Чэнь Мо сидел на водительском сиденье, сжав руль так, что костяшки пальцев слегка побелели.
Дело было вовсе не в страхе. Просто адреналин еще не до конца вымылся из крови. В жилах словно плескалась ледяная вода, смешанная с капсаицином — одновременно холодящая и обжигающая, она сделала его чувства невероятно обостренными. В зеркале заднего вида серо-зеленая спина мутанта силового типа то поднималась, то опускалась, пока тот пожирал окровавленные останки Линь Цяньцянь. Звуки чавканья и хруста ломающихся костей доносились сквозь стекло машины так отчетливо, будто раздавались прямо у самого уха.
Ел он быстро. Челюсти этой твари раскрывались под углом, далеко превосходящим человеческие возможности, и с каждым укусом она отрывала огромные куски плоти. При такой скорости максимум минут через пять с тем, что лежало на земле, было бы покончено. А что потом? Что она станет делать? Ответ был очевиден: он сам окажется ее следующим блюдом!
У этого видавшего виды фургона все четыре шины спустило, диски со скрежетом терлись о щебень, и каждый оборот сопровождался неприятным металлическим визгом. Разогнаться не получалось, днище могло протереться в любой момент. Если эта колымага окончательно встанет, бежать на двух ногах со скоростью пятьдесят миль в час — дело неплохое, но мутант — не человек. Он не устает, не задыхается и не снижает темп от долгого бега. Стоит ему заприметить жертву, и он будет преследовать ее до самого края света, пока не прикончит в честном бою.
— Нужно успеть завершить прокачку до того, как он закончит трапезу.
Чэнь Мо вдавил педаль газа. Спущенные шины пропахали на гравийной дороге извилистую колею, скорость едва удалось поднять до двадцати миль. Трехкилометровый путь занял почти десять минут. В зеркале заднего вида силуэт мутанта пока еще не просматривался.
Приехали.
Руины заправки выглядели точно так же, как в воспоминаниях. Рухнувший навес, перевернутые топливораздаточные колонки, огромные пятна высохшего темного масла на земле. Военный грузовик все еще валялся на боку, его темно-зеленый кузов почернел от взрыва, а брезент разодрало в клочья. Но на сей раз Чэнь Мо смотрел вовсе не на машину — его интересовало то, что лежало рядом с ней.
Два ящика.
Это были не прежние деревянные сундуки с сокровищами, а армейские железные ящики зеленого цвета. На их поверхности белой краской были нанесены серийные номера, а на углах виднелись следы вмятин — похоже, они выпали из кузова грузовика. Поверхность покрывал тонкий слой белого инея, но сами ящики остались невредимыми.
Чэнь Мо толкнул дверцу и выпрыгнул наружу. Ледяной ветер мгновенно забился под воротник, а мороз в несколько градусов вцепился в лицо, словно острое лезвие. Не обращая на это внимания, он в два шага преодолел расстояние до железных ящиков.
Система выдала подсказку.
【Обнаружены военные ящики с припасами ×2】
【Качество: Редкое】
【Описание: Армейские контейнеры снабжения, содержимое которых намного превосходит обычные ящики с припасами.】
Чэнь Мо откинул защелку первого ящика. Железная крышка приподнялась, и то, что оказалось внутри, заставило его глаза засиять.
Три энергетических кристалла. Не крошечные осколки, а каждый размером с кулак, с бледно-голубым свечением, струящимся внутри, — они сияли на несколько порядков ярче слабого света, исходившего от прежних мелких кристаллов. Под ними лежал амортизирующий слой из пеноматериала, а рядом обнаружились две бутылки зелья выносливости и одна коробка армейских пайков.
Второй ящик оказался тяжелее. Когда крышка откинулась, внутри обнаружились аккуратно уложенные металлические слитки. Серебристо-серые, с тонким узором на поверхности, напоминающим естественную текстуру кованого металла. Каждый слиток был размером с кирпич, приятно оттягивал руку, а его плотность явно превосходила обычную сталь.
【Название: Слиток сплава военного класса】
【Качество: Редкое】
【Описание: Высокопрочный материал из сплава, который может быть использован для эволюции таланта или улучшения снаряжения. Твердость в пять раз выше, чем у обычной стали.】
Пятикратная твердость. Чэнь Мо взвесил в руке слиток сплава, ощущая через перчатку ледяной холод, проникавший прямо в ладонь. Этот материал был именно тем «металлом высокой чистоты», о котором говорилось в руководстве по эволюции таланта.
Он не стал колебаться.
— Система, забрать.
Содержимое обоих военных ящиков отправилось в инвентарь системы. Три средних энергетических кристалла, шесть слитков военного сплава, две бутылки зелья выносливости и одна коробка армейских пайков. Список припасов всплыл на краю поля зрения, но Чэнь Мо лишь бегло глянул на него, сосредоточившись на самом главном — энергетических кристаллах.
Три средних кристалла. Вместе с остатками от переработки мелких кристаллов его запасы энергии вмиг стали весьма солидными.
Вот только боевого опыта по-прежнему не хватало пятидесяти очков.
Чэнь Мо вытащил из внутреннего кармана Руководство по эволюции таланта и раскрыл его. Из трех требований два уже были выполнены, а в графе боевого опыта красовалась раздражающая надпись: 【50/100】.
В этот самый момент система выдала новое уведомление.
【Обнаружены энергетические кристаллы (средние) ×3, их можно преобразовать в боевой опыт. Коэффициент конвертации: 1 средний кристалл = 30 очков опыта.】
【Произвести преобразование?】
Глаза Чэнь Мо вспыхнули. Эффективность конвертации средних кристаллов такая же, как у мелких? Погодите-ка, за один мелкий кристалл давали всего десять очков опыта, а один средний шел за три. Дело было даже не в эффективности: плотность энергии в средних кристаллах намного выше, но система рассчитывала конвертацию по количеству. Выгода была налицо.
— Преобразовать два.
【Преобразование успешно! Потрачено энергетических кристаллов (средних) ×2, получено 60 очков боевого опыта.】
【Текущий боевой опыт: 110/100, условия для эволюции выполнены!】
【Приступить к эволюции таланта?】
— Начать эволюцию.
Чэнь Мо раскрыл руководство и положил его на землю. Оставшиеся два энергетических кристалла — один средний и один небольшой, добытый ранее при разборке внедорожника — он зажал в обеих руках. Поверхность кристаллов была ледяной, но в момент, когда он крепко сжал их, внутреннее сияние заструилось быстрее, словно растревоженные светлячки.
【Обнаружено Руководство по эволюции таланта (ур. 1 → ур. 2)】
【Проверка материалов:】
【Боевой опыт: 110/100 (выполнено)】
【Энергетические кристаллы: средний ×1, мелкий ×1 (качество превышает минимальные требования)】
【Металлический материал высокой чистоты: слитки военного сплава ×6 (качество превышает минимальные требования)】
【Вердикт системы: качество использованных игроком материалов значительно превосходит базовые требования, направление эволюции смещается!】
【Исходное направление: время остановки +2 сек., перезарядка -15 сек.】
【Скорректированное направление: Сфера остановки времени — во время паузы хозяин может свободно перемещаться и получает иммунитет к любому урону.】
【Приступить к эволюции?】
— Эволюционировать.
Бум!
Это был не звук. Это было ощущение взрыва, рождающегося в глубине собственного тела.
Темно-золотой свет начал расползаться от рук, сжимавших кристаллы, пополз вверх по предплечьям, перекинулся на плечи, грудь и охватил все тело. То было не обычное сияние, а свет, обладающий весом, словно жидкий металл, текущий по сосудам. Чэнь Мо чувствовал, как его тело претерпевает изменения: дело было не в том, что мышцы увеличились или кости стали толще — перестраивалось что-то гораздо более фундаментальное. Каждое нервное окончание заново сваривалось, каждое мышечное волокно переплеталось по-новому, в каждую клетку внедрялись совершенно иные правила.
В глубине его зрачков проступили едва заметные золотистые узоры. Не рисунки — живые, переливающиеся нити, похожие на две миниатюрные туманности, сжатые до размеров зрачков.
【Поздравляем! Эволюция таланта прошла успешно!】
【Талант: Остановка времени (уровень SSS)】
【Уровень: ур. 2】
【Длительность: 3 секунды】 (прим.: на ур. 1 — 1 секунда, на ур. 2 — 3 секунды)
【Эффективный радиус: 10 метров вокруг себя】 (на ур. 1 — 5 метров)
【Время перезарядки: 45 секунд】 (на ур. 1 — 60 секунд)
【Расход: 20 очков выносливости за каждое использование (выносливость ∞, расход не имеет эффекта)】
【Эффект сферы: во время остановки времени хозяин может свободно перемещаться и получает иммунитет к любому урону.】
【Общая оценка: трехсекундная сфера неуязвимости, достаточная для того, чтобы станцевать танец перед лицом смерти.】
Три секунды неуязвимости.
Чэнь Мо поднялся и размял пальцы. Суставы издали легкий щелчок — не от окостенелости, а от переполнявшей их силы. На первом уровне он успевал выпустить лишь одну стрелу за ту секунду, пока мир замирал. Теперь же — три секунды, радиус в десять метров и абсолютный иммунитет к любому урону. Он мог ворваться в толпу мутантов, активировать остановку времени, за три секунды проткнуть глаза троих тварей и спокойно отступить невредимым.
Но он знал, что самое главное еще впереди.
И точно. Система снова подала голос, но на этот раз звучание было иным — более звенящим, далеким, словно отзвук, просачивающийся из какого-то измерения, которого быть не должно.
【Срабатывание божественного таланта! Извлечение божественного таланта ур. 2...】
Дыхание Чэнь Мо на миг оборвалось.
Это был его главный козырь в этот период апокалипсиса. С каждым повышением уровня открывался один божественный талант. Первый из них, 【Бесконечность】, одарил его неисчерпаемой выносливостью, избавив от необходимости рассчитывать каждый шаг, как это делали остальные игроки. Каким же окажется второй божественный талант?
Перед его глазами возник золотой диск. Архаичные узоры на его краю стали четче, чем в прошлый раз, будто отзываясь на рост его уровня. Диск медленно вращался, и каждый шаг этого вращения сопровождался странным, ритмичным гулом. Затем он замер.
Из пустоты материализовалась карта. Она сияла золотым светом, но сияние это не резало глаза, а обладало сдержанной, тяжеловесной текстурой, похожей на золото, покоящееся на дне глубоких вод.
【Название таланта: Несокрушимая алмазная плоть】
【Качество: Золотая легенда】
【Тип: Правило】
【Атрибут: Может быть дарован любой части тела по выбору хозяина; физическая структура этой части отвердеет, обеспечивая иммунитет ко всем формам физического урона, разрывов и пробитий.】
Чэнь Мо впился взглядом в эти четыре иероглифа.
Несокрушимая алмазная плоть.
Уголки его губ поползли вверх, и сдержать эту улыбку было уже невозможно.
【Бесконечность】 даровала ему бесконечную выносливость, позволив бежать вечно. А 【Несокрушимая алмазная плоть】? Она позволяла вечно выдерживать любые удары. Иммунитет к физическому урону. Иммунитет к разрывам. Иммунитет к пробитиям. В этом полном мутантов, острых когтей, кислоты и клыков городе что повреждается проще всего? Не оружие и не транспорт, а сама человеческая плоть. Каким бы мощным ни был талант, если тело не выдерживает удара — ты лишь ходячая мишень.
Но теперь все изменилось.
— Применить к цели — кожа всего тела.
Мысль пронеслась в голове Чэнь Мо.
Золотая карта превратилась в поток света, который вошел прямо в его ладонь. Сияние потекло по рукам ко всему телу, растекаясь по поверхности кожи. Чэнь Мо опустил взгляд на тыльную сторону ладони — цвет кожи не изменился ни капли, оставшись привычным, лишь слегка розоватым от холода. Но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, как по коже струится тончайший слой едва уловимого золотистого узора, похожего на невидимое глазу напыление. Узор сделал несколько кругов и растворился, полностью слившись с кожей.
【Модификация завершена!】
【Получено: Несокрушимое священное тело (золотое, уникальное)】
【Характеристика 1: Абсолютная физическая защита. Острые когти не порвут, лезвие не проткнет, пуля не пробьет.】
【Характеристика 2: Терморегуляция. Поддержание постоянной температуры тела на уровне 26 °C в любых условиях (экстремальный холод, палящая жара).】
В тот самый момент, когда системное уведомление стихло, Чэнь Мо ощутил перемены.
Кожа не стала жесткой на ощупь. Прикосновение по-прежнему давало ощущение обычной мягкости и упругости, ничем не отличаясь от кожи любого другого человека. Но он чувствовал присутствие этого «правила» — дело было не в изменениях на физическом уровне, а в чем-то более глубоком, подчиненном законам причинности. Сама причинно-следственная цепь физического урона оказалась разорвана. Это значило не то, что «ранить стало трудно», а то, что «нанести рану невозможно».
А еще — температура. Колющее ощущение пронизывающего холода исчезла. Не потому, что ветер перестал быть ледяным, а потому, что температура поверхности его тела была жестко зафиксирована на отметке в двадцать шесть градусов. Проносившийся мимо морозный ветер, ударяясь о кожу, не успевал забрать тепло — его гасила какая-то неведомая сила. Это было не выделение тепла, а термостабильность — словно он превратился в инкубатор, температура в котором никогда не падает.
— Рр-р-а-а-х! —
Рев разорвал тишину с другого конца улицы.
Чэнь Мо повернул голову.
Мутант силового типа неслось прямо на него по гравийной дороге. На его пасти все еще висели темно-красные ошметки мяса, серо-зеленое лицо было сплошь покрыто запекшейся кровью, мутные глаза впились в Чэнь Мо мертвой хваткой. Пригнувшись к земле, тварь напрягла бугрящиеся мышцы на плечах, напоминая разъяренного быка перед тараном. Земля под ее ногами слегка вибрировала, а щебень крошился под мощными лапами с хрустом и треском.
Она закончила трапезу. И теперь пришла за следующим блюдом.
Чэнь Мо смотрел на нее и не шевельнулся.
— Наелся?
Его голос прозвучал тихо, едва заглушаемый завываниями ветра. Но взгляд изменился. Ни страха, ни напряжения — лишь предвкушение чего-то, что требовалось проверить на практике.
— Раз наелся, пора и в путь.
Бум!
Мутант сорвался с места.
Вся взрывная сила двадцати пяти единиц мощи влилась в его толстые задние лапы; на земле осталась мелкая ямка, а щебень брызнул назад осколками снарядов. Расстояние в дюжину метров тварь преодолела меньше чем за две секунды. Огромный, с жернов, кулак взмыл вверх; на кончиках пяти пальцев торчали серовато-черные ногти, каждый длиной с кинжал, с грубыми краями, но острейшими концами. Кулак со свистом рассек воздух, целясь Чэнь Мо прямо в грудь.
Будь Чэнь Мо тем, кем он был три минуты назад, этот удар превратил бы его в лепешку.
Но теперь...
Дзынь!
Кулак обрушился на грудь.
Звук был совсем не тот. Ни глухого стука рвущейся плоти, ни хруста ломающихся костей — лишь оглушительный звон ударившегося о металл предмета. Словно тяжелая кувалда со всего маху врезалась в стальной слиток; вся сила удара полностью отразилась назад, отчего даже воздух зазвенел.
От точки соприкосновения кулака и груди брызнули искры. У мутанта обломилось сразу три когтя, и серо-черные осколки, отлетев в сторону, вонзились в гравий. Всю руку монстра отбросило назад отдачей, его туловище качнулось на полшага назад, а в мутных глазах промелькнуло никогда прежде не виданное чувство — недоумение.
Чэнь Мо не сдвинулся ни на миллиметр.
Он даже не отступил назад. Мелкие камни под его ногами остались на прежних местах. Сила удара мутанта была полностью поглощена, рассеяна и нейтрализована его кожей, словно кулак ушел в бездонный омут, не вызвав даже ряби на воде. Он опустил глаза на грудь: на пуховике зияла дыра размером с кулак, футболка под ним тоже была порвана, обнажая невредимую кожу. На ней не осталось даже покраснения. С тем же успехом в него мог ударить не способный проломить автомобильную дверь монстр, а обычная пуховая подушка.
— Вот в чем истинная ценность несокрушимости.
Чэнь Мо поднял голову и посмотрел на возвышающегося над ним на две головы мутанта. Мутант силового типа все еще тупо смотрел перед собой — его мозг был не в состоянии осознать происходящее. Ему доводилось крушить многое: дверцы машин, стены, человеческие кости, — но он еще никогда не сталкивался с тем, чтобы от удара о жертву страдал он сам.
Чэнь Мо не дал ему времени на раздумья.
Его правая рука скользнула к поясу, выхвачая армейский кинжал. Левая рука одновременно взметнулась вверх, и в глубине сознания шевельнулось ощущение готовности остановки времени — словно туго натянутая струна, которую можно было дернуть в любой момент.
Три секунды. Иммунитет к любому урону. Радиус десять метров.
Боевой опыт этой твари был уже у него в кармане.
http://bllate.org/book/22755/2411296
Готово:
