Вокруг не было ни души, и Хуа Юй наконец перестала притворяться: образ доброй и благородной девушки был для неё лишь маской, надетой ради вида.
— Твой характер всё так же отвратителен, — сказала она с презрением. — Но, признаться, я не ожидала, что ты пойдёшь торговать на базаре. Зачем становиться уличной торговкой? Это же позор! Ты позоришь всю нашу школу. Только не вздумай говорить кому-нибудь, что я твоя двоюродная сестра!
В её голосе звучала невыносимая спесь и явное превосходство, будто она принадлежала к какому-то высшему сословию.
Но разве её семья не занималась торговлей? Разве магазин по определению благороднее лотка?
А уж если говорить о магазинах, то добилась ли их семья хоть каких-то успехов в уезде? Смогли ли они открыть свою лавку?
— Да как ты вообще смеешь смотреть свысока на тех, кто сам зарабатывает на жизнь? — холодно парировала Хуа Ян. — Твои родители тоже торговцы. Какое у тебя право презирать их труд? Неблагодарная и непочтительная дочь.
— Да и вообще, по-настоящему позорно — это клеветать на других и распускать слухи. Это опять твоя работа? Отлично! Видимо, тебе снова захотелось получить по заслугам. Сама подставилась, чтобы я тебя проучила. Таких наглых, как ты, я ещё не встречала.
Она нарочно вышла сюда лишь для того, чтобы пнуть ногой — такое поведение говорит само за себя.
Хуа Юй вспыхнула от злости, её лицо исказилось:
— Да кто тебе поверит? Кто вообще прислушается к твоим словам? А я в последнее время веду себя безупречно: помогаю одноклассникам, дружелюбна, слушаюсь учителей… Скажи честно: кому поверят — тебе или мне?
Она так усердно работала над своим имиджем, чтобы стереть прошлое и начать всё с чистого листа.
Вдруг Хуа Ян покраснела, её глаза наполнились слезами, а всё тело задрожало — она выглядела так, будто сильно испугалась. Хуа Юй растерялась: «Что она задумала на этот раз?»
Внутри у неё всё кипело. Чтобы добить соперницу, она усилила натиск:
— Хуа Ян, ты просто позоришь весь род Хуа! Неудивительно, что дедушка с бабушкой тебя не любят… даже твой родной отец тебя терпеть не может…
— Довольно! — раздался гневный окрик.
Хуа Юй оцепенела и обернулась. Чёрт возьми! Это была госпожа Пэн, классный руководитель седьмого «А»!
«Опять меня Хуа Ян подставила! Она ведь всё это время видела учителя!»
— Госпожа Пэн, я… — Хуа Юй лихорадочно искала оправдание, но слов не находилось.
Как теперь выкрутиться из этой ситуации?
Лицо госпожи Пэн побледнело от гнева. Хуа Юй тоже была её ученицей — она преподавала китайский язык и во втором классе.
Раньше та казалась такой милой и услужливой, а на деле оказалась такой подлой! В таком юном возрасте уже столько коварства… Это пугало.
Хуа Юй и Хуа Ян — обе носят фамилию Хуа. Судя по всему, они родственницы.
Но лучше бы такой родни не было вовсе.
Что за слова: «даже твой родной отец тебя не любит»? Разве можно так говорить?
Теперь понятно, как тяжело живётся Хуа Ян. Если даже собственный отец не защищает ребёнка, другие тем более не станут.
Неудивительно, что она вынуждена торговать на улице — ей просто некуда деваться.
Чем больше думала об этом госпожа Пэн, тем сильнее злилась.
— Хуа Ян, ты в порядке? — мягко спросила она.
— Всё хорошо, я уже привыкла, — ответила Хуа Ян, стараясь улыбнуться, чтобы показать, будто с ней действительно всё в порядке.
Хуа Юй была вне себя. «Эта мерзкая девчонка опять меня ловит на крючок!»
Но времени на размышления не оставалось. Она отчаянно пыталась спасти свой образ:
— Госпожа Пэн, здравствуйте! Хуа Ян — моя двоюродная сестра. У нас были небольшие недоразумения в прошлом, но я искренне отношусь к ней как к родной. Просто иногда злюсь, потому что хочу, чтобы она стала лучше… Вы ведь понимаете такое чувство?
— Нет, не понимаю, — резко ответила госпожа Пэн. Она была человеком принципиальным и не глупой — прекрасно видела разницу между настоящей сестрой и фальшивкой.
Хуа Юй поперхнулась, её лицо стало багровым. «Как же раздражает эта принципиальная учительница!»
Хуа Ян, не теряя времени, тут же добавила:
— Хуа Юй, ты же только что сказала, чтобы я никому не говорила, что мы родственницы. Ты не хочешь со мной ассоциироваться. А теперь сама себе противоречишь. Нехорошо получается.
Хуа Юй чуть не вывихнула челюсть от ярости:
— Я так не говорила!
— Я всё слышала, — сказала госпожа Пэн, и её отвращение к Хуа Юй усилилось. Ей больше всего не нравились двуличные люди. Зачем школьнице тратить силы на такие интриги? — Я поговорю с твоим классным руководителем.
Ей явно не хватало уроков нравственности.
— Нет, госпожа Пэн, пожалуйста, простите меня! Я просто… — Хуа Юй была в ужасе. Она так старалась начать всё заново в новой школе, завоевала доверие учителей и одноклассников… — Просто злюсь, что Хуа Ян, имея такие хорошие оценки, не ценит это и пошла торговать на базаре. Она портит репутацию всей школы!
Она специально подчеркнула слово «торговка», надеясь разозлить учителя.
Пусть этот скандал станет как можно громче! Пусть администрация возненавидит Хуа Ян и лишит её всех привилегий. А если получится — пусть вообще исключат! Злобно думала Хуа Юй, совершенно не зная, что происходило в учительской.
Благодаря своим выдающимся способностям Хуа Ян уже заручилась поддержкой учителей.
У отличников всегда есть привилегии, и школа будет защищать их любой ценой.
Ей даже не придётся вмешиваться — администрация сама всё уладит.
Хуа Ян слегка опустила глаза и тихо сказала:
— Учительница, может, забудем об этом? В нашей семье все любят Хуа Юй. Даже если она совершала ужасные поступки и не могла оставаться в деревне, её всё равно прикрывают…
Опять ловушка! Хуа Юй в панике перебила её:
— Хуа Ян, ты врёшь! Госпожа Пэн, она просто завидует, что меня все любят, что я красивее её…
В этот момент по школьному радио прозвучало объявление, привлекшее внимание всех:
— Уважаемые учителя и ученики! Сообщаем важную информацию о Хуа Ян, ученице седьмого класса, первого отделения…
* * *
Хуа Юй словно ударили током. Что это за бред несёт динамик? «Пример стойкости и самодостаточности»? «Бедна, но не сломлена»? «Призываем всех учеников брать с неё пример»?
Это же голос директора! Школа официально поддерживает Хуа Ян и восстанавливает её репутацию!
Почему администрация так за неё заступается? Хуа Юй не могла этого понять.
Всё её тело дрожало от зависти, лицо исказилось до неузнаваемости.
Госпожа Пэн заметила это и нахмурилась. «Как такая особа может быть в фаворе у семьи? У них что, совсем глаза завелись?»
Впрочем, это не её ученица, так что вмешиваться не её дело. Но обязательно нужно поговорить с классным руководителем второго класса.
— Хуа Ян, — сказала она мягко, — завтра я хотела бы навестить вас дома. Удобно будет?
Она хотела поговорить с родителями девочки, чтобы те серьёзно отнеслись к её учёбе и будущему. Ребёнку нужна поддержка и школы, и семьи.
— Конечно, удобно, — улыбнулась Хуа Ян.
Госпожа Пэн с нежностью погладила её по голове. Умная, трудолюбивая, заботливая, гордая — кто бы её не полюбил?
— Если что-то случится, обязательно скажи мне. Не держи всё в себе. Ты ученица Первой средней школы, и я обязана о тебе заботиться.
— Спасибо вам, — сказала Хуа Ян, и её глаза снова наполнились слезами. Она глубоко поклонилась учительнице.
Каждую искреннюю доброту она ценила по-настоящему.
Между учителем и ученицей царила тёплая атмосфера, а Хуа Юй просто кипела от злости. В ярости она выдала глупость:
— Госпожа Пэн, она только что хотела меня ударить! Сказала, что я распускаю слухи. Но я клянусь, что не делала этого!
Госпожа Пэн удивилась. Ударить? Невозможно! А вот слухи, скорее всего, именно она и распускала. Но почему между двоюродными сёстрами такая вражда?
Всё наоборот: не Хуа Ян завидует Хуа Юй, а Хуа Юй безумно завидует своей кузине. Сердце у неё чёрствое.
Учительница сразу всё поняла и почувствовала отвращение:
— Хуа Ян такая хрупкая и послушная, что ты скорее сама её ударишь. Запомни: не смей обижать наших учеников. Я за тобой слежу.
Она не понимала: почему нельзя просто учиться? Зачем копировать дурные привычки взрослых и превращать школу в арену интриг?
— Сейчас одни девочки слишком уж рассудительные, а другие — полны коварства и расчётливости, совсем без совести.
Такие, как Хуа Юй, никогда далеко не пойдут.
Хуа Юй: «…Кто здесь без совести? У вас, учительница, явно предвзятое отношение!»
«Что в ней такого особенного?»
* * *
Рано утром мать с дочерью не захотели готовить завтрак сами и пошли купить соевые бублики и тофу-пудинг. Хуа Ян любила солёный тофу-пудинг: с креветочной стружкой, ламинарией, маринованной горчицей, сбрызнутый кунжутным маслом и посыпанный зелёным луком. От одного запаха текли слюнки.
Она откусила — нежный тофу был сочным, солоноватым, с ярко выраженным вкусом. В паре с хрустящими золотистыми бубликами — просто объедение.
Чжан Хуэй предпочитала сладкое соевое молоко — нежное, ароматное, невероятно вкусное.
Жить в уезде очень удобно: завтраки каждый день разные, на любой вкус.
Мать с дочерью с удовольствием позавтракали, а потом принялись за дела. Чжан Хуэй пошла на мясокомбинат за свининой, а Хуа Ян осталась дома и сразу погрузилась в работу.
Ста килограммам мяса, мариновавшегося всю ночь в соусе, и трёмстам тушёным яйцам пришёл черёд. Как только она открыла котёл, аромат разнёсся далеко по переулку.
Соседи, привлечённые запахом, стали подходить за угощением — так вкусно пахло, что даже святые не устояли бы.
Хуа Ян уже подружилась с соседями: то и дело звала «дядю», «тётю», «дедушку», «бабушку» — всегда ласково и вежливо. Иногда угощала лишним яйцом.
Правда, попадались и жадины, которые просили по несколько яиц сразу. С такими она не злилась, а просто улыбалась и говорила: «Я всем одинаково стараюсь угодить».
Кто же станет спорить с ребёнком?
Она быстро и чётко резала, взвешивала, упаковывала и принимала деньги — всё делала без суеты. За полчаса сорок килограммов тушёного мяса разошлись. Хуа Ян глубоко вздохнула, выпила воды и поднялась наверх с коробкой денег, чтобы пересчитать выручку и спрятать в ящик.
Ящик был уже полон наличных — это доходы за несколько дней. Она не спешила нести их в банк: деньги понадобятся для оплаты мебели.
Посмотрев на часы, она на секунду задумалась, взяла десять юаней и вышла из дома. Только она закрыла дверь, как раздался голос бабушки Янь:
— Сяо Ян, куда ты собралась?
Пожилая женщина, несмотря на слабое здоровье, сидела у окна и занималась поделками на заказ — так она зарабатывала немного на жизнь.
Она была деятельной и общительной, и соседи всегда старались подкидывать ей лёгкую работу.
http://bllate.org/book/2281/253370
Готово:
