Учитывая, что показатель удачи равен единице, а обстановка в больнице стала крайне опасной, Шэнь Шэн решил носить нож при себе. Правда, вчера ножен ему не дали, и он не сразу придумал, как его безопасно спрятать, поэтому просто обмотал лезвие медицинской марлей.
А. взял нож, ловко провернул его в руке, выписывая красивый узор, и марля сама собой размоталась.
— Сначала — хват, — сказал он.
Нож в его руке совершил оборот и замер в обратном хвате.
— Хотя прямой хват кажется удобнее и позволяет увеличить дистанцию атаки, для новичка вроде тебя такая позиция — лишь верный способ лишиться оружия.
Он небрежно швырнул нож обратно Шэнь Шэну. Тот не рискнул ловить его на лету и подобрал уже с пола, послушно перехватив лезвие обратным хватом.
А. подошел ближе и протянул руку, чтобы поправить его пальцы:
— Мизинец прижат к плоскости лезвия, острие направлено вдоль предплечья. Сжимай крепче.
Он неожиданно хлестнул Шэнь Шэна по запястью, и тот едва не выронил нож.
— В реальном бою оружие ни в коем случае нельзя выпускать из рук. Держи крепче.
А. был в больничной пижаме и мягких тапках, но сейчас, посреди палаты, от него веяло властностью армейского инструктора.
— Обратный хват позволяет скрыть лезвие и уменьшить блики. Кроме того, подняв предплечье, ты можешь использовать плоскость клинка для парирования атаки. Вот так.
Дзынь!
Лезвие другого ножа с лязгом ударилось о сталь, и Шэнь Шэна бросило в холодный пот.
А. без предупреждения выхватил откуда-то еще один нож и нанес удар по поднятому предплечью Шэнь Шэна. Звук столкновения металла эхом разнесся по палате.
Если бы я не поднял руку на рефлексах, этот удар пришелся бы прямо по плоти.
Удар был такой силы, что рука Шэнь Шэна онемела до самого плеча. Страшно представить, что было бы, если бы он не успел среагировать — скорее всего, он ушел бы на досрочную пенсию, так и не начав работать.
[Навык Драка вырос, очки Драки увеличены на 10]
Шэнь Шэн, одновременно напуганный и возмущенный, пробормотал:
— Господин А., вы же меня до инфаркта доведете! А если бы я не успел?
— Напугал? — нож дважды крутанулся в пальцах и снова исчез в складках одежды. Лицо А. оставалось невозмутимым. — Тебе пора привыкнуть.
Он снова сел на кровать. Строгость как рукой сняло, и он вернулся к привычному состоянию, даже с легкой улыбкой в голосе:
— Поверь, даже если бы ты не успел заблокировать удар, я бы не причинил тебе вреда.
Опять он за свое.
Он постоянно говорит такие двусмысленные вещи, от которых становится неловко, особенно если учесть, что у Шэнь Шэна рыльце в пуху.
Хотя А. больше не хотел продолжать тренировку, Шэнь Шэн не стал сразу уходить и еще немного помахал ножом, закрепляя навык. Нож, подаренный А., выглядел весьма необычно: тонкое, длинное лезвие из странного темно-серого металла, изящная обтекаемая форма. Шэнь Шэн ни на секунду не сомневался в его остроте.
Это был настоящий предмет искусства. Кожаная обмотка на рукояти немного потерлась от времени, но на ощупь была приятной и теплой — сразу видно, что владелец бережно ухаживал за клинком.
— Кстати, я еще не поблагодарил вас за подарок.
— Пустяки. Ты разве еще не уходишь? Время уже вышло.
Мужчина в пижаме достал из корзины с фруктами вымытое яблоко.
— Я сказал, что поручаю это дело тебе, значит, ты несешь полную ответственность. А это значит, что если кто-то подвергнется нападению, это тоже часть твоей работы.
Шэнь Шэн опешил:
— Вы хотите, чтобы я… пошел сражаться с этой тварью? Не хочу показаться трусом, но я не справлюсь.
А. сжал красное яблоко длинными пальцами и посмотрел на Шэнь Шэна как на нечто само собой разумеющееся:
— Неужели я взял тебя только для того, чтобы ты собирал сплетни? В отеле ты неплохо справился.
Ну, это совсем другое дело! Тогда у меня просто не было выбора!
Шэнь Шэн не считал, что, получив нож и пару уроков, он готов противостоять невидимому монстру-людоеду. Господин А. прекрасно знает его уровень, так зачем же…
Может, он хочет, чтобы я бежал? Вчера я действительно бегал медленновато.
— Бегство — не позор, если ты успеваешь унести ноги. Иди.
— У меня такое чувство, что я только что активировал какой-то флаг, — подумал Шэнь Шэн. Тем не менее, он не стал уклоняться от ответственности и, чувствуя себя героем, уходящим в неизвестность, махнул рукой и вышел в ночной коридор.
В январские ночи больничные коридоры выглядели по-прежнему неуютно. Отопление работало плохо, где-то было открыто окно, и гулял холодный северный ветер.
Чувствую себя приманкой: закинули в воду к людоеду и заставили самому думать, как не быть съеденным.
Вчера Шэнь Шэна задержали в больнице, и он не смог вернуться в общежитие за инструментами, но, полагаясь на свою удачу, днем он выпросил у коллег маленький фонарик для осмотра полости рта.
Вот он-то сейчас и пригодится.
Сначала надо заглянуть туда, где вчера напали на Лу Фанмина. Днем там ходило столько людей, что вряд ли что-то уцелело.
Когда на душе неспокойно, всё кажется подозрительным. Шэнь Шэн шел по обычному коридору, но тот казался ему пугающе пустым и бесконечным.
Медсестры ночной смены сидели на посту, в здании стояла такая тишина, что случайный встречный пациент заставлял Шэнь Шэна подпрыгивать от страха.
Я всё еще слишком неопытен, как он и говорил — слабая воля и нулевая стрессоустойчивость.
Заметив вдали знакомого пациента, Шэнь Шэн бесшумно убрал нож, спрятав его за предплечьем, и, сохраняя максимально безразличный вид, прошел мимо.
Было уже за десять, и по пути ему больше никто не встретился.
Лу Фанмин пострадал в туалете на шестом этаже, как раз на противоположном конце здания от палаты А. Если что-то случится, бежать будет некуда. И при этом нужно постараться не напугать остальных пациентов.
Кто знает, что будет, если они увидят монстра? В любом случае, независимо от исхода, Шэнь Шэну не поздоровится.
Работа не из легких.
Шэнь Шэн внезапно проникся чувствами обычного офисного клейкого планктона. Несмотря на фантастичность происходящего, в этой работе была и своя прозаическая сторона. От этой мысли стало легче: не стоит воспринимать это как спасение человечества, просто обычная работа.
Аналитик, который проводил оценку при приеме на работу, не ошибся — Шэнь Шэн был прирожденным исследователем.
Но сейчас ему было не до раздумий. Как только он подошел к дверям того самого туалета, интуиция заставила его волосы встать дыбом.
В воздухе пахло вовсе не свежестью, но в этом зловонии Шэнь Шэн отчетливо уловил металлический запах крови.
В туалете горел яркий свет, фонарик не понадобился. Шэнь Шэн крепче сжал нож, ладонь немного вспотела от напряжения, но кожаная рукоять не скользила.
Запах крови шел изнутри. Шэнь Шэн осторожно шагнул в помещение. Пусто. Он проверял кабинку за кабинкой, пока не дошел до последней — оттуда разило кровью особенно сильно.
Шэнь Шэн заметил кровавый след, тянущийся из-под двери.
***
Шэнь Шэн не стал сразу ломиться внутрь.
Он отступил на шаг, крепче сжал нож в правой руке и постучал левой по двери:
— Есть кто-нибудь?
Дверь распахнулась, и Шэнь Шэн отпрянул, готовясь к бою, напряженно вглядываясь в темный угол кабинки.
Оттуда показалась рука — тонкая, белая, но сплошь покрытая алыми пятнами, которые продолжали капать на старую плитку, расцветая багровыми цветами.
[Разведка: 40/40, успех]
Не похоже на звездного отпрыска. И рука… это не мужская рука.
Шэнь Шэн не приближался, продолжая наблюдать издалека.
Рука казалась обессиленной, она несколько раз царапнула дверь, прежде чем ухватиться за нее. Шэнь Шэн присмотрелся — рука показалась ему знакомой.
В голове возникла безумная догадка.
— …Цзинь Ди? Ответь, это ты?
Вместе с телом девушки раздался и ее голос:
— Почему это вы, доктор Шэнь? — она показалась в дверях, прижимая одну руку к запястью другой. Ее больничная пижама была в пятнах крови.
Она покачивалась, лицо было бледным как у мертвеца, а голос лишился дневной бодрости.
— Какая жалость, я-то думала, это вампир.
Шэнь Шэна едва не разобрал смех от ее нелепости. Он подошел и, не теряя времени, принялся перевязывать ей запястье. К счастью, рана была поверхностной — она лишь задела старый шрам, не повредив артерию, иначе помощь бы уже не потребовалась.
— Ты что здесь делаешь?! Я же велел тебе сидеть в палате! — Шэнь Шэн не успел снять халат, и марля в кармане оказалась очень кстати. Сейчас было не время для нотаций, он коротко отчитал ее, мастерски перевязал рану и потащил к выходу.
Даже сейчас Цзинь Ди не унималась:
— Вы мне кто такой, чтобы запрещать мне выходить? — она шаталась, но язык у нее был подвешен отлично.
— Ты чуть не погибла, понимаешь?! — Шэнь Шэн не хотел тратить время на споры. Она и так попала в больницу из-за потери крови, второй раз организм может не выдержать. — Залезай на спину!
Он присел, и девушка забралась ему на спину. Как только он выпрямился, то почувствовал тяжесть — на вид хрупкая, она оказалась совсем не легкой.
[Сила: 41/50, успех]
Шэнь Шэн пошатнулся, но устоял. Только он собрался перевести дух, как услышал над ухом испуганный шепот:
— Мне показалось, что-то шевельнулось.
В ноге, которая только что перестала болеть, вспыхнула резкая боль. Невидимое острое нечто безжалостно разорвало штанину и полоснуло по плоти.
Алая кровь пропитала ткань, обрисовав контур невидимого нападавшего.
[Удача: 89/1, провал]
[Автоматический успех скрытой атаки]
[Урон от когтей: 2/6]
[Текущее здоровье: 9]
Шэнь Шэн накренился, едва не потеряв равновесие.
[Ловкость: 55/60, успех]
Хорошо, что ловкость сработала, иначе на этом всё бы и закончилось.
Шэнь Шэн не оглянулся и не дал оглянуться девушке:
— Смотри только вперед! К лестнице в западном коридоре!
Ему не нужна была ее помощь с дорогой — он просто хотел занять ее чем-то, чтобы она не потеряла сознание и не начала оглядываться на невидимый ужас. Чтобы наверняка, он добавил:
— Теперь всё зависит от тебя, ты должна помочь мне отбиться от вампира!
Сработало мгновенно: Цзинь Ди тут же забыла про своего красавца-вампира и изо всех сил старалась помочь Шэнь Шэну выжить. Как старшая сестра, она не могла позволить хорошему человеку пострадать из-за нее.
— Налево!
Шэнь Шэн бежал изо всех сил, но обычная физическая подготовка не позволяла долго тащить на себе почти пятьдесят килограммов веса.
Он чувствовал приближение звездного отпрыска. Его гениальная интуиция — на уровне девяноста единиц — остро реагировала на это существо.
А в ушах стоял злобный, почти нечеловеческий хихикающий шепот, который леденил душу и от которого невозможно было скрыться.
Так нельзя, он приближается.
Существо двигалось медленнее, чем вчера, словно играло с добычей, наслаждаясь агонией. Но Шэнь Шэн знал: у него кончается терпение.
[Атака когтями: 62/45, провал]
Количество атак росло. Если он не придумает, как замедлить монстра, он умрет, не добежав до палаты А.
Есть идея. Кровь.
Шэнь Шэн не мог отпустить девушку, но мог достать нож зубами, перехватить его и полоснуть себя по левой руке. Кровь закапала на пол.
— С тобой всё в порядке? — испуганно прошептала девушка.
Шэнь Шэн стиснул зубы. У него не было сил отвечать. Его легкие горели, рука ныла, но эта боль напоминала, что он еще жив.
Стратегия сработала: хихиканье отдалялось.
Еще немного… почти дошли!
Шэнь Шэн буквально влетел в палату, чуть не сбив дверь с петель. Перед ним показались тапки.
Спасен.
Девушка на его спине запаниковала:
— Доктор Шэнь, вы как? Он сейчас догонит!
Мужчина в тапках не ответил. Он молча сделал два шага к двери. Цзинь Ди, бледная как полотно, попыталась его остановить:
— Там вампир! Опасно, бегите!
— Тсс.
Шэнь Шэн придержал ее:
— Всё хорошо. Мы в безопасности.
— Но… а!
Существо предстало перед моими глазами.
Грязная, жуткая, искаженная тварь. Не высокое гуманоидное создание, как я думал, а алый кошмар. Щупальца, когти, с которых капает кровь, оставляя следы на плитке. Липкое, гладкое тело, лишенное глаз и органов, — просто шевелящийся кусок гниющего желе, из которого внезапно вырываются острые клыки и зловонная пасть.
Это не то, что должно существовать в нашем мире. Это отражение древнего ужаса, который можно увидеть лишь в самых страшных снах.
Много лет спустя Цзинь Ди будет ясно помнить эту сцену: невероятный алый монстр и ослепительный блеск стали.
Мужчина в пижаме стряхнул с ножа куски плоти и слизь, убирая клинок в ножны. У его ног продолжала дергаться груда плоти, превращая палату в подобие ада.
[Воля: 68/65, провал]
[Проверка рассудка: 2/6]
[Текущий рассудок: 63]
Хотя Шэнь Шэн уже сталкивался с этой тварью вчера, тогда он не видел ее формы. Сейчас, глядя на кровавое месиво, его затошнило — особенно при мысли, что значительная часть этой крови принадлежит ему.
Однако после вчерашнего опыта его показатели воли выросли, и он смог быстро взять себя в руки, отведя взгляд.
http://bllate.org/book/22585/2388808
Готово:
