Резиденция канцлера.
Вагнер по-прежнему сидел в кабинете, погруженный в оцепенение.
Глядя на чистейшее голубое небо и плывущие облака за окном, он чувствовал, как в глубине его души поднимается неотступное одиночество и капля не поддающейся контролю тревоги.
Что с Императрицей? Что с городом Берлин? Что с тем молодым человеком, который играл на гитаре?
Бесчисленные мысли, словно цепкие лианы, намертво оплетали его сердце, но он лишь опустил взгляд на раненую ногу, и всё это в конце концов вылилось в тяжелый вздох: — Эх, ладно уж...
— Господин канцлер, к вам просят аудиенции.
— Пусть войдет.
— Есть.
— Господин канцлер, председатель поручил мне передать вам эту записку. — Стражник поклонился и положил записку на стол. Вагнер сначала небрежно бросил на нее взгляд: на бумаге были кое-как нацарапаны несколько строк.
— Партия Возрождения, Французское действие, Западный город, шествие, наступление... Постойте?!
Он резким движением схватил записку, поднес к самому лицу и принялся вчитываться слово за словом. Почерк был едва разобрать, но несколько ключевых слов выделялись с поразительной четкостью. Сложившись воедино, они составляли текст, от которого у него по спине пробежал холодок:
— 20 января (то есть сегодня) Французское действие заключило тайный пакт с Партией Возрождения, договорившись об освобождении ее лидера Беккера. Французское действие под видом политической партии начнет отвлекающее наступление на Берлин, а Партия Возрождения поднимет восстание в Западном городе, чтобы совместными усилиями изнутри и снаружи захватить Берлин.
После достижения цели Французское действие официально берет под управление Рурский промышленный район, немецкая сторона должна смягчить сроки выплат по Версальскому договору и разрешить Германии наращивать вооруженные силы;
при этом Германия обязана уступить ряд ключевых суверенных прав, включая, но не ограничиваясь, правом консульской юрисдикции, автономным налогообложением, территориальными уступками по границам и прочим...
Это был чистейший, стопроцентный предательский договор.
Вагнер с силой сжал записку, суставы его пальцев побелели, рука неконтролируемо и мелко дрожала, но всего через несколько секунд он насильственно подавил поднявшуюся бурю эмоций и вернул себе привычное хладнокровие.
— Информация на этой записке правдива от первого до последнего слова?
— Абсолютно правдива. — Стоявший рядом стражник немедленно заговорил, его лицо было исполнено решимости. — Прежде чем получить записку, я несколько раз перепроверил всё с нашим информатором, внедренным в СДПГ.
Весть передал рабочий-еврей, который пробрался в качестве чернорабочего на тайное собрание Партии Возрождения в Западном городе и подслушал тайные переговоры обеих сторон. Он за ночь переписал основные пункты и передал их через нашего информатора, рискуя жизнью.
Я проверил его прошлое: всех его родственников зверски убили члены Партии Возрождения, у него с ними кровная вражда, так что возможность подделки исключена.
— Хорошо, я понял, можешь идти.
В кабинете вновь воцарилась тишина. Взгляд Вагнера, словно вбитый гвоздь, пригвоздил записку к столу, и он пробормотал про себя: — Спасение Беккера... Какую же игру они затеяли?
Нынешняя должность Беккера была пожалована ему Императрицей на вполне законных основаниях.
Прежде его совершенно не волновало, удастся ли «спасти» Беккера, и главная причина заключалась в том, что Главное инспекционное управление уже было создано, а законные аресты членов Партии Возрождения принесли первые результаты.
Даже если сейчас силы были еще слабы, благодаря преподанному им самим искусству «навешивания ярлыков», Главное инспекционное управление будет становиться всё сильнее и сильнее, а Партия Возрождения — неуклонно чахнуть.
Даже если Беккера действительно освободят, общая сила Партии Возрождения уже давно будет не та.
Мало того, Беккер получил должность, но не вступил в нее, а вместо этого бежал тайком — в глазах простых людей это было бы явным признаком нечистой совести.
Тогда у Главного инспекционного управления появятся еще более веские основания для ареста, авторитет Партии Возрождения в глазах народа падет ниже плинтуса, и ее мощь сожмется еще сильнее.
Поэтому спасение Беккера отнюдь не было хорошим ходом. Судя по его знакомству с Беккером, у этого человека точно были скрытые мотивы.
Он бросил взгляд на записку с шифром, лежавшую в углу стола: вопросы вокруг Шифровальной машины «Энигма» и мысль о поиске местной «Тьюринг» могли подождать. Насущный смертельный кризис был тем самым делом, которое следовало разрешить в первую очередь.
— Немедленно выполни три поручения, — громко позвал стражников у двери Вагнер, и тон его не допускал возражений. — Во-первых, уведоми Главное инспекционное управление: объявить комендантский час во всех районах Восточного и Западного городов, строго пресекать любые скопления людей, и всякий раз при обнаружении вооруженных формирований Партии Возрождения немедленно подвергать их задержанию.
Во-вторых, передай в командование гарнизона: гарнизонным батальонам Восточного и Западного городов перейти на первую степень боевой готовности, перекрыть все ключевые пути въезда и выезда из города, ни в коем случае не допускать проникновения внешних бандформирований.
В-третьих, отправить усиленную вдвое охрану в Сан-Суси, неотступно следить за Беккером, не выпуская его из виду ни на полшага.
— Есть!
Отдав приказ, стражник быстрым шагом удалился, а Вагнер снова опустил взгляд на раненую ногу. К счастью, врач говорил, что рана не слишком тяжелая, и после спокойного отдыха в течение некоторого времени она заживет.
Сан-Суси.
Беккер уже давно подкупил заместителя командира отряда охраны Сан-Суси, и график дежурств на эту неделю вместе с часами смены караула были доставлены ему до единой буквы еще три дня назад.
Сегодня как раз выпал день ротации стражников, и вскоре у входа в его жилище появились два новых лица — однако для самого Беккера это были до боли знакомые старые знакомые.
Дни в Сан-Суси казались предельно скучными, и всё, что он мог делать каждый день — это совершать прогулки в отведенных для этого границах.
Что же до отправленной им записки? И что с того, если Вагнер и обнаружит какие-то зацепки? Тот абсолютно не знал, кем был связной, и тем более не ведал, каково было истинное ядро содержания записки.
К тому же, что именно там было написано, никогда не имело значения.
Тот связной был как раз тем самым членом Партии Возрождения, который в тот день в таверне следовал за ним по пятам и подслушал разговор.
Он точно рассчитал жестокость этого человека, рассчитал, что тот забьет губернатора винной бутылкой, и предвидел, что тот обыщет тело губернатора в поисках еще не распечатанной записки.
Основываясь на понимании этого человека, Беккер был уверен: содержание записки в конце концов попадет исключительно в руки того, кому он сам желал это показать.
Только так у него мог появиться единственный надежный связной, исключая появление лишних переменных.
Если бы тогда на глазах у всех он напрямую передал записку тому молодому человеку, другие члены Партии Возрождения начали бы чинить ему препятствия или даже уничтожили бы на месте. Этого Беккер допустить никак не желал.
И вот, благодаря его тщательному расчету, зашифрованный текст попал в руки Вагнера, успешно обратив всё внимание канцелярии на этот бессмысленный шифр.
А то, что он должен был сделать на самом деле, так и осталось никем не замеченным.
Беккер шел, шел и вдруг остановился. Стоя спиной к двум охранникам, он спокойно произмолвил: — Всё, хватит притворяться. Действуйте прямо здесь, место вполне подходящее.
Оба охранника переглянулись и мгновенно вскинули ружья, с силой устремив их на Беккера.
— Хлюп...
После глухого звука вошедшего в плоть металла Беккер рухнул на землю, его рука была рассечена глубокой, до самой кости раной. Он зажал плечо, испуская мучительные стоны.
Услышав шум, стражники снаружи немедленно ворвались внутрь и как раз застали двух охранников, которые занесли ружья, собираясь пронзить грудь Беккера, после чего тут же открыли огонь на поражение.
Беккер рассчитал всё до мелочей: в этот час каждую неделю прусские аристократы по заведенному порядку отправлялись в сад на западной стороне Сан-Суси на чаепитие, и эта галерея была их неизбежным путем.
И верно, несколько случайно проходивших мимо юнкеров услышали шум внутри, осторожно подошли посмотреть и как раз стали свидетелями происходящего.
— О, боже! Да это же сенсация века! — у одного из юнкеров, бывшего по профессии редактором, мгновенно загорелись глаза, в голове уже взрывались тысячи заголовков для первых полос, а от возбуждения участилось даже дыхание.
Воспользовавшись тем, что внимание стражников было приковано к происходящему в комнате, он развернулся и бросился бечь к выходу из дворца.
А те двое убийц, замаскированных под стражников, были прямо на месте расстреляны из всех стволов.
Ночь.
Берлин, который должен был погрузиться в глубокий ночной покой, теперь был полностью поглощен шумом и брожением.
— Господин канцлер! Беда!
Глава Главного инспекционного управления Пауль Шульц вихрем влетел в резиденцию канцлера, его лицо выражало крайнюю панику.
— Не суетись, говори толком. — Вагнер сделал глоток из чашки чая, его лицо оставалось невозмутимым.
— На Беккера совершено покушение в Сан-Суси! Горожане вышли на всеобщую уличную демонстрацию!
— Кха!..
Вагнер выплеснал изо рта весь чай разом и в тот же миг отчетливо понял весь замысел Беккера от начала до конца: да не было никакого спасения, он просто использовал собственную кровь как фитиль, чтобы поднять на восстание весь Берлин!
— Ах ты... Ах ты, змея подколодная, Беккер! — он даже забыл о больной ноге, резко упершись руками о стол и поднимаясь на ноги. — Немедленно отправь людей доложить об этом Императрице!
Тотчас же поднимите все вооруженные силы Берлина, соберите и расставьте войска на восточной и западной окраинах!
Я отправлюсь вместе с Императрицей успокаивать народ, а вы держите рубежи насмерть, не смея пропустить силы Партии Возрождения в центр города ни на шаг!
— Есть!
Улицы Берлина.
Факелы в руках бастующих горожан, подобно вышедшему из-под контроля лесному пожару, мгновенно охватили весь Берлин.
— Выпустите Беккера!
— Верните лидеру свободу!
— Сурово покарать убийцу!
Вагнер и Императрица Виктория ехали в одной карете, слушая оглушительные крики снаружи, и на душе у него было скребление кошек.
Чтобы унять рабочих в Руре, погасить разногласия среди юнкеров и залатать брешь в государственной казне, Ее Величество два месяца подряд спала по три часа в сутки, подписывая меморандумы даже в собственный день рождения.
Простой люд не видел этого, но позволил сбить себя с толку парой пустых лозунгов Беккера. Чего он вообще стоит, этот политикан, умеющий лишь толкать слезливые речи?
Виктория сжала кулаки, до боли закусив губу, и уже собиралась толкнуть дверцу кареты, чтобы выйти и поспорить с этой одурманенной толпой, как Вагнер резко дернул ее назад.
— Ваше Величество, нельзя.
Виктория гневно сверкнула на него глазами, скрестив руки на груди, и долго насильственно успокаивала дыхание, прежде чем погасить гнев, лишь изредка приоткрывая краешек занавески, чтобы взглянуть на обстановку снаружи.
— Ваше Величество, толпа впереди слишком неистовствует, мы... мы не можем ехать дальше! — во весь голос орал кучер, но его слова тонули в оглушающем гуле толпы, словно песчинки.
— Не останавливаться! — Виктория резко поднялась. — Я... я должна объясниться с ними! Нельзя позволить моим подданным и дальше поддаваться обману этого человека!
— Ваше Величество, одумайтесь. — Вагнер машинально попытался поднять руку, чтобы удержать ее за плечо, но едва кончики его пальцев коснулись ее одежды, как он резко отдернул их, низко склонил голову, а голос его стал еще тише: — Стоит вам опрометчиво показаться на глаза, как вы сыграете прямо на руку Бекккеру.
Хрупкое тело Виктории слегка вздрогнуло; глядя на то, как он поспешно убрал руку, она почувствовала одновременно досаду и беспомощность, в конце концов лишь фыркнув и снова тяжело опустившись на сиденье, снедаемая тревогой: ох, это нельзя, то не позволено, как же поступить правильно?
Да и что вообще задумал этот назначенный ею канцлер?
Почему временами он смотрит на нее таким странным взглядом, да и руки его ведут себя не слишком примерно...
В один прекрасный день отрублю ему эти руки!
...
Восточный город.
— У нас всего одно требование! Выпускайте человека! Либо открывайте ворота немедленно, либо сегодня отсюда живыми никто не уйдет!
— Не... дождётесь!
Едва Пауль Шульц успел договорить, как у самого его уха раздался пронзительный свист рассекаемого воздуха, и пуля точно вонзилась в лоб стоявшему за его спиной инспектору.
Кровь брызнула ему прямо в лицо.
Это был первый выстрел этого переворота.
— Огонь!
В то же самое время на западе Берлина.
Увидев поднятую на востоке города сигнальную ракету, заранее собравшиеся и ждавшие приказа вооруженные отряды Французского действия и члены Партии Возрождения мгновенно перешли к действиям.
Командир гарнизона Западного города уже давно был скуплен Партией Возрождения за огромные деньги, и после начала восстания он просто остался на месте без движения, даже самовольно открыв брешь в линии обороны.
Пользуясь информационным разрывом, они без труда разорвали тонкие защитные порядки Инспекционного управления, безумным потоком устремляясь к центру Берлина.
В одно мгновение весь Берлин погрузился в море огня. Звуки выстрелов, боевые кличи, плач и мольбы о помощи сплелись в адскую погребальную песнь.
Видя это, марширующие горожане в панике бросились врассыпную.
Несколько смельчаков из молодежи побежали к позициям Партии Возрождения, наивно полагая, что смогут присоединиться к рядам «вождя», но вместо приветствия их встретили холодные пули и свист пулеметов.
Женщину с ребенком на руках задело шальной пулей в ногу, и она в отчаянии зарыдала, распростершись на земле; пекарня на углу улицы взлетела на воздух, и едва выбежавшего хозяина тут же сбили с ног ворвавшиеся вооруженные люди, втаптывая его в грязь.
— Что происходит? Они... — у Вагнера затылок покрылся мурашками, он тут же толкнул дверцу кареты, желая оценить обстановку, как пуля, чиркнув у самого его уха, со злобным стуком впилась в деревянную обшивку экипажа.
Перед лицом истинной войны все интриги, хитроумные расчёты и политические махинации казались до смешного ничтожными и хрупкими.
— Ваше Величество! Скорее... скорее отступаем! — развернувшись, рявкнул Вагнер внутрь кареты.
— Нет! — Виктория оттолкнула его протянутую руку, и в ее взгляде не осталось ни капли детской наивности, лишь непреклонность истинного монарха.
— Я не могу уйти! Имперские воины всё еще сражаются в крови, как же я, будучи германским императором, могу бросить своих подданных и бежать в одиночку!
Она единым движением выпрыгнула из кареты, ступив на усыпанную щебнем землю, взобралась повыше и резко выхватила из ножен парадный меч, устремив острие вперед, туда, где бушевал огонь.
— Всем имперским гвардейцам приказываю! Прикрыть эвакуацию гражданских! Уничтожить всех вторгшихся врагов!
В этот момент Вагнер впервые подумал, что хрупкая спина этого невысокого силуэта выглядит столь величественно и ослепительно.
— Осторожно!
— Бац!
Неизвестно откуда прилетела граната и шмякнулась прямо к ногам Виктории.
Когда она сообразила, было уже поздно: она тупо уставилась на чадящую дымом гранату, словно пригвожденная к месту.
Из суматошной толпы стремительно выскочила фигура с гитарой — тот самый молодой гитарист, что вечно пел на улицах.
Он потратил, казалось, последние силы, чтобы с размаху оттолкнуть застывшую Викторию, и собственным телом намертво прикрыл злосчастную гранату в самый момент ее взрыва.
— Да здравствует империя!
Глухой, оглушающий взрыв расколол тишину.
Кровавый туман и пламя взметнулись перед глазами; Виктория окаменела на месте, а тот парень с гитарой и чистым взглядом, у которого даже не осталось времени на прощание, навек растворился в клубах дыма.
Не успела она прийти в себя, как Вагнер мертвой хваткой вцепился ей в запястье, силой увлекая назад.
— Уходим! — глаза Вагнера уже налились кровью, он ревел изо всех сил: — Скорее уходим!
— Ву-у... Ву-у...
Над Берлином одна за другой с ревом проносились эскадрильи самолетов, рев моторов напоминал шепот демонов.
Больше десятка переделанных гражданских самолетов с опознавательными знаками Французского действия на низкой высоте прорвали оборону с секретного аэродрома на бельгийской границе и под покровом ночи миновали пограничные посты, уже ворвшись в воздушное пространство над Берлином.
Сброшенные бомбы градом посыпались на землю, в мгновение ока превращая половину Берлина в сущий ад.
Вагнер мертвой хваткой держал Императрицу за запястье, волоча ее к безопасному переулку, а вздымающееся пламя отражалось в его покрасневших глазах.
Он рассчитал заговор Беккера, рассчитал его тайные замыслы, но одного он предусмотреть не смог — что этот безумец действительно посмеет ввергнуть весь Берлин в пучину безвозвратной гибели.
http://bllate.org/book/22734/2408945
Готово:
