Цзян Цинсюнь изначально планировала воспользоваться моментом и пробраться в горы. Раз уж это учебная практика, к тому же с сопровождением старшекурсников, то преподаватели наверняка держат ситуацию под контролем. В такой обстановке безопасность студентов обеспечена, так что ей, человеку без оружия, достаточно просто не мешать.
Дистанция, на которую они успели отойти, была не такой уж большой, и после короткого обмена репликами Вэй Ицзэ быстро их нагнал. Цзян Цинсюнь обернулась: группа из шести человек была в сборе, и, судя по всему, никто не получил критических повреждений.
Студенты Военно-инженерной академии Сколл были в отчаянии. Большинство из них — первокурсники. Даже после месяца адских тренировок у них закалилась лишь внешняя оболочка, а воля и психика оставались крайне хрупкими. В шаге от смертельной опасности то, что они еще не рыдали, было пределом их стойкости. Раньше они восхищались силой старшекурсников, но, глядя на то, как те сейчас позорно бегут, спасая свои жизни, они утратили остатки былого обожания.
Поначалу многие тешили себя надеждой, что удастся избежать худшего, а может, даже получить более высокую оценку за риск. Но никто не ожидал, что инопланетные звери буквально взбесятся! Казалось, будто студенты раздавили их кладку яиц прямо у них на глазах. Когда несколько человек оказались в смертельной ловушке и получили ранения, все молча уставились на капитана группы, но получили лишь приказ: разделиться и спасаться поодиночке.
Студентов едва не стошнило от ярости — чем это отличалось от отсутствия помощи? К счастью, те две девушки побежали, и остальные, то ли из недоверия, то ли из желания выжить, молча увязались за ними. Каким-то чудом им удалось не потеряться.
Продираясь сквозь заросли кустарника и заметив две фигуры, все на мгновение оживились. Однако, увидев вдалеке полицейских, они замерли. Подозрительность взяла верх на секунду, но страх оказался сильнее, и они бросились вперед с криками о помощи.
Студент с самым опухшим лицом сдался быстрее всех. Его уже дважды полоснули когтями и укусили — левую руку едва не оторвали. В такой ситуации потеря конечности означала бы замену на протез, а это — позорное клеймо инвалида и конец карьере пилота мехи. Он был напуган до такой степени, что, если бы его спросили пароль от банковского счета, он бы выпалил его, не задумываясь:
— Полиция! Вы же местные полицейские, верно? Тут инопланетные звери взбесились, помогите! Они прямо за нами, перекройте им путь! Мы студенты Военно-инженерной академии Сколл, у нас тут тренировка! Если что-то случится, вы будете отвечать!
Их тренировочные костюмы превратились в лохмотья, оружие было утеряно, а запах крови стоял такой, что его можно было учуять за десять метров. От былой гордости не осталось и следа. Звуки рева, доносившиеся сзади, не оставляли сомнений: тварей было много.
— Стой! — Шань Юй схватил друга своего брата за рукав. Он не стал любезничать и, настороженно глядя на приближающихся студентов, отрезал: — В контракте четко прописано: в пределах обозначенной зоны ответственность за безопасность студентов несет само учебное заведение.
Шань Юй сегодня утром в полицейском участке не только дремал, но и с любопытством пролистал справочник новичка, и вот теперь это пригодилось. Организация подобных практик для курсантов военных вузов подразумевала испытание навыков борьбы с инопланетными зверями. Это была инициатива школы, и планетарная полиция не собиралась оплачивать их счета. У академии были все ресурсы для решения таких проблем, поэтому в договоре были четко разграничены обязанности сторон.
В конце концов, большинство планет в космосе имели рейтинг E или F, там жили в основном гражданские, и многие полицейские за всю жизнь ни разу не видели настоящую меху. Их боевые навыки зачастую были хуже, чем у тренирующихся студентов. Посылать таких людей разгребать проблемы, созданные курсантами, — это просто отправлять их на смерть.
— Ты серьезно?! — студент с опухшим лицом был в шоке, глядя на Шань Юя так, будто готов был его съесть. — Вы же полиция! Мы налоги платим, чтобы вы вот так стояли и смотрели, как нас убивают? Я вернусь и подам жалобу! Выложу всё на Звездную сеть! Что вы за никчемные люди такие!
Он рос в семье, где был всеобщим любимцем, и поступление в академию Сколл стало поводом для недельного праздника. Парень никак не ожидал, что так быстро столкнется с крахом. Сначала его определили в слабейшую группу, потом — скучнейшее задание по сбору данных, а теперь — смертельная опасность и равнодушные полицейские!
— Раз ты такой смелый, оставайся здесь, — Шань Юй не собирался терпеть его выходки.
У парня от злости, зуда и кровоточащих ран закружилась голова, и он начал всерьез опасаться за свою жизнь.
— Конечно, я просто шучу, — Шань Юй натянуто улыбнулся, а затем хладнокровно парировал: — Если школа не успела вовремя — это их вина, нечего перекладывать на других! Планета вмешивается, только когда поступает официальный запрос о помощи. К тому же, кто знает, может, это часть испытания, придуманного академией? Верно? — он улыбнулся с издевкой. — Мы же не можем портить вам экзамен, это было бы жульничеством, не так ли?
Старшекурсник второго курса сохранял спокойствие и решил вмешаться:
— Это экзамен. Если действительно произошел несчастный случай, преподаватели уже в пути.
Его взгляд упал на экипировку полицейских, оценивая обстановку:
— Раз вы здесь, значит, это ваше задание? У вас есть карта местности? Мы не успели сориентироваться, когда бежали за теми девушками.
Цзян Цинсюнь, внимательно прислушивавшаяся к происходящему, слышала их разговор. Она и подумать не могла, что Шань Юй может быть таким находчивым, но тут же почувствовала, как ее втягивают в эту историю.
Вэй Ицзэ взглянул на снаряжение полицейских:
— Стая зверей слишком опасна, нам не справиться. Лучше бежать вместе!
Стоявший рядом парень тут же закатил глаза:
— Только и умеешь, что...
— Прикрывать отход, да? — закончил за него Вэй Ицзэ. — Все вы местные, даже без карты быстро найдете дорогу. Лучше позвольте вам помочь, тем более что от всех нас пахнет кровью, это только сильнее провоцирует зверей. Нам всем нужна защита.
Он привел весомые аргументы, обращаясь к полицейским, но звучало это скорее как оправдание перед товарищами. Он всегда знал, что его здесь недолюбливают, поэтому с момента формирования группы старался не лезть со своим мнением, но сейчас на кону была жизнь.
До поступления он думал, что начинается новая глава, но реальность оказалась сурова. Поскольку у него не было базы, все показатели в тестах были на дне. Поначалу это вызывало лишь насмешки, но после того, как поползли слухи о его низких результатах в тесте на серебряную эссенцию, злоба в глазах окружающих стала очевидной. Вэй Ицзэ знал, что не может сопротивляться — возможность учиться была для него слишком важна, и он не смел перечить богатым и влиятельным однокурсникам. Со временем он почти забыл, каким был на самом деле, начав верить, что он и правда бестолковый простак.
Старшекурсник едва заметно кивнул, не став возражать, и остальные парни тоже прикусили языки.
В этот момент из-за деревьев показалась стая инопланетных зверей. Во главе были самые крупные особи. Их пасти, усеянные острыми длинными зубами, раскрывались неестественно широко, тела были мощными и массивными — около восьми метров в длину — с толстыми хвостами. Земля дрожала под их лапами, а позади следовала целая толпа последователей.
Цзян Цинсюнь остро почувствовала, что количество зверей снова увеличилось. В горах, покрытых густой растительностью, звери были мастерами маскировки. В таких условиях даже восемьдесят особей могли создать шум, как от восьми тысяч, а разглядеть их толком было невозможно.
Как только цели появились, полицейские открыли огонь. Каждая пуля попала точно в цель. Несмотря на то, что все понимали бесполезность этого шага, надежда теплилась в каждом сердце. Энергетические пули были размером с мячик для пинг-понга и могли разорвать человека пополам, но для этих тварей, с их толстой кожей, это было лишь легким ожогом.
Урон был нанесен, но он был ничтожен: он не остановил их и даже не заставил кровотечение стать критическим.
— Видимо, без мехи тут не обойтись... — хоть старшекурсник и не сталкивался с таким раньше, он привык доверять школе и знал, что преподаватели привезли с собой мехи, просто не понимал, почему они так медлят.
Цзян Цинсюнь уловила слово мехи. Даже если она догадывалась об этом раньше, услышать подтверждение было волнительно. Раз уж атаки не приносят результата и даже не могут заставить зверей остановиться, оставалось только бежать.
Парень хотел было признать, что надеялся на большее, но разочарование было слишком глубоким, поэтому он лишь пробормотал, прижимая руку к ране:
— Местные... просто мусор...
Шань Юй, крепко держа друга своего брата, опасаясь, что тот проявит излишнее благородство, не упустил случая ответить:
— Сам ты мусор! Чего бежишь как свинья, только хрюкаешь!
— А-а-а! — взревел парень. Он был в ярости, но ничего не мог поделать, лишь еще больше разозлил стаю своим криком. — Я тебя... я тебя когда-нибудь убью!
— Ну, жду, — в искусстве провокации Шань Юю не было равных.
Все слушали их перепалку, и, несмотря на критическую ситуацию, которая заставляла нервничать, это вызывало странное чувство недоумения и даже смех. Друг брата Шань Юя, наблюдая за этим странным братом своего знакомого, погрузился в глубокие раздумья.
http://bllate.org/book/22833/2424553
Готово:
