Осень тринадцатого года Юнчжэн, а в столице по-прежнему стояла августовская жара.
Император Юнчжэн тяжело заболел, уже много дней лежал в постели и давненько не выходил на утренние аудиенции для решения государственных дел.
Все придворные чиновники ходили как на иголках, испытывая смертный страх.
Коридоры были забиты людьми. Двадцатипятилетний князь Бао Хунли в простой повседневной одежде молча стоял у ступеней.
Лицом он вышел правильным, станом был прям и строг. С тех пор как Августейший отец слег с болезнью, он вместе с младшим братом Хэ-циньваном по очереди дежурил у входа в тронный зал, не покидая пост ни днем, ни ночью.
А вот Хэ-циньван рядом с ним места себе не находил от тревоги: он то и дело взад-вперед мерил шагами пол и с беспокойством поглядывал на двери главного зала.
Князь Чжуан Юньлу и Князь Го Юньли стояли в самомпереди с суровыми лицами, не произнося ни слова.
Сановники Чжан Тинъюй и Ээрты расположились по обе стороны: один — ханьский гражданский чиновник, другой — маньчжурский военный. Во взглядах обоих таилась глубина, и каждый думал о своем.
Стоявшие у подножия ступеней императорские родственники, титулованная знать, а также гражданские и военные чиновники выстроились навытяжку — ни единая душа не смела шелохнуться.
Вскоре пробил час девятого вечера.
Главный евнух с перепукоманным лицом выбежал из главного зала. Лицо его было мертвенно-бледным, голос отчаянно дрожал, когда он во всю мочь объявил волю государя:
— Передаю устный императорский указ! Князю Чжуан, Князю Го, Чжан Тинъюю и Ээрты — немедленно войти в главный зал слушать священную волю!
Лица четверых напряглись, они тут же согнулись в поклоне и быстрым шагом направились внутрь.
Не прошло и мгновения, как из главного зала донесся разрывающий душу плач такой силы, что он разорвал ночную тишину.
В этот самый миг — точь-в-точь как в Сне в красном тереме, когда старый господин Янь приходит навестить Чжэнь Шииня! (Учение о Середине гласит: Путь благородного мужа широк и в то же время сокрыт. Широк — значит применим на практике. Широта и глубина — это и есть практический функционал. Сам же Чжэнь Шиинь — человек из эпохи Хуан-ди и Сюи-юани, а позднецинский член императорского рода Пу Синьшэ нарек себя человеком времен Хуан-ди и Сюи-юани).
Этот старый господин Янь — не кто иной, как владыка преисподней Янь-ван!
Император Юнчжэн скончался. Тот самый Цзя Цзин, что предавался даосскому совершенствованию за стенами столицы, преставился. Шел год Имао, восьмая луна.
А сдача столичных экзаменов в год Имао — это продвижение земли в год Имао.
Услышав плач, Хунли тут же большими шагами бросился во внутренние покои, подбежал к императорскому ложу, рухнул ничком на землю и зарыдал в голос, заходясь мелкой дрожью и испытывая невыносимую боль в сердце.
Принцы и сановники в зале, видя, как новоявленный наследник престола убивается от горя и проявляет столь глубокую сыновнюю почтительность, преисполнились глубочайшего сочувствия.
Среди всеобщего плача Князь Го Юньли первым взял себя в руки, подавил собственную скорбь и вышел вперед, чтобы взять на себя распорядительство.
Он немедленно отдал приказания: до рассвета подготовить императорский гроб, омыть и переоблачить Покойного императора, а затем перевезти прах в Запретный город; приказать дворцовой страже взять под надежную охрану все городские ворота ради безопасности обители; а поскольку младший брательник Хунъянь еще слишком мал, избавить его от тягот этой скорбной суеты.
Кто-то из сановников выступил вперед, уговаривая Хунли подождать гроб у ворот дворца и не совершать ночной переход, дабы не изнурять себя сверх меры.
Глаза Хунли покраснели и наполнились слезами, он покачал головой, и в голосе его зазвучала непреклонная твердость:
— Императорский гроб возвращается во дворец, путь этот тяжел и далек. Я — сын императора, разве могу я преспокойно сидеть и ждать? Не отговаривайте меня, я пойду пешком весь путь и лично сопровожу отца во дворец.
В непроглядной ночной тьме похоронная процессия тронулась в путь.
Облаченный в белые одежды траура и скинувший обувь, Хунли следовал за процессией пешком. Всю дорогу не умолкал плач, и лишь к четырем часам утра следующего дня кортеж наконец добрался до Запретного города, благополучно водворив гроб императора Юнчжэн во Дворец Небесной Чистоты.
Следуя заведенному императором Юнчжэном порядку, евнухи немедленно забрались на балки главного зала, сняли висевшую за доской Цнда Гуанмин («Быть честным и беспристрастным») тайную грамоту о престолонаследии, пролежавшую в запечатанном виде тринадцать лет, и принесли ее для сверки с другим императорским указом, хранившимся при особе государя.
Почерки на обоих документах совпали слово в слово; убедившись в абсолютной точности, свиток вскрыли и огласили при стечении народа.
В указе черным по белому было начертано: Четвертый императорский сын, князь Бао Хунли, обладает благонравным и милосердным характером, сердцем своим верен сыновьей почтительности и братской любви. Святой Предок Жэнь-хуан среди всех внуков любил его пуще прочих, взращивал во внутренних покоях, и милость к нему превосходила всякую обычную мерку. Ныне же, когда постигло нас великое несчастье, повелеваю ему унаследовать мой престол и вступить на императорский трон.
Хунли опустился на колени и вновь залился безутешным плачем.
Князь Чжуан Юньлу вместе со всеми князьями и сановниками преклонил колени у подножия ступеней, умоляя нового императора незамедлительно взойти на престол, чтобы взять в свои руки управление государственными делами и успокоить народ Поднебесной.
Лишь долгое время спустя Хунли мало-мальски унял слезы и поднялся на ноги. На щеках его все еще блестели слезные дорожки, голос звучал хрипло, но исполнен был несокрушимого спокойствия:
— Отец наш внезапно покинул этот мир, и сердце мое разрывается от боли, и помышлять не хочется о верховной власти. Но воля покойного отца непреложна, а дела государственные превыше всего — я не смею отказаться и не могу предать чаяния простого народа. Отныне и впредь я клянусь день и ночь трудиться в поте лица своего ради благого правления страной.
Сказав это, он тут же отдал свой самый первый указ в качестве воцарившегося монарха: повелел Князю Чжуан Юньлу, Князю Го Юньли, университетчикам Чжан Тинъюю и Ээрты вчетвером ведать всеми важнейшими государственными делами и помогать новому императору править Поднебесной. Что же до Ээрты, который ранее сложил с себя полномочия по болезни, то ему надлежало немедленно восстановиться в должности и войти в состав высшего совещательного органа при троне.
Следом последовал новый указ: повелеть Князю удела Люй Юньтао и брату Хунчжоу во взаимодействии с ключевыми ведомствами всецело взять на себя организацию похорон императора Юнчжэна, безупречно соблюсти все ритуалы и при этом установить строжайшую охрану как внутри Запретного города, так и за его стенами.
Когда все экстренные государственные дела в столице были приведены в порядок, небо на востоке стало постепенно светлеть.
Хунли перебрался к галерее Дворца Небесной Чистоты, где для него возвели временную хижину из тростника, в которой он и поселился на время траура. Строго соблюдая древние правила сыновней почтительности, он дважды на дню — на рассвете и в сумерках — ходил к гробу совершать воскурения и жертвоприношения, питался скудно, спал на жестком ложе, а лицо его неизменно хранило выражение глубокой скорби.
Но минувшей ночью, в самый разгар всеобщего хаоса и рыданий перед гробом, когда он плакал, припав к краям ложа, в какой-то момент — в просвете затуманенных слезами глаз — он заметил странное выражение лица усопшего отца.
Цвет лица государя был темным и иссохшим, а в угольках губ чернели следы каких-то темных подтеков — это совершенно не походило на естественную кончину после долгой болезни.
В ту минуту тронный зал сотрясался от криков, все вокруг были охвачены паникой и скорбью, а императорские лекари стояли потупившись, затаив дыхание, и ни у кого не хватало смежности заикнуться о том, что здесь что-то нечисто.
Эта деталь, словно тонкая игла, глубоко вонзилась в сердце Цяньлуна.
Он отчетливо понимал: отец издавна благоволил даосским практикам алхимии, из года в год содержал в саду Юаньминъюань целый отряд даосов, специализировавшихся на варке пилюль бессмертия и составлении снадобий. Об этом судачили во всех уголках при дворе, просто никто не осмелывался вслух обсуждать или докапываться до правды.
Ныне же по всей стране справлялся государственный траур, сердца простого люда трепетали в неопределенности, а он сам только-только взошел на трон — больше всего на свете он страшился того, что слухи о подлинной причине смерти отца подточат самые устои государства.
Дождавшись, пока государственные дела, похоронные хлопоты и вопросы пограничной безопасности придут в равновесие, Хунли выпроворил прочь всю прислугу, оставив при себе лишь самого надежного евнуха из числа ближних слуг.
Весьма подданные были уверены, что молодой император день и ночь оплакивает отца и подтачивает здоровье горем, и никому и в голову не могло прийти, что этот с виду безутешный юный монарх уже исподволь приступил к тайному расследованию истинной причины гибели родителя.
Первым делом он отдал сужайший приказ приграничным войскам: всей армии носить траурные знаки и скорбеть по императору, однако оборону границ ни в коем случае не ослаблять; всем частям нести службу в обычном режиме, дабы пресечь любые попытки внешних неприятелей воспользоваться моментом траура и нестабильности для смуты и мятежа.
Траур есть дело ритуала, а охрана границ — дело государственное; ни в коем случае нельзя было из-за личной скорби забрасывать государственные дела, а из-за ритуалов — подрывать обороноспособность.
Укрепив армию и рубежи, он взялся за наведение порядка среди местных чиновников.
В поданном наместником провинции Цзянси докладе от первого до последнего слова расписывалось лишь то, как он возжигает благовония, молит о ниспослании благословений и воздвигает памятные стелы о своих заслугах — сплошная показуха. О же важнейших вещах, вроде урожая и народной нужды, в конце было впопыхах приписано всего пара строк.
Бросив взгляд на доклад, Хунли мгновенно помрачнел лицом, взял кисть и начертал на бумаге суровую отповедь:
Будучи крупным чиновником на местах, ты должен ставить во главу угла заботу о жизни простого народа и хлебе насущном. Занимаешься лишь показушным фарисейством да пустыми благодеяниями, а до народных тягот тебе дела нет — перепутал главное с второстепенным, и такого звания родителя народа ты вовсе не стоишь. Немедленно принеси покаяние и исправь свои грехи.
Усмирив смуту за пределами столицы, Цяньлун наконец приступил к расследованию того, что тревожило его душу пуще всего.
Снова опустилась ночь, и тусклое пламя свечей в тростниковой хижине во Дворце Небесной Чистоты едва разгоняло мрак.
Он отдал тихое тайное распоряжение: велеть евнухам собрать всю отчетность и закупочные книги по саду Юаньминъюань за последнее десятилетие.
Огромная стопа увесистых дворцовых архивов была под покровом ночи доставлена в хижину.
Хунли лист за листом вчитывался в записи, и правда понемногу проступала сквозь пожелтевшие строки.
Начиная с восьмого года Юнчжэн, в деревне Сюцин на территории сада Юаньминъюань шла непрекращающаяся закупка в колоссальных объемах черного свинца, руд, киновари, серы, высококачественного древесного угля и прочих особых материалов.
Объемы поставок были чудовищными, закупки не прерывались ни на год и многократно превосходили любые потребности как текущего дворцового обихода, так и строительных работ.
В расходных книгах черным по белому значилось: все эти опасные и специфические ингредиенты без изъятия направлялись в две алхимические лаборатории на территории парка.
За изготовление эликсиров отвечали двое даосов по имени Чжан Тайсюй и Ван Динцянь.
Эти двое годами жили в Юаньминъюань, день за днем вываривая пилюли специально для императора Юнчжэна, и бесперебойно, из месяца в месяц преподносили готовые снадобья государю.
Страница за страницей проносились перед глазами: целых пять лет потоком текли во дворец ядовитые металлы и минералы, превращавшиеся в пилюли, которые Юнчжэн вкушал год за годом.
Капля за каплей яды из пилюль оседали во внутренних органах государя — до поры до времени это ничем не проявляло себя, пока нынешней осенью яд не высвободился целиком, повергнув императора в внезапную могилу.
Пальцы Цяньлуна легко скользнули по пожелтевшим страницам реестра, и он погрузился в глубокое раздумье.
Лишь много лет спустя он изложит эту историю на страницах книги, поручив Цзя Чжэну отправиться на экзамены в качестве инспектора, назначив выезд на двадцатое число восьмой луны, после чего Баоюй проводит его до Беседки Пролитых Слез, а три дня спустя Ихунский молодой господин, Сяосянская наложница и прочие соберутся вместе, чтобы слагать стихи о хризантемах — что на деле было не чем иным, как тризной по императору Юнчжэну.
http://bllate.org/book/22736/2409087
Готово:
