Возглавлять отряд головорезов-пиратов, отправившись на задание, — Линху Су порой казалось, что он попал в иное измерение. Всё вокруг казалось нереальным: стоило проснуться утром, как обнаруживалось, что всё по-прежнему, а жизнь течёт своим чередом.
К несчастью, проснувшись, Линху Су увидел лишь полную кровать здоровенных мужиков.
Что? Полную кровать мужиков!
Линху Су в ужасе подскочил, но, оступившись на краю кровати, рухнул вниз, прямо на кого-то, кто спал на полу. Тот открыл глаза, облизнул губы и одарил Линху Су томным, кокетливым взглядом. Это был Бай Сяосян.
Линху Су вскочил как ошпаренный и обнаружил, что на нём лишь нижнее бельё. Его бледное тело вызвало у Бай Сяосяна неприкрытый аппетит.
— Черт возьми, где моя одежда?
Линху Су перерыл целую гору вещей, но своей так и не нашел. Вчера вечером вся компания устроилась на пьянку. Пытаясь заглушить чувства, Линху Су пил до беспамятства, а потом его вырвало, и он отключился.
Внезапно он почувствовал леденящую ауру убийства. Линху Су дрожа повернулся и в ужасе увидел, что все его грозные спутники сидят на кровати, выстроившись в ряд, с суровыми лицами.
Люй И, человек рассудительный и серьёзный, заговорил первым:
— Отныне ты наш капитан, но мы должны договориться о трёх правилах.
В этот момент дверь открылась, вошли Мо Чжэн и Шу Цинь и встали в стороне, прислушиваясь.
— Я всего лишь младший брат, может, кто-то из вас будет капитаном? — тут же предложил Линху Су.
— Нет. Ты обязан быть капитаном. Мы будем выполнять любые твои разумные приказы.
Да как он посмеет ими командовать? Это же сборище демонов, которые проглотят тебя и не подавятся.
Все переглянулись, не зная, что добавить. Мо Чжэн произнесла:
— Обсудим потом. Нам пора уходить, они уже здесь.
Все в спешке начали одеваться. Когда осталась последняя кучка вещей, Линху Су понял: это его.
— Нас девять мужиков, как мы оказались в одной комнате?
— Денег не было!
— Но у меня же были деньги!
— Ты был пьян.
Линху Су потерял дар речи. Проходя мимо стойки регистрации, он прикрыл лицо — взгляд администраторши не позволял ему поднять головы. Он до смерти боялся встретить здесь свою бывшую девушку, или бывшую бывшей, или бывшую бывшей бывшей.
— Линху Су?
Чего боялся, то и случилось. Линху Су обернулся на голос и увидел мужчину и женщину — она была красива, он — статен.
— Линь Шаньшань, какое совпадение! — неловко поздоровался Линху Су. Это была его бывшая бывшая.
Он не хотел с ней разговаривать и, бросив дежурную фразу, собрался уходить, но Линь Шаньшань вместе со своим парнем быстро подошла к нему.
— Слышала, тебя отчислили?
— Что? Отчислили? Ты шутишь!
— Ты ещё не знаешь? Вскрылось, что ты списал дипломную работу. Ректор в ярости, вчера тебя исключили. Ц-ц-ц, незавидное будущее тебя ждёт!
Лицо Линху Су посинело. Он спросил:
— Это твоих рук дело?
Линь Шаньшань сладко улыбнулась, прижавшись к груди своего парня:
— Я слабая женщина, что я могу сделать? Разве что нашла человека, который продал тебе ту дипломную. Ох, ты и правда готов использовать что угодно. В работе было полно результатов исследований с других планет, которые ты украл. Ха-ха, если бы не твой отец, ты бы уже под судом был.
У Линху Су перехватило дыхание. Он зашагал к выходу из отеля. Все неприятности навалились разом, дышать стало тяжело, но он решил терпеть — в конце концов, ему приходилось терпеть целую кучу опасных типов рядом.
— А-а-а! Что ты делаешь?!
Это был крик Линь Шаньшань. Линху Су оглянулся и увидел, как здоровяк Дуань Цяньдао тащит её за волосы, словно труп. У Линху Су задергался глаз.
А нового парня Линь Шаньшань прижал к полу увалень Вэй Чжиюань. Он уселся на него сверху, продолжая елозить и отвешивая пощёчины. Тот не смел издать ни звука.
— Босс, прикончить её?
— Твою мать, нельзя было потише?!
— Хорошо-хорошо! — Дуань Цяньдао понизил голос и повторил: — Босс, прикончить её?
Боже, ты уже спрашивал! И голос всё ещё такой громкий! Ты что, не видишь странных взглядов окружающих? Кажется, кто-то даже собирается вызвать полицию.
Не успел Линху Су ответить, как грозные спутники начали дискуссию:
— Выглядит неплохо, может, продадим? Хоть на выпивку денег выручим, — предложил Фэн Дае, фанат алкоголя.
— Продать — скучно. Пусть разденется догола и станцует на шесте посреди улицы, а? Будет весело, — вставил Бай Сяосян, который питал странный интерес к мужчинам, но был равнодушен к женщинам.
— Нет-нет, лучше отдайте её мне на препарирование. Полгода простоя, руки отвыкли. Не бойтесь, я сделаю из неё идеальный скелетный экспонат, — оживился биолог Ян Бофэй, но тут же получил по лбу от Мо Чжэн и замолчал.
Линху Су понял, что Мо Чжэн пользуется в этой компании огромным авторитетом — кажется, её побаиваются все мужчины.
— Зачем женщине мучить женщину? По-моему, просто выбросьте её в космос. Быстрая смерть, даже хоронить не надо.
Слова Мо Чжэн заставили сердце Линху Су бешено колотиться. Он решил остановить этот спор, так как Линь Шаньшань уже была на грани обморока от страха, а следующим этапом, похоже, было недержание.
— Господа, нам пора.
— Идём, идём. Приказ босса — закон.
Компания величественно покинула отель. Уходя, Вэй Чжиюань пнул парня Линь Шаньшань в пах. Заметив странный взгляд Линху Су, он добродушно усмехнулся:
— Этот мужик — тряпка. Есть у него там что-то или нет — разницы никакой.
Выйдя из отеля, Линху Су задумался: может, сбежать? Остальные шли впереди, и ему достаточно было нырнуть в толпу. Но стоило ему об этом подумать, как рядом, словно призрак, возникла Шу Цинь:
— Даже не думай. Куда бы ты ни сбежал, я тебя достану.
— Ты что, собака?
Взгляд Шу Цинь стал ещё холоднее. Линху Су выдавил улыбку и поспешил вперёд. Он знал толк в женщинах, но с такими, как Шу Цинь, он даже в мыслях связываться не хотел.
Пираты ждали группу военных. Главный из них выглядел как настоящий генерал. Он долго о чём-то говорил с Линху Су, но тот в итоге лишь спросил, что всё это значит.
Дальше Линху Су уже не слушал. Мо Чжэн сама договорилась с генералом и забрала металлический кейс размером в полметра. Вэй Чжиюань затащил его на космический корабль.
Генерала звали Чэнь Шилун. Передав груз, он отвел Линху Су в сторону.
— От имени военных приношу искренние извинения. Держи, это десять ключей от Супер-замков. Если решишь, что кто-то из них исправился, сможешь снять с него замок. Не бойся, там стоит твоя идентификация, никто другой, даже если украдет, воспользоваться ими не сможет.
Приняв связку нано-колец, Линху Су опешил и прошептал:
— Это для тех десятерых?
— Да. Если бы не Супер-замки, стали бы они тебя слушать? — Чэнь Шилун слегка улыбнулся, похлопал его по плечу и добавил: — Всё не так просто. Подумай об этом. В некоторых вещах мы тоже были вынуждены так поступить.
Линху Су не понял, что тот имел в виду, потому что перед ним встала жизненная дилемма.
— Умоляю, можно? Я дам вам все права доступа, только отпустите меня домой! — он не хотел ввязываться в их дурацкие задания ради денег.
Остальные уже поднялись на борт. Мо Чжэн, оставшись снаружи, сказала:
— Думаешь, ты ещё можешь вернуться домой? Если уйдешь сейчас, это значит, что твой отец будет отвечать за всё вместе с тобой. У тебя хватит совести подставить его под тюрьму? Не волнуйся, власти уже предупредили твоих родителей: ты участвуешь в секретном эксперименте военных в качестве выпускника. А с исключением из университета мы разберемся. Если после этого ты всё ещё хочешь домой — иди, твоё право.
Сказав это, Мо Чжэн поднялась на корабль.
Лицо Линху Су менялось в цвете. В душе царил хаос — выбор был слишком мучительным. Но в итоге он всё же шагнул на борт.
Раз уж он втянулся в водоворот заговоров, оставалось только идти вперед, ведь позади была лишь Бездна.
— Ладно, боссы, поехали. Посмотрим, какие приключения нас ждут!
Звёздное небо было бескрайним, как океан. Космический корабль «Ваньмэй» летел сквозь созвездия.
Головорезы веселились вовсю. Фэн Дае, переключив корабль на автопилот, невесть откуда вытащил ящик отличного вина, и компания устроила вечеринку.
— Эй, мы же вроде на задание летим?
Линху Су презирал их поведение. Перед вылетом столько пафосных слов, а на борту — отрываются по полной. Особенно Мо Чжэн: она глушила вино целыми бутылками, Сян Чэн прикинул, что ей одной хватило бы, чтобы напоить его до смерти.
— Чего спешить? Наша цель — планета Цзиди, путь неблизкий, лететь дня четыре, — Фэн Дае уже был в стельку, но продолжал прикладываться к бутылке.
Лишь двое не пили: Ян Бофэй, который вечно пропадал в лаборатории, и Чжан Вэньюй, чей организм был наполовину механическим. Эти двое были чистыми технарями, говорят, такого уровня, что могли бы преподавать в Высшей академии Галактики.
— Капитан, выпей с нами! — Вэй Чжиюань притащил две пятилитровые бутыли. Линху Су дрожащими руками взял одну, налил крошечную чашку и усмехнулся: — Мне хватит пары глотков.
В итоге, после двух глотков Линху Су снова был пьян.
Его уложили в центре, а десять головорезов обступили его.
— Ну что, делаем?
— Давайте лучше забудем. Я больше не хочу скитаться.
— А по-моему, он милый. Жалко убивать.
— Вы что, не хотите сбежать окончательно? Снимем Супер-замки, и мы сможем покинуть Галактику.
Мо Чжэн, прислонившись к столу, пила вино и усмехнулась:
— Чэнь Шилун наверняка не сказал ему, что снятие Супер-замка смертельно опасно.
Шу Цинь, сидевшая на столе, со слегка покрасневшим лицом добавила:
— Ты не хочешь его убивать? Как только он умрет, мы станем свободны.
— Хм, те люди ни за что не позволят нам убить Линху Су. Он знает, где спрятана большая часть богатств Звездного пиратского отряда «Ваньмэй», а это сумма, превышающая два квадриллиона.
— Может, это ловушка, расставленная Чжэнь Ваньмэй?
— Очень вероятно. Полагаю, Чжэнь Ваньмэй выбрал Линху Су своим наследником ещё очень давно.
— Вполне возможно. Иначе зачем выбирать этого беспомощного мажора, когда было столько других кандидатов?
Когда Линху Су проснулся, корабль уже прибыл на планету Цзиди.
Другими словами, он проспал четыре дня.
— Капитан Вэй, что это за вино? Такая сильная отдача.
Линху Су всё ещё чувствовал головокружение, а тело было ватным.
— Хе-хе, это крепкое пойло, от одной капли которого бык свалится. Для тебя это нормально, — Вэй Чжиюань, конечно, не признался, что подсыпал ему в вино кое-что.
Корабль пришвартовался к правому крылу космической станции. Мо Чжэн ушла проверять документы и оформлять пропуск на планету Цзиди, а И Фан и Бай Сяосян пошли с ней как телохранители.
Линху Су смотрел в иллюминатор: мимо пролетали десятки кораблей, станция была забита до отказа.
— Эта дыра слишком тесная!
— Это всё из-за местных властей. Управление хаотичное. Видишь тот свободный зеленый коридор? Только для вельмож и богачей. Кто им указ, когда они так далеко от императора?
Минут через десять трое вернулись на корабль. Мо Чжэн заорала:
— Старый Фэн, заводи двигатели, чёрт возьми! Нас подставили!
Услышав это, Фэн Дае немедленно запустил двигатели:
— Куда летим?
— Куда угодно, лишь бы подальше от планеты Цзиди! Эти мерзавцы объявили нас беглыми преступниками, мы в розыске, живыми или мертвыми.
Корабль задрожал и тронулся. Линху Су почувствовал сильную тряску, лицо его побелело.
— Разве вас не отпустили военные? — спросил он.
— Отпустили. Но другая группировка передумала и решила сделать на нас карьеру.
Все остальные — Дуань Цяньдао, который спал, Шу Цинь, делавшая косметические процедуры, Чжан Вэньюй, возившийся с роботами, Люй И, пытавшийся взломать систему планеты Цзиди, и Ян Бофэй из лаборатории — повыскакивали наружу. Лица у всех были мрачные.
— Я знал, что добра от них не жди. Что теперь делать? Ни армии, ни оружия, ни способностей — как нам сражаться? — они перевели взгляды на слабого Линху Су.
— Погоня на хвосте, — Вэй Чжиюань следил за радарами. За ними летел флот планеты Цзиди.
— Уничтожить их!
— Чем?
— У нас есть пушки!
— Думаешь, справимся с боевыми кораблями?
— Хватит спорить! Фэн, сможешь оторваться от флота?
— Смогу. Сидите смирно, сейчас покажу класс.
Фэн Дае, хоть и был пьян, соображал ясно. Он переключил корабль на ручное управление, пальцы замелькали по панели, и он рявкнул:
— Готовлюсь к прыжку!
Шух! Шух!
Вражеские корабли открыли огонь, частицы плазмы пролетали в миллиметрах от обшивки.
— Прыжок в таких условиях? Ты с ума сошел! — Линху Су подскочил. Чем нестабильнее пространство, тем легче в нем затеряться, а затерявшись, можно никогда не вернуться.
— Не прыгнем — сдохнем! Хватит болтать, пристегнись!
Линху Су закрыл глаза, чувствуя, как сознание уплывает, и провалился в сон.
***
Глава 4. Юность принцессы Государства Чэнь
Стояла глубокая осень. Столица Государства Чэнь выглядела уныло.
— Ваше Величество, Государство Цинь, Государство Вэй и Государство Хань — все просят руки Седьмой принцессы.
В тронном зале император Государства Чэнь восседал на троне. Ему было шестьдесят — солидный возраст для императора.
— Господин Вэнь, моё государство слабеет уже много лет, к тому же череда бедствий и войн… Что нам делать с давлением трёх держав?
Левый министр Вэнь Чжун вышел вперед:
— Ваше Величество, не тревожьтесь. Седьмой принцессе всего четырнадцать. По нашим законам, принцессы выходят замуж в шестнадцать. Мы можем отсрочить решение на два года.
— Эх, пусть будет так.
Во дворце Люсу маленькая принцесса, настоящая красавица, сидела на краю кровати, тупо глядя на свое отражение в зеркале.
— Черт возьми, не может быть! Кто это? Слишком красивая и милая! — слова принцессы совсем не вязались с её образом.
— Эй, стоп, это же я! — она ущипнула себя за нежные щеки, изо всех сил.
— Ай, больно.
Всё верно, это был Линху Су. Корабль совершил прыжок в нестабильном пространстве, Линху Су потерял сознание от перегрузок, а проснувшись, обнаружил себя в этой мягкой постели.
Оказаться в чужом месте — полбеды. Проблема в том, почему он стал женщиной?
Более того, он чувствовал, что это не вселение души — это его собственное тело, он помнил всё с самого рождения.
Она — Седьмая принцесса Государства Чэнь, Чэнь Сусу, последняя дочь старого императора, жемчужина государства.
Линху Су в отчаянии рухнул на кровать, потому что уже проверил — все признаки женского пола налицо.
— Конец, это конец… — Линху Су был в шоке.
В этот момент в комнату ворвалась ярко накрашенная женщина и с причитаниями бросилась к ней:
— Моя Сусу! Какая же у тебя горькая судьба!
Женщина обняла ошарашенного Линху Су и залилась слезами. Вскоре снаружи послышались торопливые шаги, и старый император, полный тревоги, подбежал к кровати.
— Ох, любимая наложница, я и сам не знаю, что делать. Но не волнуйся, у нас есть два года, мы обязательно что-нибудь придумаем.
— Хм, что тут придумаешь? Эти три страны смотрят на нас как волки. Разве мы посмеем отказать? Бедная моя Сусу, как она выживет в стране дикарей?
Император тяжело вздохнул.
Линху Су, вдыхая дурманящий аромат, пытался вырваться, но тело было невероятно слабым. Его мать, наложница Су, прижала его к себе так крепко, что он не мог пошевелиться. Ещё более неловко было от того, что пышная грудь матери постоянно давила ему на лицо.
— Можно меня отпустить? — осторожно спросил Линху Су. Голос был таким сладким, что у него самого мурашки побежали.
Женщина отпустила его, Линху Су вздохнул с облегчением, но тут же его обнял старый император. Это было уже слишком — ладно красивые женщины, но старый мужик — это просто отвратительно.
— Отпусти меня!
Линху Су забился, император весело рассмеялся и осторожно разжал руки.
— Сусу, не бойся, отец ни за что не выдаст тебя за того, кто тебе не нравится.
Что? Замуж? Линху Су был в панике. Неужели за мужчину?!
Император вскоре ушел, а наложница Су, она же Су Лю, продолжала рыдать, казалось, конца этому не будет.
Линху Су размышлял, и чем больше думал, тем печальнее становилось. Оказалось, из-за невероятной красоты его домогались все подряд. Местные вельможи — это ладно, но соседние великие державы… Они не просто зарились на земли Чэнь, они жаждали заполучить эту принцессу.
С самого рождения претендентов на её руку было не счесть. Без преувеличения, в наше время не было ни одной знатной семьи, которая не просила бы руки принцессы Чэнь.
— Черт побери, Фэн Дае, ты подонок! Говорил же, что прыжки опасны, и вот куда ты меня отправил!
Линху Су три дня не притрагивался к еде, чем до смерти напугал прислугу.
— Сусу, что с тобой? — спросил мальчик младше него, Фэй Мин. Его отец, правый министр Фэй Цин, пользовался доверием императора. Поэтому Фэй Мину, с которым Чэнь Сусу выросла вместе, позволяли приходить во дворец.
Линху Су взглянул на него и отвернулся. Он читал книги в библиотеке, надеясь найти хоть что-то об этом мире.
— Сусу, пойдем к пруду с лотосами, я рыбы наловлю! — если бы это была прежняя Чэнь Сусу, она была бы в восторге, но сейчас это был Линху Су. Ему было лень возиться с этим ребенком, и он оттолкнул его.
— Не мешай учиться. Посмотри на себя, такой большой, а только и делаешь, что играешь. Тебе не надо учиться? Твой отец не отличается умом, ты хочешь стать таким же?
В памяти Линху Су Фэй Цин был человеком изворотливым, но не таким образованным, как левый министр.
Фэй Мин был довольно симпатичным, в отца, но характер имел слабый — возможно, потому что рос среди женщин. В Государстве Чэнь была такая мода: знатные сыновья не любили боевые искусства, а предпочитали заниматься каллиграфией и развлекаться с женщинами.
Отец в этом теле, старый император, имел амбиции изменить это положение — например, через три дня должна была состояться охота, чтобы проверить мастерство стрельбы из лука и верховой езды у знати.
— Империя Чжоу была свергнута двести лет назад, возникли Цинь, Вэй, Хань и Чэнь. Чэнь владеет самыми процветающими центральными землями, поэтому народ обленился, а мощь государства ослабла… Что за чушь, какая-то бестолковая история.
Почитав немного, Линху Су отшвырнул книгу и вышел из библиотеки. Увидев Фэй Мина, сидящего на пороге, он спросил:
— Что ты тут делаешь?
— Жду тебя! Пойдем рыбу ловить!
— Не интересно. Иди играй один.
Вдруг он заметил во дворе огромное, высокое дерево мыльного ореха. Уголок губ Линху Су приподнялся. Он приказал служанке Жуюнь:
— Принеси мне длинную лестницу.
— Слушаюсь, госпожа.
Вскоре два евнуха принесли лестницу. Линху Су велел приставить её к дереву. Он повернулся к Фэй Мину, который был ниже его на полголовы, и многозначительно сказал:
— Когда основатель династии Чэнь был ещё просто князем, он был полон силы и отваги, поэтому и основал наше государство на двести лет. Брат Мин, я думаю, ты тоже можешь обладать таким характером. Слабо залезть на дерево?
Хоть Фэй Мин был мал, он уже понимал многое. Основатель Чэнь был его кумиром. Услышав слова любимой принцессы, он выпрямил спину и решительно полез на дерево.
— А вы, уберите лестницу.
Евнухи помедлили, но подчинились приказу Линху Су.
— Сусу, а что дальше? Что мне делать?
— А дальше? Дальше ничего! Сиди там и играй!
Линху Су был доволен и сурово добавил слугам:
— Без моего приказа никто не смеет помогать ему спуститься. Кто ослушается — убью.
Прислуга покрылась холодным потом. Они были в шоке: как их кроткая и добрая принцесса так изменилась?
http://bllate.org/book/22828/2423883
Готово:
