После долгих блужданий по извилистым коридорам Ми Цзя наконец-то с помощью Сяо Люй отыскал свой дом.
Он полагал, что раз уж он занимает пост второго человека в Подземном городе, то должен жить как минимум в нормальном доме, а не в вилле. Оказалось, что его жилище — такой же контейнер, как и у остальных, только чуть просторнее, да еще и разрисованный детскими каракулями.
Дверь контейнера была заперта. Ми Цзя вспомнил, что его прежняя одежда превратилась в лохмотья, а куда он дел ключ — неизвестно. Поколебавшись секунды три, он под привычным взглядом Сяо Люй сжал кулак и выбил дверь одним ударом.
Железное полотно с грохотом рухнуло.
Ми Цзя перешагнул через порог, не забыв на ходу бросить Сяо Люй:
— Найди мне потом мастера, чтобы дверь починил и замок подобрал. Тут ведь есть такие?
— Конечно есть, — Сяо Люй не упустил случая польстить: — Не зря вы Микаэль! Даже двери открываете так необычно.
Ми Цзя промолчал. Выходит, этот Микаэль и раньше так входил?
Отправив Сяо Люй восвояси, Ми Цзя осмотрелся. Вещей в доме было полно, но все они содержались в чистоте. Повсюду лежали мелкие безделушки: плетенные из травы лягушки, искусно сделанные костяные ножи и стопки блокнотов с аляповатыми обложками.
Если не считать того, что дом был контейнером, стиль оформления очень напоминал его собственное жилье в Линьнани.
Он небрежно взял один из блокнотов. Внутри были нарисованы запутанные линии, похожие на лабиринты, которые чертят от скуки.
В комнате повсюду стояли деревянные куколки. Они были выполнены очень живо, в самых разных позах, но у всех отсутствовали лица.
Он огляделся — у каждой фигурки, что стояла в других местах, тоже не было лиц.
На столе лежали резцы и краски, которые никто не убрал. Похоже, этих кукол Микаэль вырезал сам.
Даже увлечения у них оказались одинаковыми.
Ми Цзя поставил куколку на место, потянулся и решил принять душ перед сном. Вчера он спал всего пять часов, да и одежда пропиталась кровью, а в гостинице воды было слишком мало, чтобы нормально помыться.
В этом мире вода — большая редкость и ценность. К счастью, статус Микаэля позволял иметь ванную, так что он мог не ходить вечно провонявшим.
Камеры прямой трансляции следили за ним круглосуточно. Даже если ты идешь в туалет, они следуют за тобой, разве что можно включить временную маскировку. Но и тут есть лимит — всего десять минут в день. Так что если случится запор, придется предстать перед зрителями в чем мать родила.
Активировав режим приватности, он поспешно принял душ.
— Ты что, совсем нас за чужих держишь?
— Не снимешь фильтр — поставлю дизлайк!
— Как насчет сделки? Снимешь блокировку — пришлю тебе пять серебряных сундуков!
Строчки сообщений бежали перед глазами Ми Цзя.
— Обалдеть, ну вы и извращенцы. Собрались тут одни вуайеристы? Больше делать нечего, кроме как смотреть, как люди моются? — Ми Цзя брезгливо поморщился. — Хотите посмотреть? Ха, не дождетесь.
Количество дизлайков в трансляции снова поползло вверх.
Быстро обтеревшись, Ми Цзя собрался было лечь спать, но заметил, что его татуировки заметно побледнели.
Он потер пальцем след на предплечье. Тату стерлось.
Значит, это не настоящие татуировки! Ну дела, Микаэль, если ты не болен Синдромом фанатизма и лишь притворяешься, мог бы хоть нормальную татуировку сделать! Неужели ты не боялся, что все раскроется после первого же мытья?
Ми Цзя мысленно негодовал. Хотя, если подумать, наносить такие огромные рисунки наверняка больно — он бы и сам не стал.
Но теперь возникла проблема: как вернуть все обратно?
Ми Цзя озадаченно почесал затылок и, порывшись в шкафчике, обнаружил целую пачку переводных картинок.
Самых обычных, детских, которыми он баловался в детстве: прикладываешь к коже, прижимаешь влажным полотенцем, ждешь, пока пропитается, и снимаешь — готово.
Он вздохнул и, напрягая память, принялся восстанавливать татуировки.
Детство, да и только.
***
День пятый.
Проведя несколько дней в Подземном городе, Ми Цзя разобрался в его устройстве и узнал, где находится лорд Сейчел.
Тот обитал в огромном дворце в центре города, который охраняли многочисленные Одержимые. Обычно туда никого не пускали, но Ми Цзя все равно беспокоился.
— 007, что будет с членами фракции, если их босса убьют враги? — спросил он.
— Они погибнут, — отозвался холодный электронный голос.
— А если босса убьют свои же?
Система промолчала.
Ну конечно.
Как раз когда он размышлял, как бы защитить босса от гибели в ближайшее время, Сяо Люй постучал в уже починенную дверь.
— Микаэль, лорд просил тебя зайти.
Это к лучшему — заодно посмотрит, чего стоит этот лорд и есть ли у него хоть какие-то способности к самозащите. Ми Цзя, не раздумывая, отправился за Сяо Люй к дворцу.
— Микаэль, будь осторожен. Твоя слава в городе растет, многие надеются, что ты убьешь Сейчела и станешь новым лордом, — Сяо Люй понизил голос. — Сейчел тоже об этом знает, так что ничего хорошего от этого вызова ждать не стоит.
— Ты ведь тоже подослан Сейчелом, чтобы следить за Микаэлем? — догадался Ми Цзя.
Иначе зачем бы ему приходить с поручениями, да и судя по поведению Бартона до того, как он начал прокачивать лояльность, тот лишь притворялся покорным, мечтая занять место хозяина.
— Да, — не стал отрицать Сяо Люй. — Поэтому, пожалуйста, берегись.
Дом Ми Цзя находился недалеко от роскошного дворца в европейском стиле, и вскоре они вошли внутрь.
В этой пустынной местности вода была в дефиците, и растениям было трудно выжить. Однако дворец утопал в зелени и цветах — он напоминал не город под землей, а маленькие тропические джунгли. На густых деревьях висели красные ягоды, похожие на нечто среднее между яблоком и помидором.
Он сорвал одну:
— Они не ядовитые? Выглядят аппетитно.
Сяо Люй, похоже, привык к таким выходкам:
— Не ядовитые. Но съешь их до того, как увидишься с лордом, иначе он снова разозлится!
— Какой же этот лорд мелочный.
Ми Цзя откусил кусочек — сладко и сочно. Надо будет набрать побольше на обратном пути.
Миновав несколько постов охраны, они наконец предстали перед легендарным лордом.
Похоже, тот был крайне насторожен: вокруг толпились сотни Одержимых, которые не сводили с Ми Цзя глаз, готовые в любой момент броситься на защиту хозяина.
На возвышении, за слоями тончайшей вуали, скрывался Сейчел. Ми Цзя не мог разглядеть его лица, но судя по тени, это был гигантский монстр, в несколько раз крупнее обычного Одержимого и даже больше Чистильщика.
Он казался настолько тучным, что не мог пошевелиться: слои жира дрожали при каждом движении, выглядя жутко и отвратительно.
— Слышал, ты разгромил конвой Хищников в Темном ущелье, — раздался довольный голос. — Умница, Микаэль, ты отлично справился.
Голос звучал мягко и по-отечески, словно говорил добрый старик, заботящийся о младшем.
Молочно-белая опухшая рука отодвинула вуаль, открыв лицо, точь-в-точь как на монетах с пробкой.
Монстр подполз к Ми Цзя и сделал два круга вокруг него:
— Ты всегда справляешься лучше всех.
Ми Цзя мельком глянул на его грудь — иконки не было. Он осмотрел его целиком — снова пусто.
Похоже, этот босс-монстр хитер и умеет скрываться. Тот, кто предстал перед ним, скорее всего, даже не является настоящим телом, а возможно, и вовсе не самостоятельное существо.
— Я знаю о твоем желании, Микаэль. Знаю, что тебе не интересен Подземный город и что ты вовсе не болен Синдромом фанатизма, — Сейчел вздохнул. — Хоть мне и жаль тебя отпускать, но раз ты так хочешь, я помогу.
Ми Цзя молча ждал продолжения.
— Я все устроил.
Из груды плоти вытянулся отросток и похлопал Ми Цзя по плечу:
— Завтра ты отправишься в Белую Башню, там тебя встретят. Ты встретишься с тем, кого ненавидишь больше всего. Убей его, мучай, делай что хочешь. Это мой подарок тебе. Хорошенько им воспользуйся.
— Спасибо. Видя это, я спокоен. Надеюсь, после моего ухода ты тоже будешь беречь себя, — Ми Цзя улыбнулся. — Еще что-нибудь? Если нет, я пойду.
Сейчел замер, удивленно глядя на него, а затем махнул рукой:
— Больше ничего. Ступай.
Ми Цзя покинул дворец под пристальными взглядами Одержимых.
— Лорд! Вы правда позволите ему уйти в Белую Башню? — не выдержал один из Одержимых, когда Ми Цзя ушел. — А если он примкнет к ним?
— Примкнет? Не то что примкнет, еще вопрос, вернется ли он вообще, — усмехнулся Сейчел. — Пусть добрые ангелы из Белой Башни как следует с ним поработают.
***
Ми Цзя по дороге прихватил из дворцового сада полный рюкзак красных ягод и, пританцовывая, направился домой, на ходу ими перекусывая.
Этот босс фракции оказался хитер, осторожен и умел заметать следы.
Мало того что дал добро на поход в Белую Башню, так еще и путь проложил — настоящий святой человек!
http://bllate.org/book/22579/2387838
Готово:
