Хэ Тянь за пятнадцать минут уничтожил сотню учебных целей, после чего мастерски посадил «Мрачную бездну» на платформу. На экране тренировочного зала высветились результаты Хэ Тяня, а также его прежние достижения. Для самого Хэ Тяня это был далеко не лучший показатель, но по критериям оценки результат уже считался отличным.
Из-за того, что Хэ Тянь двигался всё быстрее, Цяо Си, сидя в кресле, временами ощущал приступы головокружения. Однако, будучи одаренным, он мог удерживать сознание ясным благодаря ментальной энергии; окажись на его месте человек с более слабыми генами, он бы наверняка потерял сознание меньше чем через минуту.
Когда «Мрачная бездна» замерла, Хэ Тянь подошел к Цяо Си, чтобы расстегнуть его ремни безопасности, и спросил:
— Ты как, не дурно?
Чтобы поддерживать в глазах Хэ Тяня образ слабого человека, Цяо Си прислонился лбом к его плечу и прошептал:
— Немного кружится голова.
— Отдохни немного. — Хэ Тянь сел рядом с ним, позволяя опереться на себя. Второе кресло было достаточно широким, чтобы на нем можно было уместиться вдвоем.
— Угу... — Притворяться больным тоже требовало мастерства. Цяо Си просто закрыл глаза, решив подождать три-пять минут, прежде чем сказать Хэ Тяню, что ему стало лучше.
Тишина продлилась недолго: зазвонил коммуникатор Цяо Си. К его удивлению, запрос на связь прислал Кейс. Тот был его старшим сокурсником, но, казалось, у них не было причин для частного общения.
Хэ Тянь, увидев имя на дисплее, промолчал. Цяо Си принял вызов.
— Старший брат?
— Это я, — голос Кейса звучал с улыбкой. — Занятия закончились?
— Да, — ответил Цяо Си. — Ты что-то хотел?
— Да, решил предупредить тебя заранее. Вчера профессор Джилл пришел в лабораторию и обнаружил, что его личный компьютер неисправен. После того как его отправили в ремонт, выяснилось, что файлы внутри были скопированы...
Цяо Си едва заметно нахмурился, затем выпрямился, поправил тон и с притворным удивлением произнес:
— Скопированы? Что именно? Ты сказал, компьютер был сломан, как же профессор Джилл узнал о копировании?
— Я сам не знаю подробностей, кажется, файлов было много. Профессор Джилл установил в систему небольшую программу — её разработал младший брат его ассистента, она не продается на рынке и, как говорят, записывает все действия на компьютере. Но там есть только лог операций, без временных меток, так что разобраться крайне сложно, — Кейс выглядел озадаченным. — Но профессор Джилл настоял на расследовании, пришлось вызывать полицию. Полиция проверяет всё уже почти два дня, но безрезультатно. Профессор Джилл уже несколько дней не появляется в институте, а через его лабораторию каждый день проходит множество людей, так что найти виновного невозможно. К тому же, компьютер был персональным, отпечатков других людей на нем не нашли, поэтому полиция больше склоняется к версии, что это баг той самой программы.
На всякий случай Цяо Си действительно скопировал кое-что лишнее. Он боялся, что если после ремонта на компьютере обнаружат следы вмешательства, это поможет сбить следствие с толку, чтобы подозрения не пали на конкретный объект. Изначально он считал это перестраховкой, ведь плохо разбирался в лабораторных компьютерах, но теперь понял, что поступил правильно: найти вора среди такого объема украденных данных — всё равно что искать иголку в стоге сена.
— Что сказал профессор Лука? — спросил Цяо Си. Институт принадлежал Луке, и в конечном итоге именно ему предстояло всё решать.
— Профессор Джилл — старший товарищ для профессора Луки, поэтому, даже не имея результатов, Лука не может ничего возразить и позволил Джиллу разбираться самому. — Кейс, будучи правой рукой Луки, был назначен помогать Джиллу, но сам он тоже склонялся к версии о сбое программы. Все эти данные были зарегистрированы в Ассоциации мехов на имя Джилла, кому они нужны? Если кто-то попытается опубликовать их как диссертацию или выдать за новое исследование, это будет признано плагиатом, и такого человека вышвырнут из мира мехов. Никто не будет настолько глуп.
— Я в прошлые выходные тоже заходил в лабораторию профессора Джилла, мне нужно будет помогать в расследовании? — добавил Цяо Си. О том, что он там был, знало немало людей, и вместо того, чтобы ждать, пока на него выйдут, лучше было спросить самому — так он выглядел чистым перед законом.
— Ты действительно есть в списке посетителей, но один из охранников сказал, что видел тебя там вместе с Хэ Тянем... — Кейс опустил детали, о которых они оба догадывались, и продолжил: — Поскольку Хэ Тянь был с тобой, профессор Джилл уверен: если бы ты сделал что-то подобное, Хэ Тянь не мог бы этого не заметить и уж точно не стал бы тебя покрывать. Так что тебя исключили из подозреваемых первым.
— Вот как... — Уголки губ Цяо Си слегка дрогнули. На самом деле, тот патрульный охранник был учтен в его плане. Он знал график обходов и предполагал, что их близость с Хэ Тянем будет прервана, поэтому ничуть не боялся, что Хэ Тянь зайдет дальше, чем он мог позволить. Однако его удивило, что профессор Джилл настолько доверяет Хэ Тяню.
Цяо Си бросил взгляд на Хэ Тяня. Тот явно слышал слова Кейса, но никак не отреагировал.
— Завтра можешь приходить в институт как обычно, но полиция всё равно проведет дежурный опрос. Я предупреждаю заранее, не нервничай, это просто формальность, — мягко сказал Кейс.
— Хорошо, я понял. Спасибо, что предупредил, старший брат. — Даже если это была формальность, Цяо Си решил, что стоит проявить осторожность.
— Не за что. Ты свободен завтра? Давай поужинаем вместе? — предложил Кейс.
Цяо Си только хотел ответить, как связь оборвалась. Глядя на руку, сжимавшую его запястье, он поднял глаза на Хэ Тяня.
Хэ Тянь не видел ничего предосудительного в том, что прервал разговор, и, поднявшись, сказал:
— Пошли, поедим, а потом я отвезу тебя домой.
Цяо Си смотрел на него, не двигаясь. Ему не нравилось такое поведение; у Хэ Тяня не было права прерывать его общение с другими людьми, это был вопрос элементарного уважения.
Хэ Тянь заметил недовольство Цяо Си, нахмурился и произнес:
— Ты что, не видишь, что Кейс в тебя влюблен?
— А? — Гнев Цяо Си сменился удивлением. Он не считал, что в таких вопросах он медлительнее Хэ Тяня. — Ты ничего не перепутал?
Хэ Тянь не стал объяснять, обхватил Цяо Си за талию и спрыгнул с меха.
Когда Цяо Си твердо встал на ноги, он сказал:
— Раз уж мы любовники, я надеюсь, ты будешь уважать мое право заводить друзей. Кейс для меня — всего лишь старший сокурсник, и я не собираюсь делать ничего, что разрушило бы наши отношения.
— Я не проявляю неуважения, — ответил Хэ Тянь. — Я просто хочу устранить ненужные проблемы.
— Из-за этого мне будет неловко перед ним. Я буду осторожен, но не хочу, чтобы мы ссорились из-за других людей. — Цяо Си обозначил свою позицию и одновременно пытался успокоить Хэ Тяня. По сравнению с Кейсом, Хэ Тянь был гораздо полезнее, и Цяо Си не хотел конфликтов, требуя лишь уважения к своим границам.
Хэ Тянь кивнул. Он тоже не хотел спорить с Цяо Си из-за постороннего человека.
Цяо Си улыбнулся:
— Пойдем ужинать, я угощаю. — После того как он «воспитал» Хэ Тяня, нужно было дать ему «конфетку». К тому же, обычно платил Хэ Тянь, так что угостить его самому было вполне уместно.
— Хорошо. — Хэ Тянь не стал отказываться, привел «Мрачную бездну» в порядок, и они вместе ушли.
Когда они вышли из здания тренировочного комплекса, начался дождь, и температура заметно упала. Цяо Си предложил поесть суп с ребрышками, Хэ Тянь не возражал: обычно именно Цяо Си выбирал меню, а Хэ Тянь был неприхотлив и следовал его предпочтениям.
После ужина дождь прекратился. Они прогулялись по парку, и Хэ Тянь купил Цяо Си сахарную вату — лакомство, которое сейчас встречалось крайне редко. Цяо Си посмотрел на эту детскую забаву, но отказываться не стал. За всю свою жизнь он ел вату считанное количество раз — не потому, что на планете Соло её не продавали, а потому, что никто не догадывался купить её для него...
Когда с ватой было покончено, Хэ Тянь проводил Цяо Си до дома. Едва переступив порог, Цяо Си получил запрос на связь от отца: тот сообщил, что завтра днем на планету Дамифей прибудет дворецкий. Цяо Си кивнул, а после завершения звонка передал новость Жун Чуню, но не сказал, что дворецкий приедет за вещами — соврал, что тот везет зимнюю одежду.
Узнав о приезде дворецкого, Жун Чунь очень обрадовался и решил с утра заказать продукты, чтобы приготовить блюда, которые тот любил. В сердце Жун Чуня дворецкий был старшим, достойным уважения, как родной дедушка, поэтому он никогда не относился к нему как к слуге.
Цяо Си не стал вмешиваться в планы Жун Чуня. Вернувшись в комнату, он подключил карту памяти к компьютеру, удалил ненужные файлы, оставив лишь данные о пилотировании мехов, доступные обычным людям. Даже если дворецкий заберет карту, стопроцентной гарантии безопасности не было, но с его опытом и выдержкой пронести её через проверку не должно было составить труда.
На следующий день Цяо Си отправился в институт, где его вызвали на дежурный допрос. Он вел себя скромно и застенчиво, полицейские в целом понимали ситуацию, не стали давить и, записав показания, отпустили его.
Вечером, когда Цяо Си вернулся домой, ужин уже был на столе. Дворецкий, сияя улыбкой, расспрашивал Жун Чуня о жизни, тот отвечал, и в доме царила теплая атмосфера. После ужина Цяо Си передал карту памяти дворецкому, тот передал наставления Жун Бо и уехал той же ночью. Империя Уитон казалась ему недостаточно безопасной, и лишь вернувшись на планету Соло, он мог обрести покой.
Выходные прошли спокойно. Не найдя новых улик, полиция закрыла дело о копировании файлов, списав всё на программный сбой. Профессор Джилл больше ничего не предпринимал, инцидент был исчерпан, и жизнь в институте вошла в привычную колею.
Вечером Цяо Си размышлял, как отблагодарить Хэ Тяня за то, что тот пустил его в кабину пилота, и вдруг вспомнил, что обещал приготовить ему обед после экзаменов. Использовать человека — это одно, но приличия соблюдать стоило: услуга за услугу — лучший способ снова получить доступ к кабине.
Взяв свежеприготовленный ланч-бокс, Цяо Си пришел в школу, но Хэ Тяня нигде не было. Сайн тоже не знал, где он, а на звонки тот не отвечал. Впрочем, никто из них не беспокоился: Цяо Си было всё равно, а Сайн считал, что в Империи мало кто способен причинить Хэ Тяню вред.
Перед окончанием утренних занятий Цяо Си получил сообщение от Хэ Тяня с просьбой зайти в полдень в офис. Цяо Си и сам собирался позвать его обедать, так что приглашение сэкономило ему время.
Сайн, заявив, что не хочет быть «третьим лишним», сразу после занятий ушел в столовую с ребятами из боевого факультета. Цяо Си собрал вещи и направился в кабинет Хэ Тяня.
В обеденный перерыв в корпусе было очень тихо. Цяо Си открыл дверь и увидел Хэ Тяня, который сидел за столом, глядя на него холодным, суровым взглядом. Его серые глаза, казалось, были готовы превратиться в лед.
Шторы в кабинете были задернуты наполовину, в комнате стоял полумрак, отчего атмосфера казалась гнетущей.
— Что случилось? — Цяо Си закрыл дверь и с недоумением посмотрел на Хэ Тяня.
Хэ Тянь помолчал, разглядывая его, а затем ледяным голосом спросил:
— Это ты скопировал отчет об исследовании профессора Джилла?
http://bllate.org/book/22825/2423620
Готово:
