Гу Юаньчи не выразил никаких эмоций. Он лишь слегка подбросил серьгу, наблюдая, как две красные капли падают из воздуха прямо ему на ладонь, а затем крепко сжал кулак, не оставляя между пальцами ни малейшего просвета.
Похоже, Гу Юаньчи не особенно впечатлила история Се Сюаня. Выслушав рассказ Дабао, он лишь равнодушно обронил:
— Хм… кажется, он довольно жалок, да?
— У-у-у, хозяин, главный герой и правда такой несчастный! — сентиментальный Дабао уже вытащил цифровой платочек, чтобы вытереть слезы.
— Ну, это факт. Он же главный герой, а не персонаж из легкого чтива, так что это обычное дело.
Гу Юаньчи дернул уголком рта, но тут же помрачнел, потеряв интерес к разговору. Его голос звучал приглушенно. Он сжимал пару серег, словно разговаривая с Дабао, а может, и сам с собой.
Дабао был озадачен:
— Что это с хозяином? Какой-то он странный.
Гу Юаньчи не стал отвечать. Он разжал ладонь, взял кисет, дважды покрутил в пальцах ярко-красную жемчужину и спрятал её внутрь.
Не успел он погрузиться в раздумья, как А-Юань поспешно распахнула полог шатра. Она подбежала к Гу Юаньчи, слегка запыхавшись, и радостно выпалила:
— Госпожа! Утром Его Величество увидел, что вы еще спите, и, зная, как вам нездоровилось вчера, приказал нас не будить. Только что евнух Лайфу передал весточку: Его Величество подстрелил белую лисицу и хочет пожаловать её вам на накидку!
Гу Юаньчи позабавила суетливость А-Юань. Он протянул руку и легонько похлопал её по спине, с мягкой улыбкой спросив:
— Каких только лисьих шкур я не видела? Разве я когда-нибудь в чем-то нуждалась? — его тон был насмешливым, он беззаботно дразнил служанку.
А-Юань явно не оценила шутку. Надув губки, она недовольно проворчала:
— Да какая разница, сколько вы их видели? Это же подарок лично от Его Величества, другие о таком и мечтать не смеют. А вы… превратили такую милость в обычную капусту с рынка.
— Ну да, это действительно великое событие. Я так рада, что даже слов подобрать не могу.
В глазах Гу Юаньчи искрилась улыбка, а во всем облике сквозила природная грация. Он смотрел на А-Юань так пристально, что девушка густо покраснела. В конце концов, это была всего лишь шкура.
— Вы только и умеете, что издеваться! — смущенно бросила А-Юань.
— Пойдем. Раз уж Его Величество передал весточку, я должен пойти и поблагодарить его.
Гу Юаньчи легко соскочил с кушетки, облачился в халат и неспешным шагом направился к месту охоты. Всю дорогу в его глазах играла улыбка — то ли искренне радостная, то ли холодная. Конечно, ему не была нужна эта накидка, но то, что император лично охотился на белую лису, было явным знаком особого расположения.
Да, именно так выглядит любовь правителя к наложнице. К кому благоволит — ту чаще навещает. О ком вспомнит — той и дарит безделушки. А если захочет — позовет делить трапезу, и это уже величайшая милость. Любовь императора — не более того.
По дороге Гу Юаньчи вспоминал всех тех наложниц из прошлых миров, которые казались ему одновременно жалкими и достойными презрения. Других он не помнил, но в одном из миров он был принцем, чья задача заключалась в том, чтобы его мать-наложница дожила до естественной смерти. Он провел в том мире четырнадцать лет, старый император объявил его наследником, вокруг были лишь верные сторонники. Он думал, что задача выполнена, но в ночь перед кончиной императора его мать вызвали ухаживать за больным, а на следующее утро пришла весть: император скончался, а Дэ-фэй, охваченная горем, покончила с собой прямо перед дворцом.
Он видел её тело — лицо было синим, а губы почернели. Позже главный евнух, пользовавшийся доверием покойного императора, признался: правитель опасался влияния семьи Дэ-фэй и, чтобы сын не зависел от родственников матери, решился на такой шаг. Это было одно из немногих невыполненных заданий. Именно тогда он понял: в глубине дворца нужно опасаться каждого.
Размышляя об этом, он незаметно дошел до охотничьих угодий.
— Мушэнь!
Гу Юаньчи обернулся. На залитой солнцем бескрайней степи в седле статного коня сидел всадник, держась прямо, словно сосна. И правда… очень красив.
Се Сюань смотрел на него издалека, улыбаясь. На самом деле, с такого расстояния Гу Юаньчи не мог разглядеть выражения его лица, но он знал — Се Сюань улыбается. Всадник слегка подался вперед, крепко сжав бока коня коленями для равновесия. Затем он медленно наклонился, словно натянутый лук. Одной рукой он сжимал поводья, а другую протянул к человеку неподалеку. Его ладонь была раскрыта, пальцы слегка изогнуты — безмолвное приглашение.
Гу Юаньчи тихо рассмеялся. Он протянул руку навстречу скачущему коню, и на его бледном лице заиграл странный румянец.
Подъехав, Се Сюань наклонился, схватил Гу Юаньчи за руку и резко дернул на себя. Используя инерцию лошади, он слегка откинулся назад и без труда втащил его в седло. Се Сюань не остановился. Он помчался вперед, унося Гу Юаньчи прочь от свиты, прочь от всех оков.
Гу Юаньчи смотрел на оранжево-красный закат, а в ушах звучали слова Се Сюаня, уносимые ветром:
— Я отвезу тебя к озеру смотреть на закат.
Се Сюань одной рукой держал поводья, а другой обнял Гу Юаньчи за талию. Притянув его к себе так, что между ними не осталось ни просвета, он издал довольный вздох. Наклонившись, он потерся носом о шею Гу Юаньчи, вдыхая аромат, а потом, положив подбородок ему на плечо, прошептал:
— Чем ты каждый день окуриваешь одежду?
— …Что такое? Не нравится?
Гу Юаньчи безмятежно прислонился к груди Се Сюаня. Чувствуя ритмичное покачивание лошади, он откинулся еще сильнее: они были так близко, что он слышал стук сердца Се Сюаня.
— Нравится… очень нравится.
Се Сюань ответил тихо. Они были так тесно прижаты друг к другу, что Гу Юаньчи чувствовал каждую вибрацию грудной клетки Се Сюаня, когда тот говорил. Се Сюань повернул голову и нежно прижался щекой к его шее.
— Очень приятно пахнет, как жасмин. Мне… очень нравится.
Его голос звучал низко, и от вибрации груди у Гу Юаньчи по телу пробегала дрожь. Се Сюань говорил всё тише, придвигаясь всё ближе, пока… пока его губы, привыкшие шептать любовные признания, не коснулись шеи Гу Юаньчи.
Се Сюань ничего больше не сказал. Он лишь крепче обнял Гу Юаньчи и начал медленно целовать его шею. Гу Юаньчи тоже молчал. Он по-прежнему лениво полулежал в объятиях Се Сюаня, позволяя… горячим, влажным поцелуям один за другим ложиться на его кожу.
http://bllate.org/book/22628/2394557
Готово:
