Готовый перевод People Die Wherever I Go / Куда бы я ни пошла, везде умирают люди: Глава 6

Только теперь она заметила, что он уже доел. Опустив глаза на свою тарелку, где ещё оставалось несколько вонтонов, Вэй Чжао молча ускорила темп.

Чжао Цифэн от природы был болтуном — если не поговорить, ему становилось не по себе, будто душу давило.

— Ты Вэй Чжао? Какое именно «Чжао»? И что оно означает?

Вэй Чжао была воспитана безупречно: раз уж задали вопрос, нужно отвечать, а не игнорировать.

— «Чжао» из выражения «ясный и светлый», — ответила она. — Взято из «ясного, прозрачного и светлого мира».

Чжао Цифэн машинально потер подбородок и кивнул:

— А почему не назвали Вэй Лан?

Вэй Чжао с лёгким раздражением приподняла уголок рта и подняла на него глаза. Лишь тогда она заметила, что у него чрезвычайно красивые руки: длинные, пропорциональные, с чётко очерченными, но не выступающими суставами и тёплым бронзовым оттенком кожи — редкость, чтобы руки были такими красивыми.

— Имя дали родители, — сухо ответила она.

Чжао Цифэн оперся подбородком на ладонь и смотрел, как она ест.

— Не возражаешь, если я закурю?

Вэй Чжао даже не подняла головы:

— Возражаю.

Чжао Цифэн надул губы — жест, скорее детский, но от тридцатилетнего мужчины он выглядел неожиданно мило. Возможно, именно в этом и заключалась прелесть контраста.

Вэй Чжао доела, положила деньги под тарелку и сразу направилась прочь. Чжао Цифэн последовал её примеру, аккуратно оставив деньги под своей посудой, и тут же побежал за ней.

Увидев, что она садится в машину, он настырно заявил:

— Неплохая тачка. Подбросишь?

Вэй Чжао посмотрела на него. Её лицо, обычно холодное и отстранённое, в тёплом свете уличных фонарей выглядело мягче. Она стояла, окутанная жёлтым сиянием, а мелкие блики света, прыгающие над её головой и за спиной, создавали иллюзию, будто она вышла из тени.

Именно эта иллюзия особенно нравилась Чжао Цифэну.

— Садись, — ледяным тоном сказала Вэй Чжао.

Значит, она согласилась его подвезти? Чжао Цифэн хитро улыбнулся и устроился на пассажирском сиденье. Машина тронулась.

Авторские примечания:

Старик Чжан — лучший персонаж во всём эпизоде, настоящий мастер разрядки напряжённой атмосферы.

* * *

Весь путь они ехали молча. Чжао Цифэн бесчисленное количество раз хотел что-то сказать, но каждый раз встречал ледяной взгляд Вэй Чжао и замолкал. За эти короткие двадцать минут он чуть не задохнулся от молчания.

Чжао Цифэн жил один в жилом комплексе «Шаньшуй Цзяюань» на улице Цяньжун. В его подъезде было по две квартиры на этаже, каждая площадью около ста пятидесяти квадратных метров. Здесь была прекрасная зелень — повсюду росли густые деревья.

Они доехали.

Чжао Цифэн не спешил выходить. Он повернулся к ней:

— Не хочешь подняться, выпить чаю?

— Нет, уже поздно. Чжао-инспектору пора отдыхать.

Перед столь решительным отказом Чжао Цифэн лишь пожал плечами, вышел из машины и обошёл её, чтобы вытащить Вэй Чжао из водительского кресла. Если бы не все знали, что он полицейский, можно было бы подумать, что он собирается похитить юную девушку.

— Ты что делаешь?! — Вэй Чжао оттолкнула его, нахмурившись так, будто готова была вспыхнуть от гнева.

Чжао Цифэн усмехнулся:

— Да ничего. Просто хочу пригласить госпожу Вэй выпить чашечку чая.

— Ха, чай? — Вэй Чжао прикусила внутреннюю сторону щеки и с вызовом бросила: — Ладно, выпьем! Разве я боюсь тебя? Посмотрим, какой у тебя чай — цветы на нём вырастут или нет!

Они поднялись наверх. Стоило Вэй Чжао переступить порог квартиры Чжао Цифэна, как она отбросила все свои предубеждения и инстинктивные предупреждения.

«Тепло» — единственное слово, которым можно было охарактеризовать его дом. Он не был идеально убран, но и не в беспорядке — всё было аккуратно и говорило о том, что хозяин заботится о качестве жизни.

На светлом диване лежали несколько зелёных подушек в виде пухлых рыбок. Жёлтые шторы были задёрнуты лишь наполовину, а в комнате горел мягкий тёплый свет.

На балконе стояло множество цветов, у панорамного окна — большое кресло-качалка с мягким покрывалом и рядом — небольшой книжный шкаф.

Чжао Цифэн переоделся в домашнюю одежду и вынес из кухни чайный сервиз.

— Садись, не стесняйся. Попробуй мой чай. Это тоже «Дахунпао» — не хуже твоего.

Вэй Чжао не могла понять его намерений, поэтому просто села и осторожно пригубила чай. Сначала — лёгкая горечь, потом — мягкая сладость, а после проглатывания — едва уловимая горчинка.

Действительно вкусно.

— Вкусно, правда? — улыбнулся Чжао Цифэн. Тёплый свет смягчал его резкие черты, а в глазах сияла чистая, искренняя улыбка.

Вэй Чжао сглотнула, скрестила ноги, откинулась на спинку дивана и оперлась локтями на подушки.

— Давай без обиняков. Зачем ты меня сюда позвал?

Эта поза — защитная. Она выдавала в ней неуверенность и настороженность. Подсознательно она считала его потенциальной угрозой, поэтому даже в расслабленной позе всё тело оставалось в напряжении.

Чжао Цифэн улыбнулся, хотя в глубине души ему это не понравилось — он сам этого не заметил.

— Да так, просто хочу показать тебе одну вещь. Случайно оказалась у меня дома.

Он вынул из ящика журнального столика небольшую коробочку. Внутри лежал разорванный золотистый кулон с крошечным бриллиантом.

— Ну-ка, госпожа Вэй, посмотри. Узнаёшь?

Он настойчиво вложил кулон ей в ладонь и, приподняв бровь, не отрываясь, наблюдал за её реакцией.

Вэй Чжао взяла кулон и уставилась на него. Это была вещь Вэй Янь — подарок на восемнадцатилетие. Тогда она находилась за границей и отправила его по почте. Не ожидала, что Вэй Янь хранила его все эти годы.

Чжао Цифэн продолжил:

— Мы нашли это в руке Вэй Янь. Когда она умерла, крепко сжимала кулон — не могли разжать пальцы. Только Хэ Сянь сумел его вытащить.

Вэй Чжао сжала кулон в кулаке, невольно прикусила губу, сглотнула и медленно разжала пальцы. Некоторое время она молча смотрела на кулон, а затем протянула его Чжао Цифэну.

— Правда? Значит, для неё это было очень важно.

На её ладони остались следы от ногтей — она так сильно сжимала кулон. Эти следы будто невидимой рукой сжимали её сердце, и от этого было больно, как бы она ни старалась.

Вэй Чжао встала:

— Чай я выпила, вещь посмотрела. Чжао-инспектор, я могу уйти?

— Конечно. Я провожу тебя.

Чжао Цифэн отвёл её до подъезда и смотрел, как она уезжает, пока последний огонёк фар не исчез в ночи. Затем он молча вернулся домой и рухнул на диван.

В первый раз, когда он увидел Вэй Чжао, на ней были изумрудная футболка и бежевые брюки. Но больше всего его внимание привлекла цепочка на её шее — даже больше, чем её лицо.

Он долго смотрел на неё, но Вэй Чжао, погружённая в скорбь по поводу смерти, ничего не заметила. Только сейчас, когда они ели вонтоны вместе, он вдруг вспомнил: цепочка на её шее и та, что нашли у Вэй Янь, были очень похожи.

Решение достать кулон и проверить её реакцию было импульсивным, но ответ Вэй Чжао… Он не мог определить, радость это или горе, но точно знал — она страдала.

Какие же отношения могли быть между ними, чтобы она не хотела признавать знакомство, но при этом скорбела о смерти Вэй Янь — и даже чувствовала облегчение?

Чжао Цифэн потер лоб, убрал кулон и рухнул на кровать. Голова перегружена — лучше поспать, чтобы «очистить оперативную память».

Вэй Чжао крепко сжимала руль, так что костяшки пальцев побелели. Она кусала губу, глаза покраснели. Стоило вспомнить Вэй Янь и прошлое — сердце сжималось от боли.

Как всё дошло до такого? Почему те, кто ни в чём не виноват, чувствуют вину?

Вэй Чжао покачала головой, пытаясь прогнать хаотичные мысли, и поехала домой. На улице уже никого не было — даже охранник в будке уснул.

Она вошла в лифт и доехала до восемнадцатого этажа. Едва она вышла из лифта, как лезвие холодного ножа прижалось к её горлу. Вэй Чжао инстинктивно посмотрела на камеру наблюдения.

Камера, конечно, была сломана.

Нападавший — мужчина, на двадцать с лишним сантиметров выше неё, явно силового типа. Сопротивляться напрямую было бесполезно.

— Что тебе нужно? Всё отдам. Не стоит устраивать цирк, — спокойно сказала она.

Тот не ответил, лишь убрал нож. Вэй Чжао удивилась: разбойник передумал? Но в следующее мгновение ствол пистолета упёрся ей в поясницу.

Слова иссякли. Её грубо втолкнули в квартиру. Она даже не успела среагировать, как её связали и привязали к стулу. Затем незнакомец начал обыскивать квартиру.

Мозг Вэй Чжао работал на полную. Ясно: он ищет что-то конкретное. Что? У неё дома нет ничего, связанного с делами отца. Неужели…?

Те два флакона духов, которые она вылила! Чёрт возьми, Вэй Янь даже мёртвая умудрилась втянуть её в неприятности! Хорошо, что она уже избавилась от них — если он ничего не найдёт, всё будет в порядке.

Но Вэй Чжао не была уверена. Её руки были связаны за спиной, но верёвка обхватывала только запястья, так что пальцы оставались свободными. Она начала осторожно распутывать узлы.

Судя по опыту прошлой жизни, когда её похищали, распутать верёвку — лишь вопрос времени. Она даже поблагодарила тех похитителей — благодаря им у неё теперь есть навык.

Нужно было успеть вызвать полицию до того, как он закончит обыск. Иначе ей несдобровать — эти типы не из тех, кто прощает.

Проклятая Вэй Янь! Нет такого дела, в которое она не вляпается!

* * *

Не успела Вэй Чжао распутать верёвку, как незнакомец вернулся. Тёмный ствол пистолета снова нацелился на неё.

— Где вещь? Отдай, и я тебя не трону.

— Почему я должна тебе верить? Да и что за вещь? Я понятия не имею, о чём ты.

Тот приподнял бровь:

— Логично. Тогда я сам поищу. А если найду — тебе не поздоровится.

Он схватил её за подбородок и усмехнулся. От этого жеста пробежал холодок по спине.

Вэй Чжао сделала вид, что спокойна. Лишь когда он отошёл, она глубоко выдохнула и продолжила распутывать верёвку.

Незнакомец становился всё раздражительнее. Он швырял вещи, всё громче и яростнее.

А Вэй Чжао почти освободила руки. Узел был несложным — видимо, он не ожидал, что она сможет его развязать. Ошибка новичка: недооценил противника.

Освободив руки, она быстро развела ноги и тихо подняла стул, к которому её привязали. Стараясь не шуметь, она подкралась к разбойнику.

Пока тот не обернулся, она со всей силы обрушила стул ему на голову. Не дожидаясь, что будет дальше, она бросилась бежать. У лифта она заметила, что он уже гонится за ней, но пошатывается.

Сердце колотилось, на лбу выступил холодный пот. Впервые в жизни она столкнулась с таким — страх был вполне естественен. Выскочив из подъезда, она села в машину и уехала.

Ехать было некуда, кроме как к Чжао Цифэну. Он полицейский — кому ещё обращаться в беде?

Проехав половину пути, она заметила, что за ней следует машина.

Сердце заколотилось, как барабан. Она нажала на газ, выжимая из автомобиля максимум. Впереди на перекрёстке внезапно появилась ещё одна машина, преграждая путь.

Если она не затормозит — погибнет.

Пришлось резко вывернуть руль. Ладони вспотели, пот стекал по лбу. Хотела позвонить в полицию, но вспомнила — телефон остался дома.

Она и так не лучший водитель, а сейчас вела машину так, будто хотела врезаться в землю. В ней всегда жила некая безрассудность — в детстве она была такой непослушной, что всех выводила из себя.

С годами она научилась сдерживаться, но вот теперь кто-то вынудил её сорваться с цепи. В таких ситуациях побеждает тот, кто готов рискнуть жизнью. Чем безрассуднее — тем выше шансы выжить.

Справа выскочила ещё одна машина, явно намереваясь врезаться в неё. Вэй Чжао не испугалась. Её автомобиль — лучший, лёгкий удар не убьёт.

Она крепче сжала руль, лицо окаменело. Не сворачивая и не снижая скорости, она нажала на газ. Врежемся — так врежемся. Кто кого?

Ночь была тихой, на улицах почти не было машин, особенно в этом районе. К счастью, здесь стояли камеры.

С оглушительным визгом и искрами две машины столкнулись. Благодаря качеству автомобиля Вэй Чжао отделалась лишь вмятиной на капоте, а у противника уже начало сочиться топливо, и из-под капота показались первые языки пламени.

Голова закружилась — при столкновении она ударилась лбом. Ничего серьёзного, разве что лёгкое сотрясение.

Пока остальные машины не подоспели, она снова нажала на газ и устремилась к дому Чжао Цифэна.

Преследователей было неизвестно сколько — машины одна за другой выскакивали на дорогу, явно намереваясь убить её.

Вскоре они окружили её со всех сторон, не оставив ни малейшего просвета для побега.

Вэй Чжао стиснула зубы, готовая в любой момент рвануть вперёд. Пусть все умрут — только не она.

http://bllate.org/book/2268/252373