбило с ног, а затем безжалостно раздавило колесами. Шэнь Моянь по-прежнему считал, что водит очень аккуратно.
Чем ближе он подъезжал к месту, тем больше становилось обычных зомби. Их было много, но они не сбивались в плотные группы, и двигались куда медленнее машины, поэтому внедорожник легко отрывался от них.
Состояние Цзян Вэйюаня в этот момент было незавидным. Еще при первой встрече с этим невероятно быстрым зомби он почувствовал неладное. Шэнь Моянь рассказывал ему о возможности эволюции зомби, и он прислушался к его словам, поэтому всегда был предельно осторожен. Но даже с такой осторожностью он оказался застигнут врасплох.
Прижимая левую руку, разорванную до костей, он стоял перед двумя эволюционировавшими зомби, которые выжидали момента, когда он ослабеет. В них почти не осталось ничего человеческого — они напоминали генетических мутантов, сбежавших из лаборатории.
Никто не хочет умирать, и Цзян Вэйюань не был исключением. Он должен был задержать их, не дать увести за собой к базе и уж тем более не позволить своим людям оказаться в опасности.
Эволюционировавшие зомби, в отличие от обычных, обладали зачатками разума. Теперь они явно поняли, что этот вкусный источник энергии выдохся. Зомби с длинным черным хвостом первым потерял терпение: ударив хвостом по земле, он рванул вперед, и в мгновение ока оказался перед Цзян Вэйюанем.
Даже если бы Цзян Вэйюань хотел увернуться, он был ранен не только в руку. Сейчас он мог лишь с трудом пытаться отступить.
— Шэнь Моянь... — подумал он. Если бы Шэнь Моянь был здесь, возможно, им двоим удалось бы справиться с этими двумя тварями.
Он отступил назад и врезался в чью-то спину. Кто-то придержал его за здоровое плечо.
Цзян Вэйюань увидел, как черная плеть с силой хлестнула по нападавшему зомби. Удар был такой мощной силы, что тварь отлетела и ударилась о дерево.
Человек, поддержавший его, был совсем рядом, он чувствовал его дыхание у самого уха. Он услышал, как этот человек, кажется, удивленный тем, что Цзян Вэйюань бессознательно выкрикнул его имя, спросил:
— Что случилось?
Шэнь Моянь решил, что Цзян Вэйюань давно заметил его прибытие, поэтому и позвал. Но Цзян Вэйюань смотрел на него так, словно остолбенел, и, казалось, вовсе не собирался ничего отвечать.
Прибыв на место, Шэнь Моянь понял, почему Цзян Вэйюаню пришлось в одиночку задерживать врагов.
Он думал, что эволюция зомби — это постепенный процесс, но не ожидал, что Цзян Вэйюань столкнется сразу с двумя.
Он не знал, случалось ли подобное с Цзян Вэйюанем в оригинальном сюжете. В конце концов, без него Цзян Вэйюань, возможно, не повел бы сегодня людей на вылазку, а если бы и повел, то не выбрал бы этот путь.
При такой мысли становилось ясно, что жизнь сюжетных персонажей не гарантирует стопроцентной безопасности.
Два зомби перед ними сильно отличались друг от друга. Один хотя бы сохранил человеческий облик, другой же напоминал эволюционировавшего зверя.
Цзян Вэйюань был тяжело ранен, но и противник понес потери: гуманоидный зомби лишился ноги и теперь ползал на трех конечностях. Выглядел он не лучшим образом, поэтому, когда другой зомби бросился на Цзян Вэйюаня, этот не двинулся с места.
Звероподобный зомби, отброшенный черной плетью в дерево, медленно поднялся. Обычный физический удар не нанес ему серьезных повреждений.
Шэнь Моянь оттянул Цзян Вэйюаня себе за спину. Даже если тот хотел помочь, истощение энергии лишило его сил. Эта слабость была даже сильнее, чем после их драки с Шэнь Моянем. Сейчас он исчерпал не только способности, но и все внутренние резервы организма.
Только столкнувшись с двумя эволюционировавшими зомби лицом к лицу, Шэнь Моянь по-настоящему ощутил то давление, которое испытал Цзян Вэйюань. Их скорость намного превосходила его человеческие возможности, и борьба с ними требовала точного и быстрого управления энергией.
Черное железо, словно жидкая грязь, стекло по его правой руке и сформировалось в длинную черную плеть. Плеть имела гораздо больший радиус действия, чем клинок, но управлять ею было сложнее. Раньше Шэнь Моянь не мог с ней справляться, но после достижения 3-го уровня это стало для него привычным делом.
Плеть из жидкого металла отличалась от обычной: она могла менять форму и угол атаки по желанию владельца. Именно потому, что зомби обладали зачатками интеллекта, они не сразу среагировали на то, что плеть в воздухе изменила направление.
Звероподобный зомби среагировал быстрее всех, он увернулся, но плеть, словно лассо, захлестнула голову трехногого зомби.
В тот же миг кольцо жидкого металла сжалось, превратившись в тонкое, острое лезвие. Под напором владельца оно вошло прямо в голову твари. Густая кровь брызнула на землю, но на гладком черном металле не осталось ни капли.
Действие Шэнь Мояня было молниеносным. В следующую секунду после того, как он отвел плеть, металл превратился в клинок, блокируя клыки другого зомби. Тварь широко разинула пасть, и он мог четко разглядеть несколько рядов острых зубов, не принадлежащих человеку.
Со стороны казалось, что он сражается без малейших усилий, не испачкавшись в пыли, но только он сам знал, сколько сил ему стоило удержать натиск зверя.
Физические показатели обладателя способностей зависели от уровня дара. Если только способность не была особенной, то на 3-м уровне он не был намного сильнее Цзян Вэйюаня. Поэтому зверь, с которым было трудно справиться Цзян Вэйюаню, был такой же проблемой и для него.
Звероподобный зомби расхаживал неподалеку, его серые глаза впились в Шэнь Мояня, но он не нападал.
Внезапно он согнул задние лапы и бросился прямо на Цзян Вэйюаня, который опирался на дерево. Цзян Вэйюань почувствовал недоброе, но одновременно понял, что это шанс.
Если зомби атакует его, Шэнь Моянь сможет воспользоваться моментом и нанести ему тяжелое ранение. По крайней мере, они не погибнут оба.
Поэтому Цзян Вэйюань не стал уворачиваться, да и сил на это у него не осталось.
Он думал, что такой рассудительный человек, как Шэнь Моянь, поймет, что сейчас важнее всего нанести удар зверю. Но он не ожидал, что Шэнь Моянь откажется от этого шанса, чтобы спасти его.
Увидев, как челюсти зомби впиваются в правую руку Шэнь Мояня, Цзян Вэйюань на секунду лишился дара речи.
— Ты с ума сошел?!
Сила укуса у зомби была поразительной, а у такого монстра — тем более.
Шэнь Моянь даже не пытался силой вырвать руку. Черное железо сформировало на его левой руке острый шип, и зомби, который пытался перекусить его руку, не успел разжать челюсти, как Шэнь Моянь вместе со своей рукой пронзил ему голову.
Любой зомби, получивший удар в мозг, умирал мгновенно.
После смерти зверя челюсти разжались. Шэнь Моянь отдернул руку. Его правая кисть была сильно повреждена и почти не чувствовала боли, хотя он понимал, что рука почти перекушена.
Скорость зверя была слишком велика, и просто атаковать плетью было бесполезно. Самым простым способом было пожертвовать малым ради верного удара. К счастью, потери были невелики.
Смерть эволюционировавших зомби словно подала сигнал остальным, что здесь опасно, и в мгновение ока поблизости не осталось ни одной твари.
Цзян Вэйюань, опираясь на израненное тело, схватил Шэнь Мояня за руку, желая осмотреть рану, но боясь сделать хуже.
— Тебе не стоило меня спасать. Даже если бы он меня укусил, я бы не обязательно умер.
— Я не тебя спасал, — ответил Шэнь Моянь.
Цзян Вэйюань вздохнул, смирившись. Его способности были истощены, он едва мог двигаться, поэтому просто оперся на плечо Шэнь Мояня.
— У меня нет сил, дай мне прислониться.
Кристаллы с двух эволюционировавших зомби уже были извлечены черным железом. Машина стояла недалеко, лекарства и бинты были там же. Вернуть Цзян Вэйюаня в строй было легко: достаточно дойти до машины, перевязать раны и дать ему кристалл эволюционировавшего зомби. Скорее всего, к моменту прибытия на базу он придет в норму.
Цзян Вэйюань был тяжело ранен, и нести его на себе было невозможно. Но тот, кого Шэнь Моянь раньше нес на руках из-за тяжелого ранения, горько плакал, и Шэнь Моянь чувствовал, что не понимает людей этого мира. Глядя на израненного, кажущегося таким хрупким Цзян Вэйюаня, он набрался терпения и тихо спросил:
— Как мне тебя нести?
Цзян Вэйюань опешил. Он был весь в крови, но лицо его внезапно покраснело сильнее, чем пятна крови на одежде.
— Ч-что ты сказал?!
— Ты не хочешь, чтобы я тебя нес?
http://bllate.org/book/22850/2427531
Готово:
