На следующее утро солнце светило особенно ласково.
Янь Цин крепко спал, свернувшись под одеялом. От тепла его щеки порозовели, темные волосы разметались по подушке, а ресницы слегка подрагивали в такт дыханию. Кожа была настолько нежной, что казалась фарфоровой, и в лучах утреннего света он выглядел удивительно безмятежным.
Под одеялом, в области живота, что-то едва заметно шевельнулось. Существо, следуя за ритмичным дыханием Янь Цина, медленно поползло вверх к его груди.
Из-под одеяла показалась маленькая головка. Существо выглядело таким же сонным: черный котенок потер глазки крошечными лапками, издавая урчание, похожее на рокот маленького моторчика.
Заметив, что часы показывают семь, котенок тихо мяукнул, взобрался на грудь Янь Цина и начал настойчиво его толкать.
— Мяу, просыпайся, молодой господин, — котенок принялся тереться головой о его лицо.
Янь Цин, почувствовав щекотку, лениво отмахнулся, еще сильнее уткнулся носом в подушку и продолжил спать.
— Мяу, господин, мы же опоздаем, — Цяньцянь высунул мягкий язычок и принялся лизать подбородок хозяина, продолжая настойчиво бодать его головой. Его ясные голубые глаза были полны отчаяния: казалось, даже если небо рухнет на землю, Янь Цин не изволит открыть глаза.
В пылу возни Цяньцянь случайно сдвинул край пижамы, обнажив полоску бледной кожи, на которой проступали едва заметные красные следы, придавая облику юноши странную, притягательную уязвимость.
Наконец, даже такой любитель поспать, как Янь Цин, не выдержал натиска пушистого комочка. Он невнятно пробормотал что-то нечленораздельное и с огромным трудом разлепил веки.
Ох, какая жалость, даже выспаться не дают.
Другие попадали в миры, где их носили на руках, кормили с ложечки и позволяли жить в свое удовольствие, а ему приходится вскакивать ни свет ни заря, чтобы идти в академию, срывать маски с белых лотосов и ставить на место наглых негодяев. Где справедливость?
— Хм-м-м... — Янь Цин перевернулся на другой бок и накрыл голову одеялом.
— Мяу... — Цяньцянь, не зная, как справиться с этим ленивцем, решил сменить тактику и принялся щекотать его под мышками.
— Встаю, встаю, довольно! — Янь Цин, едва не плача от смеха, вынужден был сесть.
Волосы торчали в разные стороны, пижама съехала, открывая плечо, а вид у него был такой замученный, что хотелось немедленно вернуть его в постель. Янь Цин взял Цяньцяня за загривок и хотел было отчитать, но, встретившись взглядом с его невинными голубыми глазами, тут же сдался.
Ладно-ладно, ты здесь главный, а я всего лишь твой слуга, который должен идти работать.
Он крепко прижал черного котенка к себе, потрепал его за ушком и, сладко зевнув, выбрался из кровати.
Надев тапочки, он отправился в ванную приводить себя в порядок. Умывшись, Янь Цин окончательно проснулся. Он облачился в одежду, заранее приготовленную Цяньцянем: кремовую клетчатую рубашку, светло-голубые джинсы и легкий пиджак. Простой наряд смотрелся свежо и элегантно.
Цяньцянь тоже привел себя в порядок: черный вязаный джемпер с V-образным вырезом подчеркивал изящные ключицы, черные брюки гармонировали с волосами, а кошачьи ушки делали его просто неотразимым.
Взглянув на часы — уже четверть восьмого — Янь Цин ущипнул Цяньцяня за нежную щечку и вышел из комнаты.
В гостиной его уже ждал дворецкий.
— Третий господин, будете завтракать? Все уже накрыто, — произнес господин Ван, опуская глаза. Видно было, что ему непривычно обращаться к Янь Цину с таким почтением.
Янь Си уже сидел за столом. Увидев брата, он услужливо наполнил его тарелку рисом и улыбнулся:
— Садись скорее, братец. Отец уже уехал в компанию, а мама еще не встала.
От такой наигранной заботы у Янь Цина по спине пробежали мурашки. Это выглядело донельзя фальшиво.
— Живу здесь столько лет, но такую честь оказывают впервые. Даже не знаю, как реагировать, — Янь Цин с улыбкой сел за стол. Он не был из тех, кто грубит в ответ на вежливость, напротив, он привык отвечать добром на добро. К тому же, спектакль нужно было доиграть до конца.
— Цяньцянь, садись тоже, — Янь Цин притянул к себе растерянного котенка и усадил рядом.
— Это... — Дворецкий нерешительно посмотрел на Янь Си. Цяньцянь был всего лишь низшим звеном, зверолюдом с примитивным интеллектом, слугой Янь Цина. Разве мог он сидеть за одним столом с господами?
Янь Си махнул рукой, изображая великодушие:
— Ничего страшного, господин Ван. Все свои.
Янь Цин положил Цяньцяню кусочек мяса и бросил взгляд на Янь Си:
— Похоже, пока старик Янь Тянькунь отсутствует, в этом доме все подчиняются тебе.
Лицо Янь Си мгновенно окаменело, в глубине глаз промелькнула тень злобы, но он тут же принял невинный вид:
— О чем ты, братец? Я во всем слушаюсь отца.
Цяньцянь, раздувая щеки, жевал ребрышко и с недоумением смотрел на Янь Цина.
Глупый котик... Янь Цин почти все время кормил его, почти ничего не съев сам.
Трое сидели за столом, каждый погруженный в свои мысли. Янь Си был напуган словами Янь Цина — неужели тот догадывается, что он тайно пытается захватить власть Янь Тянькуня? Нет, это невозможно...
Еда для всех, кроме Цяньцяня, казалась безвкусной.
Янь Цина эта атмосфера начала раздражать. Он хотел лишь накормить своего кота и уйти, но тут Янь Си заговорил:
— Брат, Его Высочество Линь Цзыжуй звал меня к себе. Похоже, тебе придется добираться до академии одному.
Не дождавшись реакции, Янь Си занервничал:
— Не знаю, почему Его Высочеству стало хуже. Может, ты хочешь поехать вместе со мной?
Дворецкий тут же подхватил, подобострастно склонив голову:
— Третий господин, ведь всем известно, что Его Высочество подпускает к себе только вас. Если вы позволите Второму господину поехать вместо себя, не навредите ли вы ему?
Янь Си знал, что Янь Цин влюблен в Линь Цзыжуя и ради него распродал вещи, оставленные ему матерью. Вчера Янь Цин публично унизил его, и теперь он жаждал отыграться, но Янь Цин лишь равнодушно зевнул.
Янь Цин не хотел тратить на него силы — когда он не высыпался, говорить не хотелось совсем. Однако Цяньцянь, прожевав кусок курицы, вдруг вставил:
— Но ведь... вчера Его Высочество целовал молодого господина.
В комнате повисла тишина, словно разорвалась бомба. Даже Янь Цин не ожидал, что Цяньцянь скажет такое. Если бы это сказал сам Янь Цин, Янь Си не поверил бы, но Цяньцянь — ребенок, он не умеет врать.
Дворецкий с изумлением посмотрел на Янь Си. Ведь все, включая Янь Тянькуня, были уверены, что Линь Цзыжуй близок только с Янь Си, не подозревая, что на самом деле принц принуждал Янь Цина к близости подлыми методами.
Лицо Янь Си исказилось от ярости, он сверлил Янь Цина ненавидящим взглядом.
Янь Цин, глядя на него, лишь усмехнулся:
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я поехал? Только потом не жалей.
— ... — Янь Си не понимал, что идет не так. Неужели он выдал себя? Почему ему кажется, что Янь Цин видит его насквозь?
— Брат... я не имел в виду ничего плохого. Если не хочешь, не езжай, — Янь Си выдавил улыбку, от которой Янь Цина передернуло.
Янь Цин терпел выходки Янь Си только потому, что у того была информация о его старшем брате, Янь Лине, который пропал десять лет назад. В Империи все считали, что великий полководец погиб на поле боя, но Янь Си уверял, что знает правду, и требовал взамен передать ему славу спасителя Линь Цзыжуя.
Сначала Янь Цин не верил — даже его мать была уверена в гибели сына. Но Янь Си предъявил кулон с огненным цилинем — личную вещь Янь Линя. Ради возможности найти брата Янь Цин был готов на все. Именно поэтому он до сих пор не наносил ответный удар: во-первых, он был недостаточно силен, а во-вторых, нужно было вытянуть из Янь Си все сведения.
— Наелся? — Янь Цин проигнорировал Янь Си и обратился к котенку.
— Да, Цяньцянь наелся, — котенок погладил себя по животику и счастливо улыбнулся.
Янь Цин поднялся и, глядя сверху вниз на закипающего от злости Янь Си, тихо произнес:
— Надеюсь, ты не лжешь мне. Иначе... все, о чем ты так мечтаешь, я превращу в пепел.
Не желая больше видеть это лицо, Янь Цин подхватил Цяньцяня и вышел из дома.
— Что значит не лжешь? О чем это третий господин? — дворецкий, человек проницательный, почувствовал, что между братьями скрыта какая-то тайна.
Раздался грохот — Янь Си швырнул палочки на стол. Он понял, что теряет контроль над ситуацией, и это сводило его с ума.
Разбив еще пару ваз, Янь Си вдруг вспомнил, что дворецкий слышал слова Янь Цина. Его лицо снова изменилось. Он не мог допустить, чтобы кто-то, способный разрушить его планы, оставался в живых. Даже если это был его собственный человек.
— Господин Ван, — Янь Си улыбнулся, — у меня в комнате беспорядок, будьте добры, приберитесь там.
Дворецкий, не подозревая подвоха, покорно кивнул и направился следом.
http://bllate.org/book/22805/2419911
Готово:
