В один из дней 222 года по летосчислению Королевства Хобис по небосводу пронеслась необычайно яркая падающая звезда. Подобно вспышке молнии, прорезавшей кромешную тьму ночи, она оставила неизгладимый след в сердцах астрологов, наблюдавших за ней с высоких башен.
Кто бы мог подумать, что это небесное тело принесет колоссальные перемены всему королевству и даже всему континенту.
Глубокой ночью в Королевстве Хобис, в Королевской Столице Вентрентир, внутри роскошного и величественного особняка...
Молодой человек в черно-полосатой пижаме прислонился к массивному деревянному книжному шкафу и то и дело перелистывал страницы фолианта под названием «Развитие Человеческой расы и истоки Королевства Хобис». У ног юноши стоял высокий светильник, и в тишине кабинета огонек казался не больше макового зернышка.
Юноша читал очень быстро и, дойдя до самого конца книги, тяжело вздохнул.
Ли И был уверен, что в прошлой жизни он совершил какую-то жуткую подлость в доме самого Бога, иначе судьба никогда не сыграла бы с ним столь злую шутку.
Выходец из деревни, он с таким трудом бросил вызов небесам и поступил в престижный университет, с боем прорвался сквозь тысячи конкурентов на узкой тропе экзаменов и стал скромным мелким чиновником в городском управлении культуры. Не успел он даже нарядиться в костюм, побрызгаться парой капель геля для волос и придать себе более-менее приличный вид перед встречей с невестой, которую ему сосватали родители, как его неведомо каким образом занесло в другой мир...
Проснувшись, Ли И чувствовал себя совершенно разбитым. Он даже не ощутил вкуса густого и ароматного куриного супа, который ему с ложечки скармливала прекрасная, словно цветок, служанка. Поев, он сразу же, руководствуясь воспоминаниями прежнего хозяина тела, отправился в кабинет: ему до зареза нужно было узнать, кто он и где находится.
Лишь только что книги, хранившиеся здесь, дали ему ответ.
Страна, в которой он теперь находился, называлась Королевством Хобис и была одним из трех человеческих королевств. После завершения Эпохи Богов и Демонов и Эпохи Магии три королевства стояли друг за другом горой, плечом к плечу отражая вторжения Варваров и Расы Демонов, словно родные братья, и слагали одну за другой великие эпопеи о защите от иноземцев.
Зато в отсутствие внешних врагов они пожирали друг ради друга самих себя: из-за земель и ресурсов грызня могла начаться в любую минуту.
Впрочем, всё это уже не имело к нему никакого отношения, ведь он вот-вот превратился бы из богатого наследника в нищего. Когда твоя собственная шкура висит на волоске, разве до великих дел этого иноземного государства?
Судя по воспоминаниям прежнего хозяина, изначально он являлся Листом Лансом Грином — внебрачным сыном Ланчера Грина, главы семьи Грин, входящей в восьмерку великих семей королевства.
Хотя он был бастардом, законная жена его непутевого отца родила лишь двух дочерей и не имела законного сына-первенца, а потому он, как старший из сыновей от побочной связи, по всем канонам должен был стать следующим главой семьи Грин.
Так думал не только он сам — так считали все аристократы в Королевской Столице, да и сама семья потратила немало средств на его воспитание.
При такой щедрой поддержке клана даже свита обрела бы сверхъемощную силу, но прежний хозяин, в отличие от остальных братьев и сестер из семьи, пошел не по пути воинов, а занялся магией.
И правда, отец парня, маркиз Ланчер Грин, обнаружил, что талант Листа к боевой ци равняется практически нулю. Испытав глубокое разочарование, он совершенно случайно заметил у сына мощную духовную силу и потому решительно поддержал его в стремлении ступить на стезю мага.
И действительно, в пятнадцать лет прежний хозяин уже шагнул на ступень младшего мага, а в восемнадцать официально стал магом среднего уровня. Такой талант редко встречался в подлунном мире, и даже Великий Маг Нигел из Белой Башни хотел взять его в ученики, но юноша с горделивым видом ответил отказом.
Позднее, чтобы укрепить позиции Листа, семья устроила ему помолвку.
Избранницей стала не кто иной, как овдовевшая менее года назад женщина-герцог Эделин. Желая ухватиться за эту влиятельную особу, Исаак изо всех сил постарался выступить в роли свата, ведь эта дама была не только хороша собой, но и занимала пост заместителя министра финансов королевства, распоряжаясь огромными денежными потоками.
Ровно в восемнадцать лет Листа женщина-герцог поручила ему крупный проект — отвечать за ремонт западной городской стены Королевской Столицы. Изначально это задумывалось как способ позволить ему выслужиться и заиметь вес, но кто же знал, что кто-то донесет о хищении им казенных средств? Дело дошло даже до самого старого короля.
Однако парень понятия не имел, куда исчезли эти деньги. Во время расследования, проводимого министерством юстиции, прежний хозяин на балу у женщины-герцога увидел, как та заигрывает с каким-то ослепительно красивым молодым аристократом. В нем взыграло ревнивое чувство собственничества, и он отправился оскорблять знатного юнца.
Тот оказался не робкого десятка и прямо на месте с помощью боевой ци преподал Листу урок. Взбешенный Лист, обуреваемый злобой, забыл предупреждения графа и решительно применил магию, чтобы показать тому: вести себя следует скромнее.
Ну а дальше... дальше было нечего. В тот же день прежний хозяин получил на руки два документа: один о расторжении помолвки, а второй — о предании суду.
За что всё это? Начало ведь было таким роскошным, готовый шаблон главного героя! Разве держать в руках слитки золота — это плохо? Как он докатился до жизни такой?
Ли И, нет, Лист, вспомнив об этом, не удержался от долгого вздоха:
Эх, проиграть половину в самом начале — тут уже и до цитадели ничего не осталось!
К тому же, по словам отца прежнего хозяина, если вина будет доказана, тяжкое преступление в виде хищения десятков тысяч золотых монет лишит его абсолютно всего, окончательно превратив в простолюдина. И это не говоря уже о преступлении, заключающемся в публичном срыве дня рождения женщины-герцога.
Учитывая, что он всего лишь бастард, родня не станет выгораживать его изо всех сил, а прочие боковые ветви семьи, с которыми у него в мирное время были прекрасные отношения, станут изо всех сил чинить препятствия и добивать упавшего в воду пса, не позволив Листу подняться во веки веков.
Эта борьба за наследство напоминала борьбу девяти сыновей за престол при маньчжурской династии Тяньчао в древности: выпади кому шанс, никто бы не уступил.
Пожалуй, в день, когда он превратится в простолюдина, те самые любезные братец прежнего хозяина бросятся расправляться с ним куда усерднее, чем его собственный соперник в любви.
Обладая немалыми способностями, лишившись власти и статуса, он станет словно скот на пастбище — режь не хочу.
При этой мысли он сжал кулаки так сильно, что ногти едва не впились в ладони до крови, слезы помимо воли брызнули из глаз, и он, обхватив голову руками, забормотал:
Одна из самых больших трагедий в мире заключается в том, что ты заранее знаешь финал, но абсолютно бессилен что-либо изменить.
По правде говоря, он чувствовал дикое разочарование. И вовсе не потому, что вот-вот лишится всего нажитого, а роскошные тачки и красавицы растают у него перед глазами дымом — нет, дело было в том, что ему выпал шанс прожить жизнь заново, но его заставляли умереть во второй раз. Это напоминало ситуацию, когда небеса открывают перед тобой окно, но ты обнаруживаешь, что за ним скрывается еще большая тюрьма.
Кто способен постичь это глубокое отчаяние? Кто сможет принять его с легким сердцем?
Лист заявляет, что сейчас он чертовски не согласен с таким положением дел!
Вскинув голову, он уставился на портрет своего пра-пра-пра-прадеда в этом мире — могучего и доблестного воина в золотых доспехах с пронзительным взглядом. В этом бесстрашном и твердом взоре читалось, будто любые преграды и невзгоды ему нипочем.
На мгновение Лист потерял дар речи, ощутив полную растерянность перед будущим...
http://bllate.org/book/22764/2412418
Готово:
