В тот момент, когда Цзи Жун застрелил одного из нападавших, те, что находились внутри, открыли шквальный огонь по дверному проему. Грохот выстрелов не утихал долгое время. Цзян Юань и Цзи Жун прижались к стене, при этом Цзян Юань успел на ходу подобрать с пола брошенное оружие.
Когда стрельба стихла, изнутри донеслись приглушенные ругательства. Цзян Юань не разобрал слов, но отчетливо услышал шорох одежды о какие-то предметы.
Нападавшие прекрасно понимали, где находятся Цзян Юань и Цзи Жун, но вот незадача: пули не могли пробить особый сплав, из которого был сделан корпус корабля, а эти двое, заняв позицию у входа, не спешили высовываться, так что атаковать их было невозможно.
Цзян Юань заметил, что противники поумнели и больше не подставлялись.
Обе стороны застыли в напряженном ожидании.
Командир отряда «Сокол» Джасон, захватив оружие во время внезапного нападения на охрану, привел своих людей в командный пункт «Богини Судьбы». Всего за несколько минут боя им удалось взять рубку под контроль. Однако он никак не ожидал, что на полпути нарисуются эти двое!
Кто они?
Федеральные военные?
Неужели в Федерации заранее прознали об их планах по захвату «Богини Судьбы» и похищению генерала Фердинанда Беркли, чтобы выменять его у Цзи Чуна?
Джасон тут же отбросил эту мысль. Нет, это невозможно. Если бы федералы знали об их планах заранее, они бы ни за что не позволили им проникнуть на борт. Правительство Федерации не стало бы рисковать жизнями мирных граждан ради такой ловушки.
Отряд «Сокол» состоял из элитных бойцов Империи. Всего на борт «Богини» проникло одиннадцать человек — сливки спецназа, но шестеро уже были мертвы, а один из оставшихся пятерых получил ранение в стычке с корабельной охраной. Теперь они оказались в невыгодном положении.
Черт возьми!
Откуда взялись эти двое? И эта их стрельба — она была пугающе точной!
— Ха, похоже, ваш план провалился, — старик, к виску которого бородатый Джасон приставил дуло пистолета, насмешливо скривил губы.
Услышав издевательский тон капитана «Богини Судьбы» Дирка Арчера, Джасон побагровел. Он сильнее вдавил ствол в лоб капитана и прорычал:
— Сиди смирно, а то вышибу мозги, если окончательно выведешь меня из себя.
Дирк Арчер лишь холодно взглянул на бородача.
На самом деле, в момент захвата командного пункта капитан был в отчаянии. Он сразу понял, что нападавшие — профессиональные военные, а вовсе не звездные пираты. Они действовали слаженно и хладнокровно, используя захваченное на корабле оружие.
Корабельная охрана оказалась бессильна против такой мощи. Всего за несколько минут все было кончено, и из всего персонала рубки в живых остался только он один.
Всех остальных Джасон приказал пристрелить во время боя. Почему оставили в живых его? Дирк Арчер горько усмехнулся. Капитан звездолета такого класса — это как минимум полковник. Публичная казнь офицера такого ранга стала бы отличным ударом по престижу Федерации, и именно для этого Джасон его пощадил.
Цзян Юань бросил взгляд на Цзи Жуна, но промолчал. Теперь, когда они вступили в открытое противостояние, либо погибнут те, кто внутри, либо они сами. В этой ситуации они оказались в одной лодке.
Цзян Юань крепко сжал пистолеты в обеих руках, лихорадочно обдумывая обстановку.
Сколько их там еще осталось? Пятеро, шестеро или больше?
— Прикрой меня, я врываюсь.
Услышав слова Цзи Жуна, Цзян Юань пожал плечами:
— Идет.
Раз кто-то готов лезть на рожон первым, Цзян Юань обеими руками «за».
Едва слова успели сорваться с губ, как Цзи Жун рванул вперед. Бойцы «Сокола», не ожидавшие такой прыти, не стали церемониться и открыли шквальный огонь, пытаясь прикончить нападавшего.
Пули со свистом рассекали воздух, выбивая искры из металла ровно там, где секунду назад был Цзи Жун. Джасон, не зря носивший звание командира «Сокола», предугадал траекторию движения и выстрелил на опережение.
Бах!
Цзи Жун похолодел. Видя, что неминуемо подставится под пулю, он в последний момент совершил невозможное — резко изменил направление движения!
Даже так, пуля, метившая в грудь, все же задела его, но лишь по касательной, угодив в ногу.
Цзян Юань, не раздумывая, прицелился и дважды выстрелил в воздух.
Бах! Бах!
Из трех пуль, летевших в сторону Цзи Жуна, две столкнулись в воздухе с теми, что выпустил Джасон, перехватив их на лету, а третья продолжила свой путь.
Джасон даже не успел удивиться, как его тело рухнуло на пол — в затылке зияла огромная кровавая дыра.
Цзи Жун тоже не терял времени: серия выстрелов — и остальные четверо в рубке были повержены. Видя, что его «соратник» оказался таким надежным, Цзян Юань одобрительно кивнул.
Хм, этот парень хоть и раздражает, но дерется неплохо.
В этот момент из-под стола показалась чья-то голова. Цзян Юань уже навел пистолет, но чья-то рука резко перехватила дуло.
— Не стреляй!
Цзян Юань замер. Он и сам понял, что человек, показавшийся из-под стола, не враг — это был капитан «Богини Судьбы».
Он узнал Дирка Арчера, потому что тот выступал с речью на голографическом экране перед отлетом корабля.
Увидев перед собой два молодых лица, Дирк Арчер на мгновение опешил. Он повидал немало людей и мог с уверенностью сказать, что этим двоим от силы по двадцать лет. Неужели это они вдвоем перебили весь отряд «Сокол», захвативший корабль?
От шока капитан не нашелся, что ответить. Тем временем неподалеку, в глубинах космоса, два великих легиона сошлись в противостоянии.
— Генерал, легион «Теневой охотник» запрашивает связь.
Сюй Юэ дал добро. На экране появилось лицо его давнего соперника — Базиля Гэллапа.
У Базиля были роскошные золотистые волосы, небесно-голубые глаза и тонкие черты лица. Облаченный в черный военный мундир, он сидел в кресле с вызывающей, насмешливой улыбкой:
— Давно не виделись, генерал Сюй. Рад нашей новой встрече.
Сюй Юэ приподнял бровь и холодно бросил:
— А я не рад. Проваливай.
— Генерал Сюй, вы все так же грубы и не умеете вести светские беседы, — Базиль чуть приподнял уголки губ, изображая легкое разочарование.
Сюй Юэ не желал тратить на него ни секунды. Он отдал приказ атаковать. Хотя между Федерацией и Империей действовало перемирие, «Теневые охотники» уже нарушили границы федерального сектора, так что удар был вполне оправдан.
Бах! Бах! Бах!
Три ракеты сорвались с направляющих и врезались в левый борт флагмана «Теневых охотников».
Корабль содрогнулся от мощного взрыва. Базиль Гэллап пошатнулся, его лицо исказилось. Взгляд, подобный змеиному, стал ледяным, сквозь зубы он процедил:
— Сюй Юэ, «Богиня Судьбы» у меня в руках. На борту тридцать тысяч человек. За три твои ракеты я убью триста... нет, три тысячи человек!
Сюй Юэ напрягся. Этот мерзавец действительно подготовил козырь.
— Ты не посмеешь!
— А почему бы и нет? — Базиль усмехнулся и бросил подчиненному: — Установи связь с «Богиней». Пусть генерал Сюй посмотрит, посмею я или нет.
Сюй Юэ дрожал от ярости. Весь командный состав «Неустрашимого» замер в ужасе при виде улыбки Базиля. Этот имперский генерал был известен своей жестокостью, его прозвали Потрошителем. Если он сказал, что сделает — он сделает.
На «Богине» кризис миновал. Цзян Юань уселся на ближайшее кресло, чтобы передохнуть, рядом примостился Цзи Жун.
Цзи Жун покосился на Цзян Юаня и, помедлив, протянул руку:
— Меня зовут Цзи Жун. А тебя?
— Цзян Юань, — он небрежно пожал руку и ответил сухо.
Цзи Жун:
— Спасибо за помощь.
Цзян Юань:
— Считай, что мы в расчете.
После короткого обмена репликами воцарилось молчание. Тем временем капитан Дирк пытался связаться с космическим патрулем, но сигнал все еще был заблокирован.
В тот момент, когда он уже начал терять надежду, связь восстановилась. Поступил странный входящий вызов. Поколебавшись, Дирк принял его.
На экране возникло лицо невероятной красоты, но, увидев капитана, собеседник нахмурился:
— Где Джасон?
Дирк помнил, как нападавшие называли своего главаря, и ответил прямо:
— Мертв.
Лицо Базиля Гэллапа окаменело. Сюй Юэ, который все еще оставался на связи, не удержался и рассмеялся:
— Базиль Гэллап, это и есть твое «Богиня Судьбы у меня в руках»?
Базиль побагровел. Бросив на Сюй Юэ яростный взгляд, он постарался сохранить лицо и с фальшивым сожалением произнес:
— Что ж, генерал Сюй, до следующей встречи.
По приказу Базиля вокруг корабля «Теневых охотников» возникла черная дыра, и в следующее мгновение он совершил пространственный прыжок, исчезнув из этого сектора.
Сюй Юэ лишь приподнял бровь. Базиль потратил колоссальное количество энергии на прыжок, преследовать его не имело смысла.
— Так, а ты еще кто? — Цзян Юань, увидев на экране золотоволосого мужчину, с недоумением спросил.
Его голос отчетливо прозвучал внутри «Теневого охотника», связь с которым еще не была разорвана.
Базиля Гэллапа чуть не хватил удар от наглости этого черноволосого мальчишки. Мало того, что он не знает, кто он такой, так еще и сорвал ему весь план!
Черт возьми!
Если бы не необходимость соблюдать приличия, подобающие имперскому аристократу, Базиль сейчас бы лично «поприветствовал» родителей этого юнца.
Цзи Жун странно посмотрел на Цзян Юаня. Судя по его лицу, он действительно понятия не имел, кто такой Потрошитель Базиль Гэллап.
Базиль натянул свою самую очаровательную улыбку:
— Я тебя запомнил. Уверен, мы еще увидимся.
Цзян Юань:
— Не стоит. Прощай.
Не дожидаясь ответа, он подсказал Альфонсу, какую кнопку нажать, и разорвал связь с кораблем «Теневых охотников».
Базиль Гэллап, глядя на погасший экран, застыл в безмолвии.
http://bllate.org/book/22832/2424402
Готово:
