Корабль сделал два-три круга вокруг Древней Земли, не обнаружив ни единой бреши: он был непроницаем и невероятно прочен.
Пробыв здесь целый день, Цяо Ю поначалу просто отрешенно смотрел в пустоту, а после начал молча плакать.
Хэлянь Цзюэ, пытаясь отвлечь внимание Сяо Юя, научил его делать записи на оптическом компьютере, и тому стало чуть легче.
На четвертый день корабль взял курс на Ланьшуйсин.
Будь то сапфир Сяо Юя или его ожерелье — сами по себе они были окутаны тайной.
Способности Элинор не вызывали сомнений, но раз ей так ничего и не удалось выведать, это значило, что противник не промах и нацелен именно на него и Сяо Юя.
Поэтому, воспользовавшись случаем, Хэлянь Цзюэ решил следовать на Ланьшуйсин.
Добравшись туда на пятый день, Цяо Ю с первого же взгляда понял, почему эту планету называли копией Древней Земли.
Бросив беглый взгляд, Цяо Ю и впрямь принял бы её за Землю.
Однако он помнил: согласно исследованиям ученых той эпохи, в которую он жил, планет, хоть сколько-нибудь похожих на Древнюю Землю, обнаружено не было.
Корабль благополучно приземлился. На этот раз Хэлянь Цзюэ путешествовал тайно, а само судно выглядело донельзя незаметно, но, возможно, Ланьшуйсин был настолько отсталым, что приземление самого обычного корабля привлекло толпы зевак.
Цяо Ю заблаговременно нырнул в нагрудный карман Хэлянь Цзюэ и послушно там затаился.
В конце концов, Ланьшуйсин лежал далеко от центра Империи, граждан с поврежденной духовной силой там почти не водилось, а духовные питомцы, естественно, были огромной редкостью.
Линь Чжун и Линк остались позади улаживать дела, а Хэлянь Цзюэ, замаскировавшись, тихонько ускользнул.
Цяо Ю бесчисленное количество раз пытался высунуть голову, но Хэлянь Цзюэ каждый раз пресекал это, заслоняя его ладонью.
Хотя Хэлянь Цзюэ и носил титул наследного принца Империи, его известность во всем звездном пространстве, пожалуй, уступала популярности Сяо Юя, и он был уверен: стоит Сяо Юю высунуться, как его тут же узнают.
Жилье на Ланьшуйсине Линк забронировал заранее.
Хэлянь Цзюэ принес Сяо Юя в укрытие и лишь после того, как должным образом его замаскировал, смог выгулять рыбку на улицах при полном параде.
— Брат! — позвал Цяо Ю. Он уже пожалел: знал бы, что из-за какой-то капли духовного источника придется вести трансляции, ни за что бы не стал! Но без трансляций брата не вылечить...
Значит, придется снова вести трансляцию!
Хэлянь Цзюэ успокоил его:
— Мы переоденемся и наденем кепку, чтобы спрятать волосы.
Услуги доставки в звездную эпоху отличались невероятным удобством и быстротой: стоило оформить заказ через оптический компьютер, как всего через пять минут товар уже был у порога.
Чтобы Сяо Юй не наделал шума, Хэлянь Цзюэ лично выбрал для него черный свитшот с круглым вырезом, черную бейсболку, а хвост спрятал в длинную черную юбку-трубу.
Завершив переодевание, Цяо Ю поинтересовался:
— Брат, как тебе?
Сяо Юй по-прежнему ослепителен... Все дело в том, что его лицо привлекало слишком много внимания.
— Надень маску, — решительно распорядился Хэлянь Цзюэ.
Час спустя Хэлянь Цзюэ вместе с Сяо Юем отправился в путь.
По обветшалым улицам Ланьшуйсина уверенным шагом шел подтянутый мужчина, нагрудный карман которого украшала тряпичная кукла.
— Брат!
— Я похоже выгляжу? — Цяо Ю совершенно не умел держать язык за зубами.
Идею с тряпичной куклой подбросил Линк, и сейчас результат действительно казался неплохим.
Хэлянь Цзюэ поднял руку и тронул «тряпичную куклу» за руку:
— Похоже!
Не успел Цяо Ю снова открыть рот, как Хэлянь Цзюэ перебил его:
— Тряпичным куклам разговаривать не положено.
Цяо Ю обиженно покосился на Хэлянь Цзюэ и, всем видом показывая свое несчастье, замолчал.
Сверившись с адресом, который прислала Элинор, Хэлянь Цзюэ и Цяо Ю отыскали нужную лавку.
Хэлянь Цзюэ шагнул внутрь: все помещение было заставлено изделиями ручной работы — кольцами, ожерельями, браслетами, нефритовыми шкатулками, шпильками...
За верстаком в самом дальнем углу лавки сидел молодой человек и вырезал что-то с помощью машинки.
Окинув взглядом всю обстановку магазина, Хэлянь Цзюэ направился к юноше.
— Господин, вам требуется какая-то помощь? — отложив работу, поинтересовался тот.
Хэлянь Цзюэ ответил низким голосом:
— Один мой друг заказывал здесь кольцо. Ему очень понравилось мастерство мастера, и он посоветовал мне заглянуть сюда.
Юноша расплылся в улыбке и гордо заявил:
— Во всем звездном пространстве моей лавке определенно нет равных.
— Что именно желает заказать господин?
Хэлянь Цзюэ небрежно бросил:
— Браслет.
Молодой человек тут же притащил каталог, намереваясь подробно всё разъяснить гостю.
— Кольцо для моего друга делала пожилая женщина. Я остался очень доволен и техникой, и стилем.
— Скажите, эта женщина еще принимает заказы?
Услышав вопрос, юноша крайне смутился:
— Какая досада. Моя бабушка сегодня утром как раз покинула Ланьшуйсин и отправилась путешествовать на Юйюэсин.
У Хэлянь Цзюэ упало сердце. Какое совпадение: они прилетели на Ланьшуйсин во второй половине дня, а она уехала утром?
— Ай, точно! — молодой человек хлопнул себя по лбу. — Случайно не твой ли друг заказывал у нас кольцо из морской травы?
— Бабушка велела передать тебе кое-какие слова.
Хэлянь Цзюэ кивнул, молчаливо соглашаясь.
— Какие слова?
— У всего есть причина и следствие, а встретимся мы тогда, когда суждено.
Парень почесал в затылке:
— Бабушка сказала только это. Я спрашивал, что она имеет в виду, но она не ответила.
На лице молодого человека на мгновение промелькнуло смущение.
Не добившись никаких полезных сведений, Хэлянь Цзюэ оставалось лишь попрощаться:
— Благодарю.
Уходя, он купил Цяо Ю маленькую серебряную рыбку, чтобы тот поиграл — чисто из вежливости, поддержать лавку.
Находясь внутри магазина, Цяо Ю честно и добросовестно исполнял роль тряпичной куклы.
— Брат, как ты думаешь, кто эта старушка? — спросил Цяо Ю, сжимая в руке новокупленную рыбку-игрушку.
Хэлянь Цзюэ не мог угадать истинных намерений старухи. Судя по видеозаписи, присланной Элинор, внешность у нее была самая заурядная, ничего примечательного.
— Брат и сам не знает.
Оставалось лишь надеяться, что у этой женщины не было злых умыслов.
http://bllate.org/book/22838/2425221
Готово:
