Готовый перевод 1930: Empress Reborn in German Glory / 1930: С Императрицей — к возрождению Германии: Глава 30

Берлин, королевская больница.

Вагнер уже сидел у больничной койки Виктории два дня и две ночи.

За эти два дня он свалил все дела на Шустера и Эселин, ни на шаг не отходя от Виктории.

— Как же я сожалею… Виктория.

Тогда мне не следовало соглашаться с Беккером, мне вообще не следовало идти с ним на сделку.

Мне нужно было… давным-давно убить его… Ваше Величество, когда же вы наконец проснетесь…

— Мм…

Под утро Виктория полусонно открыла глаза и смутно увидела рядом мерцающий силуэт.

— Ва… Вагнер? Или… почему я снова в… больнице?

Голова Вагнера казалась тяжелой, словно к ней привязали тысячецзиньковый валун — как-никак, он не спал две ночи.

Но стоило ему услышать мягкий голосок Виктории, как его едва не улетевшая душа словно вернулась на место, мгновенно прояснив рассудок.

— Ва… Ваше Величество, вы наконец проснулись! Подданные так долго ждали вас…

Заплаканный Вагнер крепко сжал руку Виктории.

— Ой, ладно-ладно, отпусти…

Виктории было одновременно и досадно, и смешно.

Этот паршивец… неужели она и правда проспала так долго?.. Только бы не вышло так, пока она спала, Германию уже захватили… «Ха! Да как такое возможно?»

Почувствовав, что промелькнувшая в голове мысль довольно забавна, Виктория подумала об этом, но тут же машинально произнесла вслух.

— Что возможно?

— Да как моя Германия могла… Ой, ничего.

Вагнер на мгновение опешил, но тут же сообразил.

(Генерация коварного плана)

— Ваше Величество! Вы же проспали целых четыре года!

Наша Германская империя… уже была уничтожена соседней Францией!

У-у-у…

Глядя на искренне переживающего Вагнера, Виктория невольно усомнилась. Неужели Германию и вправду уничтожили?

На ее лице промелькнула тень паники, пальцы судорожно скомкали простыню, а голос слегка задрожал:

— Ты… что ты сказал?

Но всего три секунды спустя она заметила в уголках губ Вагнера с трудом сдерживаемую улыбку.

— Кхе-кхе… Я всего-то поспала четыре года, а ты, будучи назначенным мной лично имперским канцлером,

не смог удержать какую-то там Францию (и с чего это она какая-то там),

эх… зря же я в свое время ошиблась в человеке.

Э?

Как это я сама себя перехитрила…

— Э…

— Стоп, хватит, скажи мне прямо, сколько дней я спала и что произошло в империи за время моего отсутствия.

— Разве подданный не должен был сопровождать вас…

— Хм,

а-а-ам!

Не успел Вагнер договорить, как почувствовал, что кто-то мертвой хваткой вцепился в его руку.

Вот черт, хакими рассердился.

— Ай, Ва… Ваше Величество… вы же… теряете лицо… вы…

Лицо Виктории покраснело донельзя, она сердито разжала зубы и со злости легонько ударила Вагнера маленьким кулачком. По-прежнему не больно.

— Ладно-ладно, подданный был неправ… Слушайте, а не пора ли нам вернуться во дворец?

Шустер и Эселин там уже заждались, мне кажется, они сейчас передерутся…

— Я… я… Ла… ладно тебе!

Я — императрица Германии, с какой стати мне тебя слушать!

— А… ха-ха… тогда… э, стойте, вы же сами только что это сказали?

Чтобы узнать, что происходило в империи последние два дня, все государственные дела на эти два дня были оставлены на Шустера и Эселин…

— Ты… то… да потому что…

Лицо Виктории покраснело так, будто вот-вот закровоточит, и она, запинаясь, не могла вымолвить ни слова.

Этот Вагнер вечно подкапывается под нее… неужели нельзя дать ей сойти с подмостков красиво… как же надоело!

— Кстати, Ваше Величество, нашу запланированную на апрель поездку, пожалуй, придется немного скорректировать. Сначала нам нужно наведаться в Великую Тан…

— Великую Тан?

Все мрачные мысли Виктории мгновенно улетучились, и ее глаза-звездочки в упор уставились на Вагнера.

— Это то самое место на востоке, где золото валяется под ногами?

— Э… ну да, да.

В оригинальной временной шкале знающие люди поймут.

Услышать такое в этой временной шкале… поневоле чувствуешь себя неловко…

— Ваше Величество, по данным нашей разведки, проводившей досмотр судов у Суэцкого канала, был замечен один китайский купец, который некоторое время поддерживал тесные контакты с Беккером.

Подданный опасается… при встрече с Беккером нам необходимо в любых обстоятельствах удерживать инициативу в своих руках.

К тому же, если этот визит позволит нам заключить союз с Великой Тан, у Германской империи появится дополнительная опора…

— О…

А что я перед этим говорила?

— А, вы снова что-то сказали?.. Ай, больно-больно-больно, не щипите!

— Зови меня Ви — до — ри — я!

…

Городской дворец Берлина.

Шустер и Эселин действительно спорили.

— Канцлер переложил на тебя всю полноту власти, и вот как ты ею распоряжаешься?

Шустер с усмешкой швырнул на стол стопку документов: — Юнкеры подали коллективную петицию с требованием отправить канцлера в отставку, ты сможешь это замять?

Эселин даже не подняла головы:

— Даже если не смогу — все равно придется. Императрица без сознания, канцлер дежурит в больнице, сейчас во дворце больше некому отдавать приказы.

Если ты вздумал воспользоваться смутой ради захвата власти, оставь эти мысли.

— Захват власти?

Шустер развел руками:

— Я лишь думаю о том, что какой-то канцлер из простолюдинов задрал налоги до 97%, загнав юнкеров в угол.

Теперь императрица очнулась, и неужели ты думаешь, что юнкеры простят его?

Когда Вагнер толкнул дверь и вошел в кабинет, он как раз услышал последние слова.

Усталость еще не сошла с его лица, но в глазах уже вернулся привычный стальной блеск имперского канцлера.

— Чего хотят юнкеры?

Шустер и Эселин одновременно обернулись.

— Канцлер… — Эселин попыталась что-то сказать, но Вагнер пресек ее жестом руки.

— Говори прямо.

Уголки губ Шустера слегка приподнялись:

— Все просто. Снижение налогов, упразднение Главного инспекционного управления и… — он сделал паузу, — личные извинения от вас, господин канцлер.

Вагнер молчал ровно три секунды.

Затем он произнес:

— Передайте юнкерам: о снижении налогов еще можно поговорить, а об упразднении Главного инспекционного управления не может быть и речи. Что касается извинений…

Он посмотрел в окно:

— Пусть ждут.

— Ждут?

— Ждите, пока я не вернусь из Великой Тан.

…

Восток, Великая Тан, Запретный город.

В этой временной шкале ранние годы Ли Эра и других императоров династии Тан разительно отличались от судеб прочих правителей.

В детстве он рос вовсе не в императорском дворе, а в самой обыкновенной семье.

Та семья не отличалась ни баснословными богатствами, ни знатностью, но старшие были людьми здравомыслящими: они учили его грамоте, счету, помогали вести домашнее хозяйство, а порой отрывали кусок мяса от собственного обеда, чтобы положить его в его чашу.

Тогда он и помыслить не мог, что в будущем станет императором, а просто изо дня в день ходил со стариками на базар за покупками, знал цену фунту риса и понимал, как сильно промерзает дом зимой, если не растапливать печь.

Много лет спустя, вернувшись во дворец, он так и не забыл те дни.

Именно благодаря тому жизненному опыту у него появилась привычка: прежде чем принять решение, мысленно вспоминать о трескавшихся от холода на том зимнем погроме дров пальцах.

Разумеется, личный опыт человека способен изменить лишь очень многое, но далеко не все.

К нынешней эпохе накопившиеся в Великой Тан проблемы и противоречия уже давно перешагнули черту, когда их можно разрешить лишь по воле одного-двух императоров.

И все же, по сравнению с правителями, выросшими в изоляции дворцовых стен, он куда охотнее прислушивался к голосу простых людей и не стыдился признавать, сколь многого он еще не знает.

Именно поэтому он всегда так терпеть не мог, когда приближенные пытались что-то от него утаить — ему неизменно казалось, что скрываемое от него и есть самое важное, о чем ему положено знать.

Такова была давняя добрая традиция, позволявшая Великой Тан держаться на плаву.

Но Ли Эр по-прежнему оставался в неведении, как и императоры прошлых поколений, и простой народ.

Шилом в мешке не утаишь, и рано или поздно все изъяны феодального уклада предстанут перед людьми во всей своей неприглядной полноте.

Та искусно сплетенная сеть лжи непременно будет разорвана в один прекрасный день.

…

— Император сегодня не проводит утреннюю аудиенцию.

С какой стати вы столь спешно явились во дворец и желаете видеть Его Величество?

У главных ворот Запретного города

придворный евнух преградил путь Ли Минхуэю.

— Ой да ладно, свои люди, вот, возьмите на чай.

Ли Минхуэй с заискивающей улыбкой извлек из кармана несколько лян серебра и сигару.

Евнух принял серебро, взвесил в рукаве, принюхался к сигаре и слегка приподнял брови:

— Западная вещица… Качество сойдет. Проходите.

Только вот император сегодня действительно не выходит к министрам, а удастся ли вам узреть Святого Лика — уповайте лишь на сегодняшнюю удачу.

В императорском саду.

— Ваше Величество, тут к вам срочно просятся на прием.

Ли Эр сидел, скрестив ноги, облаченный в даосские одежды, с полузакрытыми глазами, словно пытаясь прочувствовать дыхание самой природы и укрыться от суетного шума мирских забот.

— Не приму…

— Вы и вправду не хотите его видеть…

Ваше Величество, это дело весьма занятное.

Ли Эр медленно открыл глаза:

— Ну что ж…

Тогда пойду погляжу на это представление,

только запомни, ничего не говори тому старому хрычу…

http://bllate.org/book/22734/2408968