Услышав о том, что за это полагается денежная награда, Су Тао мгновенно прогнала остатки сна — кто же не знал, что у Благородной супруги Гуйфэй несметные богатства и она всегда щедра на серебро! Она обязательно должна всё сделать в лучшем виде!
Она тут же похлопала себя по груди и пообещала:
— Спасибо, наставница, наставница Цю Юй, можете быть спокойны, я всё сделаю как надо!
Наставница Цю Юй ушла с легким сердцем: подкрепленное обещанием денег, это поручение, как она знала, будет исполнено служанкой к ее полнейшему удовольствию.
Су Тао действительно была полна энтузиазма и неиссякаемой энергии, у нее пропало всякое желание возвращаться и досыпать. Воспользовавшись тем, что солнце еще не так сильно пекло, она сначала прибралась и оценила состояние цветов и растений во дворе.
Благородная супруга занимала высокое положение, поэтому цветы для ее двора служанки доставляли самые лучшие. К тому же после тщательного ухода, которым Су Тао занималась в последнее время, стебли разрослись, краски стали яркими, а лепестки распустились пышно и изящно.
Су Тао специально выложила цветы на клумбе по цветам, и в итоге, проявив незаурядную изобретательность, создала единую композицию в форме роскошного пиона — символа богатства и знатности. Когда Благородная супруга вышла наружу, то с первого же взгляда заметила ее и даже не удержалась, подошла поближе, чтобы полюбоваться.
Гуйфэй довольно кивнула, и на ее величественном и благопристойном лице отразилось самое приятное настроение.
По правде говоря, в то время, когда Су Тао только попала в этот мир, она тоже была близкой служанкой, в чьи обязанности входило подавать чай и воду Благородной супруге. Вот только из-за неумения читать по лицам и угадывать мысли госпожи, а также неспособности понять смысл ее полунамеков, Гуйфэй уже через пару дней сочла ее обузой и сослала во двор выполнять всякую грязную работу и мести дорожки.
Но хоть цветы и пришлись по душе, покружив вокруг клумбы, Благородная супруга бросила еще пару ленивых взглядов и вернулась в комнату. Оставшаяся позади старшая служанка Хань Шуан задержалась на мгновение и сунула в руку Су Тао мешочек с наградными.
Неужели награда пришла так быстро?
Не успели Гуйфэй и остальные удалиться, как Су Тао нетерпеливо развязала его — там оказалось целых пять лямов серебра!
Этого хватило бы на ее месячное жалованье!
У Су Тао загорелись глаза, и в мыслях она прикинула: если продолжит богатеть и копить в таком темпе, не пройдет и двух лет, как ей хватит денег на покупку собственного небольшого четырехстороннего дворика в Цинчэне!
Су Тао ранее расспрашивала Цин Син, и знала, что лучший дворик в Цинчжоу можно купить примерно за сто лямов.
В первые дни после перемещения в этот мир Су Тао чувствовала себя словно в тумане. В тот период в ее душе раз за разом вспыхивало отчаяние из-за предательства некогда дорогих друзей и принуждения к смерти, но со временем она всё же понемногу освоилась.
Теперь ее главным желанием было накопить достаточно денег, чтобы по достижении нужного возраста покинуть дворец и уехать в Цинчжоу жить беззаботной жизнью дармоеда.
Она с сияющей улыбкой подбросила в руке звенящий мешочек с серебром.
Подумать только, она еще так молода, а ее будущее просто обязано быть ослепительным!
Когда во Дворце Литан все радовались и предавались оживлению, у входа вдруг раздался громкий, пронзительный голос евнуха, возвещающий о прибытии:
— Прибыла супруга Ли!
— Прибыла Наложница Вань!
Услышав это, Су Тао повернулась, стремглав побежала в комнату, чтобы спрятать свои сокровища — драгоценные деньги, — а затем вновь поспешно собралась на выход.
Они с Цин Син делили небольшую комнатку. Цин Син как раз закончила свои дела и вошла внутрь. Увидев, что подруга с таким пылом куда-то собирается, она спросила:
— Сяо Тао, ты так спешишь, что-то случилось?
Су Тао схватила ее за руку и потащила к выходу:
— Пойдем, пойдем, возьму тебя поесть арбуза!
Глядя на нее, Цин Син моргнула круглыми миндалевидными глазами, и недоумение на ее лице стало еще сильнее:
— Арбуза?
Су Тао торопилась посмотреть на захватывающее представление, разворачивающееся между наложницами, и времени на долгие объяснения у нее не было. Ухватив Цин Син за руку, она помчалась на улицу, добралась до переднего двора и оттуда бесшумно и незаметно проскользнула в тенистый угол.
Су Тао уже дважды проделывала это раньше: когда наложницы приходили с утренним визитом, они были целиком поглощены взаимными интригами и вынашиванием коварных планов, так что им совершенно некогда было обращать внимание на таких безобидных маленьких служанок, наблюдающих со стороны.
Что может быть прекраснее в жизни: легкие деньги, да еще и возможность — живьем насладиться чужими дрязгами и зрелищем.
Жизнь и так паршива, так почему бы и не посмотреть представление?
Сначала Цин Син немного нервничала, опустив голову и не смея поднять глаз, страшно боясь, что госпожи заметят ее.
— Сяо Тао, нас точно не обнаружат?
Су Тао похлопала ее по тыльной стороне ладони, успокаивая. По сравнению с подругой, она держалась с таким непринужденным видом, будто просто опустила голову за работой, и уверенно утешала Цин Син:
— Не бойся, расслабься. Ближние служанки Благородной супруги все там внутри, у госпожей нет времени возиться с такой мелюзгой, как мы.
— Но… — Цин Син тоже снесло любопытством, но поднять голову она по-прежнему не решалась. Привыкшая к постоянной осторожности и трепету, она всё равно не могла избавиться от нервозности при мысли о том, что они будут подшучивать над наложницами.
Су Тао продолжила успокаивать трепещущую младшую подругу:
— Расслабься, не бойся. Я бы не потащила тебя сюда, если бы не была уверена. К тому же, посмотри туда.
Цин Син украдкой скосила глаза в указанном направлении: неподалеку от них другая служанка мыла чайные приборы у водоема, но на самом деле она тоже навострила уши, застыв с чашкой в руке, а заметив их взгляды, даже сочувственно улыбнулась.
— Видишь? Не нервничай, смотри спокойно, это очень интересно.
В главном зале тем временем сгущалось напряжение. За фасадом из любезных улыбок и притворной сестринской заботы скрывались обнаженные клинки, словесные баталии и давнишние тайные течения.
Раньше женщины императорского гарема хоть и соревновались исподтишка — кто завоюет благосклонность вдовствующей императрицы, у кого наряды красивее и новее, чей стан и лицо прекраснее, — но поскольку сам император совершенно не обращал внимания на гарем и уже больше года никого не жаловал, главным поводом для соперничества они были обделены, а потому жили относительно мирно.
Однако, вспомнив слова, сказанные ей сегодня утром наставницей Цю Юй, Су Тао размышляла о том, что нынешний утренний визит должен кардинально отличаться от остальных. Сегодня непременно произойдет что-то любопытное.
Наложницы одна за другой занимали свои места в ожидании. Портьера колыхнулась, и Благородная супруга медленно вышла в расшитой облачными узорами обуви с носками в форме феникса. Сегодня на ней было пышное дворцовое платье цвета граната, а на ее благородном и прекрасном лице играло довольное выражение.
— Сестрицы, заждались~
Услышав это, сидевшие внизу наложницы дружно поднялись и по всем правилам опустились в глубоком реверансе:
— Ваша покорная служанка приветствует Благородную супругу. Желаю Вашей светлости бесконечного счастья и благополучия.
До этого момента обстановка оставалась вполне обычной.
Гуйфэй неторопливой походкой дошла до кресла из ценного золотого нанму в центре зала и опустилась на него, однако не спешила разрешать им подняться. Брови ее слегка сошлись, а взгляд неторопливо скользнул по пестро разодетым женщинам, на пару секунд задержавшись на супруге Ли, которая тоже была облачена в алое платье цвета румян.
Супруга Ли, разумеется, почувствовала прожигающий взгляд Благородной супруги, но продолжала стоять неподвижно, благопричинно потупившись.
Лишь спустя несколько мгновений Гуйфэй неторопливо произнесла:
— Все мы сестрицы, не нужно со мной церемониться, поднимайтесь.
Все снова поклонились:
— Благодарю Благородную супругу.
http://bllate.org/book/22718/2406839
Готово:
