Готовый перевод Infinite Flow: Into the Heart / Бесконечный поток: В самое сердце: Глава 017. 【Дневник сумасшедшего】Крепкое вино и пламя

�

Скармливать людей призракам, сдирать кожу, вытапливать жир, прятать тела в кувшинах и настаивать на них вино — когда госпожа Линь случайно раскрыла одно за другим эти злодеяния, сама она уже, ничего не ведая, стала человеком, который «ест людей».

Служанка, с которой она капризно играла и смеялась под галереей, превратилась в чашу вина, зажатую между её тонкими пальцами. Отец сидел рядом и с любящей снисходительностью смотрел на дочь.

— Отец, мне правда можно пить вино? — спросила она.

— Ты умеешь читать и писать, водишь учеников на уличные шествия, осмеливаешься выступать против несправедливости, осмеливаешься кричать ради великого дела своего народа. Женщина ничем не уступает мужчине — такая отвага восхищает твоего отца. Неужели тебе нельзя выпить одну чашу?

— Отец и правда так думает? — её глаза радостно засияли.

— Мм. Конечно.

Чаша с чуть желтоватым вином поднялась к губам. Край коснулся красных уст, и вино стекло в горло.

Она и правда ощутила в нём немного героической свободы и веселья — пусть ещё совсем по-детски.

Счастье, счастье от того, что отец признаёт её, в одно мгновение сгнило и завоняло, когда она поняла, чем на самом деле были комья жира в винных кувшинах. Желудок перевернулся; ей хотелось вырвать всё до последнего внутреннего органа.

Она испугалась. Испугалась до предела и не осмелилась задать ни единого вопроса.

Но однажды её капризность и высокомерие молодой госпожи вдруг начали проявляться всё чаще и без всякой причины. Она прогоняла людей, измученных бегством и голодом, которые падали на колени у ворот усадьбы Линь, и с отвращением относилась ко всем, кто просил принять их в дом хотя бы ради возможности выжить.

Её страх выдал её.

И тогда для неё нашли жениха.

Воля родителей, слово свахи, подходящее происхождение. Молодой господин Мэн слыл человеком талантливым — хороший брак. Только никто не знал и, разумеется, никто не сказал ей, что молодой господин Мэн был при смерти.

Сама свадьба волновала её не слишком. Её тревожило другое: не заметили ли домашние чего-то, не поэтому ли решили поскорее выдать её замуж.

Она искала выход.

Она прогнала служанку, которая совсем недавно поступила в усадьбу.

Она пригласила на свадьбу своего учителя и одноклассников.

И отец неожиданно согласился.

Она не ожидала, что всё пройдёт так легко, и не знала, что роковая трагедия уже ждёт её на дороге к свадьбе, куда она отправится в праздничном наряде.

Госпожа Линь была избалованной, но доброй; слабой, но способной поставить великое дело выше себя.

Шэнь Тин слегка нахмурился.

— Госпожа Линь не была приёмной. Она — настоящая старшая барышня семьи Линь.

Она была родной дочерью хозяина и хозяйки усадьбы.

Взгляд Линь Лина похолодел.

— Она была всего лишь дочерью. У хозяина Линь была не только дочь, но и сын.

Госпожа Линь вышла замуж, а уже на следующий день изгнанная служанка снова вернулась к воротам усадьбы Линь и на коленях попросилась обратно. Хозяин Линь пожалел её за тяжёлую судьбу, к тому же после замужества дочери чувствовал пустоту, поэтому принял девушку как названую дочь.

Вскоре он нашёл ей жениха.

Она была вне себя от счастья, вышивала ширму и ждала свадьбы, хотя и немного нервничала. Всё-таки она была приёмной дочерью, талантами не могла сравниться с госпожой Линь и потому чувствовала себя менее уверенно.

Так что, услышав от хозяина Линь, что свадьбу проведут прямо в усадьбе, а жених, которого она никогда не видела, явится к вечеру, она немного забеспокоилась.

И всё же ждала с надеждой.

В день свадьбы по неизвестной причине пропустили и поклонение, и свадебные возгласы, и прочие церемонии.

Она опустила голову. Из-под края красного покрывала видела только множество ног: простые матерчатые туфли слуг, изящные вышитые туфельки хозяев и несколько пар кожаных военных сапог.

Она занервничала ещё сильнее.

Наверное, случилось что-то, что могло помешать свадьбе.

Никто не разговаривал. Только шаги.

В этой странной тишине слуга взял её за руку и отвёл в свадебную комнату.

Неизвестно, сколько времени прошло.

Она ждала всё тревожнее и уже решила не думать о дурной примете — о том, что невесте нельзя заранее поднимать покрывало. Рука потянулась вверх, но у двери раздались шаги.

Тяжёлые подошвы кожаных сапог глухо ударяли о пол. Она тут же опустила руку и сложила ладони перед животом.

Скрип…

Пришедший открыл дверь и подошёл к ней.

Она почти перестала дышать. Когда красное покрывало приподняли холодной рукоятью меча и перед ней предстал человек в военной форме, дыхание на миг оборвалось, а брови тут же нахмурились.

Он легкомысленно поддел ей подбородок и, разглядывая, произнёс ту самую фразу.

Она не выдержала, резко вскочила, нахмурившись до боли, не понимая происходящего и охваченная ужасом.

Подумать она не успела — рот уже открылся, чтобы позвать на помощь.

Но клинок лёг ей на шею. Человек на ломаном китайском сказал:

— Ты очень красивая невеста. Но я хочу, чтобы ты была потише. Жена должна слушаться.

Сердце едва не выскочило из груди. Пальцы впились в ладони, и только невообразимым усилием воли она заставила себя хоть немного успокоиться.

Она не отрываясь смотрела на человека перед собой.

В памяти вспыхнули картины гибели родителей, братьев и сестёр, обугленная, пахнущая гарью деревня, трупы повсюду.

Она знала такой клинок.

Японская военная сабля.

Она не успела ни подумать, какую роль во всём этом играла семья Линь — вынужденную или добровольную, — ни вспомнить, что госпожа Линь вовсе не была жестокой и почему же тогда из-за пустяка так безжалостно выгнала её из усадьбы.

Не успела подумать ни о чём.

Щелчок запираемого снаружи замка оборвал хаотические мысли, которые она силой пыталась удержать под контролем. И тут она почувствовала знакомый запах — винный аромат с примесью жира.

— Кто там? — настороженно обернулся мужчина.

Тень за дверью не ответила. Пламя упало на разлитое вино и через щель под дверью мгновенно ворвалось в комнату.

Первой её мыслью почему-то оказалось не закричать и не убежать. Она схватила приготовленный на столе кувшин с вином и швырнула в мужчину, который уже бросился к двери. Кувшин ударил его, вино залило большую часть одежды. В ярости он развернулся и рубанул мечом по девушке.

В тот миг, когда холодное остриё метнулось к её шее, она изо всех сил швырнула в него масляную лампу.

Огонь взметнулся. Кончик клинка прошёл наискось от скулы вверх, рассёк глаз. Несколько капель крови брызнули сквозь пламя и упали на ширму, которую она вышила своими руками, окрасив изображённую на ней девушку кровавыми слезами.

Там, куда растеклось вино, яростно горел огонь.

Запах гари смешался с ароматом вина; крики боли — с безумным хохотом.

Ярость, боль, слёзы, смех, безумие…

Вскоре солдаты, заметив пожар, ворвались внутрь. Усадьба Линь пала.

Тринадцатилетний мальчик в суматохе пробрался к воротам. Кто-то сунул ему замок, кто-то одним толчком вытолкнул наружу, кто-то за его спиной с грохотом захлопнул тяжёлые ворота.

Лицо мальчика было испачкано, глаза — красные и влажные, но сам он оставался пугающе спокойным. Он ни секунды не колебался: навесил большой замок на ворота, запер их и ушёл.

Он ни разу не обернулся. Даже мельком.

Он побежал, изо всех сил пытаясь оставить те звуки как можно дальше позади.

Он не знал, куда идти, но должен был уйти. Должен был бежать. Должен был найти способ успокоить сердце — или понять, какой дорогой ему следует пойти.

Позже он нашёл свою дорогу и встретил множество попутчиков.

Убил очень, очень многих японских солдат и получил очень, очень много ран.

Но усадьбу Линь так и не забыл. Те звуки не переставали мучить его, те картины снова и снова всплывали перед внутренним взором.

Он бесконечно спрашивал себя:

Если бы всё случилось снова, как ему следовало бы поступить?

Метель усилилась. Ветер сделал глаза Линь Лина красными и мутными.

Шэнь Тин смотрел на его тринадцатилетнее тело и видел перед собой столетнее сухое дерево, состарившееся до последнего предела.

Он встал перед оболочкой тринадцатилетнего мальчика, внутри которой жила столетняя история и все её потрясения, почтительно сложил руки и поклонился. Не стал утешать, а лишь сказал:

— Господин, вы многое вынесли.

Линь Лин долго смотрел на него и ничего не отвечал.

Шэнь Тин поднял голову.

— Но я всё же хочу спросить господина: этот мир создан вами? И почему вы позвали сюда нас, младших?

Линь Лин немного подумал.

— Этот мир… мой. Но почему вы здесь оказались, я не знаю. Более того, я даже не знаю, почему сам нахожусь внутри него…

Холодный ветер шуршал сухой травой.

Среди падающего снега внезапно поднялся густой туман. Шэнь Тин лишь моргнул — и Линь Лин исчез без следа.

Он вздрогнул и машинально обернулся, чтобы схватить Мо Хэ за руку, но пальцы сомкнулись на пустоте!

http://bllate.org/book/22673/2717886