Юй Люшан, опираясь одной рукой о землю, с некоторым трудом поднялся на ноги. Когда он выпрямился, стало особенно заметно, как нелепо на нем сидят доспехи — словно на ребенке, который тайком нацепил одежду старших.
Даже после того, как его только что подвергли словесным унижениям, на лице Юй Люшана не дрогнул ни один мускул. Он лишь слегка кивнул Янь Сяоцину и, развернувшись, собрался уходить.
Такое равнодушие окончательно вывело Янь Сяоцина из себя. Гнев, который кипел в нем с того самого момента, как он увидел Юй Люшана, мило беседующего с незнакомой женщиной, мгновенно ударил в голову.
— Стоять! — Янь Сяоцин схватил Юй Люшана за руку, сдерживая ярость. — Ты собираешься общаться со мной в таком тоне?
Юй Люшана дернули так, что он развернулся. В ответ на выпад он лишь сохранил прежнее непробиваемое выражение лица. Опустив глаза, он через мгновение поднял руки и медленно начал изъясняться на языке жестов.
У Янь Сяоцина дернулся глаз. Он заподозрил, что Юй Люшан делает это намеренно — ведь тот прекрасно знал, что он не понимает жестов.
Юй Люшан, казалось, вовсе не замечал исходящего от собеседника гнева. Он продолжал старательно жестикулировать, а закончив, снова вежливо кивнул.
Видя, что Юй Люшан опять собирается уйти, Янь Сяоцин попросту потащил его в сторону своего поместья.
Среди бела дня изысканно одетый, статный мужчина волок обычного солдата, заставляя прохожих останавливаться, оглядываться и тыкать в них пальцами. Императорский наставник Янь никогда не отличался импульсивностью, но сейчас он словно лишился рассудка, хотя сам считал свои действия вполне разумными.
Едва они вошли в ворота поместья, навстречу им поспешил управляющий, дядя Чжун:
— Господин, господин, это же... э-э, разве это не Его Высочество четвертый принц...
Янь Сяоцин ответил ледяным тоном:
— Дядя Чжун, всех, кто придет сегодня с визитом, разверни.
Сказав это, он с силой дернул за руку, которую всю дорогу крепко сжимал. Юй Люшан споткнулся и едва не растянулся на земле.
Дядя Чжун, проживший на свете немало лет и служивший еще отцу Янь Сяоцина, был человеком проницательным. Ему было достаточно пары взглядов, чтобы понять суть происходящего.
Как только Янь Сяоцин уволок Юй Люшана во внутренние покои, одна смышленая служанка, вращая глазами, спросила:
— Дядя Чжун, что это с господином наставником? Похоже, он в ярости? Я еще ни разу не видела его таким. А тот, кого он вел... это кто?
— Тише, тише! Разве можно обсуждать личные дела господина? Ты, девчонка, меньше болтай и больше работай. Будешь слишком много знать — берегись...
Дядя Чжун не договорил, проведя ребром ладони по горлу. Про себя он подумал: железное дерево решило зацвести. Жаль только, что плоды на нем, судя по всему, родятся кривые.
***
Юй Люшана швырнуло на мягкую тахту, отчего его тело провернулось на пол-оборота. К счастью, тахта оказалась мягкой, иначе при такой силе удара он вполне мог сломать ребра.
Юй Люшан, чувствуя головокружение, приподнялся и оглядел комнату: просторная, опрятная, за ширмой курится сандал, ветви дерева из сада заглядывают в оконный проем, принося с собой влажное дыхание конца весны.
Если он не ошибается, подумал Юй Люшан, это спальня Янь Сяоцина — место, о котором он раньше и мечтать не мог.
Янь Сяоцин подошел к нему с бесстрастным лицом. Его длинные волосы, спадавшие с плеч на грудь и доходившие до пояса, лишь подчеркивали холод, исходящий от него. Он был таким же недосягаемым, как и всегда, губы плотно сжаты, словно каждое слово, которое он мог произнести, стоило целое состояние.
Юй Люшан отвел взгляд и, поднявшись, направился к столу у окна. Взяв кисть, он написал:
— Зачем Императорский наставник привел меня сюда?
— Я просто хотел поговорить с Вашим Высочеством по душам.
Янь Сяоцин протянул руку. Юй Люшан инстинктивно отпрянул, но рука наставника крепко прижала его за плечо. От легкого нажима Юй Люшан почувствовал, как подкашиваются ноги, и осел на стул.
Янь Сяоцин сел напротив, не выказав ни малейшего намерения угостить гостя. Юй Люшана мучила жажда, но хозяин поместья не предложил даже чашки чая.
— Люшан, — Янь Сяоцин внезапно сменил тон на более мягкий, — как ты освоился в гарнизоне за это время?
Юй Люшан отвел лицо в сторону и неохотно кивнул.
— Если тебе чего-то не хватает или что-то не по душе, ты мог бы сказать мне. Император наказал тебя, и я не могу просто так забрать тебя из гарнизона, но передать кое-какие вещи — вполне в моих силах.
Янь Сяоцин понимал, насколько лицемерно это звучит. Вспоминая недавние колкости, язвительные насмешки, а теперь вот эти мягкие речи и притворную заботу, он с удивлением осознал, что способен так терять достоинство.
А человек, из-за которого он его терял, все это время оставался невозмутимым, словно он был не только нем, но и глух. Это осознание окончательно лишило Янь Сяоцина терпения. В конце концов, Юй Люшан всегда был тугодумом, к чему столько ходить вокруг да около?
Юй Люшан вывел на бумаге:
— Не стоит утруждать Императорского наставника.
Выражение лица Янь Сяоцина мгновенно стало жестким:
— Ты правда не понимаешь, в каком положении оказался, или притворяешься дурачком?
Юй Люшан не поднял головы, стараясь избегать прямого взгляда, словно стыдился чего-то, и лишь написал:
— Что имеет в виду Императорский наставник?
— Скажу прямо. Император опасается князя Цина. До него дошли слухи, что князь ведет себя беспокойно в своих владениях, и теперь Император хочет от него избавиться.
Услышав это, Юй Люшан наконец отреагировал. Он поднял лицо и замер, глядя на Янь Сяоцина с нескрываемым неверием.
Янь Сяоцин холодно усмехнулся:
— Император знает, что ты ближе всех к князю Цину. Раз уж в его доме начался пожар, ему не сбежать. Как ты думаешь, сможешь ли ты выйти из этой игры живым?
Юй Люшан заметно вздрогнул, и в его глазах, помимо изумления, промелькнул страх.
Янь Сяоцина охватило какое-то детское злорадство. Он продолжил:
— Подумай сам, зачем бы Императору без причины отправлять тебя в гарнизон? Неужели у него нет средств кормить тебя, бездельника? Или твое самовольное присоединение к отряду помощи пострадавшим — это такое уж страшное преступление?
Напустив тумана, Янь Сяоцин сам же ответил на свои вопросы:
— Нет. Император сделал это лишь для того, чтобы самым простым способом убрать тебя из этого мира. Например, во время дневного патрулирования тебя случайно убьют бандиты, или ночью ты по неосторожности упадешь в воду и утонешь. На худой конец, в гарнизоне может случиться пожар, и ты сгоришь, или же ты случайно отравишься во время еды...
Когда Янь Сяоцин произнес слово смерть в третий раз, Юй Люшан в ужасе закрыл уши руками, словно надеясь, что если он не будет этого слышать, то сказанное не станет правдой.
До чего же он глуп, и до чего же это по-своему мило.
Янь Сяоцин достиг своей цели. Теперь оставалось лишь, следуя воле Императора, указать Юй Люшану единственный путь к спасению.
— Люшан, ты вырос во дворце и должен понимать, в чем тут дело. Император хочет твоей смерти, и тебе от него не скрыться.
http://bllate.org/book/22640/2395898
Готово:
