Рано утром Шэнь Инмянь проснулся от шума голосов. Спросонья ему показалось, что он слышит Цзин Ланя, который с кем-то беседовал.
Он наспех оделся и вышел наружу, где увидел мужчину в белых одеждах. Шэнь Инмянь впервые видел У Бай И, а рядом с тем плыли мелкие символы, поясняющие его личность.
Несмотря на ясный день, У Бай И выглядел изрядно захмелевшим. Как только Шэнь Инмянь вышел, он почувствовал сильный запах алкоголя, впрочем, не такой уж неприятный.
Услышав шорох, Цзин Лань обернулся, сделал шаг в сторону, но приближаться не стал. Шэнь Инмянь поманил его рукой, подзывая к себе.
— Учитель, — тихо позвал мальчик.
— М-м, — Шэнь Инмянь слегка кивнул и перевел взгляд на У Бай И.
— Ц-ц, какая трогательная привязанность между наставником и учеником, — У Бай И смотрел на него с легкой усмешкой. — Старший брат сказал, что после выхода из затвора ты будто переродился. Я не верил, но ты и правда стал совсем другим.
Шэнь Инмянь молча смотрел на него холодным взглядом. У Бай И помрачнел первым:
— Я пришел сказать: в это время тебе категорически запрещено использовать духовную силу, иначе… — он перевел взгляд на Цзин Ланя и поморщился с еще большим отвращением, — следи за своим учителем как следует, иначе он скоро умрет.
Цзин Лань вздрогнул и рефлекторно спрятался за спину Шэнь Инмяня. Осознав услышанное, он замер на месте.
Вспомнив вчерашний разговор с ребенком, Шэнь Инмянь прикрыл его собой:
— Зачем ты его пугаешь?
У Бай И фыркнул:
— Слушать или нет — твое дело. Если бы не… — он беззвучно прошептал что-то, — я бы и пальцем о палец не ударил ради тебя. Принимай это утром и вечером, и еще… — он швырнул пузырек с лекарством Шэнь Инмяню. — Собирай вещи, через три дня отправляемся в секту Фуюнь.
Секта Фуюнь?
В глазах Шэнь Инмяня мелькнуло удивление, он ухватился за главное:
— Зачем ехать в секту Фуюнь?
— Откуда столько вопросов? — У Бай И раздраженно заворчал: — Холодные источники секты Фуюнь помогут твоему телу. Старший брат уже договорился с их главой, через три дня выходим.
Уже договорились? Неужели это именно то, что он искал? Шэнь Инмянь от волнения приобнял Цзин Ланя.
Мальчик недоуменно поднял голову, а Шэнь Инмянь, чуть шевеля губами, спросил:
— Я поеду один?
У Бай И начал терять терпение:
— Я же сказал, тебе нельзя использовать духовную силу, ни капли. Поэтому я поеду с тобой, понятно? Как же ты меня утомляешь.
— Ты один?
— А кто еще? Хочешь, чтобы старший брат бросил секту и лично тебя сопровождал? Шэнь Инмянь, неужели тебе мало того, как он потакал тебе все эти годы?
— Э-э… — Шэнь Инмянь лишился дара речи и погладил Цзин Ланя по плечу. — Я просто хотел сказать, что хочу взять его с собой.
У Бай И перехватило дыхание:
— Если не взять кого-то еще, ты думаешь, я буду прислуживать тебе, больному слабаку?
Когда У Бай И ушел так же быстро, как и появился, Шэнь Инмянь не удержался и спросил систему:
— Он что, враждует с Шэнь Инмянем?
Система промолчала.
Шэнь Инмянь повернулся к Цзин Ланю:
— Хочешь поехать со мной в секту Фуюнь?
Цзин Лань машинально кивнул, и Шэнь Инмянь тихо рассмеялся:
— Какой послушный. Не боишься, что я тебя продам?
Цзин Лань снова кивнул, но, осознав, что сделал, тут же замотал головой. Его маленькая ручка вцепилась в рукав учителя:
— Учитель сказал, что не умрет. Ты ведь не обманул меня?
Шэнь Инмянь замер, глядя на будущего злодея, который в оригинале убил его, и невольно улыбнулся:
— Нет, не умру.
Он все-таки тысячелетний бессмертный мастер. Пока Цзин Лань не решит его убить, он без проблем проживет еще несколько сотен, а то и тысяч лет.
Но Цзин Лань оставался серьезным:
— Ты точно не обманул?
Увидев искренность в его глазах, Шэнь Инмянь перестал улыбаться и ответил серьезно:
— Точно. Не бойся.
Плечи Цзин Ланя наконец расслабились, но через мгновение он уже строго добавил:
— Тогда с этого момента нельзя использовать духовную силу. Я буду внимательно следить за учителем.
— Хорошо-хорошо, — рассмеялся Шэнь Инмянь.
Они вернулись в хижину, чтобы собрать вещи, и обнаружили, что у Цзин Ланя почти нет одежды. Кроме разодранной формы ученика и того, что было на нем сейчас, нашлось лишь две пары грубых старых вещей, включая те, в которых он был при их первой встрече.
Шэнь Инмянь попытался поискать в своем пространственном мешочке, но там была только одежда для взрослых. Он немного подумал и спросил:
— Цзин Лань, хочешь спуститься с горы?
За два года в секте Ланфэн мальчик ни разу не покидал ее пределов и не проявлял к этому интереса, но возможность пойти куда-то с учителем…
Цзин Лань кивнул:
— Хочу.
Шэнь Инмянь принял решение мгновенно. Он попросил Линь Сянсуна помочь ему изменить внешность, они с Цзин Ланем переоделись в простую одежду и под охраной учеников секты Ланфэн добрались до ворот столицы.
— Вне секты не называй меня учителем, зови просто наставником, — сказал Шэнь Инмянь, ведя Цзин Ланя в лавку.
Хотя измененное лицо не шло ни в какое сравнение с его истинным обликом, он все равно выглядел благородно, а ткань его одежды была очень качественной. Проницательная хозяйка лавки тут же поспешила навстречу.
Увидев Цзин Ланя, она на мгновение изменилась в лице, но тут же натянула дежурную улыбку:
— Господин, вчера мы как раз получили новые наряды из парчи, они такие мягкие и удобные.
Шэнь Инмянь окинул лавку взглядом и сразу приметил несколько подходящих вещей для ребенка:
— Хорошо, подберите мальчику что-нибудь получше.
Глаза хозяйки блеснули, улыбка стала искреннее:
— Конечно, пройдемте сюда.
Шэнь Инмянь, не отпуская руки ребенка, начал выбирать:
— Тебе нравится черный? Или белый?
Он подумал, что у мальчика и так все вещи черные, а форма секты была белой — слишком однообразно.
— Или… — он склонился, чтобы спросить мнение ученика, но заметил, что тот пристально смотрит в одну сторону. Шэнь Инмянь проследил за его взглядом и увидел одежду нежно-фиолетового цвета.
В той же гамме, что и его собственные повседневные наряды.
— Как насчет фиолетового? Тебе нравится? — тихо спросил Шэнь Инмянь.
Цзин Лань сжал край своей одежды, закусил губу, собираясь ответить, но услужливая хозяйка вмешалась:
— Боюсь, цвет кожи юного господина не совсем подходит, этот оттенок будет его полнить. Посмотрите лучше вот эти модели.
Цзин Лань посмотрел на свою желтоватую кожу, потом на белоснежную, безупречную кожу учителя и опустил голову.
И правда, разница слишком велика. Даже если надеть то же самое, он не будет выглядеть так же красиво, как учитель.
Шэнь Инмянь потрепал его за ухо:
— Ничего страшного, берем. Будем тебя откармливать, и кожа станет светлее, договорились?
Цзин Лань поднял голову, его круглые блестящие глаза уставились на Шэнь Инмяня, после чего он сдержанно кивнул.
Шэнь Инмянь погладил его по голове:
— Хочешь примерить что-то еще?
Хозяйка была права: черное и белое Цзин Ланю шло больше. Несмотря на худобу и бледность, у него были хорошие черные данные, и при правильном выборе одежды он выглядел очень привлекательно. В итоге Шэнь Инмянь купил ему целую кучу вещей, остановившись только тогда, когда Цзин Лань несколько раз повторил, что этого достаточно.
— На… наставник, — Цзин Лань дернул его за рукав.
— М? — Шэнь Инмянь, только начавший получать удовольствие от покупок для ребенка, обернулся.
Цзин Лань указал на одежду, висевшую рядом:
— Купите и себе такую, хорошо?
Она была серой, с черным кушаком на поясе, двумя черными шелковыми лентами, свисающими с плеч, и золотой вышивкой в виде облаков на воротнике. На манжетах были вышиты цветы бегонии.
Что самое удивительное, этот наряд был точной, пропорционально увеличенной копией одного из тех, что Шэнь Инмянь только что купил для Цзин Ланя.
Шэнь Инмянь не понял, к чему это, но, увидев ожидание в глазах маленького ученика, кивнул и купил.
Выйдя из лавки, они свернули в безлюдный переулок, Шэнь Инмянь убрал покупки в мешочек, и дальше они пошли налегке.
Улицы, наполненные суетливыми прохожими и криками торговцев, дышали жизнью. Для Шэнь Инмяня, привыкшего к покою, это было редкое и приятное ощущение. Раз уж они спустились с горы, он решил погулять с Цзин Ланем побольше.
Впереди показался лоток со сладостями, от которого исходил манящий аромат. Шэнь Инмянь подошел к нему вместе с мальчиком. Разнообразные изящные пирожные выглядели очень аппетитно.
Торговец заулыбался:
— Что желаете, господин? Все свежее, только что приготовили.
Шэнь Инмянь посмотрел на Цзин Ланя, тот — на учителя, а затем на сладости. Он указал на одно из самых мягких на вид пирожных.
— Что-нибудь еще? — спросил Шэнь Инмянь, но ребенок покачал головой.
Шэнь Инмянь улыбнулся и выбрал еще несколько видов клейких сладостей.
Взяв угощение, он отломил кусочек и поднес к губам Цзин Ланя. Тот выглядел ошеломленным и лишь когда лакомство коснулось губ, запоздало открыл рот.
Видя, как его ученик ест, словно маленький хомячок, Шэнь Инмянь не удержался и скормил ему еще кусочек.
Так они и шли: Шэнь Инмянь кормил его, а Цзин Лань молча следовал рядом, иногда чуть отставая.
Руки учителя были заняты сладостями, поэтому он не мог держать его за руку.
Когда Цзин Лань в четвертый раз принял угощение, он проводил взглядом пальцы учителя.
— Наставник… — тихо прошептал он. — Давайте я понесу сладости.
Шэнь Инмянь не успел среагировать, как сверток перекочевал в руки мальчика, а его собственную ладонь тут же накрыла теплая детская ручка.
Цзин Лань поднял голову, протягивая ему пирожное, и застенчиво улыбнулся:
— Наставник, поешьте тоже.
На обратном пути Шэнь Инмянь видел, что ребенок в отличном настроении. Поездка удалась на славу.
Перед отъездом в секту Фуюнь Цзин Лань рано утром пришел к дверям покоев Шэнь Инмяня, уже одетый в новую одежду. Шэнь Инмянь впустил его и сам переоделся в комнате.
Когда он вышел, то увидел, что Цзин Лань не сводит с него глаз, даже не моргая.
— Что такое? Мне не идет?
Цзин Лань покачал головой, подошел ближе и неуверенно потянул за край одежды, которая была точно такой же, как на Шэнь Инмяне:
— На мне это смотрится не так красиво, как на вас.
— Когда вырастешь, будешь выглядеть великолепно.
Шэнь Инмянь погладил его по голове и услышал вопрос:
— Наставник сегодня не будет менять внешность?
— Сегодня не нужно. В чужих владениях стоит проявить уважение.
Цзин Лань помолчал немного, втиснул свою маленькую ладошку в руку учителя и сказал:
— Тогда, наставник, наденьте вуаль, хорошо?
— Почему это?
— Потому что… — «потому что вы принадлежите только мне».
Цзин Лань моргнул и послушно улыбнулся:
— Я слышал, что в секте Фуюнь кругом пустыня, песок будет попадать в рот.
http://bllate.org/book/22794/2418213
Готово:
