Глава 11. Тайная стража
В Имперской школе для омег отпроситься с занятий — задача не из легких: без уважительной причины покидать территорию запрещено. Однако, если заручиться поддержкой родителей, получить разрешение становится куда проще.
— Маленькая хитрость от вечного второгодника, студента Гриба, — гласит народная мудрость.
Иди, человек действия, уже на следующее утро отправил отцу запрос на видеосвязь. Маршал Грант, очевидно, встал еще раньше: он работал в поте лица, чтобы выкроить время на выходных для встречи с сыном. На фоне голографического экрана виднелась галерея военного ведомства, увешанная портретами героев империи всех времен. Суровое, волевое лицо самого маршала, мелькнувшее в кадре, ничуть не выбивалось из этого ряда.
Папа выглядит куда лучше всех этих дядек, — подумал Иди.
Малыш попросил всего лишь полдня отгула, и маршал, души не чаявший в сыне, без колебаний согласился помочь с уговорами администрации школы.
Слушая, как Иди в предвкушении щебечет о том, что хочет повидать папу, брата, Су Сяотяня, а под конец, слегка смутившись, добавляет, что не мешало бы заглянуть и к Его Высочеству наследному принцу, маршал испытал одновременно облегчение и легкую горечь. Облегчение — оттого, что сын все же ставит отца на первое место, и горечь — оттого, что этот внезапный отгул был явно взят ради того самого последнего пункта.
Возникло отчетливое ощущение, что его сокровище вот-вот утащит какой-то дикий альфа.
Благодаря поддержке отца Иди без особых проблем получил увольнительную на полдня. Оставшиеся два дня он посвятил подготовке. Например, занял кухню у своего милого наставника, учителя Людвига, и напек целую гору печенья в качестве подарков.
Правда, он пытался блеснуть кулинарным мастерством и взяться за что-то посложнее, но его дар создавать кулинарные кошмары проявился вновь. Все эксперименты провалились, и пришлось вернуться к азам, усвоенным на первом же уроке кулинарии. По совету Людвига он не стал импровизировать, а воспользовался формочками, благодаря чему печенье приобрело весьма изящный вид. А еще на каждом он нарисовал джемом или шоколадом милые улыбающиеся рожицы.
Все было готово, оставалось лишь дождаться подходящего момента.
Однако в назначенный день, когда Иди уже собрался и, просканировав пропуск, вышел за ворота школы, он внезапно получил видеосообщение от отца. Стоило увидеть конференц-зал за спиной маршала, как Иди понял: сегодня они не увидятся.
Так и вышло. Маршал с виноватым видом сообщил, что на фронте возникли непредвиденные обстоятельства, созвано экстренное совещание, и он никак не может вырваться. Более того, присутствовать на нем должен был не только сам маршал, но и брат Иди — Джосайя из Института биотехнологий.
— Папа, ты уже второй раз не держишь слово, — надулся Иди. — Я обиделся.
— Малыш, не сердись. Раз дома никого нет, я попрошу дворецкого отвезти тебя прямо к наследному принцу, хорошо? — такая искренняя детская досада только порадовала маршала Гранта. Он всегда считал, что излишняя рассудительность у детей — признак недосмотра родителей.
— Не хочу, чтобы меня вез дворецкий, я и сам доберусь, — Иди посчитал, что будет слишком стыдно, если дворецкий узнает, что жених его не жалует.
— Слушайся, малыш, пусть едет дворецкий.
— Нет, я сам!
В конечном итоге Иди не смог до конца настоять на своем, но все же выторговал уступку: дворецкий должен был высадить его и сразу уехать, не дожидаясь.
Отключив связь, маршал усмехнулся. Смесь счастья и родительских забот заставила его пробормотать: Трудный возраст, с этими детьми не соскучишься, — после чего он тут же отправил сообщение своему старому другу.
Так Иди, приехав к воротам дворца в сопровождении дворецкого, совершенно случайно столкнулся со старым знакомым своего отца — генерал-лейтенантом Моррисом.
— Эй, стоящие там! — закричал Моррис издалека. — Дворец — объект особого назначения, вход воспрещен, слышали?
— Дядя Моррис, это же вы! — Иди выпрыгнул из гравикара, попрощался с дворецким, чтобы тот ехал домой, и поприветствовал грубоватого генерала.
— Ого, не маршальский ли это Иди? Ищешь маршала? Так его здесь нет!
Вспомнив о своей цели, Иди немного смутился, и голос его стал тише:
— Я не к папе пришел.
— О-о, неужели ко мне? Какая честь!
— Вовсе нет, — тихо возразил Иди. — Я к наследному принцу.
— Ой-ой, разбил ты дяде сердце. Впрочем, верно, ты ведь будущая принцесса.
Лицо Иди вспыхнуло.
Генерал-лейтенант Моррис широким шагом направился к нему:
— Дай-ка посмотрю, что ты принес Его Высочеству.
Альфа, задумавший это заранее, действовал быстрее, чем говорил. Не успел он закончить фразу, как пакет из рук Иди уже перекочевал к нему.
— Отдайте, верните мне! — Иди бросился в атаку, но из-за нехватки роста дотянуться до поднятой руки противника не мог.
— Ба, что это? Печенье, которое маленький Иди испек сам? — Моррис выудил из пакета коробку, открыл ее и поддразнил парня: — Тогда я обязан попробовать... Ого, а вкус-то отменный!
Печенья Иди приготовил с запасом — и для отца, и для брата, так что возражать он не стал. Но, видя, как азартно генерал вошел во вкус, все же сделал пару попыток отвоевать пакет, прежде чем смиренно подарил Моррису ту коробку, что предназначалась брату.
***
Восточный дворец, резиденция наследного принца империи.
Когда сообщение о визите младшего сына маршала Гранта поступило в систему посетителей дворца через канал генерал-лейтенанта Морриса, Е Сюаньхэ как раз слушал отчет подчиненного. На холодной стене кабинета проецировалось изображение самого обычного, ничем не примечательного альфы. Это был его «глаз и ухо», тень между светом и тьмой, персонаж, без которого с древних времен не обходился ни один императорский дом — тайный страж.
Тот, что стоял перед ним, взял себе позывной Хаски, что, по преданию древней Земли, было синонимом верности и смекалки.
Он был чуток и бдителен. В тот момент, когда Е Сюаньхэ перевел взгляд, Хаски тут же замолчал:
— ...Ваше Высочество?
Е Сюаньхэ невозмутимо отложил уведомление о посетителе:
— Продолжай.
— Слушаюсь. — Лишнее его не касалось, и Хаски вернулся к теме: — Анализ паттернов поведения на основе больших данных подтвердил: человек, заходивший в аккаунт Белого последние три раза, — не тот же самый, что был до этого.
— Это можно было утверждать и без всякого анализа, — заметил принц. При встрече он чувствовал, как Гарольд имитирует привычки Белого, повторяет его слова, но даже если бы тот не прокололся, это тонкое ощущение фальши было невозможно игнорировать.
— Ваша мудрость безгранична, — ввернул Хаски уместный комплимент. — В сетевых технологиях противник явно профессионал. Он давным-давно начал зачищать и скрывать все следы аккаунта Белого в голосети.
— Значит, вывод таков: реальную информацию о Белом найти не удалось? — прямо спросил принц.
На бесстрастном лице Хаски промелькнула тень эмоции — видимо, ему было стыдно за невыполненную задачу:
— Так точно... Невозможно взломать его защитную сеть, не привлекая при этом внимания.
Е Сюаньхэ махнул рукой:
— Понял. Ступай, пока не спугни его.
— Слушаюсь.
Как только голографическое изображение Хаски исчезло, Е Сюаньхэ изменил права доступа для ожидающего Иди Гранта на временный пропуск.
С момента их последнего разговора прошло не так уж много времени, и визит Иди стал для Е Сюаньхэ неожиданностью. Хотя тогда он и говорил о том, что им нужно побыть порознь, он не думал, что парень не поймет его вежливого отказа. Однако то, что Иди проявил инициативу, заставило принца слегка выдохнуть.
В конце концов, в вопросе генетической совместимости Иди был таким же невинным заложником обстоятельств, и в прошлый раз он невольно сорвал на нем злость. А что еще важнее — в такой шаткий момент ссориться с маршалом было крайне неразумно.
http://bllate.org/book/22824/2423543
Готово:
