Мерзавец?
Целует и обнимает?
Рука Се Чэня дрогнула — исключительно от испуга.
— А-а-а!
Заколка упала на мягкий ковер, не получив ни царапины, и женский голос, только что истошно вопивший, мгновенно стих. Похоже, она и сама испугалась собственной реакции.
Се Чэнь потер переносицу. Столько энергии — видимо, от той порции чистой духовной силы, что он только что передал, ей стало слишком хорошо. Он сел, но не стал поднимать заколку, а свесил ноги с кушетки и, слегка покачивая ими над ней, усмехнулся:
— Если хочешь, чтобы я поверил, советую хорошенько подумать, прежде чем говорить.
Женскому голосу он верил лишь на одну десятую. От того удара заколка должна была разлететься в щепки. А эта капля крови цвета голубиной крови — наглое запугивание! Он сразу понял: эта штука такая же, как его учитель — оба черны душой до мозга костей.
Почувствовав сомнения Се Чэня, голос замялся. В порыве ярости она выпалила первое, что пришло в голову, не заботясь о логике.
Се Чэнь поторопил:
— Давай быстрее, ноги уже затекли.
Раздалось сердитое ворчание, но, вспомнив, как в иллюзии тот расправился с целым миром, она поняла, что даже после перерождения ей с ним не тягаться. Пришлось смириться:
— Твой учитель — человек глубокомысленный, разве я могу знать истинные причины его гнева?
Хотя девушки обычно чутки к делам сердечным, она не смела приписывать подобные намерения самому Мастеру Меча Асуры. Одной лишь мысли об этом было достаточно, чтобы прийти в ужас. Она до смерти боялась, что Мастер Меча Асуры обнаружит её присутствие и в порыве гнева уничтожит без следа. Она так тщательно скрывалась, а тут — на тебе, попалась в лапы этому черносердечному парню.
Се Чэнь вздохнул:
— Ноги устали.
Сказав это, он опустил ноги, и ступни оказались прямо напротив заколки из Холодного Нефрита, которая теперь не могла пошевелиться. Капля крови цвета голубиной крови металась из стороны в сторону, пока в отчаянии не осознала, что теперь она — добыча.
Она пролепетала без сил:
— Подними меня, тогда расскажу.
Се Чэнь усмехнулся:
— Нет, сначала подумай. А пока рассказывай о своем происхождении. Раз уж ты обитаешь в заколке учителя, то наверняка видела всё, что нужно. Должна понимать, что с моим положением мне нет нужды на что-то зариться, даже если ты — владыка клана Фениксов, я в свое время и не таких видел.
Женский голос долго хранил молчание, прежде чем неохотно представиться. Та капля на заколке действительно была каплей крови сердца, причем самой чистой, от истинной линии Фениксов. Тридцать тысяч лет назад клан Фениксов едва не был истреблен, удалось спасти лишь десяток птенцов. Фэн Линлин была самой одаренной, но погибла, защищая младших. Однако, будучи сильнейшей, она должна была возродиться в Нирване, но в тот критический момент мир содрогнулся от катастрофы. Её душа была вынуждена укрыться в крови сердца, чтобы пережить бедствие, и погрузилась в сон. Позже кровь запечатали в Суть холодного нефрита и вставили в заколку как природный талисман, наложив множество печатей, чтобы она не обрела сознание.
Рассказав это, Фэн Линлин яростно выругалась:
— Если узнаю, кто это сделал, клянусь, превращу его в ледяную статую!
Нынешний Мастер Меча Асуры — просто монстр. Каждый раз, когда она пробуждалась и видела его, сердце уходило в пятки. Она не смела выдать себя ни намеком и пряталась с тех самых пор, как её преподнесли ему в дар. А он всегда брал заколку не глядя. В тот раз она лишь на миг вырвалась на волю, чтобы увидеть свет, и тут же попалась этому парню.
— Какая же я несчастная... у-у-у... — Фэн Линлин начала всхлипывать.
Се Чэнь подпер лицо рукой, оставаясь безучастным:
— И что дальше?
Фэн Линлин подавилась:
— Что значит что дальше? Теперь я в руках этого монстра!
Се Чэнь дружелюбно напомнил:
— Дальше — что произошло в иллюзии?
Фэн Линлин стиснула зубы. Раз уж этот парень не знает жалости к прекрасному полу, она холодно и быстро отчеканила:
— Твой учитель попал в иллюзию из-за нити Меча Ци Сяояо, которую ты ему передал. Потом ты начал нагло к нему приставать, потом обнимал, кажется, даже поцеловал, а потом всё забыл. Мерзавец!
Фэн Линлин подвела итог его поведению.
Се Чэнь потер губы пальцами, пораженный:
— Неужели правда поцеловал?
— Ага, вел себя как последний хулиган, сорвал заколку, а как открыл глаза — сделал вид, что всё забыл.
Фэн Линлин ехидно усмехнулась. Она поняла: даже если Се Чэнь ничего не помнит, догадывается он о многом. Из её преувеличений он наверняка вычленил суть и сделал выводы.
Фэн Линлин почувствовала, что эта парочка учителей и учеников — истинная пара, им бы запереться вместе и отравлять жизнь друг другу, а не мучить таких чистых и добрых девушек, как она.
Её голос звучал устало:
— Хочешь узнать что-то еще?
Даже после того, как Се Чэнь поделился духовной силой, ей было трудно долго бодрствовать, но из опасения перед ним она держалась.
Се Чэнь наклонился, поднял заколку. Его лицо было прекрасным, в глазах промелькнула нежность. Он аккуратно смахнул пыль и улыбнулся:
— Спи, я всё узнал.
Фэн Линлин, внезапно окруженная такой заботой, растерялась:
— Ты не злишься за то, что я так говорила?
Се Чэнь рассмеялся:
— Я узнал всё, что хотел, на что мне злиться? К тому же, мы из одного поколения, наша встреча — своего рода судьба.
Фэн Линлин замолчала, а затем осторожно спросила:
— А... ты не знаешь, остался ли кто-то от клана Фениксов?
Се Чэнь покачал головой:
— Не знаю. Но ваш род малочислен, а способность к возрождению через кровь велика, не стоит переживать. Возможно, они просто ушли от мира.
Голос Фэн Линлин разочарованно стих:
— Понятно... спасибо.
Красная точка, которая до этого металась, успокоилась. Се Чэнь внезапно произнес:
— Хотя Суть холодного нефрита годами сковывала твою кровь, она сохранила целостность твоей души. В ближайшие дни, если почувствую, что могу, я помогу тебе. Когда придет время, ты сможешь возродиться и сама найти своих.
Удастся ли возрождение — зависело от неё самой, но для Фэн Линлин это было невероятным подарком судьбы. Одинокое существование страшнее смерти.
Красная точка дрогнула.
— Спасибо, — голос девушки стал тихим и нежным, без прежней ярости. — И еще... я не приставала к учителю.
Было видно, что тогда у Се Чэня не было таких мыслей, а что касается нынешнего Се Чэня — тут она зарекаться не стала.
У Се Чэня дернулась бровь: последняя фраза была явно лишней. Он вообще не принял это всерьез, а теперь поневоле задумался. Он знал, что в общении со сверстниками он всегда был близок, но в глазах того, кто дорог, такая близость обретала иной смысл.
Се Чэнь колебался. Он пытался понять, нравятся ли его учителю мужчины или женщины. Нельзя же судить только по тому, что кто-то оказался рядом. К тому же, они учитель и ученик, такие мысли лишь осквернили бы их отношения. Се Чэнь вспомнил слова Фэн Линлин о поцелуе. Наверное, это случайность. Хотя... он смутно помнил ощущение мягкой снежинки на губах. Значит, не показалось.
М-да... будь что будет.
Се Чэнь отбросил эти мысли, стараясь сосредоточиться на предстоящих делах.
***
В ледяной пещере Чу Цяньцзэ молча смотрел на прядь волос, лежащую на прозрачном столе. Его глаза, темные, как омут, долго оставались неподвижными. Тогда, словно одержимый, он спрятал этот волос. Теперь, успокоившись, он осознал всю неловкость своего поступка.
Чу Цяньцзэ крепко зажмурился, его ресницы дрожали, как крылья черных бабочек. Длинные пальцы сжали край стола, и от легкого усилия по столешнице поползла трещина. Взмахнув рукавом, он попытался смахнуть прядь, но ветер, поднятый им, лишь отнес её в сторону.
Ветер внезапно стих. Черная нить запуталась в его пальцах, словно превратившись в красную нить судьбы, не дающую покоя прославленному мастеру меча. Чу Цяньцзэ почувствовал, как волос обжигает, и поспешно убрал его.
Кармическое Пламя внутри него, казалось, просочилось под кожу, сжигая всё изнутри. Он развернулся и направился к ледяному источнику, на ходу снимая одежду. Взглянув на новую заколку, которую он приготовил, чтобы собрать волосы, он замер.
Это была заколка из черного нефрита!
У прославленного Мастера Меча Асуры перехватило дыхание. Он поспешно забросил заколку обратно в пространство в горчичном зерне. Волосы водопадом рассыпались по плечам.
Вода скрыла его тело, на поверхность изредка всплывали пузырьки. Сквозь ледяную пещеру пробивался горячий луч света, заставляя снежные кристаллы играть яркими цветами в темных углах.
Долгое время спустя длинная рука пробила поверхность воды, с кончиков пальцев падали капли, вокруг клубился холод. На берегу, поверх одежды, лежала заколка из черного нефрита. С тех пор рябь на воде не утихала.
***
На следующий день Линь Суфэн позвал Се Чэня, который привыкал к своему мечу жизненной силы, выйти из пещеры.
Се Чэнь, увидев Линь Суфэна, замер. Почувствовав неладное, он быстро скрыл удивление и, как обычно, улыбнулся:
— Старший брат Линь, давно не виделись.
Линь Суфэн стоял неподвижно, его нежное лицо выражало странную смесь боли и радости. Глядя на приближающегося Се Чэня, он опустил взгляд и тихо произнес:
— Младший брат Се.
Се Чэнь сразу понял, в чем дело. Он схватил Линь Суфэна за запястье, прощупал пульс и, отпустив, помрачнел. Линь Суфэн не сопротивлялся.
— Поздравляю с предстоящим титулом Святого Сына... — Линь Суфэн заговорил так, будто ничего не случилось.
Се Чэнь прервал его, голос его упал:
— Старший брат Линь, это из-за меня.
Он не ожидал, что Гу Шуанъу оставил два фрагмента души, и один из них каким-то образом прикрепился к душе Линь Суфэна. Шуанъу был предусмотрителен, но Линь Суфэн был ни при чем.
Голос Се Чэня охрип:
— Если бы я раньше...
Линь Суфэн мягко прервал его:
— Младший брат Се, не стоит. Эти воспоминания долго мучили меня, в детстве я часто путал их со своими. Я выбрал путь меча именно из-за того сожаления, которое таилось в тех воспоминаниях. Я должен благодарить тебя.
Се Чэнь горько усмехнулся:
— Ты правда так думаешь?
Линь Суфэн достал платок и, улыбнувшись, протянул его Се Чэню:
— Я сам не помню, как он оказался у меня. Носи его сам.
Се Чэнь сжал платок и рассмеялся — искренне и с облегчением. Он поклонился Линь Суфэну:
— Старший брат Линь, в любом случае, спасибо тебе.
Линь Суфэн поднял его, на его лице появилась улыбка. Такой Се Чэнь казался ему ближе. Линь Суфэн передал ему нефритовую шкатулку:
— Учитель просил передать. Одежда для Святого Сына уже готова.
Се Чэнь взял её и удивился:
— Учитель же говорил, что сам подготовит.
Линь Суфэн понизил голос:
— Учитель сказал, что Владыка всё равно не стал бы заниматься такими мелочами, это просто спор для вида.
Се Чэнь не знал, но теперь, когда узнал, прижал кулак к губам, сдерживая смех. Оказывается, у его учителя тоже бывают моменты, когда он не хочет уступать.
Линь Суфэн посмотрел на смеющегося Се Чэня:
— Ты встретил его?
Линь Суфэн за эти годы видел много обрывков памяти и знал, что для того, кто ушел, самым важным оставался тот, кто жив. А когда он увидел лицо в своих видениях, то понял, что это Се Чэнь.
Се Чэнь посмотрел на чистое небо:
— Встретил. В этот раз — прощай навсегда.
Се Чэнь проводил Линь Суфэна взглядом. Теперь он чувствовал, что последняя частица чужой души окончательно рассеялась. Он вспомнил их первую встречу с Шуанъу — оборванцы, которые вместе выживали. Наверное, поэтому Шуанъу так переживал за него даже после смерти.
Се Чэнь обнял шкатулку и погладил её узоры — они казались знакомыми, словно повторяли узоры его одежды из прошлой жизни.
— Наконец-то ты спокоен, — прошептал Се Чэнь и развернулся. — Прощай, Шуанъу.
***
Се Чэнь вошел в пещеру учителя. Увидев спокойное лицо Чу Цяньцзэ, он невольно взглянул на его губы и тут же отвел взгляд.
Чу Цяньцзэ был в светло-голубых одеждах, выглядя невероятно элегантно. Он взглянул на шкатулку в руках Се Чэня:
— Что это?
— Одежда для Святого Сына, которую прислал старший брат Линь.
— Открой и посмотри.
Се Чэнь открыл шкатулку. Внутри лежали золотая корона с черным нефритом, халат с золотым узором черных облаков, пояс с узором цилиня... Всё это было точной копией его одежды из прошлой жизни.
Чу Цяньцзэ подошел к нему, взял корону и тихо сказал:
— Место Святого Сына пустовало долго. Одежда Святого Сына полностью повторяет наряды последнего Святого Владыки, прошедшего Скорбь. Мы искали образцы столетиями.
Се Чэнь тихо продолжил:
— Стежок к стежку, сто лет трудов. Узор к узору, в согласии с судьбой звезд.
Он рассмеялся, поняв, почему учитель так настаивал на его назначении. Се Чэнь долго смотрел на Чу Цяньцзэ:
— Учитель, вы... действительно приложили много сил.
Чу Цяньцзэ опустил глаза, его взгляд был темным.
— Она твоя.
Даже если бы тот Святой Владыка из прошлой жизни не был им, Се Чэнь, обладающий костью меча, всё равно занял бы это место. Се Чэнь взял корону, и она показалась ему тяжелой, словно он принял на себя нечто большее.
Чу Цяньцзэ смотрел на него, и в его взгляде, как у мастера меча, который никогда не промахивается, читалась решимость. Его клинок всегда был нацелен в самое сердце. И это касалось не только врагов.
http://bllate.org/book/22649/2397770
Готово:
