Благородная супруга Гуйфэй всегда гордилась своим высоким положением, но супруга Ли ни в грош её не ставила. Она глубоко презирала Гуйфэй и старалась пикироваться с ней при каждом удобном случае.
В глазах супруги Ли эта Благородная супруга была лишь дочерью главы Совета министров, чья клика за спиной Императора плела интриги и опутывала своими сетями весь двор. К тому же, когда они только вошли во дворцы, Император как раз был нездоров и не мог уделять внимания делам гарема, а вдовствующая императрица оказалась прикормлена отнюдь не праведными методами её отца. Вот этот титул благородной супруги и достался ей в итоге.
Иначе с её-то заносчивым характером, когда нос задран к самым небесам, при заурядной внешности и посредственной фигуре — какой мужчина в здравом уме искренне полюбил бы её?
Пока это положение не было пожаловано самим Императором, супруга Ли ни во что не ставила эту мнящую о себе невесть что женщину. В конце концов, все они просто женщины, и если уж на то пошло, разве кто-то из обитательниц гарема блестел особой грамотностью? Если говорить об отсутствии манер, то сама она заявляла, что манеры Гуйфэй — сухие, старомодные и начисто лишенные женственности.
Супруга Ли вновь презрительно хмыкнула. Хотя Благородная супруга Гуйфэй сверлила её долгим яростным взглядом, та ничуть не испугалась её грозного величия. Напротив, прикрыв рот рукой, она заливисто и весело рассмеялась:
— Что вы такое говорите, Благородная супруга? Мы все здесь словно родные сестры. Я видела, что сестра долго не отвечает, и испугалась, как бы младшая сестрица Вань не приняла всё близко к сердцу и не опечалилась, вот и вымолвила слово из лучших побуждений. У меня и в мыслях не было дурного, сестра, умоляю, не истолкуйте всё превратным образом.
Эта стерва в пару счетов заговорила ей зубы, да еще и незаслуженно приклеила к ней репутацию женщины, не заботящейся о других обитательницах гарема. Сама-то она вроде как из добрых побуждений выступила! Глядя на самодовольное лицо супруги Ли, Благородная супруга Гуйфэй почувствовала, как гнев в её груди раскалился до предела.
Цин Син придвинулась к Су Тао и зашептала на ухо:
— Благородная супруга больше всего на свете дорожит своей внешностью, и те, кто заводит об этом речь при ней, обычно плохо кончают. Супруга Ли сегодня только об этом и говорит, боюсь, Благородная супруга и впрямь разъярена не на шутку.
Ах вот оно что, да? Су Тао запомнила.
Кажется, теперь она еще лучше понимала, почему тогда Благородная супруга сочла её мозолящей глаза и прогнала прочь.
Ладно-ладно, значит, впредь лучше выглядеть поскромнее.
Ах эта дрянь!
Разве Благородная супруга не видела презрения в её глазах? Она прекрасно понимала: эта стерва наверняка опять мысленно сравнивает их внешность. Ярость вспыхнула с новой силой, грозя выплеснуться наружу раскаленной лавой.
Остатки здравого смысла покинули Благородную супругу. Она резко вскочила, с размаху взмахнув рукой по столешнице, и стоявшая перед ней резная чаша из красного фарфора с глухим стуком полетела на пол. Все находившиеся в комнате испуганно вздрогнули.
— Дерзко!
Сидевшие внизу наложницы разом опустились на колени:
— Просим Благородную супругу о снисхождении!
Супруга Ли тоже опустилась на колени среди прочих, однако на этот раз не стала опускать голову. Напротив, она высоко задрала подбородок и с презрением покосилась в сторону, выказывая полнейшее неприятие этой привычки Гуйфэй вечно всех запугивать. Недовольно скривив губы, она тихо пробормотала:
— Чуть что — сразу напускать на себя такой вид. Неудивительно, что Император носа не показывает в задний дворец...
Су Тао не расслышала, что именно пробормотала супруга Ли, зато смогла как следует разглядеть её чарующую внешность и тихонько вздохнула:
— Подумать только, дочь нынешнего великого наставника выглядит именно так.
её вызывающе яркое и легкое платье соблазнительно облегало фигуру, макияж был тяжелым и броским, а стан — поистине осиным; она действительно казалась намного привлекательнее Благородной супруги. Вот только в каждом её движении отчетливо сквозила дешевая, базарная фальшь.
Су Тао полагала, что раз отец у неё — великий наставник, то и сама супруга Ли должна держаться куда благороднее Благородной супруги. Она никак не ожидала увидеть столь вульгарную девицу.
Стоявшая рядом Цин Син знала кое-какие сплетни и понизила голос еще сильнее:
— Я слышала, мать супруги Ли была всего лишь наложницей великого наставника, и лишь несколько лет назад, когда главная жена скончалась, смогла занять ее место.
Ого! Глаза Су Тао широко раскрылись. Похоже, за этим скрывалась куда более запутанная история!
Уж одно только восхождение наложницы звучало интригующе.
Сравнивая всё это, Су Тао неожиданно подумала, что положение сироты, в котором находилась прежняя хозяйка тела, было еще не самым худшим.
Су Тао вздохнула:
— Мир поистине сложен и запущен. Похоже, в семье одной только супруги Ли всё непросто!
Цин Син согласно угукнула, не растеряв интереса к беседе:
— Поговаривают, Благородная супруга изначально невзлюбила её именно из-за этого.
Больше всего Гуйфэй презирала в супруге Ли это невоспитанное, недостойное выхода в свет нутро наложничьей дочки. Раз уж та открыто выказывала ей своё презрение, то если она не проучит её сегодня же, неужели все остальные в гареме решат, что эту Благородную супругу легко помыкать, и сядут ей на шею?!
Услышав, что наложница посмела дерзить в ответ, Благородная супруга задохнулась от гнева. Её взгляд мгновенно ожесточился, а слова прозвучали с безжалостной резкостью:
— Ты — дочь великого наставника, в ранге супруги, но ведешь себя столь бестактно, попираешь правила, выказываешь неуважение и пренебрежение ко мне! Это уже переходит все границы. Сегодня перед лицом всех обитательниц гарема я преподам тебе урок от имени твоего отца и усмирю твой заносчивый нрав!
С мрачным лицом Благородная супруга внезапно махнула рукой стоявшим поодаль служанкам:
— Цин Ло! Хань Шуан! Выволоките её отсюда и дайте двадцать ударов по щекам!
Уверенная и кокетливая улыбка на лице супруги Ли мгновенно застыла. Обладая яркой красотой, нравом она отличалась жестким и горделивым. Разве позволила бы она какой-то там Гуйфэй так легко растоптать своё достоинство? Супруга Ли холодно прикрикнула на приближавшихся к ней служанок:
— Посмотрим, у кого хватит духу!
Заметив это, две личные служанки супруги Ли попытались преградить путь страже, но люди Благородной супруги мгновенно скрутили их.
Видя, что силой тут не справиться, а супругу Ли и впрямь могут избить, Наложница Вань опустила голову и поспешила вперед, умоляя о пощаде:
— Благородная супруга, это я повела себя неразумно, супруга Ли тут ни при чем. Мы все словно родные сестры, проступок супруги Ли не тянет на столь суровое наказание. Умоляю, проявите великодушие и помилуйте её на этот раз!
Однако супруга Ли вовсе не нуждалась в ее снисхождении. Даже уступая в силе, она не желала проигрывать этой дряни Гуйфэй. Сверкнув свирепым взглядом, она громко бросила в адрес стоявшей на возвышении соперницы:
— Не нужно вымаливать у неё милость, сестрица Вань! Я не совершила ровным счетом никакого проступка. Благородная супруга?
Она насмешливо фыркнула:
— Даже у императрицы нет полномочий столь вольно и капризно расправляться с наложницами императорского гарема! Я стою здесь перед вами и хочу посмотреть, кто посмеет тронуть меня хотя бы пальцем!
Произнося эти слова, она намеренно выделила слово императрица с особой интонацией. Видя, что прижатые к полу служанки даже не думают выказывать испуга, она лишь с вызовом задрала подбородок, глядя прямо на Гуйфэй — словно была твердо уверена, что та не посмеет ее тронуть.
Даже Су Тао, насмотревшаяся всякого в дворцовых драмах, невольно испугалась за неё:
— Эта супруга Ли ведет себя безумно самоуверенно. Благородная супруга ведь сейчас в самом деле на пределе ярости.
Сколько бы связей ни было за её спиной, это закрытый и отрезанный от мира гарем. К тому же их Благородная супруга оказалась вовсе не такой рассудительной, какой представлялась поначалу.
Полномочия Гуйфэй были огромны, а лицо исказилось от злобы. Разумеется, последовал её беспощадный, громогласный приказ:
— Немедленно выволоките её отсюда! Двадцать ударов, ни одним меньше!
Схваченная под руки супруга Ли мгновенно взъярилась:
— Приказываю вам немедленно отпустить меня! Если вы посмеете тронуть меня еще хоть раз, я вас на фарш пущу...
— Немедленно вон отсюда!
http://bllate.org/book/22718/2406841
Готово:
