Ранним утром Ялик и Лоботе уже были на ногах, суетясь по хозяйству. Иэнь тоже проснулся, но, натянув одеяло на голову, лишь невнятно мычал, не желая вставать.
— У него жуткая утренняя хандра, — прошептал Ялик Чжоу Цюн.
Та сидела у окна, листая старый журнал.
Под нашими ногами раскинулась богатая планета, которая когда-то была лишь неосвоенной пустыней. Годами она тонула в информационных бурях, оставаясь отрезанной от внешнего мира. Лишь в 405 году до звездной эры исследовательский флот счастливчиков случайно обнаружил этот одинокий мир и доложил в Федерацию. Благодаря выгодному расположению правительство решило превратить его в портовый узел. Из Академии наук Столичной планеты доставили плодородную почву и Искусственное солнце, превратив поверхность планеты в пригодный для жизни рай...
Она листала дальше, быстро пропуская малоинтересные статьи: обязательное к прочтению для владельцев роботов-спутников, обзоры межзвездной моды и путеводители по романтическим местам. Вдруг её взгляд зацепился за кричащие неоново-розовые буквы: Звездный вестник новостей.
В этом разделе были только заголовки. Если читателя что-то заинтересовало, он мог провести по чипу рядом с названием и прочесть статью.
Пик удовольствия: ОА в панике от избытка возбуждения!
Чжоу Цюн залилась краской, но украдкой коснулась чипа. Выскочила картинка, где люди всех возрастов любуются приливом.
Шок! Альфа утверждает, что звездная дива Ламиа делает это дважды в день, причем подолгу.
Чжоу Цюн, подавив любопытство, смахнула заголовок. Конечно, это оказалась лишь реклама косметических секретов Ламиа. Дива уверяла, что секрет её фарфоровой кожи — два сеанса фотоомоложения в день.
Сын аристократа завел отношения с другим Альфой, говорят, ради любви готов быть пассивным!
Чжоу Цюн кликнула, но увидела лишь пару размытых фото и домыслы. Самым нелепым было приложение: Сто хитростей, как соблазнить натурала-Альфу.
Теперь Чжоу Цюн понимала, почему Ялик и Лоботе так выли, узнав о визите журналистов из Звездного вестника.
— Они выставили Кори-гэ фанатиком кибернетики среди беженцев, — ворчал Лоботе. — А про Лону написали, что у неё фотосенситивная мания.
— И самое бесячее — они притянули за уши этот роман, — Ялик сделал вид, что его тошнит. — Пишут, будто они в разгар битвы писали легенду о любви и не отпускали рук друг друга даже перед лицом смерти.
— А с чего ты взяла, что это неправда? Может, они и правда любят друг друга?
— Конечно, нет... Хотя, постой-ка!
Ялик на секунду задумался, и его лицо выразило крах мироздания.
— Что будем делать, когда они придут? — спросила Чжоу Цюн. — Можно их просто выгнать?
— Конечно! — хором ответили Иэнь, Ялик и Лоботе.
Они переглянулись и хищно улыбнулись.
Чжу Моли работала в редакции Звездного вестника уже три года. Как опытный репортер, она знала код успеха: совесть она променяла на воображение. Любая скучная новость под её пером превращалась в сенсацию. К этому заданию она относилась с пренебрежением. Вместо интервью с беженцами ей хотелось исследовать роскошный курорт Юньли, где жизнь бьет ключом.
Погода была скверная. Без подогрева в помещении короткая юбка из искусственного меха совсем не грела. Чжу Моли куталась в одежду, мечтая лишь поскорее сделать пару кадров и убраться отсюда. А статью она напишет дома, поглаживая пресс какого-нибудь красавчика.
Но её стажер Хэнли был полон энтузиазма. Чжу Моли презирала его, но понимала: кто из нас не был таким в начале пути? К тому же, иметь исполнительного подчиненного — большое удобство. Всю дорогу она молчала, а Хэнли сам выстроил маршрут.
— О, спасибо тебе, Хэнли, ты меня очень выручил! Ты же знаешь, в трущобах так легко заблудиться.
Чжу Моли кокетливо взглянула на него. Она с удовлетворением заметила, как Хэнли отвел взгляд, не смея встретиться с ней глазами.
— Старший брат! — из-за угла выскочила черноволосая девушка и робко спросила: — Вы журналисты?
— Да! — Хэнли был полон восторга. — Мы из Звездного вестника.
Чжу Моли закатила глаза. Она знала, какая у них репутация.
— Вы расскажете о наших бедах? — глаза девушки наполнились слезами. — Мы хотим домой, мы не хотим здесь оставаться.
— Конечно, мы обязательно...
— Разумеется! — Чжу Моли перебила Хэнли, не желая слушать его глупое сочувствие. Она грациозно подошла на своих каблуках. — Мы обязательно поможем. Кстати, милочка, почему ты здесь одна? Неужели за тобой некому присмотреть?
Чжоу Цюн смотрела на эту светскую львицу с нескрываемым раздражением. Хоть бы капельку профессиональной этики проявила, играть надо убедительнее. Чжоу Цюн закрыла лицо руками и начала фальшиво рыдать.
Чжу Моли незаметно включила микрокамеру на сумочке, предвкушая заголовок о том, как беженцы калечат психику детей.
Пока их внимание было приковано к девушке, сзади выскочили трое парней. Смеясь и толкаясь, они с силой прорвались прямо между ними!
— Нельзя же так! — Чжу Моли пошатнулась, а Хэнли и вовсе впечатался в стену. — Что за манеры!
Маленькая девица убрала руки от лица, перестала выть и, хихикнув, показала им язык. Ловко развернувшись, она бросилась наутек вслед за парнями.
— Хватит тереть ботинки! — Чжу Моли схватила Хэнли за воротник. — Проверь, всё ли на месте!
Хэнли в панике обнаружил, что рюкзак вспорот, а оборудование исчезло.
— Это же техника редакции! Что делать?
— Догоняй! — Чжу Моли одарила бесполезного мужчину яростным взглядом и, забыв о грации, помчалась вперед на своих каблуках.
Лоботе, держа Ялика за руку, перемахнул через стену.
— Быстрее! — возбужденно крикнул Ялик. — Эта баба на удивление быстро бегает!
Иэнь подставил руки, подсаживая Чжоу Цюн, а Лоботе втянул её наверх.
— С-слишком высоко...
Она вцепилась в край стены, пытаясь удержать равновесие. Иэнь, убедившись, что она стоит прочно, оттолкнулся от стены, сделал сальто и приземлился рядом. Он посмотрел на ковыляющую вдали блондинку в розовом, повернул лицо Чжоу Цюн к ней и прошептал:
— Дразни её.
Чжоу Цюн склонила голову и показала язык. Иэнь усмехнулся, несколько раз подбросил в руке диктофон и со всей силы швырнул его под ноги Чжу Моли. Хрупкий прибор не выдержал удара и разлетелся на куски, которые брызнули в разные стороны!
— Ну всё, ты допрыгалась! — Чжу Моли поймала летящий осколок. — Молись, чтобы я тебя не нашла!
Она сорвала с ноги туфлю и с силой метнула её в стену — острый каблук вонзился в бетон. Схватившись за него, словно ящерица, она за пару мгновений взобралась наверх!
— Ого! Бежим!
Ребята бросились врассыпную. Ялик на бегу успел опрокинуть контейнер у стены.
— Прыгай сюда!
Чжоу Цюн впервые занималась паркуром по крышам. Это было невероятно.
— Иди сюда!
Ветер от быстрого бега разметал её волосы. Адреналин бурлил в крови, сердце колотилось, как барабан. Они карабкались по причудливым конструкциям, перепрыгивали с крыши на крышу, раскачивались на балках. Чжоу Цюн оступилась и чуть не сорвалась с лестницы, но Иэнь схватил её за шиворот, рывком вернув равновесие.
— Иэнь! — Чжоу Цюн указала назад. — Эта журналистка взлетела!
— Черт!
— Они на платформе для интервью!
В звездных мирах уже давно существовали компактные летающие платформы. Иэнь скомандовал:
— К зоне сушки белья!
— Куда вы денетесь? — Чжу Моли, наплевав на прическу, рванула вперед. — Роуз, дай максимальную скорость!
— Слушаюсь, хозяюшка. Приятного полета.
— Хэнли? Хэнли!
— Я здесь... — Хэнли летел осторожно, он боялся высоты.
— Черт возьми, быстрее! — взревела Чжу Моли.
Бедный Хэнли всхлипнул; он не понимал, как милая коллега превратилась в такую фурию. Чжу Моли зависла в воздухе, глядя на море простыней и одежды, и нахмурилась.
— Роуз, сканируй всё.
— Поиск завершен... Восток... Запад... Юг... Ой, сигнал плохой, у меня тоже бывают сбои.
Чжу Моли стиснула зубы: как она могла забыть, что в трущобах нет связи?
Порыв ветра взметнул простыни, превратив их в паруса. Среди белья мелькнуло что-то черное.
— Нашла! — она оскалилась и направила платформу вниз.
Ближе! Её пальцы почти коснулись волос воришки! Вдруг черное пятно исчезло, и перед ней возникла желтоватая простыня.
Не трогай меня! На мне же кутюр! — взвизгнула про себя Чжу Моли. Кто знает, какие пятна на этих тряпках!
Иэнь оттащил Чжоу Цюн, служившую приманкой. Ялик и Лоботе, сцепив простыни, швырнули их вперед.
— Вперед!
Хэнли наконец нагнал их.
— Давай, нападай, идиот! — орала Чжу Моли, запутавшись в простынях.
— Я... я постараюсь.
Бедняга Хэнли не успел ничего сделать — зацепился за бельевую веревку и вылетел из платформы. Иэнь тут же прыгнул на неё, за ним вскарабкались Ялик, Лоботе и Чжоу Цюн. Платформа просела под тяжестью четверых, но выдержала. Она зашаталась, как пьяница, и полетела в сторону улицы.
— А-а-а! Бесполезный кусок мусора! — вопила Чжу Моли, втаскивая Хэнли обратно. — Управляй курсом!
Иэнь покопался в разъемах платформы и вставил туда маленький диск. Под ногами что-то задрожало, и из платформы выдвинулись два динамика. На всю округу прогремела песня шахтеров.
Готовьте вино и еду, я буду пить с друзьями до рассвета!
Танцуем у костра, мой друг, жизнь рабочего тяжела, но мы счастливы!
— Что это? Откуда музыка?
— О, эта песня, как же она греет душу!
Шахтеры, только что закончившие смену, высыпали на улицу. Они как раз столкнулись с преследователями. На их суровых лицах заиграли понимающие ухмылки: они прекрасно знали эту репортершу, которая своими статьями отравляла им жизнь.
— Давайте потанцуем и поприветствуем наших гостей!
Рабочие окружили дрожащих Чжу Моли и Хэнли, заставляя их танцевать. Иэнь включил лазерную подсветку, доводя атмосферу до предела. Ялик, Лоботе и Чжоу Цюн, свесившись с платформы, восторженно хлопали и жали руки толпе.
— Хороши!
— Давай еще!
Вскоре рабочие подхватили «гостей» и начали подбрасывать их над головами. Когда Хэнли наконец опустили на землю, на его одежде не осталось ни одной пуговицы.
http://bllate.org/book/22831/2424254
Готово:
