Я очнулась в полной темноте и поняла, что заперта в незнакомом помещении.
От удара по голове меня мутило, а затылок пронзала пульсирующая боль.
— Ох… — я коснулась рукой шишки на затылке.
Кожа была цела, но от прикосновения я невольно втянула воздух сквозь зубы.
Стиснув зубы, я поднялась и осмотрелась.
Это не дом дяди. Где я?
Ветхая деревянная постройка, в воздухе витает стойкий запах благовоний и гари…
Я широко распахнула глаза.
Это же… дядя запер меня в каморке за деревенским храмом предков!
Снаружи послышались шаги.
Вскоре дверь отворилась, и вошли дядя вместе с тем самым мужчиной средних лет, что вчера увел Сы Бая.
— Очнулась?
Дядя посмотрел на меня и поинтересовался моим самочувствием таким мягким тоном, словно ничего особенного не произошло.
У меня в голове роились тысячи вопросов: зачем он так со мной поступил, зачем подставил Сы Бая? Но сейчас я лишь молча сверлила его холодным взглядом.
Поняв, что ответа не дождется, дядя не стал продолжать разговор.
Он с улыбкой обернулся к спутнику:
— Господин Чжоу, раз уж с помощью моей племянницы мы поймали этого лиса, скажите, получится ли теперь разрешить проблему с мумией?
— Разумеется, получится, — ответил мужчина, бросив на меня беглый взгляд. — Как только ваша племянница поучаствует в свадьбе, я гарантирую, что никаких проблем у вас больше не возникнет.
Они, переговариваясь и посмеиваясь, вышли, окончательно превратив меня в пустое место.
Слушая их, я чувствовала, как внутри всё обрывается.
Дядя начал плести интриги еще с того момента, как пригласил меня на свадьбу Линь Синь. В их ловушку попала не только я, но и Сы Бай!
Но откуда они узнали о его существовании?
Я закусила губу, охваченная тревогой. Мне казалось, что все эти события окутаны густым туманом, за которым я никак не могла разглядеть правду.
Ближе к вечеру дядя вернулся, а с ним — несколько крепких женщин средних лет.
Он подошел ко мне и сказал:
— Сяо Юэ, ты голодна, целый день ничего не ела. Сейчас эти тетушки проводят тебя поесть и в туалет. Не вздумай чудить, иначе не обессудь.
Я промолчала, лишь кивнула.
Когда мы вышли, я увидела, что деревенские жители кучками толпятся вокруг храма.
Сердце упало: с таким количеством людей вокруг сбежать точно не удастся.
Я не стала нарываться на неприятности, послушно сходила в туалет, а затем вернулась в каморку и съела принесенный дядей обед.
Закончив с едой, он приказал женщинам связать меня.
Я не выдержала и спросила:
— Что вы сделаете со мной и Сы Баем?
— Господин Чжоу хочет сделать из этого лиса своего слугу. А что до тебя… не бойся. Мы всё-таки семья, я постараюсь сделать всё, чтобы сохранить тебе жизнь.
Дядя улыбнулся, но я видела, что эта улыбка не доходит до его глаз.
Я поняла, что про судьбу Сы Бая он сказал правду, но насчет меня — солгал.
Свадьба завтра. Я не знала, что меня ждет, но интуиция подсказывала: ничего хорошего.
Связав меня, дядя с остальными ушли, оставив меня одну.
Луна за окном светила необычайно ярко, заливая темную каморку холодным светом, словно горела лампа.
Я билась в путах, пытаясь освободиться. Запястья стерло до крови, кожу жгло нестерпимой болью, но все попытки были тщетны — веревки держали крепко.
Поняв, что побег невозможен, я смиренно закрыла глаза.
Возможно, эта ночь — последняя в моей жизни.
Мысли о пугающем завтрашнем дне не давали уснуть. Я смотрела на луну и вспоминала Сы Бая, тетю, родителей, которых никогда не знала. Обиды, копившиеся с самого детства, нахлынули с новой силой, и к горлу подступил ком.
Шурх-шурх-шурх.
Вдруг из угла каморки донесся шорох.
Я затаила дыхание и вгляделась в темноту. Что это? Мыши? Или пришел злой дух?
Не успела эта мысль промелькнуть, как земля в углу задрожала, и из-под пола показался человек!
— …!
Прежде чем я успела вскрикнуть, незнакомец бросился ко мне и зажал рот ладонью.
На мое лицо упали спутанные волосы. Я подняла взгляд и в лунном свете узнала эти черты.
Сумасшедшая?!
Она подмигнула мне, приложила палец к губам, требуя тишины, и принялась развязывать узлы.
Освободив, она помогла мне подняться и отвела в угол комнаты. Только тут я заметила, что там скрыт лаз!
Мы спустились вниз, где у нее был припасен фонарик.
Она долго вела меня вперед, прежде чем заговорить:
— Это проход в подземный дворец. Не вздумай сворачивать, если заблудишься и наступишь на ловушку — тут даже боги не помогут.
— Поняла, — послушно отозвалась я.
Однако, разглядев стены из тесаного камня, я пришла в ужас. Я и представить не могла, что под нашей деревушкой скрывается такое величественное подземелье!
Впрочем, времени на удивление не было: мне приходилось следить за каждым шагом сумасшедшей, чтобы не отстать. Дворец был огромен, и без ее помощи я бы никогда не выбралась наружу.
Наконец, она вывела меня через неприметный горный грот. Оказавшись снаружи, я поняла, что мы у подножия горы Маньтоу, той самой, что виделась мне в кошмарах.
Сумасшедшая повела меня дальше и вскоре привела к заброшенному дому на окраине. В детстве мы часто бегали сюда играть.
Внутри она выудила из кучи мусора мою сумку и протянула мне.
— Забирай вещи и немедленно уходи из Синъаня. Уезжай как можно дальше и никогда не возвращайся!
Ее голос звучал твердо, а взгляд был ясным — совсем не такой, какой я ее знала. Глядя на проступившую в ее глазах нежность, я не удержалась:
— Бабушка, почему вы мне помогаете?
Она тихо вздохнула и коснулась моей головы.
— Сяо Юэ, я твоя бабушка.
http://bllate.org/book/22801/2419295
Готово:
