Готовый перевод Infinite Flow: Into the Heart / Бесконечный поток: В самое сердце: Глава 018. 【Толпа】Гонка со смертью

�

З-з-з-з…

В густом тумане раздался холодный механический голос. Даже трава меньше чем в шаге впереди едва угадывалась смутной тенью.

Шэнь Тин остался стоять на месте. Оглядевшись по сторонам, он напряжённо прислушался и убедился, что теперь слышит только собственное дыхание, участившееся от тревоги.

Он не удержался от мысленной брани: что опять творит эта паршивая система?!

Даже говорить толком не умеет.

Но результат оказался неожиданным: на этот раз система произносила слова отчётливо и не заикалась.

— Добро пожаловать в городок Ухэ. В течение трёх минут следуйте указаниям и доставьте святую воду к жертвенному алтарю. Если задание не будет выполнено в установленное время, вы станете жертвой.

Городок Ухэ?

Три минуты!

Святая вода? Откуда здесь святая вода? Вода из замёрзшей реки?

И где этот алтарь?

Шэнь Тин начал злиться. Он ничего не понимал и уже собирался как следует обругать систему, когда раздалось торопливое предупреждение:

— Трёхминутный отсчёт начался!

Вот же…

Слева впереди от Шэнь Тина возник трёхминутный таймер. Сквозь туман он светился размытым кроваво-красным светом.

Секунды убывали.

Тик. Тик. Тик!

Холодный голос системы отдал приказ:

— Быстро пройдите пятьдесят шагов влево вперёд.

Всего лишь сломанная система, а приказ прозвучал с такой не допускающей сомнений властностью, что Шэнь Тин машинально развернулся и уже собирался шагнуть в указанном направлении.

Но внезапно вспомнил самое важное — святую воду!

Без неё сколько ни бегай, всё впустую.

В христианстве святой водой называют воду, освящённую священником или епископом. А у некоторых народных шарлатанов «святая вода» — это моча мальчика-девственника либо вода, смешанная с куриной кровью и пеплом ритуальных бумажных денег.

Здесь не было ни священника, ни епископа, ни такого мальчика, ни куриной крови, ни бумажного пепла.

Даже если бы всё это нашлось, у него не было сосуда, в который можно было бы налить воду.

Знал бы раньше — когда провожал госпожу Линь замуж, прихватил бы того петуха, а заодно нагрёб бы охапку ритуальных денег и благовоний.

— Предупреждение! Предупреждение! Не стойте на месте. Быстро пройдите пятьдесят шагов влево вперёд. Быстро пройдите пятьдесят шагов влево вперёд!

Пока Шэнь Тин стоял, колеблясь и размышляя, система снова начала подгонять. Он бросил взгляд на таймер — прошло уже больше двадцати секунд.

Даже такой спокойный человек, как Шэнь Тин, начал нервничать, наблюдая, как время уходит секунда за секундой. Но этот вопрос нужно было решить, иначе все усилия окажутся напрасными.

Вдруг перед глазами что-то проплыло вниз. Шэнь Тин протянул руку, поймал и присмотрелся — ритуальные бумажные деньги!

В тумане внезапно посыпалось множество бумажных денег. Помимо красного таймера слева впереди появился ещё один алый цвет — огромный кроваво-красный силуэт.

Без единого звука, внезапно — справа от Шэнь Тина.

Леденящее ощущение мгновенно обхватило всё тело и проникло до костного мозга.

Он чуть повернул глаза и увидел источник алого света менее чем в половине шага от себя. Это была служанка семьи Линь — та самая невеста, которая погибла в огне. На этот раз красного покрывала на ней не было, а рассечённый глаз всё ещё сочился кровью.

Она смотрела на Шэнь Тина с жутким выражением, наполовину радостным, наполовину скорбным.

Но сильнее её взгляда холод по коже вызвало чудовище, намертво прижавшееся к её плечу. Серо-карие глаза размером с бобы были острыми, как у ястреба; когти глубоко вонзились в одежду невесты и в плоть под ней, окрашиваясь кровью ещё темнее свадебного наряда.

Шэнь Тин сам не понимал, почему в такой ситуации ещё способен размышлять: почему чудовище, которое раньше следовало за госпожой Линь, теперь оказалось рядом со служанкой?

Таймер, убывавший секунда за секундой, вернул его к реальности.

Некогда!

Шэнь Тин стиснул зубы, протянул руку, схватил чудовище на плече служанки за шею и силой стащил. Потом присел, сгреб с земли пригоршню ритуальных денег и помчался влево вперёд, как велела система.

Какое ещё чудовище? Это всего лишь курица!

Сердце Шэнь Тина бешено колотилось. Он не смел ни смотреть, ни думать о том, не взбесится ли тварь в руке, не задумывался и о том, что сделает оставшаяся позади невеста. Он лишь молча считал шаги.

Что до воды и благословения какого-нибудь шарлатана — разберётся, когда доберётся до алтаря.

Пробежав пятьдесят шагов влево вперёд, Шэнь Тин едва не выронил и зажатое чудовище, и бумажные деньги: по неизвестной причине обе руки внезапно пронзила частая, мучительная боль.

Он вскрикнул и посмотрел вниз. Чудовище в руке не шевельнулось и необычайно послушно позволяло держать себя за шею; даже перо не дрогнуло.

На руках тоже не было ни одной раны, но боль была невыносимой.

Словно тысячи невидимых игл одновременно вонзились в кожу. Шэнь Тину казалось, что руки вот-вот перестанут ему принадлежать, и первым порывом было бросить всё, что он держал.

Но он силой сдержался.

Система отдала новый приказ:

— Пройдите двадцать три шага вправо.

Руки Шэнь Тина пронзила боль до самой кости.

— Пройдите семь шагов вперёд.

Колени вспыхнули резкой болью. Шэнь Тин не успел приготовиться и рухнул на колени.

Оставалось всего пятьдесят секунд!

Он заставил себя подняться, хотя казалось, что коленные чашечки раздроблены на бесчисленные осколки. Холодный пот лил ручьём.

— Пройдите восемьдесят один шаг влево.

Всё тело обожгло огнём, но ни одной настоящей раны на нём по-прежнему не было.

Шэнь Тин глубоко вдохнул и посмотрел на таймер. Оставалось меньше двадцати секунд.

Что это за беспричинная боль? Наказание за задержку? Или следовать приказам системы с самого начала было ошибкой?!

— Пройдите семь шагов назад.

Десять секунд.

Стиснув зубы, Шэнь Тин всё же сделал семь шагов, как приказано.

Он уже решил, что время закончилось и эта непонятная игра «я говорю — ты идёшь» тоже должна завершиться, когда система выдала следующую команду:

— Пройдите триста шагов вперёд.

Шесть секунд. Триста шагов!

Это по пятьдесят шагов в секунду. Пятьдесят шагов — около тридцати с лишним, почти сорока метров; триста шагов — примерно двести двадцать пять метров. Даже лучший спринтер за шесть секунд пробежит лишь около тридцати шести — сорока метров.

Обычный человек за шесть секунд преодолеет восемнадцать — двадцать четыре метра.

Знаменитый ямайский спринтер Болт в 2009 году установил мировой рекорд на стометровке — 9,58 секунды, то есть в среднем около 10,44 метра в секунду.

Пробежать почти двести двадцать пять метров, то есть триста шагов, за шесть секунд было совершенно невозможно!

Если такое не под силу даже лучшему спринтеру, как это сделает Шэнь Тин, у которого болит всё тело?

Но считать ему было некогда.

Стоило мысли «триста шагов за шесть секунд» вспыхнуть в голове, как он уже сорвался с места!

Таймер обнулился.

А он всё ещё бежал!

Спотыкаясь, терпя боль во всём теле, в жалком виде он упорно двигался вперёд и считал шаги.

Наконец триста шагов были пройдены. Холодный пот лил дождём, собирался в капли и падал вниз. Шэнь Тин уже почти не держался на ногах и готов был рухнуть, когда система приказала:

— Один шаг вперёд.

То ли Шэнь Тин совсем обессилел и не услышал, то ли нарочно решил сделать системе назло, но вперёд он не шагнул. Наоборот — отступил на шаг назад и тяжело плюхнулся на землю.

Курицу он всё ещё держал за шею. Её холодные острые глаза теперь будто вот-вот вылезут из орбит, а пригоршня бумажных денег в другой руке была смята в клочья.

Но Шэнь Тин ничего этого не замечал.

Он всё ещё был погружён в страх, известный лишь ему самому. В тот миг, когда он сделал шаг назад, его вдруг охватило ощущение, будто под ногами исчезла опора и всё тело, потеряв вес, полетело вниз.

Не за что ухватиться.

Не на что опереться — только невесомость и падение.

Ледяной ветер будто мог со всех сторон насквозь пронзить сердце.

Это ощущение было страшнее и безнадёжнее любой боли, которую Шэнь Тин испытывал прежде.

http://bllate.org/book/22673/2717887