На вид она всегда была бурной и горячей, ругалась матом стоило лишь двум фразам не сойтись, и вечно находилась в состоянии боевой готовности. Но на самом деле она совершенно не умела держать в себе тайны, была простодушно-развязной и ни на кого не умела по-настоящему держать зла. Максимум — выругаться пару раз да врезать кулаком, а выпустив пар, тут же всё забывала, живя донельзя просто и беззаботно.
Казалось бы, два человека с абсолютно противоположными характерами — как они вообще смогли договориться о совместной поездке? После знакомства с Ли Чуцзинем Май Цисянь то и дело принимался с важным видом размышлять над этим вопросом.
Правда, позже он сам придумал для себя вполне разумное объяснение: в самом начале все они сближались и болтали исключительно ради случайных связей, а характер и прочее — дело десятое. Ли бы тебе было хорошо в постели, а кому какое дело, ешь ты сладкий тофу или соленый, добавляешь ли в лапшу кинзу и слизываешь ли йогурт с крышечки? Нормальные люди ведь обычно не занимаются делами прямо во время еды.
Но это лишь одна из причин, её нельзя было применить ко всем подряд, иначе концы с концами не сходились.
Май Цисянь не впервой отправлялся на поиски приключений. Когда он еще учился в старшей школе на родине, то вел себя довольно сдержанно, но стоило ему оказаться в свободной американской державе, как он уподобился дикой лошади, вырвавшейся на просторы бескрайней степи. Куда ни глянь — кругом сочная зелень, глаза просто разбегались от этого буйства травы, и сам он становился всё более и более разнузданным.
Если бы не знакомство с Юй Гуй, которая вечно держала его в узде, словно воплощение строгой аскезы, он, пожалуй, пустился бы во все тяжкие еще сильнее.
Поэтому Май Цисянь и сам не понимал, почему после того, как он повидал на своем веку бесчисленное множество людей, его мысли то и дело возвращались именно к этому Ли Чуцзиню.
Словно дикая лошадь провалилась в земляную яму, и перед её глазами осталась лишь одна-единственная травинка.
Не съешь — целый день маешься от тоски, сердце так и рвется на части; а съешь — так жалко, вдруг с первого же укуса ничего не останется.
Именно такие непростые, но в то же время мучительные чувства испытывал сейчас Май Цисянь к Ли Чуцзиню.
Раньше он даже заходил на форумы, создавал темы и спрашивал у людей совета: мол, есть ли какой-то опыт, если хочешь завязать серьезные отношения? Кто-то подсказал ему, что совместное путешествие — отличный выбор. В дороге люди часто сталкиваются с самыми неожиданными вещами, и это может стать прекрасным поворотным моментом для чувств, заставив их развиваться стремительными темпами.
Май Цисянь счел эту мысль вполне здравой и захотел попробовать, а потому и подговорил Юй Гуй отправиться в путешествие на длинные выходные по случаю Дня благодарения, заодно позвав и Ли Чуцзиня.Если бы Юй Гуй не поехал, то его собственное приглашение одной лишь Ли Чуцзинь выглядело бы слишком очевидным. Хотя, даже если бы Юй Гуй поехал, его тайные намерения были бы понятны каждому, но всё же это давало бы хоть какое-то прикрытие, чтобы в случае чего обе стороны могли сохранить лицо.
Конечно, найти кого-то другого для соблюдения этой приличий тоже было возможно, но никто из остальных не был так надежен, как Юй Гуй, и в худшем случае это могло привести к противоположному результату.
К тому же Май Цисянь действительно хотел перед самым выпуском съездить куда-нибудь развеяться вместе с хорошим другом, просто эта цель была не столь чистой.
В тот день, заручившись согласием Юй Гуя, Май Цисянь получил новую задачу — придумать способ убедить Ли Чуцзинь принять его приглашение, а это было непросто.
Май Цисянь сидел на последнем ряду и ломал голову над решением задачи, как вдруг боковым званием заметил знакомую фигуру, входящую в дверь. Его глаза мгновенно загорелись, и не успела та еще толком опуститься на стул, как он уже подскочил и уселся рядом.
— Ого, Чуцзинь! — с энтузиазмом поприветствовал её Май Цисянь.
Ли Чуцзинь после стольких его внезапных нападок всё еще не научилась относиться к этому невозмутимо, её лицо потемнело, и она приглушенным голосом произнесла:
— Почему опять ты?
— А кто же еще? Только я так настойчиво вьюсь вокруг тебя.
Май Цисянь с усмешкой толкнул Ли Чуцзинь локтем в бок и прямо спроил:
— Слышишь, спрошу о серьезном деле: на длинные выходные в честь Дня благодарения есть планы?
— Без комментариев.
Ли Чуцзинь по-прежнему выглядела сердитой.
Май Цисянь ничуть не смутился и с улыбкой продолжил:
— Тогда просто скажи, договорилась ли ты с кем-нибудь еще?
— Не твое дело.
Голос Ли Чуцзинь стал чуть громче.
— Тц-тц, — увидев это, Май Цисянь состроил лукавую физиономию. — Похоже, ни с кем ты не договаривалась, иначе не выглядела бы такой обиженной.
Ли Чуцзинь повернула голову и яростно зыркнула на Мая Цисяня:
— Ты можешь помолчать?
— Конечно не могу! То, что я скажу дальше, очень важно!
Май Цисянь сделал серьезное лицо и постарался придать себе строгий вид:
— Видишь ли, твой покорный слуга знал, что тебя никто не пригласил, поэтому и прибежал специально, чтобы скрасить твое одиночество. День благодарения, как насчет того, чтобы поехать со мной? Еще будет мой брат, мы втроем махнем на Западное побережье США, ручаюсь, ты отлично проведешь время и оторвешься по полной!
Ли Чуцзинь посмотрела на Мая Цисяня так, будто сомневалась, всё ли у него в порядке с головой, и лишь спустя некоторое время холодно выдавила два слова:
— Не поеду.Эй-эй, маленький товарищ, не спеши так отказываться! Ты сначала послушай, какую картину я тебе нарисую! — В этот момент уже подошёл преподаватель, так что Май Цисянь понизил голос. Заметив, что Ли Чуцзинь явно не собирается обращать на него внимания, он снова тихонько усмехнулся и сказал: — Ладно-ладно, могу и не говорить, не буду мешать тебе слушать лекцию, я тебе это нарисую!
Ли Чуцзинь полностью сделал вид, будто рядом с ним сидит сгусток телесного цвета воздуха.
Май Цисянь оторвал лист от блокнота и принялся за дело. Спустя минут десять он вдруг выпрямился, потянулся, подвинул бумагу к Ли Чуцзиню и тихо сказал: — Чуцзинь, окажи честь, взгляни.
На самом деле, если бы он действительно стал уговаривать словами, Ли Чуцзинь вряд ли стал бы слушать, но вот такой рисунок невольно вызвал у него некоторое любопытство. Он не удержался и бросил взгляд вниз, в результате чего в тот самый момент, когда его глаза соприкоснулись с бумагой, уголки его губ резко дёрнулись.
На этом листе Май Цисянь с мазками поистине душевного художника изобразил трёх субъектов, которых можно было с натяжкой назвать человечками. Они были настолько уродливы, что хотелось плакать.
Но ещё больше заставляло плакать вовсе не их уродство, а то, что Ли Чуцзинь с первого взгляда узнал, кем именно являлся каждый из этих трёх человечков.
У одного человечка на макушке торчала косичка — это был он сам; другой человечек был явно в два раза выше остальных двух, и это, без сомнения, был сам Май Цисянь; ну а третий человечек не имел никаких отличительных признаков, так что это наверняка был Юй Гуй.
Надо полагать, если бы Юй Гуй увидел этот рисунок, он бы непременно порвал все отношения с Маем Цисянем.
Самым страшным было то, что, как заметил Ли Чуцзинь, те два человечка, что символизировали его и Мая Цисяня, к тому же держались за руки. Рядом с человечком Мая Цисяня красивым полууставным почерком европеизированного стиля были выведены четыре крупных иероглифа: Походный кавалер.
Просто глаза бы мои на это не смотрели.
Спустя полминуты, в течение которых Ли Чуцзинь пялился на этот лист, Май Цисянь протянул ему ещё одну записку. На ней было написано: Ну как? Неплохо я рисую, правда?
Глядя на то, как этот парень, кажется, ещё и вполне доволен своими художественными способностями, Ли Чуцзинь думал о том, откуда вообще у него столько уверенности...
Ли Чуцзинь едва мог сдерживать бушующее внутри него бешенство, но ему приходилось признать, что почерк у Мая Цисяня был исключительно хорош — по сравнению с его рисунком это был просто день и ночь.
Ты случайно не очарован моим планом? Уже начал додумывать в мыслях? — прилетела ещё одна записка. Посмотрев на неё, Ли Чуцзинь подумал, что тратить столь прекрасный почерк на подобное содержание — абсолютное святотатство.
Прилетела третья записка: Додумываю самую малость, идёт лекция, не вытворяй всяких странных вещей.
— ...
Ли Чуцзиню снова захотелось подраться.
Опасаясь, что если он продолжит игнорировать Мая Цисяня, то тот действительно не отстанет, он взял ручку и размашисто перечеркнул крест-накрест его перводельный рисунок, после чего швырнул бумажку обратно Маю Цисяню.
— Эх, — легко вздохнул Май Цисянь. — Зачем же так, Чуцзинь, зачем? Почему ты не можешь взглянуть в глаза собственной природе? Я же знаю, что ты наверняка хочешь поехать.
— Заткнись, — мрачно бросил Ли Чуцзинь.
Май Цисянь поморгал, глядя на него, затем взял кисть и снова написал: Днём — прекрасные американские пейзажи, ночью — приятная компания рядом, люди вечно счастливы, почему бы и нет?
Ли Чуцзинь, окончательно выведенный из себя, выхватил у него из рук бумагу и размашистым почерком вывел четыре иероглифа: Полнейшая чушь.
— Ого-го! — не удержавшись, восхищённо воскликнул со стороны Май Цисянь. — Строгий стиль по образцу Янь Чжэньцина, пишешь отлично! Чуцзинь, ты только сам подумай, один только наш с тобой почерк идеально подходит друг другу!
— Бесстыдник, кто с тобой подходит, — тихо выругался Ли Чуцзинь.
Май Цисянь развязно ухмыльнулся, но при этом взял исписанный Ли Чуцзинем листок, бережно сложил его вдвое и очень аккуратно спрятал в кошелёк.
— Чуцзинь, вот постареем мы с тобой, я тогда снова достану эту бумажку и покажу тебе. Это же наше с тобой залог вечной любви! — закрыв кошелёк, с улыбкой произнёс Май Цисянь.
— Спорим, если ты продолжишь в том же духе, я сделаю так, что ты до старости не доживёшь, — пригрозил Ли Чуцзинь.
Однако Май Цисянь с совершенно невозмутимым видом ответил с улыбкой: — Не горячись, без меня некому будет стареть с тобой вместе.
— Ты...
— Ой, ты не уводи разговор в сторону, сначала ответь мне, поедешь ты со мной на День благодарения или нет? — Май Цисянь так и не забыл о сегодняшней главной теме.
Впрочем, ответ Ли Чуцзиня был очевиден: — Нет.
Май Цисянь улыбнулся, вовсе не удивившись, и с абсолютной уверенностью заявил: — Чуцзинь, жизнь, в которой всё слишком предопределено, теряет всякий смысл. Давай-ка лучше так: мы с братом заключим пари. Выиграешь — на День благодарения едешь со мной, проиграешь — я иду за тобой, ну как?
— Есть вообще разница между этими двумя условиями? — холодно окинул его взглядом Ли Чуцзинь.
— Разница огромная! Главная роль-то совсем разная! — нарочно вытаращив глаза и изобразив крайнее удивление, заявил Май Цисянь.
Ли Чуцзинь пару секунд смотрел на него, не выказывая никаких эмоций, а затем спросил: — Сначала выкладывай, как именно ты собрался спорить.Ум... — Май Цисянь подпер подбородок одной рукой, сперва задумчиво замер на мгновение, а затем принялся озираться по сторонам. Бесцельно поблуждав взглядом минуты две, он наконец зафиксировал его на профессоре, ведущем эту пару.
— Хочешь поспорить, куда профессор направится после занятия? — Май Цисянь повернулся к Ли Чуцзиню и с любопытством посмотрел на него.
— Что за дурацкий спор, слишком уж рандомно, — крайне холодно отозвался Ли Чуцзинь.
Но Май Цисянь лишь отмахнулся и пояснил:
— Случайность для азартных игр необходима, однако моё предложение далеко не так случайно, как ты думаешь. Мы оба называем по одному конкретному месту, а после звонка идем за преподавателем и смотрим, где он впервые задержится дольше пятнадцати минут. Победителем объявляется тот, чье место окажется ближе. Ну как?
Ли Чуцзинь не удержался от холодного фырканья:
— Очень в твоем духе, чистой воды маньяк-старожил.
— Раз я извращенец, то признаю это, — ухмыльнулся Май Цисянь. — Так ты споришь или нет?
— Спорю.
В глазах Ли Чуцзиня мгновенно мелькнула хищная искра — так смотрит зверь, заприметивший добычу.
И впрямь, как бы он ни старался маскироваться в повседневной жизни, в глубине души он вовсе не был тихим и миролюбивым человеком. Как и подметил Май Цисянь, Ли Чуцзинь тоже считал существование, в котором всё предопределено, до зубовного скрежета скучным.
Поэтому упустить редкую возможность внести в жизнь элемент неопределенности он никак не мог.
Реакция Ли Чуцзиня была полностью предсказуема для Май Цисяня. Убедившись, что тот согласился, он тут же произнес:
— Тогда говори первым, для честности.
Ли Чуцзинь церемониться не стал и, подумав, выдал:
— Ставлю на то, что он пойдет в MUDD.
MUDD — это название здания компьютерного факультета Колумбийского университета. Предположение Ли Чуцзиня о том, что преподаватель литературоведения после пары отправится туда, казалось нелогичным, но на самом деле в этом крылся тонкий расчет.
MUDD располагался в северо-восточной части главного кампуса Колумбийского университета, находясь близко ко многим корпусам внутри него, да и до зданий за пределами основной территории оттуда можно было добраться довольно быстро. Например, знаменитый Педагогический колледж и корпус социальных наук, куда часто ходил Юй Гуй, находились как раз в том районе.
Ли Чуцзинь понимал: залог победы в этом споре кроется вовсе не в конкретной точке, а в расстоянии. Стоило этому преподавателю после лекции направить стопы в ту сторону, и выбор Ли Чуцзиня оказывался весьма выигрышным.
Май Цисянь прекрасно видел все его хитроумные расчёты и, согласно кивнув, произнес:
— Определился? Тогда моя очередь?
— Выбирай, — уверенно глядя на него, бросил Ли Чуцзинь.
Май Цисянь еще немного попристальнее посмотрел на него, а затем лукаво усмехнулся:
— А я выбираю ту маленькую читальню на пятом этаже Батлер-либра, с западной стороны.
— Ты... — услышав это, Ли Чуцзинь в тот же миг понял, что попался. — Ну ты и престарелый сталкер-извращенец...
— Это с какой стати такие речи? Я просто пару раз случайно на него натыкался, вот и догадался!
— Пару раз?
— Ну, раз эдак... восемь-девять... — Май Цисянь захлопал ресницами, улыбаясь с невинным видом: — На самом деле не обязательно натыкаться слишком часто, хватит и трех-четырех раз, чтобы составить прогноз.
— Совесть у тебя вообще есть?
Ли Чуцзинь впервые видел человека, способного проявлять столь бесстыдную извращенность с абсолютно невозмутимым видом.
Май Цисянь прижался грудью к парте, глядя на него, и без тени смущения произнес:
— Куда делась совесть — понятия не имею, но вот то, что сердце мое теперь у тебя, знаю наверняка.
— ...Не нужно мне оно, забирай обратно и держись от меня подальше.
— Ну погоди ты, мы же только поспорили, результаты еще не известны, настоящий мужчина должен доводить дело до конца! — заявив это, Май Цисянь, то ли нарочно, то ли случайно, неторопливо добавил: — Лос-Анджелес, Сан-Франциско, Лас-Вегас, Гранд-Каньон — давай считать, что маршрут утвержден.
Ли Чуцзинь почувствовал, что ярость в его груди поднимается прямо к горлу. Он отчаянно заставил себя успокоиться, и когда вновь попытался осмыслить слова Май Цисяня, понял, что здесь что-то не так.
— Подожди-ка, ты утверждаешь, что преследовал этого профессора раз восемь, но ведь у него всего три пары в неделю! С каких пор ты начал планировать этот обман?!
— Я сказал: случайно натыкался, — поправил его Май Цисянь. — И ничего я заранее не планировал, просто хотел подстраховаться. Кто же виноват, что ты такой вредный, добиваться тебя — такая мука.
— Иными словами, за слежкой ты застал себя лишь затем, чтобы затеять со мной этот спор, а о самой ставке изначально даже не думал, верно? — Ли Чуцзинь уже во всем разобрался.
Май Цисянь широко и открыто улыбнулся, признавая правоту:
— Ну не кипятись ты так, Сяо-Цзинь. В жизни всякое бывает внезапно: глядишь, профессор передумает и не пойдет в Батлер, я же не стану его силой тащить, так что пока ничего не решено!
Ли Чуцзинь уже не находил слов от злости, да и слушать лекцию расхотелось. Он взял конспект и углубился в чтение.
— Сяо-Цзинь, чего это ты вдруг снова успокоился? Я-то думал, ты начнешь жаловаться, что спор нечестный, — с живым интересом наблюдая за выражением лица Ли Чуцзиня, протянул Май Цисянь.
Ли Чуцзинь глубоко вдохнулся носом и медленно выдохнул:
— На войне все средства хороши. Пусть твой поступок и недостоин джентльмена, но от своих слов я отказываться не намерен.
— Красавчик! — лицо Май Цисяня выражало абсолютное «всё-таки умею я выбирать людей». Он изобразил пару символических хлопков в ладоши и хихикнул: — Ну тогда дождемся конца пары и сходим проверим.
Ли Чуцзинь промолчал, но это молчание означало согласие.
Разумеется, в итоге победил Май Цисянь.
Стоило признать, что этот профессор обладал на редкость умиротворенным и размеренным распорядком: Май Цисянь в точности предсказал и то, что после библиотеки тот сначала завернет в туалет на пятом этаже, пробыв там около четырех минут, и то, что он сядет в читальном зале на диванчик у окна. Когда Ли Чуцзинь выслушал его отчет, он наконец понял, почему в последнее время никак не мог отделаться от этого парня — точность прогнозов просто поражала.
Чистой воды наваждение, тень, следующая по пятам.
— Ну как, Сяо-Цзинь? Теперь-то ты поверил, насколько крут твой друг? — выждав, пока на экране телефона истекут те самые пятнадцать минут, Май Цисянь с победной улыбкой уставился на Ли Чуцзиня.
— Поверил, что ты редкостный извращенец, — с отвисшей челюстью процедил Ли Чуцзинь.
Май Цисянь громко фыркнул со смеху и хлопнул его по плечу:
— Бывает. Ну так что насчет твоих планов на День благодарения?
— Уговор есть уговор, — каждое слово давалось Ли Чуцзиню с невероятным трудом, и, договорив, он был готов прикусить собственный язык от досады.
Зато Май Цисянь был на седьмом небе от счастья. Он захлопал в ладоши от чистой радости:
— Отлично, просто отлично! Ну всё, записывай мой номер, я куплю билеты и скину тебе всю информацию.
— Билеты? Ты даже не удосужился спросить, когда у меня день рождения? — с изрядной долей сарказма бросил Ли Чуцзинь.
Однако Май Цисянь тут же отпарировал:
— Да знаю я твой день рождения. У меня, знаешь ли, как у профессионального сталкера, есть свои стандарты качества.
— ...Ты просто эталонный извращенец!
— Польщен вашей высокой оценкой, — отшутился Май Цисянь и, достав телефон, уже строчил сообщение Юй Гую: «Готово».
Ли Чуцзинь в этот момент был готов рыдать от безысходности. Май Цисянь не прибегал ни к угрозам, ни к силе — он просто заболтал его и заманил в ловушку. Ощущение было такое, будто твое интеллектуальное и душевное превосходство растоптали в лепешку, отчего хотелось отчаянно биться головой о стену.
— Сяо-Цзинь, как насчет того, чтобы пойти отпраздновать это дело за совместным обедом? — добившись своего, Май Цисянь потерял бдительность от триумфа и с легким сердцем закинул руку на плечо Ли Чуцзиню. Однако в ту же секунду его пронзила дикая боль — в плечевом суставе защемило так, будто руку собирались вырвать с мясом.
— Лучше. Немедленно. Исчезни. Иначе я реально начну распускать руки, — ледяным, полным угрозы голосом произнес Ли Чуцзинь.
— Ухожу, ухожу... сию же секунду! — Май Цисянь прекрасно знал толк в том, вовремя ли сматывать удочки. Добавив это, он не стал испытывать судьбу и дал такого стрекача, что позавидовал бы любой заяц.
Надо срочно найти Юй Гуя, думал на ходу Май Цисянь. Если плечо и впрямь вылетело, придется просить его вправить сустав обратно.
Пусть его лицо скривилось от боли, на душе у него царило ликование.
Стоило только вытащить человека из дома, а дальше все пойдет как по маслу.
Юй Гуй получил смс от Май Цисяня, когда сидел в аудитории и читал книгу. После лекции ему было лень куда-либо идти, и он остался здесь же на самостоятельную работу.
Во время занятия он почти не слушал преподавателя, поэтому теперь ему приходилось, словно с каким-то навязчивым расстройством, перечитывать материалы от корки до корки.
Впрочем, даже за конспектами Юй Гуй не мог сосредоточиться.
Образ перед расставанием с Янь Шу всё еще стоял перед глазами. Те слова, которые уже готовы были сорваться с губ, но так и не были произнесены, оставляли после себя неприятное ощущение подвешенности — ни туда ни сюда.
На самом деле Юй Гуй предпочл бы, чтобы Янь Шу выложил всё напрямую. Тогда он смог бы дать ему четкий ответ и поставить в этой истории жирную точку.
Но Янь Шу, похоже, догадался, что он так и поступит, поэтому проглотил то, что собирался сказать в метро, ограничившись лишь ничего не значащей фразой: «Я тоже». В итоге у Юй Гуя не осталось возможности отреагировать как-то иначе.
Стоит ли считать Янь Шу непроходимо тупым или, напротив, чересчур смышленым — Юй Гуй сейчас уже и сам не понимал.
«Ты где?» — пришло новое сообщение от Май Цисяня.
Юй Гуй только успел набрать «В аудитории», как в проеме двери показался сам Май Цисянь.
— Я так и знал, что ты здесь! — Май Цисянь одной рукой придерживал пострадавшее плечо, уселся рядом с Юй Гуем и развернулся к нему спиной. — Глянь-ка быстренько, не вывихнул ли я чего?
Юй Гуй удивился, но всё же протянул руку и аккуратно помял ему плечо. Услышав знакомое шипение Май Цисяня, он с легкой досадой покачал головой:
— Наконец-то нарвался на того, кто смог тебя укротить?
http://bllate.org/book/22703/2404564
Готово:
