Увидев появление дворецкого Потса, Е Тяньлун поспешно шагнул вперед, чтобы поприветствовать его, и поинтересовался, когда же наконец сможет встретиться с бароном Соулом.
Потс лишь небрежно бросил в ответ, что уже старается подыскать возможность устроить встречу, после чего отмахнулся от него.
Глядя на такое наплевательское отношение, Е Тяньлун подумал про себя: поистине, с владыкой ада договориться легче, чем с его мелками слугами! Этот старый хрыч сгреб столько его добра, а ведет себя с таким пренебрежением — должно быть, пользуясь положением доверенного лица барона, он привык постоянно брать взятки. Оставалось лишь надеяться, что через пару дней тот действительно сведет его с бароном Соулом! Если же этот тип вздумает лишь грести выгоду и палец о палец не ударить, тогда он популярно объяснит ему, что подарки от некоторых людей даром не даются.
Проводив взглядом дворецкого Потса, Е Тяньлун вернулся к торговцу лошадьми Джону, вывел из его конюшни двух своих дорожных скакунов и направился к тренировочному плацу.
На самом плацу кавалерийский тренер Грин, как и прежде, в полном одиночестве и со скучающим видом сидел, прислонившись к большому валуну и витая в облаках. Заметив приближение Е Тяньлуна, он наконец немного оживился.
Под наставлениями тренера Е Тяньлун вновь приступил к тренировкам верховой езды, заодно беседуя с ним, чтобы лучше разобраться в обстановке этого мира.
Из слов собеседника Е Тяньлун уяснил, что здешний мир вовсе не похож на оригинальную игру про верховую езду и рубку. Там игрок мог просто вложить очки в навык тренера, разбить лагерь на несколько дней — и показатели опыта у подчиненных солдат взлетали до небес, позволяя быстро вырастить элитных бойцов.
В этом же мире, претерпетом волей Игрового Божества и ставшем куда более реалистичным, солдаты могли набираться опыта и развивать боевые навыки лишь на подобных специализированных плацах, под началом опытных ветеранов-наставников.И чем выше был класс тренировочного плаца, чем совершеннее его оборудования, чем выше уровень и боевое мастерство наставнических ветеранов, тем большую пользу бойцы извлекали из каждого дня занятий.
Что же касается тренировочного плаца в городке Одасан, он представлял собой не более чем базовую площадку низшего уровня, чья эффективность штурма и близко не стояла со средними и высшими плацами в более процветающих крупных городах.
Но что поделать, если у барона Соулом банально не было денег! Из-за нехватки средств этот тренировочный плац не только не мог пройти дальнейшую модернизацию, но и сами солдаты из отряда барона ходили в крайне скудном и ветхом снаряжении, что тяжелым камнем ложилось на их боеспособность.
Пытаясь исправить сложившееся положение, барон предпринимал всевозможные шаги. Недавний безумный сбор налогов в городке, затеянный дворецким Потсом, как раз и являлся одной из таких мер, однако Е Тяньлун крайне скептически оценивал подобную политику истощения ресурсов ради сиюминутной выгоды.
Такой грабеж мог в конце концов принести барону крупную сумму, но вместе с тем он неизбежно разорит бесчисленных простых горожан. Те либо превратятся в бродяг, либо просто умрут с голоду, и тогда, когда барон Соул пожелает продолжить поборы, он с удивлением обнаружит, что в городке почти не осталось с кого собирать налоги. К тому же это порождало порочный круг: из-за драконовских налоговых реквизиций и без того небогатый товарами городок Одасан станет лишь нищать день ото дня, пока наконец даже те немногие зажиточные семьи и купцы, не выдержав чудовищных поборов, не покинут эти места.
Под профессиональным руководством Грина Е Тяньлун прозанимался все утро и почувствовал, что его навыки верховой езды заметно продвинулись вперед. По его ощущениям, после еще одного дня тренировок он вполне сможет поднять навык езды до второго уровня. Кроме того, под наставническим оком Грина он уже сделал первые шаги в освоении приемов таранного удара копьем и рубящих ударов на скаку.
Без профессионального тренера вроде Грина, стоящего над душой, в одиночку постигать подобные премудрости было бы невероятно трудно, а в процессе тренировок можно было запросто свалиться со скакуна и покалечиться.
Впрочем, даже несмотря на постоянную помощь и подсказки Грина, после утренней тренировки внутренняя сторона бедер у Е Тяньлуна слегка натерлась. К тому же полуденное солнце припекало все сильнее, от его палящих лучей в голове начинало шуметь, и Е Тяньлун решил прерваться на отдых.
Как раз выдалось свободное время, чтобы разложить лоток и сбыть припасенный скарб.
Обойдя торговый квартал городка, Е Тяньлун в конце концов выбрал для торговли пустующий пятачок неподалеку от оружейной лавки старого Джека. Там как раз раскинулось раскидистое дерево, и в его тени торговать было куда прохладнее, чем в любом другом месте.
Е Тяньлун только-только успел расставить товар, еще даже не дождавшись первого покупателя, как вчерашняя ватага ребятишек снова облепила его со всех сторон. Детвора жадно заглядывала в глаза, явно рассчитывая разжиться у него сладостями.Глядя на эту ватагу ребятишек, Е Тяньлун с недоброй ухмылкой извлек из свертка целую гору латяо — очевидно, у него возникло желание подшутить над малышней.
— Ну-ка, подойдите! Сегодня я угощу вас кое-чем необычным. Эта штука называется латяо, вкус у нее просто огонь! — говорил Е Тяньлун, раздавая детям палочки латяо со средней остротой. Что же до самых жгучих, экстремально острых латяо, то, по его мнению, эта гадость была вообще не для человеческих желудков, так что он их даже не покупал.
Малыши вовсе не догадывались, что Е Тяньлун над ними подшучивает, и, получив свое угощение, тут же с нетерпением запихнули его в рот.
Буквально мгновение спустя лица всех детей побагровели от жгучей остроты. Один из ребятишек даже забыл про грязь и уже собирался бежать к вонючей канаве неподалеку, чтобы напиться воды и хоть как-то заглушить этот невыносимый жгучий вкус во рту.
Заметив это, Е Тяньлун поспешно остановил ребенка, а затем достал большую стопку одноразовых бумажных стаканчиков, велел малышам разобрать по одному и, наконец, вытащил бутылку ледяной соленой газировки, налив каждому по статку.Эту штуку Е Тяньлун изначально готовил для себя: в конце концов, тренировки на полигоне отнимали немало сил, а эта ледяная газировка отлично утоляла жажду и восполняла запас соли, позволяя ему поддерживать высокий уровень энергии во время занятий. Это была поистине вещь превосходная, так что Е Тяньлун запасся ею вдоволь.
Глядя на стаканы с еще дымящейся холодом подсоленной газировкой, дети поначалу не решались притронуться к угощению. Лишь когда Е Тяньлун на их глазах сам выпил один стакан, ребята наконец один за другим тоже принялись за питье.
В этот момент Е Тяньлун заметил вчерашнюю необыкновенно вежливую девочку. Он налил стакан ледяной газировки и ей, жестом подзывая ее к себе.
Заметив взгляд Е Тяньлуна, девочка тут же с восторгом подбежала. Сначала она звонко произнесла: «Спасибо, братец!» — и только после этого взяла приготовленный для нее стакан с прохладным напитком. Попробовав эту невероятно освежающую газировку впервые, малышка от счастья даже прищурила глаза.
Е Тяньлун искренне проникся симпатией к этой послушной девочке. С улыбкой он поинтересовался:
— Малышка, как тебя зовут? Ты такая вежливая, твои родители случайно не из знати?Его Тянлун не зря сомневался в этом. В конце концов, в этом мире большинству простолюдинов приходилось невероятно тяжело просто для того, чтобы выжить. Целыми днями изнуренные борьбой за кусок хлеба, они совершенно не располагали временем на воспитание детей. Именно поэтому большинство ребятишек из простых семей выглядели точно так же, как те, с кем Е Тянлун сталкивался ранее: они совершенно не знали элементарных правил приличия и походили на маленьких нищих, которые тут же сбегались отовсюду, едва завидев хоть малейшую выгоду, чтобы выпросить подачку. Совсем не так, как эта девочка перед ним. Даже когда она хотела попросить что-нибудь поесть, ей было немного неловко, а после каждого раза она неизменно благодарила Е Тянлуна, проявляя прекрасные манеры.
— Меня зовут Ямира, мои родители вовсе не дворяне, а самые обычные мелкие торговцы! — ответила девочка Е Тянлуну, маленькими глотками попивая из стакана ледяную газировку.
Услышав имя девочки, Е Тянлун был по-настоящему поражен: в конце концов, Ямира была ни много ни мало героем-NPC из оригинальной версии Маунтинблейд! К тому же, из-за ее крайне низкого начального уровня у нее был огромный потенциал для развития, и игроки могли вырастить из нее героя абсолютно любого типа в соответствии со своими потребностями.
Правда, возраст перед его глазами явно не совпадал! То ли он угодил совсем не в ту временную шкалу, то ли они просто оказались тезками.
Глядя на тщедушное телосложение сидящей перед ним девочки, Е Тянлун со вздохом спросил:
— Тебе дома недоедает? Ты съела сливочную конфету, которую я дал тебе вчера?
— Одну съела! Остальные отдала папе с мамой — они целыми днями работают, им нужно кушать побольше!
— Эх! Ты ведь еще совсем мала, сейчас как раз самый возраст расти, тебе тоже нужно хорошо питаться!
Произнеся это и заметив, что остальные дети уже расправились со своими пряными полосками и ледяной газировкой и разошлись, Е Тянлун достал из лежавшего рядом мешка большой паровой пирожок. Эту штуку он приберегал для собственного обеда, купив сразу несколько штук, ведь тренировки верховой езды отнимали массу сил — как же можно продолжать тренировки, если хорошенько не подкрепиться?
— Держи! Это матоу, с начинкой из свинины!
Вручив ей этот белый паровой пирожок и опасаясь, что она снова унесет его, чтобы оставить родителям, Е Тянлун наказал ей:
— Ешь прямо здесь!
Девочка, похоже, тоже догадалась о его намерениях, с благодарностью взглянула на него, а затем присела на корточки рядом с Е Тянлуном и молча принялась за еду.
Было заметно, что она на самом деле очень голодна: огромный белый матоу, размером больше человеческого кулака, был уничтожен ею всего за несколько минут.Затем девочка допила свою газировку до последней капли и, закончив с едой и питьем, внезапно спросила Е Тяньлуна:
— Брат, почему ты так добр ко мне?
— Потому что ты вежливая! Когда вырастешь, обязательно станешь кем-то великим! К тому же я даю тебе булочки не просто так, у меня есть для тебя одно небольшое поручение! — жуя свою булочку, небрежно ответил девушке Е Тяньлун.
— Какое поручение?
— Ты ведь знаешь лорда Одасана — лорда Сола? Я хочу, чтобы ты пошла к его замку и понаблюдала за ним. Как только заметишь, что он выходит, сразу же сообщи мне. Я обычно или здесь торгую, или тренируюсь на тренировочной площадке, меня легко найти!
Е Тяньлун поручил это дело маленькой девочке Ямиле еще и потому, что подстраховывался. В конце концов, этот управляющий Потц выглядел не слишком-то заинтересованным в его делах — целыми днями только и думал, как бы собрать налоги. Если так пойдет и дальше, то неизвестно, сколько еще придется ждать возможности встретиться с этим господином бароном!
Но тот ведь всё равно когда-нибудь выйдет из замка, поэтому он решил днем отправлять Ямилу караулить. Стоило тому покинуть замок, как он мог придумать способ увидеться с ним, и тогда уже не пришлось бы ждать помощи от этого старого хрыча Потца.
— Поняла, старший брат, я пойду покараулю для тебя! — Ямила уже слышала от окружающих о том, что Е Тяньлун просил управляющего Потца помочь организовать встречу с господином бароном, поэтому прекрасно понимала цель этого поручения. Для нее в такой задаче не было ничего сложного, и она охотно согласилась.
Вскоре после этого девочка поспешила к замку барона и сразу же заступила на свой пост.
Когда Ямилла ушла, лавочник старый Джек из стоявшей неподалеку оружейной лавки медленно приблизился к прилавку Е Тяньлуна и, с прежним чувством досады на недотепу, заговорил:
— И как мне тебя назвать, сопляк! Каждый день вытаскиваешь кучу добра, чтобы кормить эту шпану! Сколько же денег на это уходит со временем? Вот как сегодня — ты еще ничего не продал, а уже отдал целую гору всего, чтобы эта мелкота поела и попила. Ты что, совсем не боишься, что эти проглоты с бездонными желудками тебя разорят?
— О! Старик Джек, ты уже отоспался после обеда! Не хочешь ли освежиться стаканчиком ледяной газировки? — Е Тяньлун полностью пропустил мимо ушей эти доброжелательные нравоучения и вместо этого протянул ему стакан с прохладительным напитком.
— Исключено! Желудок у меня никуда не годится, такую холодину я не выпью! — Джек поглядел на дымящийся холодом стакан и торопливо замахал руками, отказываясь.
— Ох, желудок больной! Тогда холодное и впрямь нельзя, сейчас я тебе соображу кое-что другое! — сказав это, Е Тяньлун быстренько достал стакан с молочным чаем, вскрыл пакетик, высыпал порошок внутрь и залил заранее подготовленной теплой водой. Свежий, источающий манящий аромат молочный чай был готов.
Уловив этот соблазнительный запах, старый Джек наконец не выдержал, взял из рук Е Тяньлуна стакан и сделал небольшой глоток. В тот же миг его рот наполнился сладостью, подобной которой он никогда раньше не пробовал.
— Что это за молочный чай такой, до чего же вкусный! Наверное, тоже диковинка из вашей империи Силин? Старик отроду не видывал такого напитка на просторах Калдрадии!
— Верно! Этот молочный чай действительно можно назвать фирменным напитком из нашей империи Силин. У нас там уже почти сто лет царит мир, люди живут в достатке и покое, вот у них и есть время придумывать всякие вкусные и забавные вещи! Не то что у вас, тут всё подчинено войне! Аристократы готовы содрать с простолюдинов последнюю медную монету! — с легкой ностальгией ответил Е Тяньлун на расспросы старого Джека.
Старый Джек, проживший уже больше половины жизни, живо откликнулся на слова Е Тяньлуна. На просторах их континента Калдрадия из-за непрекращающихся междоусобных войн между королевствами боевые действия не прекращались почти ни единого года, а порой за месяц случалось по нескольку сражений. Из-за этого простому народу Калдрадии жилось поистине тяжело, и положение дел в поселке Одасан вовсе не было исключением — это повсеместное явление по всему континенту.
Поскольку старый Джек насквозь привык к такой жизни в огне войн, он даже на мгновение не мог вообразить, до какой степени изобилия может дойти жизнь людей в стране, наслаждающейся мирным временем на протяжении почти целого века.
Узнай Е Тяньлун о мыслях старика, он непременно сказал бы ему, что в какой бы стране и в какую бы эпоху ни жили люди, низы общества никогда не будут преуспевать. Даже жители империи Синхан, знавшей почти сто лет мира, не были исключением.
По сравнению с низами в других мирах, простолюдинам империи Синхан лишь благодаря прогрессу науки и производительных сил удавалось с трудом сводить концы с концами. Сами по себе они оставались очень бедными, и многие даже не могли позволить себе купить собственное жилье.
Е Тяньлун раньше сам был одним из них, поэтому, встретив в этом мире таких же бедняков, разделявших его собственную горькую участь, он неожиданно проявил доброту и оставил почти разоренной крестьянской семье целый мешок муки и пачку соли.
К сожалению, Е Тяньлун не догадывался, о чем думает старый Джек. Пользуясь тем, что старик неторопливо потягивает молочный чай, он принялся нахваливать различные товары на своем прилавке — в конце концов, этот человек явно выглядел состоятельным толстосумом, способным на серьезные покупки!
Судя по размерам его лавки и способности в кратчайшие сроки раздобыть несколько миллионов серебряных монет, положение у него было весьма солидное, и в поселке Одасан он наверняка занимал далеко не последнее место.
Е Тяньлун не ошибся: после его уговоров у старого Джека быстро созрело желание сделать покупку.
Присев на корточки, старик зачерпнул горсть очищенного риса и внимательно спросил Е Тяньлуна:
— Этот рис — тоже фирменный товар из вашей империи Силин? Почем продается? И как его вообще готовят? Можно ли смолоть в муку, как пшеницу, и печь хлеб или что-нибудь в этом роде?
— Братец, этот рис дешевый, такой огромный мешок обойдется всего в один динар. И возиться с ним при готовке не нужно так сложно, как с пшеницей: перемалывать в муку не требуется, достаточно просто залить водой и поварить в котле около получаса, после чего можно есть. Правда, сам по себе он пресноват, лучше всего подавать его с какими-нибудь соленьями...
Выслушав подробные объяснения Е Тяньлуна, старый Джек постепенно разобрался, как готовится этот рис. Поскольку цена кусалась не сильно, он достал один динар и купил мешок, решив отведать диковинку дома.
Мешок риса у Е Тяньлуна весил около двадцати цзиней, и стоил он действительно дешево. В конце концов, это была не местная пшеница, а товар, доставленный с другого континента из-за моря, одна только стоимость перевозки которого влетала в копеечку, так что продажная цена в несколько раз выше местной пшеницы была вполне естественным делом.
После первой же успешной сделки этот пожилой господин, казалось, вошел в режим заправского шопоголика: он накупил самых разных товаров — коричневый сахар, белый сахар, кукурузу, соль, сушеный перец чили и прочее. По большей части это были те самые заморские диковинки с материка Силин, о которых говорил Е Тяньлун, и старик, судя по всему, собирался отведать их дома.
Разумеется, главная причина заключалась в том, что все эти товары стоили недорого — цены можно было назвать честными, так что старый Джек не испытывал никакой боли при расставании с деньгами, напротив, считая покупку стоящей своих денег.
Незаметно для себя этот почтенный покупатель оставил у Е Тяньлуна больше тридцати динаров. Обе стороны остались довольны, искренне полагая, что сорвали куш. Е Тяньлун действительно был в выигрыше: пусть товары казались старому Джеку дешевыми, простор для наценки оставался огромным. Взять хотя бы ту соль — крошечный пакетик весом примерно в полкаина он продал за полновесные два динара. Пара таких серебряных монет, будучи переведенной в деньги там, у империи Синхан, составила бы по меньшей мере пару тысяч юаней, тогда как сам Е Тяньлун закупал соль по оптовой цене всего в несколько юаней за пачку. Прибыль исчислялась сотнями раз, это было поистине умопомрачительно!
При столь колоссальной норме прибыли опасения старого Джека насчет того, что Е Тяньлун может понести убытки или даже обанкротиться, были совершенно беспочвенны.
Появилось жилье
Хотя денег удалось заработать немало, Е Тяньлун в то же время ощутил всю остроту проблемы нехватки людей. Сейчас в мире магии и меча у него не было ни единого подручного, ему приходилось самому возиться с раскладкой товаров и торговлей, а купленную в реальном мире лошадь приходилось оставлять на попечение конноторговца Джона, и он даже не смог бы помешать тому в любой день увести скакуна.
Нанять хоть каких-то работников здесь, в поселке Одасан, пока не представлялось возможным. В конце концов, у этих земель был свой хозяин, и такой торговец, заявлявший о своем заморском происхождении, по сути, оставался нелегалом без документов, лишенным возможности нанимать местных жителей для помощи в делах, не говоря уже о масштабном наборе солдат для усиления собственного отряда.
Пока у него не появится собственное владение, единственными, кого Е Тяньлун мог вербовать, оставались наемники.
Однако наемники водились далеко не в каждом селении — обычно гильдии наемников располагались лишь в средних и крупных городах, где их можно было гарантированно отыскать.
http://bllate.org/book/22776/2414097
Готово:
