Бай Цинфэн был уверен, что, поскольку он уже прожил эту жизнь однажды, в этот раз он сможет избежать всех опасностей и вырастить младшего брата достойным человеком. Полный решимости, он уверенно повел младшего брата в свой двор.
— Только у учителя отдельный бамбуковый домик, остальные живут как все. Ты будешь жить со мной в Лэяюань, на востоке, там тихо.
— Почему я должен жить с тобой? — Лю Чжутин поднял голову и посмотрел на Бай Цинфэна.
Бай Цинфэн улыбнулся и ответил вопросом на вопрос:
— А с кем еще ты хочешь жить, если не со мной?
— Я не хочу жить с тобой.
— Что?
— Я сказал, что не хочу жить с тобой, — Лю Чжутин нарочно повысил голос.
Бай Цинфэн слегка нахмурил изящные брови, глядя на него, затем отвернулся и, сделав вид, что ничего не слышал, продолжил идти:
— В секте Циншань принято, чтобы старшие ученики делили комнату с новичками. У меня в комнате две кровати. Раньше я жил с Е Ти, но ему в этом году исполнилось шестнадцать, и несколько дней назад он переехал, чтобы присматривать за другими младшими. Будешь спать на его месте.
— Я же сказал, я не хочу жить в одной комнате с тобой! Ты вообще слышишь меня?
Бай Цинфэн нахмурился еще сильнее. Он наклонился, пристально посмотрел на Лю Чжутина и пару раз похлопал его по голове.
— Зачем ты бьешь меня по голове!
— Я твой старший брат, это в порядке вещей, — Бай Цинфэн снова выразительно хлопнул его по макушке. — Что с тобой? С тех пор как учитель дал тебе подзатыльник, ты стал вести себя странно. Я повел тебя воровать сладости у учителя, ты перепачкал все руки в липком креме, ладно, допустим. Но теперь ты даже не хочешь называть меня старшим братом, тыкаешь мне, никакой вежливости! Если разозлишь меня, я больше не буду о тебе заботиться.
— Мне не нужна твоя забота, я и сам прекрасно проживу. Я хочу жить в отдельной комнате.
— Пф! — Бай Цинфэн усмехнулся и, уперев руки в бока, посмотрел на Лю Чжутина.
— Ты… ты чего смеешься?
— Смеюсь над тем, что ты до сих пор воображаешь себя молодым господином. — Бай Цинфэн подошел и крепко сжал подбородок Лю Чжутина. — Ты больше не господин. Здесь, кроме учителя, нужно слушаться меня, твоего старшего брата. Где старший брат велел жить, там и будешь. Отказы не принимаются, в секте Циншань никто не смеет перечить старшему брату.
— Ты, ты, ты…
— Называй меня старшим братом.
— Я не хочу жить со старшим братом! — снова выкрикнул Лю Чжутин.
Бай Цинфэн пожал плечами и зашагал дальше:
— Младший брат обязан жить со старшим, иначе будешь спать под открытым небом.
— Ну и буду спать под открытым небом!
Бай Цинфэн разозлился:
— Как хочешь.
Шум, поднятый ими, заставил многих учеников выглянуть наружу. Бай Цинфэн окинул их взглядом и прищурился:
— Кто посмеет приютить его или дать ему комнату, тому я устрою жизнь, полную сюрпризов.
С грохотом все окна захлопнулись, никто больше не смел и выглянуть.
— Деспот, — прошипел Лю Чжутин. — Из тебя никогда не выйдет достойный глава секты.
— Тогда молись, чтобы я им не стал, иначе заставлю тебя спать со мной до конца жизни. — Бай Цинфэн снова постучал пальцем по голове Лю Чжутина и, больше не обращая на него внимания, направился в свой Лэяюань.
Лю Чжутин не пошел за ним, а остался стоять во дворе. Он был уверен, что учитель Лю Минчан не бросит его на произвол судьбы и обязательно найдет место для сна. Но, к его удивлению, даже учитель боялся идти против воли Бай Цинфэна, и никто в секте не решался даже покормить его.
Однако Лю Чжутин был единственным наследником дома Лю, и Лю Минчан все же жалел его, тайком принося еду по вечерам.
— Смирись ты, попроси прощения и спи с ним, чего упрямишься, внучек? Сяо Цинфэн умеет заботиться о людях, еще и готовит вкусно. Вон Е Ти, когда жил с ним, стал таким упитанным и довольным, — уговаривал Лю Минчан, пользуясь случаем.
— Я не свинья, — Лю Чжутин скрестил руки на груди и фыркнул.
— Что за глупости ты несешь? — Лю Минчан щелкнул его по лбу. — Ты такой вредный, он так о тебе печется, почему ты не хочешь с ним жить?
Лю Чжутин поджал губы:
— Потому что, живя с ним, я стану слишком изнеженным. Он слишком хорошо заботится о людях, а мне нужно мстить. Я не могу позволить себе комфорт. Дедушка, ты ведь его учитель, неужели не можешь найти мне другое место?
— Не могу, не могу, — Лю Минчан замахал руками. — Он сожжет мой бамбуковый домик, да и если я его разозлю, некому будет досматривать меня в старости.
— Но ты же глава секты, как ты можешь бояться собственного ученика?
— Но он же отлично ведет дела! Считает, управляет… Секта Циншань стала такой богатой только благодаря его стараниям.
Лю Чжутин был озадачен:
— Разве он не бестолковый?
— Именно! Он ничего не умеет, в боевых искусствах средний, только лицом вышел. Как старший ученик, он позорит меня, я от него постоянно таблетки для сердца пью. Но он умеет зарабатывать деньги! Все дела, которые я забросил, он взял на себя, и они пошли лучше, чем я мог мечтать. Секта сейчас живет только за его счет. Понимаешь, что это значит?
— Что?
— Если он разозлится и бросит все, мы будем питаться одной землей.
Лю Чжутин нервно дернул уголком рта:
— Неужели… всё так серьезно?
— Очень серьезно, — Лю Минчан крепко тряхнул его за плечи. — Если не попросишь прощения, он скоро взорвется. Внучек, с ним тебе будет только лучше, он и готовить умеет — научился у лучших поваров, будешь сыт и одет.
— Но… в трудностях рождается жизнь, в комфорте — смерть.
— Не тот случай. Месть и комфортная жизнь не противоречат друг другу. Наоборот, если кто-то возьмет на себя все бытовые заботы, ты сможешь целиком сосредоточиться на тренировках и мести.
— Кажется… в этом есть смысл. Но я… я к нему…
— Раз понимаешь, не забивай голову ерундой, — Лю Минчан подтолкнул Лю Чжутина в сторону Лэяюань. — Смотри, небо меняется, скоро дождь пойдет. Не хочешь же ты мокнуть всю ночь? Иди, скажи пару ласковых, и пустят тебя в дом.
— Но… я не умею… — Лю Чжутин хотел еще что-то сказать, но учитель уже исчез, оставив его одного посреди поднявшегося ветра.
— Этот Лю Чжутин — неблагодарный мальчишка.
Внезапная жалоба заставила Лю Чжутина навострить уши. Он тихо подошел к окну и прислушался. Внутри Е Ти обрабатывал рану Бай Цинфэна и, услышав его ворчание, рассмеялся:
— Не злись, брат. Он еще ребенок, к тому же столько всего пережил. Думаю, скоро он все поймет и сам придет. Нельзя же так с ним упрямиться, никто в секте теперь не смеет с ним и слова сказать, он даже не знает, где поесть. Учитель каждый день тайком носит ему еду.
Бай Цинфэн вздохнул:
— Кто его просил голодать? Трудно было спросить? В прошлой жизни он таким не был.
— Какой еще прошлой жизни? Опять ты говоришь вещи, которые я не понимаю.
Бай Цинфэн отмахнулся:
— Я к тому, что с ним трудно, постоянно заставляет меня волноваться.
Е Ти кивнул:
— Ты ведь о нем заботишься больше, чем о ком-либо другом. Даже когда он пырнул тебя ножом, ты ничего ему не сделал. Почему же сейчас злишься из-за того, что он не хочет с тобой спать?
— Это… это потому что… — Бай Цинфэн замялся, не находя слов. — В общем, он должен жить со мной, я старший, я так сказал!
— Ну так иди и скажи ему еще раз.
Е Ти закончил перевязку и выглянул в окно, встретившись взглядом с Лю Чжутином. Увидев, что тот испуганно втянул голову, Е Ти сделал вид, что ничего не заметил, и закрыл окно:
— Ветер сильный, скоро ливанет. Я пойду, а ты подумай. Не дай человеку, которого ты с таким трудом спас, заболеть и умереть под дождем.
— С чего бы ему умереть! Не болтай ерунды.
— Ладно-ладно, не буду. Спокойной ночи, старший брат.
Е Ти вышел, быстро подошел к Лю Чжутину и подтолкнул его к двери:
— Когда пойдет дождь, он выйдет тебя искать. Стой во дворе и три глаза.
— Я не умею плакать, третий брат.
— Он не отличит дождь от слез, он слишком за тебя переживает. Просто три лицо, и он затащит тебя внутрь, понял?
Лю Чжутин кивнул:
— Спасибо, третий брат, ты хороший человек.
— Наш старший брат — вот кто по-настоящему хороший. Больше не зли его.
Лю Чжутин долго смотрел в небо. Наконец, прогремел гром и хлынул ливень. Он встал посреди двора, как велел Е Ти, и начал тереть лицо руками.
Бай Цинфэн открыл дверь, увидел его и не знал — злиться, смеяться или жалеть:
— Ну ты и актер, даже слез нет?
Лю Чжутин перестал тереть лицо, поднял на него блестящие, сухие глаза:
— Третий брат научил меня так делать. Сказал, что ты не отличишь дождь от слез.
Бай Цинфэн скрестил руки на груди, прислонившись к дверному косяку:
— Заплачешь — пущу внутрь.
— Не могу, — Лю Чжутин продолжал стоять под дождем, глядя на него.
В этот момент сверкнула молния. Лю Чжутин вздрогнул, закрыл уши руками и жалобно посмотрел на него:
— Старший брат, я боюсь грома.
— Притворяться ты мастер, — Бай Цинфэн кивнул в сторону комнаты. — Заходи, снимай мокрую одежду, иди в ванну. Ел сегодня?
Вспомнив слова дедушки, Лю Чжутин покачал головой:
— Нет, последние два дня почти ничего не ел.
— Тогда сварю тебе лапши, — Бай Цинфэн закрыл дверь и невольно стер рукавом капли воды с его лба. — Посмотри на себя, весь промок, глупый мальчишка. У меня здесь есть всё, все мечтают жить здесь, один ты, неблагодарный, готов спать под открытым небом, лишь бы не со мной.
Лю Чжутин отвернулся:
— Я просто думаю, что ты замедляешь мой путь к мести.
— Что? Я кормлю тебя, пою, а я еще и мешаю? — Бай Цинфэн был ошарашен.
— Я не это имел в виду, ты… ты не понимаешь.
— Я старше тебя, как я могу не понимать?
Ты просто не понимаешь. Лю Чжутин не стал спорить. Он знал, что со старшим братом бесполезно обсуждать эти чувства, он и сам-то в них не разобрался. Он надул губы и начал снимать мокрую одежду:
— Мне неприятно в мокром.
— Тогда иди в мой уголок, искупайся, — Бай Цинфэн щелкнул его по носу и повел за руку на маленькую кухню к нефритовому бассейну. — Несколько месяцев назад я решил, что мыться с остальными братьями неудобно, и заказал этот бассейн. Тут проточная вода из горячего источника, чисто и уютно. Раздевайся и залезай.
— Как здорово, — даже в резиденции генерала Лю Чжутин не видел такого. Он залез в бассейн и с наслаждением вздохнул. — Откуда здесь горячий источник?
— Наше место — это край горячих источников. Наша гора называется Вэньшань (Теплая гора), изначально ее хотели назвать школой Вэньшань, но учителю название показалось неблагозвучным, вот и назвали Циншань.
Бай Цинфэн сел рядом, поставил на горелку каменный котелок, быстро нарезал овощи, добавил немного свиного жира, постного мяса и грибов. Аромат тут же наполнил комнату. Лю Чжутин принюхался, и его живот громко заурчал.
— Очень вкусно пахнет.
— Твой старший брат кое-что умеет, — Бай Цинфэн бросил в котелок лапшу, а когда она сварилась, посыпал зеленым луком. — Лапша с овощами, грибами и мясом.
Он подал лапшу на подносе прямо к бассейну.
— Так можно?
Бай Цинфэн рассмеялся:
— Если жить с братом и не тренироваться, быстро превратишься в толстячка. Твой третий брат тому пример — чтобы не слушать насмешки, переехал, но все равно частенько заглядывает.
— Ты и третьему брату так готовишь? — Лю Чжутин опустил глаза, скрывая зависть.
— С чего бы? Я готовил так только для тебя. Бассейн построили всего пару месяцев назад, а Сяо Ти уже вырос, я его так не балую, — Бай Цинфэн почему-то покраснел. — Кроме тебя, так баловать я буду разве что свою будущую жену.
Услышав это, Лю Чжутин почувствовал, как сердце вспорхнуло. Он сделал большой глоток лапши — она была упругой, а вкус грибов наполнил рот.
— Очень вкусно!
Глаза его сияли, а лицо, разгоряченное от воды, стало нежно-розовым. Бай Цинфэну нестерпимо захотелось укусить его за щеку.
Он подумал — и сделал это.
Оба замерли.
http://bllate.org/book/22796/2418534
Готово:
