Цзян Е отправил сообщение Жун Хэ, когда тот, еще не до конца проснувшись, лежал в отеле. Открыв глаза, он увидел разбросанных повсюду людей. Нога Чжоу Суйаня тяжело придавила его живот.
Жун Хэ потянулся за телефоном, сдвинул ногу Чжоу Суйаня и, стараясь никого не задеть, пробрался в ванную.
Телефон разрывался от уведомлений: больше девяноста девяти сообщений в мессенджере. Писали отец, однокурсники. Жун Хэ пролистал всё до самого низа, но диалог с Фан Сиюем был пуст — от него не было ни весточки.
Однако одно сообщение выделялось: Цзян Е спрашивал, где он находится. Жун Хэ перезвонил.
— Алло, брат Цзян?
— Ты где?
Жун Хэ нашел одноразовую зубную щетку и начал чистить зубы:
— Слишком много выпил с Линь Яофэем и остальными. Отец сказал, что ты вчера съехал?
Цзян Е, находясь в машине, усмехнулся:
— Это Цзян Гоцянь твоему отцу доложил?
— Да нет… — замялся Жун Хэ. — Просто дядя Цзян беспокоится о тебе, попросил отца передать, чтобы знать, как ты там…
Сказав это, он сам почувствовал, что звучит как доносчик, и осекся:
— Прости, брат Цзян, правда, не сердись! Я никому не расскажу, обещаю. Где ты? Я приеду.
Цзян Е посмотрел на сидящую на пассажирском сиденье Чу Ваньтан:
— У меня дела. Вернусь — созвонимся. Пока.
— Цзян Е…
На фоне послышался голос девушки, но Жун Хэ не успел разобрать слов — звонок прервался.
Чу Ваньтан обернулась к Цзян Е, смущенно пробормотав:
— Я… я постираю платок и верну тебе.
Цзян Е взглянул на платок, и в нем взыграла брезгливость:
— Оставь себе. Мне он не нужен.
— Нет, я должна вернуть.
Цзян Е, не поднимая головы, строчил сообщение Шэнь Вэньжаню:
— Делай что хочешь.
— Можно остановиться у обочины? Я хочу купить цветы.
Цзян Е как раз собирался забронировать столик в ресторане, поэтому кивнул.
Шэнь Вэньжань только вышел из банкетного зала, когда получил сообщение от Цзян Е:
— Поужинаем сегодня в Шэнши Хаотин?
Шэнь Вэньжань замер, глядя на вывеску над дверью зала — Шэнши, зал Пион. У него даже зубы свело от иронии — он чуть не забыл, насколько популярно это место.
— Без разницы. Ты скоро освободишься? Я заеду за тобой.
— Не нужно, я сам доберусь на такси. У мамы скоро день рождения, хочу купить цветы и навестить её.
Шэнь Вэньжань не ответил. Он достал пачку сигарет, закурил. С тех пор как он переродился, он ни разу не был на могиле Мэн Чжэньюэ.
Коридор отеля был оборудован зеркальными стеклами. Шэнь Вэньжань мельком взглянул на улицу и неожиданно увидел знакомое платье.
— О, какое совпадение.
Шэнь Вэньжань набрал номер Цзян Е. Едва тот ответил, Шэнь Вэньжань увидел позади него хрупкую девушку.
— Алло?
Цзян Е неуверенно посмотрел на экран:
— Шэнь Вэньжань? Что случилось?
Шэнь Вэньжань прикурил сигарету от зажигалки. Несмотря на расстояние, он сразу узнал Чу Ваньтан.
— …Да так. Ты же собирался к матери? Я сейчас свободен, может, вместе съездим?
Цзян Е обернулся на Чу Ваньтан, которая с трудом поспевала за ним с огромным букетом гвоздик.
Шэнь Вэньжань не хотел, чтобы Цзян Е был близок с Чу Ваньтан, прежде всего потому, что это было имя, которое он сам чаще всего упоминал в его присутствии. В глубине души Цзян Е не хотел, чтобы Шэнь Вэньжань видел её.
Но услышав предложение поехать вместе, Цзян Е невольно улыбнулся:
— Я сам справлюсь… В следующий раз возьму тебя с собой… Шэнь Вэньжань?
Шэнь Вэньжань молчал, сжимая сигарету в зубах. Через несколько секунд он сделал глубокую затяжку, затушил окурок о подоконник и усмехнулся:
— Ладно.
Цзян Е забронировал столик на ресепшене и вышел на улицу, где его ждала растерянная Чу Ваньтан с букетом гвоздик.
Место было престижным, забронировать столик оказалось непросто. Чу Ваньтан не захотела ждать в такси, вышла и теперь мялась с цветами, с любопытством и легким страхом поглядывая на людей, выходящих из дорогих машин. Прохожие с любопытством смотрели на девушку с букетом у входа в отель.
Она опустила голову, ее лицо залилось краской — смесь неловкости, стеснения и затаенного чувства неполноценности.
Увидев Цзян Е, она подбежала к нему и инстинктивно потянулась к краю его пиджака:
— Цзян… Цзян Е…
Цзян Е взглянул на её руку, затем на часы, чувствуя раздражение. Он бронировал на семь вечера, но всё оказалось занято, пришлось перенести на девять.
— Прости, с регистрацией возникли сложности. Садись в машину.
Шэнь Вэньжань, спустившись вниз, стоял в стороне и наблюдал, как тот открывает ей дверцу. Его охватило такое бешенство, что он невольно рассмеялся. Проводя взглядом удаляющуюся машину, он сжал челюсти и процедил сквозь зубы:
— Черт.
Мэн Чжэньюэ была невероятно красива. На первый взгляд казалось, что в этой женщине сквозит мягкость и кротость, но на самом деле характер у неё был совсем другим.
Она глубоко уважала своего отца, поэтому согласилась на деловой брак и родила Цзян Е. Узнав, что у Цзян Гоцяня есть возлюбленная, она развелась с ним, а узнав, что Чу Юань из-за него осталась бесплодной, втайне от семьи стала заботиться о её племяннице.
Шэнь Вэньжань, прислонившись к дереву неподалеку с букетом в руках, нервно щелкал зажигалкой. Он ненавидел Мэн Чжэньюэ за её холодность, но в то же время восхищался её решительностью.
До своего перерождения он был на её могиле лишь в день похорон, а после семь лет не переступал порога кладбища.
Что касается Чу Ваньтан, Шэнь Вэньжань издалека смотрел на неё, невольно связывая её образ с той, что была в его памяти.
Цзян Е стоял позади девушки, не двигаясь. Шэнь Вэньжань догадывался, что на душе у него сейчас — пустота. Точно такая же, как была у него самого тогда.
Так оно и было. Цзян Е равнодушно наблюдал, как Чу Ваньтан плачет, возлагая цветы, и, глядя на фото на надгробии, недоуменно спросил:
— Она так много для тебя значит?
Чу Ваньтан опустила голову, скрывая лицо, но по всхлипам было ясно, что она плачет:
— Она была для меня и благодетельницей, и матерью. Если бы не тетушка Мэн, у меня бы не было шанса поступить в университет. Цзян Е, знаешь, я так завидую тебе. Некоторые люди рождаются победителями.
При упоминании матери брови Цзян Е нахмурились:
— Ну, посмотрели — и хватит. С браслетом мы в расчете. Я скажу смотрителю, можешь приходить сюда, когда захочешь.
Чу Ваньтан встала, вытирая слезы тыльной стороной ладони:
— Спасибо.
Она сделала пару шагов ближе:
— Тетушка Мэн часто вспоминала о тебе…
Она запнулась — ноги затекли от долгого сидения, и она пошатнулась. Цзян Е ловко подхватил её за локоть.
Расстояние между ними стало опасно близким, щеки девушки зарделись. Не успела она ничего сказать, как Цзян Е вежливо, но отстраненно отступил.
Атмосфера стала неловкой. Цзян Е заговорил первым:
— …Будь осторожнее в следующий раз.
— Прости… У меня вечером подработка, мне пора. Ты… не хочешь еще побыть с тетушкой Мэн? — она робко подняла на него взгляд, полный надежды. — Завтра… увидимся в школе.
Цзян Е посмотрел на неё. Она была в легком цветочном платье, и от вечерней прохлады её слегка знобило. Ему нечего было сказать Мэн Чжэньюэ, поэтому он нахмурился:
— …Я подвезу тебя.
Чу Ваньтан замерла, её лицо снова вспыхнуло, а в глазах промелькнула застенчивость:
— С-спасибо.
Шэнь Вэньжань видел всё до конца и вышел из укрытия лишь когда они уехали. Их силуэты в свете уличных фонарей казались почти неразлучными. Как же пылки чувства в подростковом возрасте… Это так прекрасно. Шэнь Вэньжань прищурился, глядя вслед удаляющейся машине.
Только сейчас он заметил, что стиль одежды Чу Ваньтан был точь-в-точь как у Мэн Чжэньюэ.
Подростковое влечение, выдаваемое за любовь — на самом деле лишь игра гормонов. Откуда там взяться настоящему чувству?
Шэнь Вэньжань отвел взгляд и остановился у могилы Мэн Чжэньюэ. Он смахнул пыль с фотографии и насмешливо посмотрел на оставленные гвоздики:
— Посмотри на свою идеальную невестку. Она даже не знает, что ты терпеть не могла красные розы.
Он с силой отшвырнул гвоздики под дерево, положил принесенные им самим красные розы и нежно коснулся губами фотографии:
— Госпожа Мэн, вы всегда останетесь восемнадцатилетней.
Шэнь Вэньжань закурил последнюю сигарету и отправил сообщение Цзян Е:
— Скоро вернешься? Что-то ты задерживаешься. Что, за моей спиной знакомишь маму с невестой?
Вскоре пришел ответ:
— Уже еду. Я один, не выдумывай. Сейчас заеду за тобой.
Шэнь Вэньжань тихо вздохнул, раздавил окурок ногой:
— Волчонок, ну и ну… Никак не приручить.
Затем он открыл список контактов, выбрал новый номер и позвонил:
— Начинаем по плану, брат Цинь. Сделай всё максимально правдоподобно.
http://bllate.org/book/22575/2386989
Готово:
