— Докладывай, — произнес Се Сюань.
— Ваше Величество, Юань-фэй просто простудилась от ночной прохлады, ничего... ничего серьезного, — пробормотал один из лекарей.
Группа врачей вытянулась на полу, каждый из них мечтал лишь об одном — вжать голову в плечи как можно глубже. Отвечая, они украдкой вытирали пот со лбов. Еще бы, ведь в императорском дворце лекари в такие моменты — самые удобные мишени для гнева. К счастью, Се Сюань сохранял относительное спокойствие и, по крайней мере, не произнес той фразы, которой они боялись больше всего: Если не вылечите ее, отправитесь вслед за ней!
Се Сюань лишь сухо обронил:
— Понятно... Ступайте.
Слегка опустив веки, он пристально вглядывался в бледное лицо Гу Юаньчи, погруженной в тяжелый сон, и тихо приказал удалиться всем остальным. Когда перепуганные лекари поспешно вышли, Се Сюань махнул рукой, велев слугам покинуть комнату. В помещении воцарилась тишина, нарушаемая лишь его собственным тяжелым дыханием.
Он сидел у кровати неподвижно, словно изваяние, не проронив ни звука. Казалось, даже воздух вокруг застыл. Это напряжение длилось около четверти часа, и каждая секунда тянулась бесконечно. Наконец Се Сюань едва заметно вздохнул — в этом вздохе смешались бессилие, тревога и множество других чувств, которым трудно подобрать название. Он медленно наклонился и прижался лбом к горячей шее Гу Юаньчи, словно ища утешения.
— Ну как же так... — прошептал он. — Кто просил тебя... кто просил тебя вчера не спать, а вместо этого старательно соблазнять меня? И вот теперь...
Неизвестно, кто подослал тебя. Поместье Чжэньбэйского хоу? Не поскупились, однако.
Се Сюань нахмурился, его губы едва заметно дрожали. Он невольно представил: если бы у него самого когда-нибудь родилась дочь, он бы носил ее на руках, не позволяя ни единой обиде коснуться ее, и уж точно не отдал бы замуж. Мысли понеслись дальше: если бы у них с Гу Мушэнем был ребенок, на кого бы тот был похож? Наверное, лучше, чтобы в нее — такая миловидная, глаз не отвести.
Осознав, о чем только что подумал, Се Сюань тут же помрачнел. Какая еще дочь! Какие дети! Это же юная госпожа из поместья Чжэньбэйского хоу, кто знает, чью волю она исполняет!
Однако взгляд Се Сюаня был прикован к Гу Юаньчи. В памяти всплывал образ вчерашней живой, энергичной девушки, а сейчас она лежала перед ним, безжизненная и слабая. Жалко ее.
Непонятно почему, внутри него вспыхнуло глухое раздражение. Этот огонь метался в груди, словно дикий зверь в клетке — его невозможно было ни выпустить, ни проглотить. От этого жжения сердце начинало ныть. Каждая вспышка боли напоминала ему, как сильно он беспокоится об этом человеке. Он никогда еще не чувствовал себя настолько потерянным. Почему-то ему казалось, что в ней прекрасно всё. А сейчас она вызывала лишь жалость.
Но как бы ни болело сердце Се Сюаня, Гу Юаньчи, запертая в своем сознании, буквально задыхалась от ярости.
— Проклятый император! Совсем с цепи сорвался, кусает всех подряд! Соблазнять его? Я? Его? Да пошел он к черту! Воистину, у кого душа грязная, тот везде грязь видит!
Дабао в панике метался по системному пространству, прижав пушистые уши, и пискляво уговаривал:
— Хозяюшка, не злись! Перестань, в книгах же сказано: не гневайся, ведь никто не проживет жизнь за тебя, если заболеешь от злости!
Тем временем Се Сюань продолжал свои терзания. Он все так же сидел у кровати, склонившись над ней, словно охраняя покой. Перестав просто смотреть, он уткнулся лицом в ее шею. Его дыхание стало тяжелым и прерывистым, он пытался подавить бурю эмоций. Се Сюань сдерживался, пытаясь осмыслить происходящее.
Долгое время спустя он поднял голову и проворчал, не желая сдаваться:
— Гу Мушэнь, если ты очнешься и снова будешь тайком лезть в мои объятия, я... я сделаю вид, что не замечаю. Больше не буду тебя отталкивать. Очнись поскорее...
Казалось бы, обычная лихорадка. Если бы заболел он сам, то давно бы уже вскочил и принялся за отчеты. Но когда перед глазами лежит этот бледный человек, он готов отдать что угодно, лишь бы поменяться с ней местами.
Он не знал, правда не знал. Он никогда не видел своей родной матери, а отцу-императору было не до него. В отличие от других детей, которые с рождения познают безусловную любовь, он с первых дней столкнулся лишь с ненавистью. Все вокруг твердили ему, что мир его презирает. Родная мать ненавидела его, ведь именно из-за него она лишилась жизни. Приемная мать ненавидела его, не желая, чтобы годы ее интриг достались такому выродку. Поэтому он не умел любить, но зато прекрасно знал, как ненавидеть.
Он ненавидел свою мать за ее слабость и за то, что принесла его в этот мир на муки. Ненавидел приемную мать за многолетние издевательства, за то, что она держала его на коротком поводке, одновременно завися от него и проклиная. Казалось, весь мир учил его лишь одному — ненавидеть.
А ведь изначально... вчера он просто хотел посмотреть, какую очередную пешку подсунула ему матушка. Но в тот самый миг, когда он увидел ее, он подумал: как в этом мире кто-то может выглядеть столь прекрасно? Он никогда не был человеком, которого заботит внешность. Но тут он поймал себя на том, что ищет оправдания для Гу Юаньчи, пытается убедить себя верить ей. Се Сюань понимал, насколько это нелепо, осознавал, что чувства возникли на пустом месте, и пытался сопротивляться...
Он притворялся, что все как обычно, играл роль самого себя. Но теперь он окончательно запутался: его слова и поступки — это все еще привычная ложь или уже неконтролируемый порыв искренности? И тут же сердце снова уходило в пятки. Он твердил себе, что все эти порывы — лишь ловушка, приманка. Ему нужно остановиться, нужно время, хоть немного времени, чтобы понять, почему он перестал быть собой.
Но... он хотел попробовать. Попробовать научиться приближаться к своей юной госпоже и посмотреть, разочарует ли она его. Он не хотел отпускать человека, который понравился ему с первого взгляда.
Однако, как говорится, чужая душа — потемки, и радости с печалями людей не всегда совпадают. Пока Се Сюань страдал, Гу Юаньчи в системном пространстве была в полном недоумении от его странных слов.
— Эй, Дабао, что за бред несет этот сумасшедший император? Он вообще в своем уме?
http://bllate.org/book/22628/2394546
Готово:
