Четвертая глава
— Как он?
В тени коридора, в инвалидном кресле, сидел князь Канпин Ци Цзюньсюань. Его глаза были слегка прикрыты, тонкие губы плотно сжаты, а маска на лице едва заметно поблескивала в полумраке, не позволяя прочесть, что у него на душе.
— Докладываю Вашему Высочеству: он очнулся, угрозы жизни нет.
Отвечал Лэн Чу, глава личной охраны князя. Он был выходцем из отряда Ночных ястребов, а потому, как и подобало, говорил кратко и по существу.
Ци Цзюньсюань взмахнул рукой, и стоило дуновению ветра коснуться коридора, как Лэн Чу бесследно исчез.
— Ваше Высочество, прибыл второй принц.
Из девяти сыновей императора только Ци Цзюньсюань был удостоен княжеского титула. Остальные, хотя и обзавелись семьями, все еще оставались без княжеских званий.
— Седьмой!
Из всех братьев Ци Цзюньсюань был наиболее близок со вторым принцем, Ци Цзюньмо. Когда-то мать Цзюньсюаня и наложница Шу, мать Цзюньмо, были близкими подругами, и после смерти матери Цзюньсюаня наложница Шу проявляла к нему немало заботы.
— Второй брат!
— Седьмой, если ты не хочешь этого брака, я могу просить отца...
— Я не против, — оборвал его Ци Цзюньсюань.
Когда вдовствующая императрица сообщила ему об этом решении, он был крайне удивлен и поначалу сомневался в правдивости услышанного. Но в итоге решил поверить. Если это было желанием его покойной матери, он готов был жениться, даже если бы избранник оказался дурачком.
— Благодарю тебя, второй брат.
— Кхм. Раз уж ты принял решение, мне больше нечего сказать. Хорошо, что женишься: хоть будет с кем поговорить, а то ходишь вечно с таким ледяным выражением лица, будто весь мир тебе задолжал. Ни следа от былого блеска.
Ци Цзюньмо вдруг осекся, заметив, как в глазах брата промелькнул холодный огонек. Он поспешно замолчал — надо же было ляпнуть такое.
Он-то думал, что Ци Цзюньсюань, как и в прошлом году, откажется, поэтому заранее подготовил кучу доводов для разговора с императором, но теперь они оказались не нужны. Впрочем, если Ци Цзюньсюань действительно готов к браку, это станет большим облегчением для наложницы Шу.
Ци Цзюньмо выпил две чашки чая, перекинулся парой слов о делах во дворце и в доме министра Нина, после чего откланялся.
Прошло два дня. Ранним утром госпожа Нин вытащила Нина Чжи из постели. Прошлым вечером она проговорила с ним до глубокой ночи, наставляя, как вести себя в день свадьбы, не обращая внимания на то, понимает ли он хоть что-то.
Нин Чжи, который поначалу не придавал этому событию большого значения, под напором матери начал заметно нервничать. Вернувшись в комнату, он долго ворочался, прежде чем провалиться в беспокойный сон, а спустя всего пару часов его снова подняли. Теперь он чувствовал себя совершенно разбитым.
Когда он сидел перед зеркалом, умытый, но с закрытыми глазами, внезапная жгучая боль в лице заставила его окончательно проснуться. Пожилая женщина с двумя тонкими нитями в руках старательно удаляла пушок на его лице — процедуру, которую он видел в сериалах, но не ожидал, что она будет такой болезненной.
Спустя время мучения закончились. Лицо Нина Чжи горело алым, он едва чувствовал кожу, но со стороны казалось, что он стал лишь прекраснее.
После того как волосы уложили в прическу, Цин Янь принесла ярко-красный свадебный наряд. К облегчению Нина Чжи, одежда была мужского кроя, хотя свадебную вуаль все же пришлось надеть — ведь он входил в княжеский дом в качестве супруга.
Полностью собранный, Нин Чжи сидел на краю кровати, сжимая в руках красное яблоко, и ждал, когда за ним приедут из княжеского поместья. Госпожа Нин с самого утра не отходила от него ни на шаг, боясь допустить ошибку. К счастью, все прошло гладко.
Однако теперь Нин Чжи охватил страх. Зачем он так опрометчиво согласился на этот брак? Но пути назад уже не было.
— Чжи-эр, помни слова матери: сегодня ночью ты должен сделать все, чтобы князь остался в брачном покое, поняла? — наставляла госпожа Нин.
Прежний Нин Чжи, возможно, не понял бы намека, но нынешний мгновенно осознал, чего от него ждут. Чтобы успокоить мать, он серьезно кивнул, еще раз напоминая себе: отныне он — слабоумный сын министра Нина и супруг князя Канпина.
http://bllate.org/book/22820/2423110
Готово:
