Шэн Цзэ ласково коснулся плеча Хуа Ин. Та в ответ улыбнулась, жестом показывая, что ему не о чем беспокоиться.
— Хуа Ин, я вернулась.
В этот момент у входа послышался голос Мо Сюэлин. Оба привели чувства в порядок и поспешили навстречу.
— А-Лин, почему так долго?
Хуа Ин приняла из рук Мо Сюэлин какой-то сверток. Оказалось — вино.
— Ого, еще и вино принесла?
Хуа Ин радостно откупорила кувшин и глубоко вдохнула аромат.
— Праджня из Маньсяньлоу? А-Лин, ты как всегда безупречна.
— Ты ведь сама недавно говорила, что хочешь попробовать Праджню. Вот, купила две бутыли, поэтому и задержалась.
Увидев улыбку на лице Хуа Ин, Мо Сюэлин лишь невозмутимо хмыкнула: всё шло именно так, как она и предсказывала.
— Праджня? Сяо Ин, с каких пор ты полюбила выпить? Раньше ты ведь к спиртному почти не притрагивалась.
Глядя на оживленную Хуа Ин и кувшин в её руках, Шэн Цзэ понял: эта девушка действительно изменилась. Он даже отчасти начал понимать, почему она больше не пытается скрываться. Шэн Цзэ подошел, похлопал Хуа Ин по плечу и перевел взгляд на Мо Сюэлин.
— Сяо Ин, дядя Шэн не останется с вами на ужин. Раз уж ты всё решила, тебе нужно где-то жить. Этот дом отныне станет вашим пристанищем.
Сказав это, Шэн Цзэ собрался уходить.
— Дядя Шэн.
— Сяо Ин, я верю в тебя. И помни то, что я сказал сегодня. Обязательно помни.
В тот момент, когда Хуа Ин окликнула его, Шэн Цзэ охватила легкая грусть, но он лишь обернулся, чтобы произнести последние наставления, и удалился.
— Хуа Ин.
Мо Сюэлин негромко позвала её по имени.
— Всё в порядке, А-Лин. Проголодалась? Давай поедим, нельзя же дать пропасть такому чудесному вину.
Хуа Ин проводила взглядом уходящего Шэн Цзэ, пока тот не скрылся из виду, глубоко вздохнула и потянула Мо Сюэлин в дом.
***
Вернувшись в Линсюйтан, Хуа Янь столкнулась с Су Янань — вторым мастером зала.
— Сестра, ты ранена? Кто это сделал?!
Су Янань сразу заметила рану. Хуа Янь, увидев, кто перед ней, постаралась сделать вид, что ничего особенного не произошло.
— Янань, пустяки. Отдохну немного, и всё пройдет.
С этими словами Хуа Янь попрощалась с ней и направилась к себе. Су Янань, проводив её взглядом, сжала кулаки и, едва сдерживая ярость, вернулась в свою комнату.
— Как сестра могла получить рану! — в гневе воскликнула она и обернулась к служанке, стоявшей поодаль. — Цинчжу, как прошло сегодняшнее дело?
— Госпожа, письмо действительно попало в комнату Мо Сюэлин, но, кажется, её там не было.
— Что значит не было!
— Сегодня в комнате была не Мо Сюэлин, а одна из знакомых Хуа Ин, поэтому… поэтому…
— Значит, Мо Сюэлин даже не видела того, что было в письме!
— Прошу прощения, госпожа.
Су Янань пришла в ярость и с силой ударила по столу. Цинчжу от страха тут же рухнула на колени.
— Ладно, вставай. Похоже, придется всё перепланировать.
Су Янань посмотрела на перепуганную служанку и не стала продолжать отчитывать её, но кулаки сжала еще крепче. В сердце росло горькое недовольство: Хуа Ин, почему ты до сих пор жива? Сестре вполне достаточно меня, Су Янань, в качестве младшей сестры!
Помолчав немного, Су Янань отправилась в комнату Хуа Янь. К тому времени Си Цзяо уже закончила обрабатывать рану лекарством, которое дала Хуа Ин. Постучав и получив разрешение, Су Янань вошла и как раз застала момент, когда Си Цзяо убирала окровавленные бинты.
— Сестра, как твоя рана?
Су Янань поспешно подбежала и присела рядом с ней.
— Янань, всё хорошо, Си Цзяо уже наложила повязку.
Хуа Янь, улыбаясь, взяла её за руку, пытаясь успокоить. Су Янань хотела было что-то добавить, но осеклась, заметив Си Цзяо. Хуа Янь и Си Цзяо переглянулись — обе поняли намек. Си Цзяо поклонилась и вышла.
— Говори, что у тебя за дело, раз потребовалось отослать Си Цзяо.
Когда та ушла, Хуа Янь по-прежнему смотрела на младшую сестру с нежностью.
— Сестра, неужели ты нашла Хуа Ин?
Хуа Янь на мгновение опешила от недоверия, но тут же взяла себя в руки. Она не знала, что Су Янань уже давно была в курсе.
— Откуда ты узнала?
— Заставить сестру пропустить важное совещание и отправиться на какой-то пир в горы Уцзи… кроме дел, связанных с Хуа Ин, других причин быть не могло.
Су Янань притворилась обиженной, надув губки.
— Янань, ты что, ревнуешь? — Хуа Янь рассмеялась, не догадываясь об истинных чувствах собеседницы. — Янань, ты и А-Ин — вы обе мои сестры. Просто я слишком многим обязана А-Ин…
— И поэтому сестра готова даже пострадать?
Хуа Янь не успела договорить, как Су Янань вскочила с места, всем видом показывая свою обиду, и отвернулась. Хуа Янь со вздохом хотела подняться, чтобы утешить её, но, едва шевельнувшись, задела рану на левой руке и невольно вскрикнула. Звук был тихим, но Су Янань его услышала и тут же обернулась, помогая сестре сесть обратно.
— Сестра, не двигайся так неосторожно. Я ведь не виню тебя, просто прошу — подумай хоть немного о себе. Хуа Ин не больно, а мне больно.
Су Янань играла свою роль безупречно. Хуа Янь лишь ласково улыбнулась ей.
— Хорошо, хорошо. Янань больше не будет мешать тебе отдыхать. Отдыхай, сестра, а с Хуа Ин я что-нибудь придумаю.
Слова Су Янань звучали так невинно, что Хуа Янь кивнула в знак согласия. Как только Су Янань вышла за дверь, выражение её лица мгновенно изменилось. В душе она прошипела:
— Хуа Ин, раз ты не умерла, я сама с тобой разделаюсь. Больше ты не вернешься.
***
— Цинчжу!
— Да, госпожа.
Вернувшись в свою комнату, Су Янань не скрывала ярости, лицо её было мрачнее тучи.
— Сделай всё возможное, чтобы разузнать о Мо Сюэлин всё. Чем подробнее, тем лучше.
— Слушаюсь.
Цинчжу поспешила исполнить приказ. Оставшись одна, Су Янань посмотрела в зеркало на лицо, которое было так похоже на лицо Хуа Ин, и почувствовала, как внутри всё кипит от злости.
— Хуа Ин, ты ведь считаешь себя неуязвимой? Что ж, я сброшу тебя с пьедестала. Я и подумать не могла, что у тебя найдется такое слабое место.
http://bllate.org/book/22809/2420877
Готово:
