— Ну что, давай я отнесу тебя на руках в спальню, хочешь? — Шэнь Цинбай хотел улыбнуться, но, вспомнив о детской гордости, сдержался.
— Хочу, — ответил А-Мо и потянулся к нему.
Шэнь Цинбай без труда подхватил А-Мо на руки и, повернувшись к А-Ле, спросил:
— А ты тоже хочешь, чтобы я тебя понес?
А-Ле промолчал.
— Ну ладно, тогда пошли обратно в спальню. Сяо Шии, ты ложись первым, я скоро вернусь, — Шэнь Цинбай дал указания Сяо Шии: ребенку полезно пораньше спать.
А-Хань следовал за Шэнь Цинбаем. Пройдя немного, Шэнь Цинбай заметил, что А-Ле отстал, и вернулся назад. Мальчик стоял, сердито глядя на него покрасневшими глазами.
Шэнь Цинбай вздохнул:
— Будущий великий генерал, позволите ли вы мне вас нести? Для меня это будет большой честью.
— Хм, раз ты так искренен, то и быть по-твоему, — А-Ле послушно протянул руки.
Оказалось, что А-Ле все-таки тяжелее!
— Хорошо, благодарю будущего великого генерала.
Глава 7. Все эти булочки — скрытые злодеи (часть 7)
Время летело быстро. Прошла уже неделя с тех пор, как они оказались здесь. Дни проходили в бесконечных занятиях и проверке домашних заданий.
В тот вечер, закончив уроки в своей комнате, Шэнь Цинбай решил отправить детей по их покоям. Для Сяо Шии, чьи раны почти затянулись, подготовили отдельную комнату в боковом крыле.
— Ну все, идите по комнатам, завтра снова уроки, — сказал он.
— Угу, иди сюда, — А-Ле по привычке протянул руки, ожидая, что его возьмут на руки, но А-Мо оттолкнул его.
— Чего тебе? Вчера брат носил тебя, сегодня моя очередь!
Вскоре А-Ле и А-Мо снова затеяли спор. Шэнь Цинбай отвесил каждому по легкому подзатыльнику.
— Стоять на пороге, мерзнуть и ругаться — это вы умеете. Сегодня никто никого не носит, быстро по комнатам!
Шэнь Цинбай, держа на руках Сяо Шии и ведя за руку А-Ханя, отправился в путь.
— Ох, ну ладно, — послышалось сзади, где плелись два обиженных хвостика.
Разведя всех по местам, он решил, что пора и самому отдохнуть. Едва он вошел в комнату, как снаружи начался дождь с грозой.
— Ну и погодка, так и околеть недолго, — проворчал он.
Не успел он как следует согреться в постели, как в дверь постучали. В недоумении Шэнь Цинбай встал и открыл. На пороге стоял заплаканный малыш.
— У-у, брат, на улице гроза, я хочу спать с тобой, — это был Сяо Шии.
— Эх, заходи, ты же совсем ледяной, — он взял мальчика на руки, и правда, тот был холодным как лед, и поспешил укутать его в одеяло.
Не успела постель согреться, как снова раздался стук. Шэнь Цинбай снова встал. Разумеется, на пороге стояли А-Ле и А-Мо. Он приложил руку ко лбу — ведь только что их отправил!
— Брат, холодно.
— Я... я просто пришел присмотреть за этим трусишкой, до чего же он боязливый!
— Ладно, заходите уже, — Шэнь Цинбай посторонился.
— Хм, а ты тогда не заходи!
— А вот и зайду, чтобы тебя позлить! — А-Ле и А-Мо снова начали перепалку.
Шэнь Цинбай огляделся — он больше не хотел вставать с постели, иначе точно превратился бы в ледышку! Подождав немного и не увидев последнего гостя, он дрожа от холода вернулся в кровать.
А-Мо и А-Ле продолжали ссориться, загнав Сяо Шии в угол. Шэнь Цинбай переложил мальчика к себе поближе и прикрикнул на остальных:
— Если не замолчите, отправитесь в свои комнаты! Живо спать!
Наступила тишина, но не прошло и минуты, как они снова заспорили, кто будет спать ближе к Шэнь Цинбаю.
— Почему это ты спишь рядом с ним?
— Потому что брат любит меня больше!
Сяо Шии наблюдал за ними, считая все это сущим ребячеством. Наконец, решив, что А-Мо легче, Шэнь Цинбай уложил его прямо на себя, чтобы освободить место.
— Ну вот, довольны? Спите уже.
Он обнял А-Мо обеими руками, опасаясь, что тот свалится на Сяо Шии или А-Ле, но тут его за руку дернул Сяо Шии.
— Что такое?
— Мне страшно, можно я подержу брата за руку?
— Хорошо.
— Спасибо, брат, ты самый лучший.
Какая же у детей неуемная энергия! Едва он собрался уснуть, как снова раздался стук в дверь. Шэнь Цинбай быстро вскочил, но, увидев на пороге насквозь промокшего А-Ханя, потерял дар речи.
— Что с тобой? Заходи скорее! — он втащил мальчика в комнату.
А-Хань прошел внутрь. Ему приснился кошмар. А-Хань был большим любителем поспать, и разбудить его было непросто, но после страшного сна и раскатов грома он в ужасе выбежал из комнаты и, сам того не зная, оказался у дверей Шэнь Цинбая.
Войдя внутрь, он вдруг пожалел о своей любви к сну: на кровати лежали остальные дети и смотрели на него с насмешкой, словно говоря: О, а чего это ты только сейчас? Ты бы знал, что он с нами сделал, ц-ц-ц.
Шэнь Цинбай вытер его полотенцем, дал лекарство, переодел в сухую одежду и уложил в кровать. Глядя на троих аккуратно лежащих малышей, он задумался, как уместить четвертого. Но А-Хань сам подошел к шкафу, достал одеяло и даже складную кроватку. Шэнь Цинбай был удивлен, что в его комнате есть такие вещи.
— Они есть в каждой комнате, наверное, твоя служанка забыла сказать. Пойдем спать, — пояснил А-Хань.
Шэнь Цинбай подошел к ним.
— Эй, брат, ты что, не будешь спать с нами?
— У-у, брат, холодно.
— Если ты сегодня здесь не ляжешь, то вообще больше не подходи к кровати! — пригрозил А-Ле.
Шэнь Цинбай замер.
— Если я ночью заболею, ты сможешь первым об этом узнать, — невозмутимо добавил А-Хань.
— Хорошо, — кивнул Шэнь Цинбай и направился к кровати.
Он подоткнул одеяла трем малышам, а А-Ле снова отвесил подзатыльник:
— Это моя кровать, еще раз будешь угрожать — не поздоровится! Быстро спать!
После этого он лег на раскладную кровать. Там, где Шэнь Цинбай не мог его видеть, А-Хань одарил остальных детей редкой, загадочной улыбкой. А-Ле сжал кулаки, А-Мо показал А-Ханю язык, а Сяо Шии молча смотрел в спину Шэнь Цинбаю.
Глава 8. Все эти булочки — скрытые злодеи (часть 8)
Как и ожидалось, после такой ночи кто-то заболел. Шэнь Цинбай не мог понять, почему он слег с температурой, а остальные дети — нет. Он сидел в комнате, ломая голову над этим вопросом. Дети ушли в школу, а Сяо Шии он отправил гулять со Сяо Цуй, опасаясь заразить его.
Приходил лекарь, прописал лекарства. Шэнь Цинбай только принял их и собирался лечь спать, как снова задумался: почему он заболел?
— Ах, точно, потому что у меня температура! — наконец догадался он и замер, уставившись на стакан с водой.
Больной Шэнь Цинбай был очень послушным. Если бы не его раскрасневшиеся щеки, никто бы и не сказал, что он болен. Он сидел на стуле, глядя в стакан, пока в голове не начало шуметь, а глаза не стали слипаться.
Вдруг он услышал какой-то шум — будто кто-то пищит. Он открыл тяжелые веки и увидел, как из стакана выпрыгивают крошечные человечки.
— Осторожнее, А-Ле, не упади, — он протянул руку, чтобы подхватить крошечного А-Ле, который смешно шевелил кулачками.
Шэнь Цинбай невольно рассмеялся и коснулся пальцем головки человечка. В этот момент он почувствовал тяжесть на мизинце — это был крошечный А-Мо, который вцепился в палец зубами.
— Осторожно, ты что, еще вреднее, чем А-Ле? — он бережно переложил их на ладонь.
Устроив их, он вспомнил об А-Хане и Сяо Шии. А-Хань стоял в центре стакана, повернувшись к нему спиной, и упрямо молчал. Шэнь Цинбай наблюдал за ним, пока тот, не выдержав, не повернулся и не потянулся к нему, просясь на руки. Когда А-Хань оказался на ладони, он достал из своей крошечной одежды коробочку с любимыми конфетами и протянул ему.
Шэнь Цинбай притворился, что хочет взять конфету, и увидел, как А-Хань с явной болью в глазах смотрит на свою драгоценность, но не отнимает руку. Шэнь Цинбай улыбнулся и вернул коробочку обратно.
— Не надо, А-Хань, ешь сам.
— Пи-пи, — А-Хань снова настойчиво протянул коробочку.
Шэнь Цинбай открыл ее, взял крошечную конфетку и положил в рот.
— Спасибо, А-Хань.
А-Хань отвернулся.
— А где Сяо Шии? — спросил Шэнь Цинбай.
А-Хань указал в стакан. На дне, захлебываясь слезами, сидел крошечный Сяо Шии. Шэнь Цинбай вытащил его, и вода с него тут же испарилась. Малыш потерся о его палец, попискивая. Шэнь Цинбай погладил их всех, и они благодарно прильнули к его пальцам.
Он решил лечь спать и позвал их с собой. Теперь можно было не бояться, что дети выдадут себя — они же были совсем крошечными. Уложив их на подушку, он прошептал:
— Ведите себя тихо, не бегайте, а то я вас раздавлю.
Малыши пищали в ответ. Сяо Шии поцеловал его в щеку, А-Мо и А-Ле тоже принялись целовать его лицо. Последним подошел А-Хань, вытер крошечной ручкой следы от их поцелуев и нежно коснулся губами его века.
— Я спать, — прошептал Шэнь Цинбай.
Глава 9. Все эти булочки — скрытые злодеи (часть 9)
Когда Шэнь Цинбай проснулся, было уже темно. Вокруг не было слышно писка крошечных человечков, и на душе стало пусто. Вдруг он почувствовал легкое дуновение, и в его объятиях оказался ребенок.
— Ты наконец проснулся! Я думал, ты умер, ты совсем не отзывался! — заплакал малыш.
Вскоре его объятия были полны плачущих детей.
— Не плачьте, я жив, — улыбнулся Шэнь Цинбай, чувствуя, как теплеет на сердце.
— У-у, брат! — громче всех рыдал Сяо Шии.
— Все хорошо, я просто переболел. Отойдите подальше, а то заразитесь.
В этот момент вошел Великий наставник, уводя детей за собой.
— Не мешайте Цин'эру отдыхать, марш за уроки!
Оставшись наедине с сыном, наставник Шэнь Тин спросил:
— Как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше, скоро встану на ноги.
— Отец, — начал Шэнь Цинбай, — Сяо Шии — не евнух, это заложник, присланный несколько лет назад. Ему пора учиться.
— Хорошо, я поговорю с Его Величеством, — кивнул Шэнь Тин, всегда уважавший решения детей.
За несколько дней болезни он поправился. Дети стали необычайно послушными, что даже пугало Шэнь Цинбая.
— Кто поставил цветы у моей кровати? — из-за них подушка была влажной.
— Сяо Цуй сказала, — радостно поднял руку А-Ле.
— Молодцы, но в следующий раз не надо.
Вскоре Шэнь Цинбая вызвал Император.
— Слышал, ты болел? Как здоровье?
— Благодарю за заботу, Ваше Величество, я поправился.
— У тебя во дворце полно детей, очень оживленно.
— Да, они очень внимательны ко мне.
Император заговорил о ребенке-заложнике, который долгое время считался пропавшим. Шэнь Цинбай опустился на колени.
— Прошу прощения, Ваше Величество! В тот день я случайно забрел в пустой дворец и увидел, как злые слуги избивают ребенка. Это был тот самый заложник. Я не мог смотреть, как его убивают, и забрал к себе.
— Эти слуги заслуживают наказания. Раз он нашелся, верни его, я найду, кому поручить его воспитание.
— Ваше Величество, мне не трудно присматривать еще за одним. Пусть он учится вместе с остальными принцами.
— Почему я должен растить таланты для вражеского государства? — Император пристально посмотрел на него.
— Ваше Величество, если он вырастет здесь, под Вашей милостью, он будет помнить доброту и отплатит ей. Его таланты станут доказательством Вашего величия и милосердия. Кто знает, враг он или друг в будущем?
Император замолчал, обдумывая слова.
— Твой отец вырастил красноречивого сына. Вставай, раз ты берешься за это — действуй.
— Благодарю за доверие!
Выйдя из зала, Шэнь Цинбай едва не упал от слабости в коленях. Сяо Цуй подхватила его. Разговор с императором — дело утомительное, но, вернувшись и увидев, как дети усердно занимаются, он понял — это того стоило.
— Сяо Шии, завтра пойдешь учиться вместе с А-Ханем и остальными.
— Брат, почему ты хромаешь? — обеспокоенно спросил Сяо Шии.
— Просто упал, не переживай.
А-Хань подошел, достал аптечку, о которой Шэнь Цинбай даже не подозревал, и начал обрабатывать его ногу. От холодной мази он вздрогнул, но А-Хань крепко держал его за лодыжку.
— Не дергайся.
После процедур А-Хань отправил его спать. Засыпая, Шэнь Цинбай сквозь сон слышал шепот детей:
— Он ранен... из-за императора... бедный брат...
— Лицемеры...
— Брат только наш...
— Заткнитесь! — раздался резкий голос, и все стихло.
Глава 10. Все эти булочки — скрытые злодеи (часть 10)
Время пролетело незаметно. Наступил канун Нового года. Дворец был украшен фонарями, повсюду царило веселье. Четыре маленьких «булочки» в новых нарядах держались вместе.
— Я пойду, а вы будьте послушными, идите на банкет с прислугой, не балуйтесь. Вернусь — принесу сладости.
— Хорошо!
Шэнь Цинбай с отцом отправились на банкет, вскоре подошли мать и сестра. А-Вань тут же потянулась к нему, и он привычно подхватил ее на руки.
— Скучала по брату?
— Да! С Новым годом! — пролепетала она, чмокнув его в щеку.
— Вот тебе красный конверт, спрячь его, — прошептал он.
Вскоре собрались все гости, и император разрешил детям идти играть. Шэнь Цинбай вышел вместе с А-Вань и увидел остальных. А-Ле в красном парчовом халате выглядел как счастливый простак, А-Хань в строгих черных одеждах держался особняком, А-Мо в лунно-белом наряде был окружен льстецами, а Сяо Шии скучающе пинал камешки на дорожке.
— Брат, я хочу запустить фонарик! — А-Вань указала на лотосы в реке.
— Хорошо, пойдем.
Дети тоже обратили на них внимание. А-Хань, благодаря длинным ногам, подошел первым, за ним — Сяо Шии. А-Мо и А-Ле, окруженные толпой, лишь с тоской смотрели на них издалека.
http://bllate.org/book/22648/2397681
Готово:
