На корабле дни тянулись скучно и однообразно, как всегда.
Любое свежее событие тут же становилось поводом для оживленных разговоров.
[Наблюдатель за Землей]: «Все слышали новость? На Земле неожиданно появился столп огня, похоже, это планетарный двигатель!»
[Поминающий предков в молитве]: «Да-да, я видел через астрономический телескоп, это совершенно отчетливый световой столб, я даже разглядел детали: на Земле все еще есть люди, к тому же там существуют скопления выживших».
[Человечеству нужен дом]: «И правда, неужели Земля еще пригодна для жизни? Гелиевая вспышка Солнца уже закончилась? Сможем ли мы вернуться?»
Фракция Родного Мира была скорее состоянием души, и сейчас многие пользователи сети горячо все это обсуждали.
Сторонники же Фракции Кораблей не собирались оставаться в долгу.
[Земля — не дом]: «Ха-ха-ха, это же очевидно призыв о помощи, разве нет? Мы уже собираемся покинуть Солнечную систему, и что теперь? Вернуться на двадцать лет назад ради спасения?»
[Встречая новый мир]: «Некоторые вещи... по-моему, этим старым консерваторам не стоит слишком много фантазировать. Эпоха Земли подошла к концу, мы не можем вернуться, а энергии, расходуемой на торможение, недостаточно, чтобы развернуть нас и разогнать в обратную сторону».
[Поддерживаю великого ученого Сун]: «Ну и что с того, что на Земле кто-то есть? Солнечная гелиевая вспышка непременно уничтожит Землю, все, на что мы можем полагаться — это корабли!»
[Любим наш корабль]: «Как на Земле вообще кто-то может быть? Та сверхмалая гелиевая вспышка уничтожила абсолютно всех людей на Земле, это невозможно, должно быть, это какое-то природное явление!»
Дискуссии в сети были весьма бурными.
Разумеется...
Все это не имело ни малейшего отношения к Чэнь Чжэну, находившемуся на месте событий.
Чэнь Чжэн, поднявший чудовищную бурю, даже не подозревал, что его испытательный запуск планетарного двигателя взбудоражил все человечество.
Глядя в окно на опустошенные пейзажи, на некогда бывшие лесами бескрайние пустоши, Чэнь Чжэн на мгновение погрузился в оцепенение.
— Когда-то здесь наверняка были тропические леса...
— После той сверхмалой гелиевой вспышки все на поверхности было уничтожено.
— Если бы я воскрес до того момента, смог бы я пережить это? — думал Чэнь Чжэн.
Прежде лазурно-зеленая планета теперь полна раскаленного пара, внешняя температура достигает шестидесяти градусов, и все это сопровождается смертоносной радиацией.
Его тело не могло напрямую контактировать с внешней средой — требовался жаропрочный радиационно-защитный костюм.
— Вжух!
— Вжух! — наручные часы Чэнь Чжэна завибрировали, пришло время обедать.
Из-за плотной завесы раскаленных облаков понятия о времени стерлись, и Чэнь Чжэну приходилось полагаться на внутренние часы, чтобы регулировать свои биологические ритмы.
Особенно во время еды...
Забыть поесть было проще простого — разумеется, из-за того, что еда была совершенно несъедобной.
Чэнь Чжэн глубоко вздохнул и поднялся на ноги.
Перед ним возвышалась толстая железная дверь.
Чэнь Чжэн нажал кнопку спуска.
Створка отворилась, открывая кабину лифта.
— Дзинь!
— Идет спуск... — раздался электронный женский голос, и Чэнь Чжэн закрыл глаза, настраиваясь психологически.
Его убежище располагалось на стометровой глубине под землей: хотя львиную долю пространства занимали линии по производству строительных роботов, здесь имелось чуть больше ста квадратных метров жилой площади.
Глядя на приготовленный станцией культивации водорослей и автоматически профильтрованный порционный обед из водорослей, Чэнь Чжэн засомневался.
Эти зеленые водоросли безжалостно били по его мозгу.
Хочется поесть...
Как же хочется нормально поесть!
В этот момент он безумно тосковал по шашлыку.
— Ладно, раз уж наступил конец света, то радоваться и водорослям — уже неплохо.
Но у Чэнь Чжэна совершенно не было времени на улучшение условий жизни.
Когда грянет настоящая гелиевая вспышка, вся Земля будет уничтожена.
Тогда-то, не говоря уже о водорослях...
Даже холодного ветра не останется!
— Перекушу чем попало, напьюсь воды, а потом займусь Проектом «Южные Небесные Врата»...
— К тому же надо выполнять задание.
— Пожалуй, мне тоже пора обзавестись искусственным интеллектом, иначе многое приходится организовывать вручную, это же безумно утомительно.
— Завод строительных роботов всего один, а скорость производства три робота в день — это чертовски медленно.
— К тому же прилегающее железное рудное месторождение, обнаруженное в человеческих руинах ранее, уже почти выработано.
Чэнь Чжэн потер переносицу — проблемы наваливались горой.
В один присест проглотив водоросли, он с головой погрузился в учебу.
[Дзинь!]
[Идет изучение генерального плана Проекта «Южные Небесные Врата»...]
[Текущий прогресс обучения: 0.01%...]
[Текущий прогресс обучения: 0.02%...]
...
Тем временем верхушка Научно-исследовательского института человечества целиком и полностью сосредоточилась на изучении снимков, сделанных астрономическими телескопами. Сейчас все они неотрывно пялились на экран — было очевидно, что они предельно серьезны и разбирают запись покадрово.
— Почему ближе к концу пламя из синего становится красным?
— Пусть это и реакция окрашивания пламени, принцип которой реализовать довольно просто, но какова была цель?
— К тому же вспышки шли непрерывно... — Сун Цинпань вперила взгляд в экран, терзаемая вопросом.
Она так и не поняла, в чем причина.
Какова цель появления этих ритмичных красных вспышек пламени?
Словно кто-то отбивал азбуку Морзе.
Но расшифровать их с помощью азбуки Морзе у нее не получалось вовсе.
От этого у Сун Цинпань буквально плавился мозг.
Сидевший рядом Чжан Вэйго тихо промолвил:
— Быть может...
— Это способ отпраздновать Праздник Весны.
— Совсем как фейерверк.
Сун Цинпань опешила:
— Фейерверк?
— Что это такое?
Стоило ему произнести это, как все сторонники Фракции Родного Мира в зале замолчали.
И правда...
Больше не стоит рассчитывать на то, что молодое поколение поймет таких стариков, как они. Нынешняя молодежь выросла на кораблях, они даже не знают ни фейерверков, ни обычая встречать Новый год — это уже совершенно новое поколение.
Между ними пролегла пропасть.
Губы Чжан Вэйго задрожали, желание спорить пропало, и теперь, глядя на Сун Цинпань, он чувствовал лишь горькую жалость к младшему поколению:
— Эх...
— Сперва свяжитесь с земной стороной.
— Если там действительно есть выжившие, мы обязаны оказать посильную помощь.
Но в течение следующего месяца человеческий флот больше не получил известий с Земли.
Тот огонь после первоначального испытательного пуска тоже погас.
Словно то был последний крик о помощи тонущего человека.
Все вновь погрузилось в мертвую тишину.
Чернильный космос снова окутал покой.
Укутанная плотными слоями густых туч планета вновь утратила любые признаки жизни, и казалось, будто все случившееся было лишь сном.
Однако...
В этот самый момент Чэнь Чжэн резко поднялся на ноги.
— Наконец-то закончил!
— Отлично!
[Дзинь!]
[Поздравляем хозяина с успешным изучением генерального плана Проекта «Южные Небесные Врата»!]
[Задание выполнено, получены новые чертежи!]
[Чертеж первый: Чертеж воздушно-космического авианосца «Ланьняо»!]
[Чертеж второй: Искусственный интеллект «Чжинао» 1-го уровня!]
Генеральный план Проекта «Южные Небесные Врата» состоял преимущественно из теорий, так что для Чэнь Чжэна его изучение далось легко.
Да и сам Чэнь Чжэн уже не был обычным человеком.
[Идет открытие панели персонажа...]
[Имя: Чэнь Чжэн.]
[Возраст: 21.]
[Интеллект: 1.6 человеческой нормы (максимум — 5 уровней).]
[Текущий научный уровень: Ур. 1 (1042/10000 очков опыта).]
Чэнь Чжэн медленно выдохнул.
Благодаря наградам системы его интеллект вырос, мыслительные способности значительно возросли, а уровень понимания различных знаний в целом достиг пика человеческих возможностей.
— Искусственный интеллект «Чжинао» и воздушно-космический авианосец «Ланьняо»?
— Что выбрать в первую очередь?
В обычных обстоятельствах Чэнь Чжэн, безусловно, выбрал бы ИИ «Чжинао», ведь он помог бы расширить производственные мощности.
А воздушно-космический авианосец «Ланьняо» — технология, необходимая лишь после отправления Земли в путь.
Можно сказать, спешить с ним пока некуда.
Но сейчас...
Чэнь Чжэн решил забрать всё и сразу.
Не ради чего-то особенного, а просто потому, что ему безумно хотелось поуправлять воздушно-космическим авианосцем.
Какой же парень устоит перед соблазном посидеть за штурвалом космического авианосца?
Вдобавок вычислительная мощность, требуемая для ИИ «Чжинао», в данный момент тоже представляла для него огромную проблему.
— Придется еще и разрабатывать процессоры...
— Боже мой.
[Дзинь!]
[Сокровищница человеческих знаний в любой момент готова предоставить вам соответствующие сведения.]
[Сокровищница человеческих знаний: воплощает в себе все научно-технические достижения человечества с XXI века, включая бесчисленные квинтэссенции промышленной мысли.]
Чэнь Чжэн медленно выдохнул.
Сейчас ему буквально хотелось разорваться на части!
— Для производства процессоров для воздушно-космического авианосца потребуется линия литографического оборудования.
— По сути, нужна целая индустриальная система.
У Чэнь Чжэна от этой мысли затылок покрылся мурашками.
Но что поделать?
Придется скрепя сердце браться за дело!
Впрочем, оставался еще один вариант — вновь поднять уровень интеллекта, чтобы резко повысить эффективность работы.
Как говорится: богатые уповают на технологии, бедные — на мутации.
Чэнь Чжэну оставалось лишь надеяться на мутацию.
Кроме того, имелось ограничено по времени наградное задание.
Прикинув, что время вышло, Чэнь Чжэн открыл системную панель и всмотрелся в текст.
В графе ограниченных по времени наградных заданий на панели красовалась надпись: «Обновлено, ожидает принятия».
Глубоко вздохнув, Чэнь Чжэн открыл подробности задания.
[Дзинь!]
[Опубликовано ограниченное по времени наградное задание: построить три планетарных двигателя, начать проект остановки вращения Земли.]
[Описание задания: путь в тысячу ли начинается с первого шага, кинетическая энергия, выведенная в космос, воздействует на Землю, а проект приостановки вращения Земли как важнейшая часть всего Проекта «Блуждающая Земля» должен начаться немедленно.]
[Срок выполнения задания: 3 месяца.]
[Награда за задание: Зелье повышения интеллекта низшего уровня.]
Услышав это, Чэнь Чжэн невольно остолбенел.
Да ладно?
Только захотелось спать, как подложили подушку?
— Тогда построим еще одну линию по производству строительных роботов.
— На постройку одного планетарного двигателя силами трех тысяч строительных роботов уходит целый год.
— А производительность одной полностью автоматической линии составляет сто роботов в день.
— При нынешних шести тысячах строительных роботов на завершение одного планетарного двигателя уйдет полгода.
— Значит, я могу построить две линии...
— Добавив к существующей линии еще две, запустим их одновременно, и тогда ежемесячно будет выпускаться по девять тысяч строительных роботов.
— Начинаем!
Чэнь Чжэн без колебаний решил сначала выполнить ограниченное по времени наградное задание: хотя чертежи технологий можно изучить в любой момент, возможность получить прибавку к интеллекту выпадает нечасто.
Чэнь Чжэн решительно перешел к действиям.
Дальше предстояло пахать в поте лица.
Оставшиеся шесть тысяч строительных роботов приступили к возведению второго планетарного двигателя на экватопе, причем в процессе к работе непрерывно подключались новые машины.
Сам же Чэнь Чжэн занялся созданием второй и третьей полностью автоматических линий по производству строительных роботов.
Время потекло в забытьи, без сна и отдыха.
А человеческий флот тем временем погрузился в глубокую, окончательную тишину.
Целых три с лишним месяца с Земли не поступало никаких вестей.
Словно все то, что было раньше, так ничего и не изменило.
Будто ничего этого никогда и не существовало.
Планетарный двигатель?
Где он?
Затянутая туманом Земля скрывалась за пеленой воды и плотными тучами — и не было видно и намека ни на какие планетарные двигатели!
— Наверное, это и правда была галлюцинация? Почему тот световой столб внезапно появился и исчез?
— Просто жутко, вам не кажется? Разве подобные вещи не должны существовать на самом деле?
— Брехня, просто видеоролик, сгенерированный Фракцией Родного Мира с помощью ИИ.
— До смерти смешно, старые пердуны из Фракции Родного Мира вечно пытаются вести себя как клоуны.
В этот момент пользователи сети спорили до хрипоты.
Многие обыватели открыто сомневались во всем происходящем, ставя под вопрос подлинность событий.
Тем временем в руководстве научной верхушки человеческого флота разгорелся яростный спор.
Сун Цинпань заявила с предельной серьезностью:
— Мы должны перенаправить астрономические телескопы обратно на изучение межзвездного пространства.
— То, что произошло на Земле, могло быть обычным геологическим событием.
— Быть может, извержение земного ядра.
— Людей на Земле больше нет, это всего лишь изменения геологических условий после сверхмалой гелиевой вспышки, всё случившееся — лишь иллюзия, никаких людей там нет, — в словах Сун Цинпань звучали уверенность и тяжелая сосредоточенность.
Такой вывод сделали ученые Фракции Кораблей после долгих обсуждений.
В сущности, на этом всё и закончилось.
Слова Сун Цинпань заставили Чжан Вэйго замолчать.
Он взвалил на свои плечи слишком, слишком многое.
Из-за прежней ошибки с астрономическими телескопами они упустили лучший момент для наблюдения за внутренним состоянием Земли и не смогли заснять окружение.
А когда переключились на телескопы с более высоким разрешением, тот столп света уже исчез.
И вот теперь они ждали больше трех месяцев — целых три долгих месяца.
Все это время лучшие астрономические телескопы человеческого флота были нацелены на Землю в надежде зафиксировать хоть какие-то сигналы.
Но ничего не происходило — словно все это действительно было лишь плодом воображения.
Чжан Вэйго молчал.
В сложившейся ситуации спорить было практически не о чем.
Хотя Фракция Родного Мира составляла главную научную силу человеческого флота и удерживала ключевые посты в Научно-исследовательском институте, во многих вопросах приходилось исходить из суровой реальности.
Астрономические телескопы — слишком важный научный ресурс.
Глубоко вздохнув, Чжан Вэйго произнес с оттенком сожаления в голосе:
— Ладно...
— Давайте по-старому: будем наблюдать за Землей через тот самый старый, самый отсталый телескоп.
— А всё остальное...
Не успел он договорить, как в помещение вихрем ворвался человек.
— Директор Чжан!
— ЧП!
— На Земле снова появился световой столб...
— На этот раз их целых три!
http://bllate.org/book/22729/2408177
Готово:
