Снова оказавшись на твердой земле, Линь Мо вдохнул свежий воздух, и на душе у него немного полегчало. Раздражение, терзавшее его в последнее время, наконец начало отступать.
Уже совсем рассвело. Ужасающие молнии, бушевавшие прошлой ночью, исчезли, и лес после дождя наполнился живительным дыханием природы.
Короткий рывок — и фигура Линь Мо скрылась в чаще. Ориентируясь по памяти, он быстро помчался в сторону места, которое заприметил еще давно.
Нарушить запрет академии и пробраться сюда Линь Мо решился не просто так — он вынашивал этот план долгие годы. Все это время он через местных жителей, из поколения в поколение обитавших в горах, тщательно выведывал все об окрестностях Туманной академии. По пути он также заранее подготовил тайники с припасами, чтобы в случае необходимости не остаться с пустыми руками.
Возможно, ослепленный искушением, которое сулил тот маленький белый кристалл, Линь Мо забыл о законах выживания в дикой чаще. Он бежал по лесу, не скрываясь, весь пропитанный запахом крови, и совсем не думал о свирепых зверях, обитающих в этих краях.
К счастью, сегодня лесные хищники, движимые врожденной враждебностью, собрались вместе, чтобы окружить и растерзать упавших с небес иномирных демонов, и просто не обратили внимания на Линь Мо.
Бегущий вперед юноша даже не заметил, что в лесу стало подозрительно тихо: не слышно было привычного рыка тварей, которые обычно попадались на каждом шагу и раздражали своим бесконечным воем.
Ничто не преграждало путь, и Линь Мо без труда нашел нужную пещеру.
Отвалив огромный валун, закрывавший вход, он осторожно рассыпал вокруг порошок, начертил несколько линий и установил слабые защитные барьеры, после чего шмыгнул внутрь.
Сбросив тяжелый заплечный мешок, Линь Мо в очередной раз остро пожалел, что у него нет собственного пространственного хранилища. В мешке лежала добыча, которую он собрал в этом лесу — ценные трофеи, но по сравнению с тем маленьким белым кристаллом, они казались сущим пустяком.
По памяти нащупав в глубине пещеры припрятанное вяленое мясо, Линь Мо почувствовал, как голод с новой силой скрутил живот. События минувшей ночи вымотали его, запасы еды закончились, и это мучительное чувство голода стало почти невыносимым. Не теряя времени, он набросился на еду, чтобы хоть немного унять внутреннюю пустоту.
Дальше потянулись дни спокойного восстановления сил, наполненные мелкими заботами, о которых не стоит и упоминать.
Вечером, погрузившись в ароматную горячую воду, Линь Мо медленно отпускал тяжелые мысли. Впереди его ждало продвижение на новый уровень, и он не хотел приступать к нему с грузом на сердце — это могло помешать культивации.
Ночь выдалась безветренной и ясной. Лунный свет, подобно прозрачному водному занавесу, прохладой разливался вокруг. В глубине пещеры, под тонким лучом луны, Линь Мо в безмятежном спокойствии практиковал технику дыхания.
Вскоре луна поднялась в зенит, ее сияние стало густым, как вода.
Прикрытые глаза юноши внезапно распахнулись. В душе царила тишина. За день медитаций он успел отбросить всю прежнюю раздраженность и гнетущую тревогу.
Взмахнув рукой, Линь Мо отправил в рот тот самый маленький белый кристалл.
Закрыв глаза и задержав дыхание, он направил потоки ци по телу. Чистейшая энергия, хлынувшая из кристалла, подхваченная его внутренней силой, в мгновение ока слилась с ним воедино, превращаясь в питательную среду для его совершенствования.
Культивация — занятие скучное, а прорыв на новый уровень — тем более. Требуется предельная осторожность: сидишь часами, вращаешь ци, и вдруг, когда в голове раздается гул, ты необъяснимым образом переходишь на стадию возведения основания.
В прорыве порой многое решает удача.
Но сейчас Линь Мо не спешил. До заветной ступени ему оставалось еще немало. Если бы не белый кристалл, позволяющий стремительно наращивать мощь, ему пришлось бы ждать окончания вылазки в лес, прежде чем надеяться на успех.
Время медленно текло. Нескончаемый поток энергии из кристалла вливался в даньтянь, становясь топливом для его роста. Незаметно для самого себя Линь Мо повышал уровень мастерства.
Поздняя ступень Ци, средний уровень, высший уровень… Великое завершение стадии Ци.
Всего за несколько часов он проделал путь, на который ушли бы месяцы тренировок. Прыжок от начального уровня до великого завершения был невероятно быстр.
Наконец-то? Ощущая мощный поток ци, Линь Мо не мог сдержать волнения.
С самого детства он шел к этому моменту. Наконец-то он сделает первый шаг. С этого дня он больше не будет обычным смертным с пределом жизни в двести лет. Впереди его ждала тысяча лет жизни и куда больше времени, чтобы постигать путь совершенствования.
Разумеется, при условии, что он выживет.
Сдерживая охватившее его возбуждение, Линь Мо сосредоточился и осторожно продолжил впитывать энергию, льющуюся из кристалла.
Время шло. Где-то там, под золотым солнцем, жило крошечное существо, которое даже не подозревало, что в этот самый момент переживает важнейшее мгновение своей жизни. Светило неспешно двигалось к закату и медленно скрылось за горизонтом.
На востоке взошла луна.
В пещере снова воцарился лунный свет. Прошли сутки, вторые, но хотя сила Линь Мо продолжала расти, незримый барьер все еще оставался непреодолимым.
Впрочем, он не торопился. Прошло всего два дня, у него хватало терпения ждать.
Луна плыла по небу. Линь Мо не спешил, луна тоже. Тысячелетиями она следовала своим путем. Трудно сказать, у кого из них было больше выдержки, но в ближайшее время это вряд ли выяснилось бы.
Спустя три дня даньтянь Линь Мо был переполнен до краев. Он уже отчетливо чувствовал этот незримый барьер, но, к сожалению, не знал, как его преодолеть. Это было его собственное испытание, и опыта других здесь не хватить: либо ты перешагнешь через него, либо нет.
— Остается только ждать, — вздохнул про себя Линь Мо.
Прошел еще день. В теле не осталось места даже для крупицы ци, а белый кристалл перестал отдавать энергию.
К этому моменту Линь Мо понял, как можно пробить барьер. Но он не осмелился. Интуиция подсказывала: если он поступит так, то лишится чего-то чрезвычайно важного.
Древние тексты академии ясно гласили: если использовать переизбыток ци, чтобы силой проломить преграду, человек навсегда упустит шанс постичь правила небес и земли в момент прорыва. Это означало, что даже после перехода на новый уровень он будет значительно уступать другим практикам того же ранга. Ни в технике, ни в бою — без глубокого понимания правил он не сможет использовать всю мощь мира.
Сила одного человека ничтожна по сравнению с величием небес. По крайней мере, Линь Мо еще не был настолько безумен, чтобы верить в свою способность противостоять самому миру.
Лицо Линь Мо помрачнело. Настроение упало ниже некуда. Однако смириться он не желал.
Раз нельзя больше впитывать ци, можно заняться чем-то другим. Например, очищением. Очистить энергию, а затем снова впитать. Очищение, впитывание, очищение, впитывание — Линь Мо раз за разом вращал ци в теле.
Через два дня пещеру наполнила гнетущая атмосфера.
Теперь Линь Мо пришлось признать: прорыв не удался. Его ци достигла такого уровня чистоты, что больше не поддавалась очищению, а тот барьер, словно неприступная гора, намертво застыл перед ним.
Больше всего мучило то, что он обладал силой, чтобы сокрушить эту гору, но по определенным причинам не мог этого сделать. От этого чувства Линь Мо был готов сойти с ума от досады.
С мрачным лицом, не мигая, он смотрел в каменную стену над головой. Десять дней потрачены впустую. За это время он не уничтожил ни одного иномирного демона. Он не знал, какое наказание его ждет за это, ведь планировал, что после прорыва станет охотиться куда эффективнее. А теперь… теперь он был лишен такой возможности.
Хлоп! Раздался резкий звук — это Линь Мо в ярости швырнул об пол глиняный кувшин. Ему нужно было дать выход эмоциям.
Бам! Бам! Бам!
В тишине пещеры разносились глухие удары — Линь Мо выплескивал свою досаду и ярость.
http://bllate.org/book/22754/2411205
Готово:
