Видя, что Му Ханьлан хочет что-то сказать, но колеблется, Лу Чжэн остановился.
Му Ханьлан придвинулся к нему, схватил за руку и произнес:
— Чжэн-эр, стань моим спутником, хорошо? Мои двойные фениксы не определяются по уровню, но они точно выше семи базовых уровней боевых духовных зверей. Мне на самом деле не важно, являешься ли ты целителем божественного уровня. Кажется, я полюбил тебя еще тогда, когда ты ставил мне иглы. Я говорю это, чтобы ты знал... я могу защитить тебя. Стань моим спутником, хорошо?
Лу Чжэн молча отступил на два шага и, поморщившись, ответил:
— Ваше Высочество, я не достоин вашей великой милости.
Му Ханьлан возразил:
— Достоин. Я сказал, что достоин, значит, так оно и есть.
Ну надо же, какой настойчивый, подумал Лу Чжэн. Почему ты не спросил, хочу ли я этого? У тебя одних только безумных фанатов целая галактика, если я стану твоим спутником, разве они не утопят меня в своей ненависти?
Пока он раздумывал, как отказать Му Ханьлану, позади послышался голос Лу Фэнхуа:
— Ваше Высочество, Чжэн-эр еще мал, о вопросе выбора спутника сейчас думать рановато. И еще... его истинную личность, надеюсь, Ваше Высочество и Его Величество император не станут разглашать на весь мир.
Му Ханьлан понимал, о чем беспокоится Лу Фэнхуа. Трава Лунного Взора — заклятый враг темных зверей. В свое время Лу Фэнхуа использовал небольшую хитрость, чтобы скрыть истинную природу мутации Лу Чжэна, и не только из-за внешних факторов, о которых судачили люди. Куда важнее было то, что Лу Фэнхуа не хотел, чтобы Лу Чжэну в процессе взросления приходилось постоянно прятаться от чутья темных зверей. По идее, в такой ситуации он должен был находиться под самой надежной защитой империи Хуаньюэ, но Лу Фэнхуа бежал от императора в городок Юэжань, поэтому он, конечно же, не мог позволить Лу Чжэну принять покровительство империи.
Так трава Лунного Взора, способная давать мощнейшую подпитку, превратилась в бесполезную траву Архат. Если бы отец и сын Му случайно не наткнулись на Лу Чжэна в момент его совершеннолетия, они, вероятно, до сих пор не знали бы, что тот самый бесполезный сын, у которого якобы не было способностей к исцелению, на самом деле является божественным целителем.
Му Ханьлан кивнул, показывая, что понял, и пообещал передать все отцу, Му Сюанья. Поскольку в павильоне Лунного Водопада было мало свободных комнат, Му Ханьлану пришлось поселить отца в почтовой станции городка Юэжань, расположенной рядом с резиденцией Юэся. Станция охранялась элитными войсками, и личности императора и наследного принца уже давно перестали быть тайной для всего городка. Впрочем, даже без охраны мужчины семьи Му, будучи мутировавшими духовными зверями седьмого уровня и выше, были едва ли уязвимы для кого-либо.
Когда Му Ханьлан ушел, Лу Чжэн почувствовал облегчение. Лу Фэнхуа сварил ему отвар из целебных трав для укрепления организма и заставил выпить. После того как Лу Чжэн закончил, Лу Фэнхуа заботливо вытер ему уголки губ и произнес:
— Чжэн-эр, над словами Му Ханьлана тебе стоит подумать.
Лу Чжэн знал, что разговор об этом неизбежен. Иметь в доме взрослого сына-омегу — все равно что иметь дочь на выданье. Отношение к этому одинаково, будь то в будущем или в эпоху Земли: выдашь рано — жалко, не выдашь — тревожно.
— Отец, почему ты тоже заговорил об этом? — спросил Лу Чжэн.
Лу Фэнхуа объяснил:
— Дело не в этом, Чжэн-эр. Кодекс империи Хуаньюэ гласит, что после совершеннолетия целитель-омега обязан заключить союз с воином-альфой, чьи способности соответствуют его уровню исцеления. Во всей империи есть лишь двое мутировавших воинов, превосходящих семь базовых уровней: это наследный принц Му Ханьлан и король Небесного Волка Му Ханьфэн.
Му Ханьфэн? Почему у него не было ни единого воспоминания об этом человеке? Лу Чжэн спросил:
— Он брат Му Ханьлана?
Лу Фэнхуа на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Нет, они двоюродные братья. Его личность весьма специфична. Он единственный в империи Хуаньюэ человек с мутацией темного зверя. Обычно в таких случаях сознание зверя подавляет человеческое, но Му Ханьфэн другой — у него доминирует человеческий разум. Однако, несмотря на это, его характер жесток и кровожаден. Если бы тебе пришлось выбирать между ними двумя, я бы предпочел Му Ханьлана.
Значит, существуют и такие люди? Лу Чжэн лишь пообещал подумать.
После совершеннолетия из-за особенностей физиологии требовалось минимум две недели отдыха. Вечером, от нечего делать, он решил поискать информацию о Му Ханьфэне в энциклопедии империи. Там было сказано лишь то, что он единственный в империи воин с мутацией темного зверя. Поскольку его человеческий разум доминирует, он на стороне людей. И хотя его часто охватывает жажда крови, на поле боя он непобедим. Короля Небесного Волка также называют Железным Ямой.
Лу Чжэн открыл подборку фотографий Му Ханьфэна. Неудивительно, что его так называют: парень постоянно носит железную маску. Говорят, никто никогда не видел его настоящего лица, а маска словно приросла к коже после мутации. Лу Чжэн внимательно присмотрелся к портрету. Под маской виднелись лишь прямой нос и уголки губ, изогнутые в злой усмешке — сразу чувствовалось, что это мужчина с крайне мрачным нравом.
У Лу Чжэна побежали мурашки. Он уже собирался закрыть вкладку, как вдруг перед глазами всплыло сообщение: Этот человек — твой суженый, ночные утехи семь раз за ночь для него не проблема.
Лу Чжэн опешил.
Что за бред? Какой еще суженый? Какие семь раз за ночь? Лу Чжэн мысленно выругался: ну что за напасть, почему после перемещения в этот мир со мной вечно случается всякая ерунда?
Он решил не испытывать судьбу. Неужели этот железноголовый волк и правда его суженый? Лу Чжэн выключил нейросеть, вышел из комнаты и сказал Лу Фэнхуа:
— Отец, передай Му Ханьлану, что я согласен выйти за него.
Один — железноголовый темный зверь, другой — красивый и статный принц. Любой бы выбрал второго. К тому же Му Ханьлан — наследный принц и будущий император, а значит, сам Лу Чжэн станет будущим императором-консортом. Не выйти за него — упустить шанс! Став его супругом, он станет подобен фениксу среди людей. Высокий статус, почет — такое счастье другим и за всю жизнь не достанется, а ему оно упало в руки без всяких усилий. Это же хорошо! Это просто замечательно! Какая выгода! — так Лу Чжэн пытался утешить себя.
Лу Фэнхуа улыбнулся. Он не знал, почему сын так быстро передумал, но для него это было добрым знаком. Ханьлан не казался ненадежным человеком, к тому же... согласно предсказаниям старца Ди, Чжэн-эр должен был стать тем, кто развеет темную ауру империи. Но что это за аура? Неужели она связана с королем Небесного Волка?
Лу Фэнхуа покачал головой. Нет, в любом случае он не хотел, чтобы его сын имел хоть что-то общее с Му Ханьфэном.
Вечером Лу Чжэн снова сам приготовил ужин. С тех пор как он начал готовить, Лу Фэнхуа постепенно перестал пить травяной отвар. Кто же откажется от вкусной еды, тем более что пища в империи Хуаньюэ укрепляет тело и улучшает внешность. За эти дни Лу Фэнхуа стал выглядеть гораздо лучше, на его щеках появился румянец, и он больше не был похож на бледного призрака, каким казался в лунном свете.
Одержимый император Му Сюанья все еще пытался докучать Лу Фэнхуа, но сад был надежно заперт, и без пропуска старца Ди войти было невозможно. А Му Ханьлан, узнав, что Лу Чжэн согласен, тут же превратился в навязчивого воздыхателя, от которого Лу Чжэну хотелось сбежать. Особенно во время ежедневных сеансов иглоукалывания: принц то и дело пытался прикоснуться к нему или отпустить сальную шуточку.
Лу Чжэн был в недоумении. Первое впечатление — вещь обманчивая. Куда подевался тот честный и учтивый Му Ханьлан? Если бы такие вольности позволял себе обычный парень, Лу Чжэн не удивился бы, но когда это делают двое мужчин, он чувствовал себя неловко. К счастью, Му Ханьлан был человеком воспитанным и никогда не заставлял его делать что-то против воли. Если он замечал, что Лу Чжэн злится, то сразу останавливался.
Вытащив последнюю иглу, Лу Чжэн сказал:
— Вот и все. Завтра поставим последние, и застой в меридианах сердца больше не должен тебя беспокоить. За полмесяца лечения ты почувствовал облегчение?
Му Ханьлан закрыл глаза, пропуская через себя духовную энергию, и кивнул:
— Намного лучше. Чжэн-эр, ты просто чудо! Этот метод лечения — семейный секрет семьи Лу? Почему я никогда о нем не слышал?
Лу Чжэн подумал: какой там секрет, ни одна семья не могла владеть методами иглоукалывания. Это было его уникальное знание, ни у кого больше такого нет. Но сказать об этом он не мог, поэтому пробормотал:
— Это разработка моего отца, у него уйма времени на изучение подобных вещей.
Му Ханьлан кивнул:
— Вот оно что, девятый дядя такой талантливый. О, я помню, ты называл эти иглы Девятью Таинственными иглами. Неужели это он их придумал?
Лу Чжэн ответил, что это просто совпадение.
Вспомнив, что с духовным зверем Му Ханьлана что-то не так, Лу Чжэн решил попробовать применить свои знания метафизики, чтобы понять причину. Он спросил:
— Где твои птицы? Выпусти их, я посмотрю.
Му Ханьлан сделал удивленное лицо:
— ...Если бы я знал, что ты так спешишь, я бы не одевался так быстро. Ты... хочешь посмотреть прямо сейчас? Я думал, ты захочешь оставить это до первой брачной ночи.
Лу Чжэн стиснул зубы. Скотина, он явно делает это специально! Сам он тоже мужчина и в студенческие годы мог позволить себе острые шуточки, но при женщинах всегда держал себя в руках. А этот наследный принц, будущий правитель империи, позволяет себе такое! Нужно признать, воспитание в семье Му требует серьезной корректировки.
— Я говорю о твоих духовных зверях, о тех двух павлинах! О чем ты вообще болтаешь? — возмутился Лу Чжэн.
Му Ханьлан рассмеялся, делая вид, что он все правильно понял, но притворяясь невинным:
— О, ты об этих! Разве я не говорил? С моими зверями проблема: каждый месяц в период лунного затмения я не могу их призвать. — Лицо Му Ханьлана вдруг изменилось, он добавил: — Я пойду...
Что происходит? Только что все было хорошо, чего он вдруг разозлился? Неужели так жалко показать своих зверей? Лу Чжэн крикнул ему вслед:
— Эй, завтра не забудь прийти, остался последний день, не вздумай все испортить на финишной прямой!
Му Ханьлан промолчал и быстро ушел, словно у него появились срочные дела. Лу Чжэн остался в полном недоумении. Наверное, как наследный принц, он был занят государственными делами.
http://bllate.org/book/22826/2423716
Готово:
