Враги были прямо перед ним, и второго пути у него не оставалось.
— Воины хуннов, за мной! — громко крикнул вражеский военачальник, поднимая вверх длинный меч.
Отступать сейчас было нельзя, оставалось только биться!
Как ни крути, нужно было пробиваться наружу, сокрушать вражескую линию обороны и спешить к Городу Гоулоу!
Звуки битвы сотрясали небеса.
Железные копыта втаптывали грязь в землю, все солдаты стиснули зубы и бросились вперед, сжимая оружие. Их глаза были налиты кровью, мускулы на лицах натянулись до предела, а лошади под ударами плетей исступленно ржали, несясь навстречу скакавшим впереди вражеским всадникам.
Два потока с грохотом столкнулись.
Сян Чжань впервые вышел на поле боя убивать врагов, но в сердце не было ни капли страха. Полное владение всеми видами оружия ранга S заставляло его чувствовать себя на поле брани как дома. К тому же это тело прошло через усиление: в каждой кости, казалось, таился дикий зверь, а по всему телу разливался неиссякаемый запас сил. Этот прилив энергии позволил ему мгновенно привыкнуть к оглушительным крикам и лязгу стали западных земель.
Боевые кони мчались во весь опор, и не прошло и мгновения, как стороны смешались в свалке.
Боевой Конь Драконьего Кошмара под Сян Чжанем летел в самом авангарде, первыми столкнувшись лицом к лицу с противником.
— Сдохни! — выплюнул он одно слово, обеими руками вцепившись в черную Алебарду Духа Войны, и обрушил ее на ублюдка перед собой. Никаких вычурных движений — на поле боя кто станет тратить время на эту чепуху? Он положился лишь на грубую силу и скорость коня, изо всех сил врезав врага ударом алебарды.
Но этот удар, помноженный на бешеный натиск скакуна, был невероятно быстр.
Противник даже не успел понять, что произошло, заметив лишь мелькнувшую черную тень.
Сразу после этого тот замер на месте. Его тело ровной линией раскололось от правого плеча до левого бедра. Вокруг во все стороны брызнула кровь, а кишки и внутренности с влажным звуком выпали на землю.
Сян Чжань бросил на него мимолетный взгляд, в его глазах не дрогнул ни один мускул. На сердце у него было холодно, как во льду, и в тот самый миг, когда они пронеслись мимо друг друга, взгляд уже выцелил следующую цель.
Он отлично понимал, где находится — это была война.
Даже обладая уверенностью в собственной силе и смелостью идти напролом в первых рядах, он не собирался терять бдительность.
Зачем обязательно лезть вперед?
Если бояться такой мелочи, то этой жизни грош цена. О каком завоевании Поднебесной тогда вообще может идти речь?
— Э-это... разве человек?
Вражеский солдат неподалеку смотрел на Сян Чжаня так, будто увидел призрака. Опустив глаза на напополам разрубленного товарища, он застыл со страшной гримасой ужаса на лице.
Но пока он оцепенел, Сян Чжань уже оказался перед ним. Алебарда Духа Войны взметнулась в горизонтальном взмахе, оставив за собой черный след, и полоснула по его шее.
Голова взлетела в воздух, а Сян Чжань даже не обернулся.
На поле боя все обстояло именно так: любые события менялись в мгновение ока. Даже будучи полностью экипированным и обладая огромным мастерством, он не смел отвлекаться ни на секунду.
Те двое солдат, которых он только что прикончил — всё произошло в одно мгновение, настолько быстро, что они даже не успели опомниться.
Боевой Конь Драконьего Кошмара нес Сян Чжаня вперед, словно острый нож, вонзившийся в тофу. Ему даже не нужно было думать: его тело само знало, как орудовать этой Алебардой Фантянь — колю, руби, рассекай, и никто вокруг не мог его остановить. В мгновение ока вокруг поднялась кровавая буря.
Стоило Сян Чжаню прорваться в самую глубь, как следовавшая за ним Несравненная Конница Везя ринулась в самую гущу вражеского строя.
Едва столкнувшись, всадники перешли в атаку. Алебарды Фантянь в их руках закружились со страшной скоростью: они наносили сокрушительные удары сверху, рассекали во все стороны или разили наотмашь.
В первой же стычке враги начали падать целыми рядами.
Глухие звуки погружения оружия в плоть следовали один за другим, не затихая ни на секунду.
Что собой представляла Несравненная Конница Везя? Это была элита из элит. А тех солдат противника назвать воинами было бы слишком большим комплиментом.
К тому же разница в снаряжении оказалась колоссальной: на некоторых висел такой тяжелый балласт, что они не могли выдержать и единого удара.
Словно давя муравьев, врагов впереди смело сплошной волной, и вся равнина обагрилась кровью.
— Откуда взялись такие свирепые ханьцы? Что это за отряд? В Ляодуне отроду не слыхали о подобных войсках!
Вражеский военачальник едва не вытаращил глаза, а последняя надежда в его сердце окончательно рассыпалась в прах.
Эти хладнокровные ублюдки казались дикими волками, выползшими из преисподней — они убивали не моргнув глазом, представляя собой настоящие машины для резни.
Бежать!
Этот призыв эхом звучал в голове.
Но, глянув вперед, он увидел, что Сян Чжань уже перебил всех врагов вокруг себя и несется прямо на него.
Тут он вспомнил, что только что сам полез на рожон ради кратковременной славы, а теперь, когда захотелось сбежать, путь назад оказался наглухо перекрыт его собственными солдатами.
Вокруг одни свои — куда спрятаться?
— Вперед! Зарубите вражеского полководца-ханьца, и их войско рухнет! — завопил военачальник, тыча пальцем в Сян Чжаня. — Кто прикончит предводителя ханьцев, получит три степени повышения и тысячу золотых в награду!
На щедрую награду всегда найдется тот, кто готов продать жизнь.
От этого крика у многих вражеских солдат покраснели глаза, лица исказились злобой, и они со звериным ревом пришпорили коней, бросаясь на Сян Чжаня.
В мгновение ока людская волна хлынула вперед.
Сян Чжань в этот момент немного оторвался от следовавшего позади отряда, и эти глупцы решили, что им представился шанс.
— Убить меня? Да вы и мизинца моего не стоите!
Уголки губ Сян Чжаня изогнулись в ухмылке — ритм боя он уже прочувствовал. Вместо того чтобы отступить, он погнал Боевого Коня Драконьего Кошмара прямо на противника.
Конный бой и рубка — в этом деле он разбирался отлично.
Врезаться верхом в чужой строй, обагрять клинок кровью, вершить великие дела — вот чем подобает заниматься настоящему мужчине.
— Вперед!
— Руби этого ханьца, поделим золото!
— Все вместе!
Впереди надрывались вопящие враги.
Сян Чжань бросился им навстречу. Боевой Конь Драконьего Кошмара резко прибавил ходу, в мгновение ока сократив расстояние. Сжав алебарду обеими руками, Сян Чжань полоснул наотмашь.
Вспыхнула дуга черного света.
Трое противников перед ним тут же были разрублены пополам и рухнули с коней, забрызгав кровью шкуры животных.
Неудержим. Эти два слова идеально описывали происходящее.
Стоило троим солдатам рухнуть на землю, как Сян Чжань крутанул запястьем, меняя траекторию Алебарды Духа Войны, и с грозным свистом провел обратный горизонтальный удар в другую сторону.
Один из вражеских солдат сжимал в руках длинное копье, владея им не совсем бездарно, раз уж осмелился выскочить против него.
Но когда острие Алебарды Духа Войны пронеслось мимо, его копьё сломалось надвое с сухим треском, будто было сделано из бумаги. Следом смертоносное лезвие не остановилось и располовинило его тело.
Дело было не только в пропасти боевого мастерства — броня на них и оружие в руках принадлежали к совершенно разным эпохам.
Боевой стиль Сян Чжаня не отличался изыском: он состоял из самых базовых взмахов и рубящих ударов. Но он выбирал моменты с абсолютной точностью, попадая в каждый ударный ритм. А благодаря бешеной скорости коня на всей линии фронта не нашлось ни единого человека, способного выдержать с ним хотя бы один обмен ударами.
Враги перед ним еще даже не успевали сообразить, в чем дело, как их тела уже валились на землю.
Копыта и грива Боевого Коня Драконьего Кошмара были забрызганы кровью. Доспехи и лицо самого Сян Чжаня покрылись кровавыми брызгами.
Однако выражение его лица не изменилось ни капли. Напротив, рубить врагов становилось все легче, он все лучше вживался в этот боевой ритм и привыкал к внезапно возросшей силе.
Кровь в его жилах закипела.
Словно нарезая овощи или рубя мясо, Сян Чжань врезался в самую гущу вражеских рядов. Все солдаты противника, что бросались на него, падали замертво: шел один — погибал один, лезло двое — укладывал обоих, сметая со своего пути абсолютно всех.
На всем поле боя он в одиночку вершил судьбу сражения.
С другой стороны, рассредоточенная Несравненная Конница Везя также во всей красе демонстрировала свою ужасающую боевую мощь. Алебарды Фантянь мелькали в их руках, и враги падали на землю, даже не успевая приблизиться на расстояние удара.
Оружие в руках неприятеля представляло собой разномастную свалку, где преобладали длинные мечи да широкие сабли.
Но гласит поговорка: один дюйм длины — один дюйм превосходства. Благодаря скоростному бонусу от прекрасных коней и огромной длине алебард, их смертоносный потенциал казался просто пугающим.
Алебарды в руках всадников Несравненной Конницы Везя не останавливались ни на секунду, работая словно заведенные механизмы и кося всех стоявших на пути врагов.
— Сдохните! Сдохните, ублюдки!
Вражеский сотник воочию наблюдал, как трое его подчиненных пали от рук всего одного воина Несравненной Конницы Везя. Выбрав удобный момент, он натянул тетиву лука и со свистом выпустил стрелу в сторону всадника.
Этот сотник славился меткой стрельбой и был довольно известен среди своих. Не раздумывая, он воспользовался выпавшим шансом.
Рассекая воздух, стрела с огромной силой врезалась в воина Несравненной Конницы Везя.
Тот, судя по всему, не успел увернуться, и наконечник вонзился в доспех. Однако даже попав в цель, стрела едва пробила слой черного железа, не причинив вреда даже коже и не оставив ни малейшей царапины.
А боевой конь продолжал лететь вперед, и другой всадник Несравненной Конницы Везя уже подлетел к этому сотнику. Алебарда Фантянь сочным звуком без всякого сопротивления пробила доспех и вонзилась прямо в сердце.
Затем оружие резко выдернули обратно, брызнув фонтаном свежей крови. Сотник вытаращил глаза, обмяк и выпал из седла.
Снаряжение — вот что являлось главным фактором, решающим судьбу солдата на поле боя.
Одеяния и оружие воинов Несравненной Конницы Везя были лучшими из лучших. В то же время у таких сотников, даже когда им выпадал шанс провести атаку, урон получался совершенно незначительным.
В кипящем человеческом море на поле брани отыскать брешь и так было трудно.
Но стоило им ее заметить, как конский топот Несравненной Конницы Везя уже раздавался прямо перед их лицами.
Сян Чжань уставился на побелевшего от ужаса вражеского военачальника и криво усмехнулся.
Срубить голову главному военачальнику доставляло куда больше удовольствия, чем прикончить сотню рядовых пешек.
Боевой Конь Драконьего Кошмара яростно заржал и, вздымая копыта, бросился прямо на командира. Несколько разрозненных солдат попытались преградить путь, но большинство даже не успело среагировать.
Разя и круша налево и направо, Сян Чжань сбил с ног добрый десяток противников, и морда его коня уперлась прямо в грудь военачальника.
Одной рукой сжимая Алебарду Духа Войны, он впился в врага взглядом голодного волка.
— Не... не убивай меня! Я сдаюсь! Я сдаюсь!
Полководец даже не смог разглядеть движений Сян Чжаня — он лишь почувствовал, как окутанная леденящим холодом черная тень несется прямо на него. Жажда убийства в этой тени казалась почти осязаемой.
Инстинкт выживания заставил его язык опередить мысли, и слова вырвались сами собой.
Добровольная сдача иноземцев ханьцам в те времена не была редкостью.
Этот военачальник полагал, что подобные унижения давно остались в прошлом, и никогда в жизни не думал, что сам произнесет эти слова.
Но черная тень подступала всё ближе, и он закричал, не успев даже поразмыслить.
Стоило словам сорваться с губ, как камень на сердце словно упал.
В его понимании, стоило лишь признать поражение, как жизнь будет спасена.
Однако конь под Сян Чжанем не сбавил скорость, и смертоносный топот копыт продолжал приближаться.
В следующее мгновение черная тень, объятая запахом крови и воем ветра, рухнула прямо на него.
— Хрусь...
http://bllate.org/book/22770/2413014
Готово:
