Су Ли почувствовала, как сердце пропустило удар. Она сунула телефон в карман и опустила руки на колени. Рядом с ней Чжоу Юйцы дышал так ровно и тихо, что казалось, будто он спит. Однако в следующую секунду он перехватил её ладонь и, не разжимая пальцев, спрятал их под пальто, которым был укрыт.
Они не проронили ни слова.
Ничего не сделали.
Просто держались за руки.
Машина выехала из тоннеля, в салоне снова стало светло. За окном небо начало темнеть, одна за другой вспыхивали уличные фонари, и их дрожащий свет, проникая внутрь, то и дело озарял лица.
—
В выходной день в студии звукозаписи, поскольку это был частный визит, не предназначенный для публики, Чжоу Юйцы не требовался сложный грим. Он был без макияжа, в худи и широких джинсах, с чёрной бейсболкой на голове. Его взъерошенные волосы, не уложенные стилистами, торчали из-под козырька, придавая ему вид холодного, не по годам серьёзного парня, который вовсе не стремится казаться милым.
Будучи омегой, он иногда, когда хмурился, невольно вызывал у окружающих острое желание обнять его, как парня, нуждающегося в поддержке.
Су Ли, ведя машину, несколько раз бросала на него взгляд.
Чжоу Юйцы пытался учить текст песни, но, сбившись, с досадой бросил листок на колени, скрестил руки на груди и спросил:
— Что такое?
Су Ли снова посмотрела на него.
Чжоу Юйцы склонил голову, глядя на неё из-под козырька кепки, и в его взгляде промелькнула мягкость.
— Ты сегодня такой красивый, — искренне произнесла Су Ли.
Она не любила усложнять жизнь ни себе, ни другим, и никогда не заставляла людей гадать о том, что у неё на душе. С теми, кто ей был интересен, она всегда играла в открытую, добровольно отдавая своё сердце и не заботясь о том, как с ним поступят.
Как только слова слетели с её губ, невозмутимая маска Чжоу Юйцы мгновенно дала трещину. Он засуетился, не решаясь встретиться с ней взглядом, а Су Ли пришлось отвернуться к дороге, так что зрительный контакт не состоялся.
Спустя долгое время он пробормотал:
— Ты... ты сегодня тоже выглядишь неплохо.
Су Ли закусила губу, сдерживая улыбку:
— Спасибо.
Чжоу Юйцы сжал кулаки, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля. Он выпрямился, пытаясь вернуть себе вид холодный и отстранённый, и, покосившись на её отражение в окне, невольно выдал свои мысли:
— Пообедаем вместе, не заказывай доставку. Еда из пластиковых контейнеров всегда отдаёт чем-то неприятным.
Он поморщился, словно уже почувствовал этот раздражающий запах.
Помолчав, Су Ли словно что-то вспомнила и медленно произнесла:
— Ох, я отвезу тебя в студию, но в обеденный перерыв не смогу пообедать с тобой.
— Почему? — Чжоу Юйцы отреагировал мгновенно, его голос прозвучал резко. Нахмурившись, он добавил: — Я ненавижу обедать в одиночку. Куда ты собралась? Неужели нельзя взять меня с собой?
Он позабыл о своей наигранной невозмутимости и резко повернулся к ней. От этого движения бейсболка слетела с головы, волосы растрепались, а в его глазах промелькнула тоска, которую он сам ещё не осознал.
Су Ли, ставшая объектом этой тоски, не могла не улыбнуться. Она протянула ему кепку и мягко сказала:
— Цзяцзя идёт на свидание с парнем из интернета, она попросила меня пойти с ней.
— С парнем из интернета? — Чжоу Юйцы фыркнул, не скрывая язвительности. — Скорее, с виртуальным возлюбленным.
Он прикусил губу, подбирая слова, и, решив, что перегнул палку, хотел было смягчиться, но тут встретился взглядом с Су Ли.
Она смотрела на него так, словно снисходительно прощала ему эту вспышку гнева.
Чжоу Юйцы начал теребить пальцы:
— Ты пойдёшь с ней? Она что, собирается заставить своего парня познакомить тебя с твоим?!
Су Ли промолчала.
Чжоу Юйцы принял её молчание за согласие и пришёл в ужас, не в силах сдержать раздражение:
— Ты правда собираешься идти? Почему она думает о тебе в таких вопросах? Наверняка вы постоянно обсуждаете это втайне: кто хочет отношений, кто ищет... Ты об этом так часто говорила, что она запомнила. Самим некогда, так она нашла себе, а заодно решила пристроить и тебя!
Чем больше он говорил, тем сильнее распалялся.
— Я тоже поеду! Не верю я, что этот её интернет-принц «два по цене одного» стоит внимания.
Видя, что он готов продолжать бесконечно — вплоть до жалоб на то, что Сун Цзяцзя проводит с ней больше времени, чем он сам, — Су Ли не выдержала и рассмеялась, прервав его тираду.
Он уставился на неё, а Су Ли, не теряя невозмутимости, ответила:
— Босс, разве не вы сами запретили сотрудникам нашей команды заводить романы? Цзяцзя сказала, что это не интернет-роман, а просто обычный друг.
Она сделала акцент на слове «обычный».
— Насколько обычный? — спросил Чжоу Юйцы.
Су Ли задумалась:
— Наверное, такой же обычный, как мы с вами.
Чжоу Юйцы нахмурился, но, заметив на лице Су Ли едва уловимую улыбку, смягчился. Гнев его, словно проколотый шарик, сдулся в мгновение ока. Его взгляд невольно опустился на её губы. У неё была там крошечная родинка. Раньше, стоило ей заговорить, он терял нить разговора, засматриваясь на неё, и только вчера понял, что эта родинка — самая обычная вещь на свете.
Уши его покраснели и начали гореть. Он отвернулся, натянул бейсболку пониже, скрывая лицо, и проворчал, словно жалуясь на судьбу:
— А-Ли, как же ты меня раздражаешь!
Су Ли тихо рассмеялась, отводя взгляд.
Чжоу Юйцы прикрыл пылающие уши ладонью. На этом разговор сошёл на нет. Машина прибыла на место, и они начали собираться на выход.
Сун Цзяцзя ждала их уже десять минут. Увидев пару, она радостно замахала рукой и подбежала к ним:
— Сестрица Ли, братец Юйцы! Я купила кофе, давайте выпьем.
Она протянула бумажный пакет. Су Ли взяла его, достала два стакана горячего кофе и вопросительно взглянула на Чжоу Юйцы.
Тот поправил козырёк кепки, закрывая верхнюю часть лица. Была видна лишь чёткая линия челюсти, выражающая холодность и нежелание продолжать беседу.
— Не буду, — отрезал он.
Он бросил взгляд на Сун Цзяцзя, заметив, что та сегодня при полном параде — с укладкой и макияжем. Су Ли внимательно слушала её, склонив голову, хотя та рассказывала лишь о том, как утром чуть не проспала. Су Ли тихо рассмеялась.
Чжоу Юйцы замер.
Эта улыбка ничем не отличалась от той, что была в машине.
Он опустил глаза и молча направился к зданию.
Су Ли и Сун Цзяцзя последовали за ним. Когда он зашёл в студию звукозаписи, Су Ли осталась ждать снаружи. В двери была прозрачная вставка, через которую он иногда видел её силуэт.
Во время записи Су Ли не отвлекалась, она сосредоточенно ждала его, и их взгляды то и дело встречались через стекло. Каждый раз Су Ли мягко улыбалась, словно успокаивая его.
К полудню была готова только треть работы. Преподаватель по вокалу потащил Чжоу Юйцы на обед, чтобы обсудить проблемы с эмоциями, которые никак не давались утром. Он оглянулся, но в этот момент Сун Цзяцзя увела Су Ли, и они разминулись, даже не встретившись глазами.
Сун Цзяцзя была взволнована. Она уже созванивалась с парнем по видеосвязи и знала, что он не мошенник. Она держала Су Ли под руку:
— Сестрица Ли, как думаешь, что он обо мне подумает? Вдруг сбежит, увидев вживую?
— Ну что ты, — Су Ли медленно шла с ней по лестнице. — Ты сегодня выглядишь лучше, чем обычно, и так долго готовилась к этой встрече.
Оглянувшись, Су Ли увидела, что дверь студии плотно закрыта. Она достала телефон и отправила сообщение.
Су Ли: Хочешь чего-нибудь сладкого?
Ответа не было.
Су Ли улыбнулась, отправила милый стикер и убрала телефон.
Почти дойдя до кафе, Су Ли получила звонок от Сяо Вэй. Она извиняюще улыбнулась Сун Цзяцзя и жестом показала: «Сяо Вэй».
Отойдя в сторону, она ответила:
— Сяо Вэй, это Су Ли. Что-то случилось? — спросила она вполголоса.
— Твою заявку на повышение одобрили. Приезжай в компанию, я познакомлю тебя с артистом, — ответила та.
— Сейчас? Я ведь сопровождаю Юйцы на записи, — нахмурилась Су Ли, глядя в панорамное окно на суетливый поток машин. Её телефон вибрировал, она опустила взгляд, надеясь увидеть сообщение от Чжоу Юйцы, но это была всего лишь реклама.
Она снова приложила телефон к уху.
— Цзяцзя ведь с тобой, — продолжала Сяо Вэй. — Пусть она останется там. Ты всё равно идёшь на повышение, и эта работа скоро перейдёт к ней, пусть привыкает.
— Хорошо, — согласилась Су Ли. Договорившись встретиться через полчаса, она повесила трубку и вернулась к Сун Цзяцзя.
— Цзяцзя, мне нужно в компанию. Ты останешься здесь с Юйцы, и, боюсь, я не смогу пойти с тобой на свидание, — сказала она.
Услышав о компании, Сун Цзяцзя догадалась о повышении и кивнула:
— Не переживайте, сестрица Ли, я справлюсь. Вечером, после записи, я сама отвезу братца Юйцы домой.
Су Ли кивнула, вызвала такси и, сев в машину, задумалась о будущем.
После повышения ей придётся съехать из дома Чжоу Юйцы. Неизвестно, придётся ли ей жить с новым артистом или снимать жильё отдельно. Зарплата вырастет, и аренда больше не будет проблемой. Став менеджером, она будет получать не только оклад, но и тридцать процентов от доходов артиста.
Сердце радостно ёкнуло.
Тридцать процентов.
Если у неё получится вывести артиста в топ — или хотя бы сделать его крепким середнячком, — она сможет до тридцати лет выкупить квартиру в Цзинчжоу.
Интересно, кто её новый артист?
Но ради квартиры она была готова на всё, лишь бы он стал популярным.
Через полчаса такси остановилось у офиса. Су Ли быстро поднялась на лифте, зеркальные стены которого отражали её фигуру. Она достала из сумки помаду цвета пыльной розы — обычно на работе она не красилась и носила маску, чтобы не провоцировать фанатов.
Накрасив губы и распустив волосы, она улыбнулась своему отражению и бодрым шагом направилась к кабинету Сяо Вэй.
Постучав, она дождалась разрешения и вошла.
Кабинет был небольшим. У окна стоял стол, а перед ним — чёрный кожаный диван, на котором сидели двое, попивая кофе.
Су Ли сразу привлекла их внимание. Она встретилась взглядом с улыбающейся Сяо Вэй, а затем перевела взгляд на её собеседника — своего нового босса.
К её удивлению, это был Лу Цинчжоу, с которым она недавно договаривалась пообедать.
Су Ли слегка удивилась, но быстро вернула лицу привычное спокойствие.
Сяо Вэй встала ей навстречу:
— Это Су Ли, новый менеджер, о которой я тебе говорила.
Су Ли подошла к Лу Цинчжоу. Тот тоже поднялся. Он сменил причёску, зачесав волосы назад, что открыло его светлые глаза. В отличие от Чжоу Юйцы с его утончёнными чертами лица, Лу Цинчжоу излучал яркую, живую энергию.
Он улыбнулся, и на правой щеке появилась ямочка:
— Мы знакомы.
Сяо Вэй приподняла бровь, но быстро взяла себя в руки:
— Тем лучше. Су Ли, с сегодняшнего дня ты отвечаешь за всю карьеру Сяо Чжоу. Надеюсь, вы сработаетесь.
Она внимательно следила за ними. Су Ли протянула руку:
— Я сделаю всё возможное, чтобы наши дела пошли в гору.
Лу Цинчжоу невольно улыбнулся, его глаза засияли. Пожав ей руку, он уверенно ответил:
— Я верю тебе. Давай постараемся вместе.
Весь остаток дня Су Ли изучала дела Лу Цинчжоу. Она быстро поняла, что у него нет особых амбиций, и причина была ясна — он из обеспеченной семьи, единственный ребёнок, омега. Он хотел просто играть интересные роли, не стремясь к славе или участию в бесконечных шоу.
Он был покладистым, даже слишком.
«Покладистый — значит, им легко помыкать», — подумала Су Ли.
Лу Цинчжоу, заметив её взгляд, снова мягко улыбнулся.
Она приняла его социальные сети — всего две тысячи подписчиков, и те накрученные. В графике — пара второстепенных ролей и несколько прослушиваний.
«Неплохо», — подумала Су Ли.
К четырём часам они закончили. Су Ли заказала чай, но есть не хотелось. Она проверяла телефон — сообщений от Чжоу Юйцы не было. Она не расстроилась, просто хотела поскорее закончить и вернуться к нему.
Когда пришло время уходить, Лу Цинчжоу отказался от предложения подвезти его, сказав, что приехал на своей машине, и даже вежливо спросил, не нужно ли подвезти её.
«Какой внимательный», — подумала Су Ли, ещё больше довольная своей новой работой.
Сяо Вэй прервала их разговор:
— Су Ли, пойдём со мной, встретишься с большим боссом.
— С большим боссом? — Су Ли удивилась. Она знала, что владелец компании — женщина-альфа, добродушная и улыбчивая, но видела её только на общих собраниях.
Лу Цинчжоу попрощался и ушёл. Сяо Вэй нажала кнопку лифта:
— Ты теперь независимый менеджер. Тебе больше не нужно отчитываться передо мной. Твой единственный начальник — там, наверху. Запомнила?
Су Ли кивнула. Сяо Вэй смягчилась:
— Я видела, как ты работала эти месяцы. Я верю, что у тебя всё получится.
— Спасибо, Сяо Вэй.
Кабинет главного босса находился на верхнем этаже. Су Ли последовала за Сяо Вэй через автоматические двери. В приёмной сидели двое помощников-бета. В помещении стояла такая тишина, что было слышно, как один из них отвечает на звонок.
Это странное чувство дежавю вызвало у Су Ли нехорошее предчувствие. И в тот момент, когда они подошли к двери без таблички, в её кармане зазвонил телефон.
Мелодия «К Элизе» разнеслась по всему кабинету. Су Ли обычно ставила телефон на беззвучный режим, но сегодня, ожидая новостей от Чжоу Юйцы, забыла это сделать.
Не меняясь в лице, она нажала на кнопку сброса и прошептала:
— Извините.
Помощник вежливо улыбнулся:
— Можете ответить, мы подождём.
Су Ли посмотрела на Сяо Вэй, та тоже выглядела слегка озадаченной, но кивнула. Су Ли вышла за автоматические двери и перезвонила.
Первый звонок — сброс. Второй — сброс. Третий — сброс.
На четвёртый раз трубку наконец сняли.
В динамике послышалось дыхание.
— Юйцы, что случилось? — тихо спросила Су Ли.
Через несколько секунд раздался холодный смешок:
— Я в кафе. Выходи.
Су Ли мгновенно поняла, что за его показной яростью скрывается та самая уязвимость, которая вызывала у неё столько жалости и странное чувство удовлетворения. Она ответила максимально спокойно:
— Я не в кафе. Цзяцзя тебе не сказала?
— Я отправил её на свидание, — Чжоу Юйцы, видимо, понял, что всё пошло не по плану. — Я не увидел тебя и решил, что ты с ней.
— Она, наверное, не успела сказать. Я сейчас в компании, — Су Ли ужасно хотелось увидеть его растерянное лицо.
— М-м, — ответил он после паузы.
Значит, весь день дулся и не писал?
— Цзяцзя уже ушла? Пусть проводит тебя домой. Я скоро освобожусь и тоже приеду, — мягко сказала она.
Чжоу Юйцы был как кот: характер скверный, но очень привязчивый, и когти выпускает только для вида.
Именно это ей сейчас было нужно.
Она успокоила его парой ласковых слов, сказанных так тихо, что, как ей казалось, слышал только он.
Повесив трубку, она вернулась в кабинет.
Сяо Вэй сидела на диване:
— Я уже виделась с боссом. Иди, ты справишься сама.
Справится.
http://bllate.org/book/22834/2424630
Готово:
