Ши Ции вернулся на диван и продолжил пить кашу. Глядя, как Лу Цзиньхуай всё еще возится на прежнем месте у шкафа, он не удержался от удивления:
— Разве ты не сам её туда положил?
Лу Цзиньхуай покачал головой:
— Я не знаю.
Лу Цзиньхуай и в самом деле понятия не имел об этом, и в сюжете оригинального мира об этом документе не упоминалось вовсе.
Документ был запечатан на совесть, и Лу Цзиньхуай потратил немало сил, чтобы вскрыть конверт. Внутри оказалось всего несколько тонких листков бумаги.
Содержание касалось разделения акций компании семьи Лу: семьдесят процентов принадлежали Лу Сючжу, а тридцать — Лу Цзиньхуаю. Личное имущество отца Лу, включая дом и машины, целиком отходило Лу Цзиньхуаю. Всё было прописано предельно детально, вплоть до мельчайших нюансов раздела каждого вида собственности.
Лу Цзиньхуай нахмурился. Ведь тогда Чжо Хуэй говорил ему, будто отец Лу в день рождения первоначального владельца тела хотел передать тому всю компанию семьи Лу целиком, из-за чего Лу Сючжу и подстроил несчастный случай, чтобы избавиться от отца.
Тогда Лу Цзиньхуай не стал сомневаться в этой версии — в конце концов, учитывая положение первоначального владельца в прошлой жизни, такое объяснение вполне укладывалось в логику. К тому же, судя как по сюжету мира, так и по рассказам других людей, отец Лу действительно сильнее баловал первоначального владельца, так что злой умысел со стороны Лу Сючжу тоже выглядел правдоподобно.
Но теперь, увидев этот документ, который вполне мог быть завещанием отца Лу, Лу Цзиньхуай внезапно запутался.
Его мысли сбились в кучу. По сравнению со словами Чжо Хуя, он, конечно же, был склонен верить, что этот документ подлинный. Но если отец Лу планировал поступить именно так, почему Лу Сючжу всё равно захотел избавиться от него?
Разве что амбиции Лу Сючжу зашли слишком далеко, и даже семьдесят процентов акций его не устраивали — он жаждал заполучить всю компанию семьи Лу целиком.
Заметив, что выражение лица Лу Цзиньхуая изменилось, Ши Ции отставил чашу с кашей, посмотрел на него и с беспокойством спроил:
— Хуай-Хуай?
Лу Цзиньхуай вышел из задумчивости и протянул бумаги Ши Ции:
— А-И, взгляни на это.
Ши Ции взял документы и пробежал их глазами:
— …Это же распределение имущества твоего отца, почему оно у тебя?
Лу Цзиньхуай покачал головой:
— Я не знаю.
Внимание Ши Ции привлекло совсем другое, и он с некоторым недовольством произнес:
— Твой отец был предвзят, Лу Сючжу досталось куда больше акций, чем тебе.
Лу Цзиньхуай сел и слегка пощипал Ши Ции за щеку:
— Так и должно быть, это справедливо.
У первоначального владельца не было деловой хватки, и по сравнению с акциями, требующими управления, живые деньги подходили ему куда лучше, поэтому отец Лу и решил оставить ему недвижимость. Если бы всё имущество просто поделили поровну, пятьдесят процентов акций в руках первоначального владельца не принесли бы никакой пользы.
Лу Цзиньхуай пояснил:
— Будь у меня два таких сына, я, пожалуй, поступил бы точно так же.
Ши Ции легко толкнул Лу Цзиньхуая плечом и слегка приподнял бровь:
— О чём это ты задумался? Неужели ещё и детей захотел завести?
Лу Цзиньхуай прижал придвинувшегося Ши Ции к груди и с улыбкой ответил:
— Я просто привел пример.
— И примеров таких приводить нельзя, — Ши Ции взял руку Лу Цзиньхуая и прижал к своему животу, тихо пробормотав: — Я не могу иметь детей.
Горло Лу Цзиньхуая судорожно сжалось:
— Я знаю.
Ши Ции прикусил губу и добавил:
— Если тебе нравятся дети, мы можем взять кого-нибудь из приюта…
— Не нравятся, — прервал его Лу Цзиньхуай и мягко произнес: — Зачем мне какие-то дети, мне и с тобой одним хлопот выше крыши.
Ши Ции заглянул ему в лицо через плечо:
— Правда?
Лу Цзиньхуай хмыкнул:
— Одного тебя мне более чем достаточно.
В глазах Ши Ции мелькнул трепет, и он осторожно чмокнул Лу Цзиньхуая в щеку:
— …Можешь повторить еще раз? Я запишу на диктофон.
Лу Цзиньхуай донельзя беспомощно вздохнул:
— Никакой записи не нужно, я могу повторять тебе это каждый день.
Ши Ции остался полностью доволен:
— Ладно, смотри не вздумай отказываться от своих слов.
После того как Ши Ции сбил его с толку, Лу Цзиньхуай снова посмотрел на документы и внезапно задумался о другой возможности.
В сюжете мира утверждалось, что из двух сыновей отец Лу лучше относился к первоначальному владельцу, однако сюжет подавал события с точки зрения всеведущего автора. В сердце отца Лу любовь к обоим сыновьям была примерно одинаковой, но вот в проявлении чувств возник перекос.
Поскольку Лу Сючжу был куда более послушным и рассудительным, отец Лу направлял больше внимания на никуда не годного первоначального владельца, желая хоть чему-то его научить. Но это могло заставить Лу Сючжу ошибочно решить, будто отец больше любит первоначального владельца, и породить в его голове искаженные мысли, которые и толкнули его на то, чтобы подстроить несчастный случай с отцом.
Это был самый разумный сценарий, какой Лу Цзиньхуай мог сейчас вообразить.
Вот только раньше, когда Лу Цзиньхуай находил какие-либо сюжетные зацепки, система всегда подавала подтверждающий звуковой сигнал, но на этот раз не прозвучало ни звука. Лу Цзиньхуаю оставалось лишь пока приберечь эти сомнения на самом дне души.
Впрочем, он никуда не спешил: после того как он съездил в особняк семьи Лу и забрал вещи, шкала желания первоначального владельца постепенно поднялась до шестидесяти пяти, и до выполнения задания оставалось совсем недалеко.
*
Физическая форма у Ши Ции была отменной, к тому же он вовремя воспользовался мазью, так что на следующее утро от былого дискомфорта не осталось и следа. Однако, желая еще денек понежиться в заботе Хуай-Хуая и почувствовать себя окруженным домашним теплом, Ши Ции решил притвориться больным еще на один день.
На третий день Ши Ции попытался продолжить симулировать болезнь, но Лу Цзиньхуай наконец заподозрил неладное.
Творить бесчинства дома, да и просто иметь полно сил для прогулок на улице — всё это у него было, стоило же заикнуться о работе, как Ши Ции тут же становилось дурно. Нужно было быть совсем глупцом, чтобы не понять подвоха.
Лу Цзиньхуай подумал, что если позволить Ши Ции и дальше тянуть резину, то придется просидеть дома всю неделю. Под предлогом поездки в кино он заманил Ши Ции в машину, а затем безостановочно доехал прямо до входа в компанию.
Ши Ции испытал потрясение.
С каких это пор его Хуай-Хуай тоже научился хитрить!
С обиженным выражением лица Ши Ции протянул:
— Разве мы не собирались в кино?
Припарковав машину, Лу Цзиньхуай ласково успокоил его:
— Съездим, когда закончишь работу.
— Всё, хватит дуться, — Лу Цзиньхуай посмотрел на упрямо сидящего на пассажирском сиденье Ши Ции и сам отстегнул его ремень безопасности. — Будешь и дальше лентяйничать, смотри, разлюблю тебя.
Хотя Ши Ции сейчас и не горел желанием работать, делами компании он занимался ежедневно, просто теперь рабочим местом стал домашний кабинет. Раз уж они приехали к офису, оставалось лишь с кислым видом вылезти из машины.
— …Хуай-Хуай, ты ведь обещал выполнить пять моих желаний, помнишь? — Ши Ции решил припомнить старые долги.
Лу Цзиньхуай прекрасно помнил: в тот самый первый вечер он заставил Ши Ции послушно подчиниться именно ценой обещания исполнить пять желаний.
Посмотрев на него, Лу Цзиньхуай ответил:
— Помню, но отгулы сюда не входят.
Ши Ции лукаво моргнул:
— Я бы не стал тратить такую возможность на подобные пустяки.
— Мое первое желание… — Ши Ции чмокнул Лу Цзиньхуая в губы. — Можно?
Лу Цзиньхуай замер. Они всё еще находились в здании компании, а согласно их прежней договоренности, в рабочее время никаких телячьих нежностей. Похоже, эта тема задела Ши Ции за живое.
Уголки губ Лу Цзиньхуая тронула улыбка:
— Можно.
Едва они переступили порог кабинета, как секретарь Чжан тут же подбежал с пригласительным билетом в руках, выглядя при этом весьма смущенно:
— Господин Ши, утром заходила господина Ши Юнь. Прождав вас полчаса, она ушла и велела передать вам вот это, настоятельно попросив лично вручить вам в руки.
Ши Ции с бесстрастным выражением лица бросил:
— Оставь здесь.
Секретарь Чжан поспешно положил приглашение на стол и удалился. Проработав здесь столько лет, он прекрасно видел, что отношения между господином Ши и его семьей оставляют желать лучшего. Он работал на господина Ши, и в подобные семейные дрязги ему лучше было не соваться.
Лу Цзиньхуай присел на диванчик неподалеку:
— А-И, ты не хочешь открыть и посмотреть?
— Юбилейный банкет этого старого хрыча… — Ши Ции презрительно усмехнулся. — Устраивают каждый год, неужели им самим не надоело.
Ши Ции уже упоминал об этом раньше, так что Лу Цзиньхуай не удивился. Взяв приглашение в руки, он полистал его и непринужденно спросил:
— Ты раньше бывал там?
Ши Ции, видимо, что-то вспомнив, протянул:
— Был один раз. Довел старика до полусмерти, и подумать не мог, что он снова меня позовет.
— Так ты пойдешь в этом году?
— Не пойду… — с языка Ши Ции сорвалось мгновенно, но на середине фразы он замер, уставившись на Лу Цзиньхуая: — Малыш, а ты хочешь пойти?
Лу Цзиньхуай опешил:
— …Я?
Ши Ции, очевидно, передумал обо всем на свете и резко сменил тон:
— В этом году пойдем. Я хочу взять тебя с собой.
Лу Цзиньхуай растерялся еще больше:
— Зачем?
Ши Ции ответил так, будто это само собой разумеющееся:
— Привести законного мужа в дом и показать людям — разве это ненормально?
Не успел Лу Цзиньхуай прийти в себя, как Ши Ции заглянул в приглашение через его плечо:
— В это воскресенье. Отлично, как раз поедем вместе.
Лу Цзиньхуай засомневался:
— Касательно дел твоей семьи… Появление там постороннего человека вряд ли будет уместным.
Ши Ции сурово нахмурился:
— Ты снова проводишь между нами черту. Пусть мы пока и не можем получить свидетельство о браке, ты уже моя жена.
Лу Цзиньхуай уже привык к этой привычке Ши Ции называть его мужем, когда тот в хорошем настроении, и женой — когда не в духе. Поправить его всё равно не удавалось, так что он просто перестал обращать внимание на обращения.
Беспомощно вздохнув, Лу Цзиньхуай произнес:
— А-И, я пойду, если хочешь. Но ты-то сам желаешь туда ехать?
— Одному не хочется, а с тобой — с удовольствием, — тихо проговорил Ши Ции. — Я хочу, чтобы они узнали о тебе.
Лу Цзиньхуай протянул руку и аккуратно пригладил торчащую у Ши Ции прядку волос:
— Хорошо, поедем вместе.
Ши Ции, решив, что Лу Цзиньхуай просто гладит его по голове, послушно потерся щекой о его ладонь.
*
Банкет по случаю дня рождения старейшины семьи Ши был назначен на это воскресенье. Влияние старика в былые годы все еще давало о себе знать, и поздравить его собрался практически весь цвет пекинского высшего общества.
Огромный особняк семьи Ши редко бывал настолько оживленным.
На улице, возле ворот поместья, стоял серебристый спорткар.
Ши Ции бросил взгляд в окно и презрительно усмехнулся:
— Скоро в могилу сходить, а всё туда же — дорожит своей фальшивой гордостью.
Лу Цзиньхуай, поправлявший манжеты, услышав столь бестактные слова, почувствовал, как у него в груди застрял ком:
— А-И.
Ши Ции обернулся к нему:
— Что такое?
— …Ты сегодня очень красив. — Лу Цзиньхуай вовсе не льстил; хоть он и видел Ши Ции каждый день, сегодня утром тот снова заставил его замереть от восхищения. — Поэтому давай обойдемся без сквернословия.
*
Этим утром.
Проснувшись и открыв глаза, Лу Цзиньхуай случайно увидел, как Ши Ции переодевается. Задержав на нем затуманенный сонным утренним туманом взгляд, он не удержался от вопроса:
— …А-И, ты сегодня собрался жениться?
Обычно Лу Цзиньхуай видел Ши Ции главным образом в строгих костюмах или пижамах, а дома тот и вовсе чаще расхаживал в одной рубашке. Лу Цзиньхуай впервые видел его в официальном парадном костюме, и с первого же взгляда это зрелище поразило его воображение.
Услышав это, Ши Ции обернулся, повалил Лу Цзиньхуая обратно на кровать и с улыбкой чмокнул в щеку:
— Тогда вставай скорее, моя невеста.
Так полусонного Лу Цзиньхуая вытащили из постели и заставили облачиться в точно такой же парадный костюм того же кроя, но другого цвета. Только тогда до Лу Цзиньхуая дошло.
— …Обязательно было наряжаться так торжественно? — с сомнением протянул он.
Разве Ши Ции не терпеть не может старейшину семьи Ши? Зачем тогда на этот банкет наряжаться столь… вычурно?
…И тащить за собой его самого.
Неизвестно откуда достав бриллиантовое кольцо, Ши Ции надел его на палец Лу Цзиньхуая:
— Разве это слишком торжественно?
Глядя на кольцо на безымянном пальце, Лу Цзиньхуай растерянно моргнул:
— А-И, это… к чему?
— Сама свадьба пока в долгу, — Ши Ции взял руку Лу Цзиньхуая и внимательно ее осмотрел. — Очень красиво.
— Ты… почему не сказал мне заранее? — голос Лу Цзиньхуая слегка осип.
— Бриллиант привезли только вчера, не успел предупредить, — Ши Ции легко прикусил нижнюю губу Лу Цзиньхуая. — Сегодня тебя ждет еще один сюрприз.
Вспомнив, что им предстоит ехать на юбилей к старейшине Ши, Лу Цзиньхуай почувствовал недоброе предчувствие:
— …А-И, прекрати свои глупости.
Ши Ции тихонько хмыкнул, не став отрицать:
— Узнай ты, насколько этот старик гнилой человек, ты бы не назвал это глупостями.
Лу Цзиньхуай лишь знал, что в детстве Ши Ции воспитывали в строжайшей дисциплине и что атмосфера в семье Ши была какой-то нездоровой, но о конкретных событиях Ши Ции всегда предпочитал умалчивать.
Лу Цзиньхуай смутно чувствовал, что за этим скрывается слишком многое, и крепко сжал руку Ши Ции:
— А-И, ты можешь рассказать мне об этом?
Ши Ции ответил легко и непринужденно:
— Да это всё дела давно минувших дней, ничего интересного.
Лу Цзиньхуай нахмурился:
— А-И, я хочу знать.
Протянув руку, Ши Ции погладил Лу Цзиньхуая по лицу и вздохнул:
— Ничего особенного. Просто в детстве я был непослушным, вот меня вечно и ругали.
Глядя на то, как Ши Ции прячет взгляд, Лу Цзиньхуай уже смутно догадывался, что дело наверняка не ограничивалось одними лишь упрёками.
Но раз Ши Ции не хотел говорить, Лу Цзиньхуай не собирался давить на него. Уголки его губ изогнулись в легкой улыбке, и он замял эту тему:
— Ты и сейчас непослушный.
Ши Ции широко распахнул глаза:
— Разве я с тобой недостаточно послушен?
— Перебираешь едой, отвлекаешься на работе, не ложишься вовремя спать… — с улыбкой перечислил Лу Цзиньхуай. — Впрочем, можешь не меняться, мне нравится в тебе всё это.
Ши Ции на мгновение замер:
— А если я буду вести себя плохо, ты всё равно будешь любить меня?
Во всём остальном Ши Ции обладал железной уверенностью в себе, но стоило дело коснуться отношений с Лу Цзиньхуаем, как в нем неизменно просыпался страх, что любовь Лу Цзиньхуая может оказаться не вечной.
Лу Цзиньхуай тихо произнес:
— Конечно буду. Даже если ты превратишься в дурачка, я всё равно буду любить тебя.
Ши Ции обвил руками талию Лу Цзиньхуая, и его ладони тут же принялись стаскивать с него только что надетый парадный костюм. Сообразив, к чему клонит Ши Ции, Лу Цзиньхуай перехватил его запястья и хрипло произнес:
— А-И, у нас нет времени.
Мысленно прикинув время, Ши Ции с сожалением признал, что его и впрямь катастрофически не хватает, но атмосфера была настолько подходящей, что не сделать ничего казалось просто преступлением.
Лу Цзиньхуай с удивлением наблюдал, как Ши Ции опустился на колени. В первые доли секунды он даже не сообразил, что происходит, пока Ши Ции не подался вперед и не расстегнул зубами молнию. Зрачки Лу Цзиньхуая дрогнули, но было уже поздно останавливать его.
……
Из-за шалостей Ши Ции они в итоге всё же опоздали к началу.
Впрочем, сам Ши Ции ни капли не дорожил этим банкетом: он бы ничуть не расстроился, даже если бы вообще не приехал, а опоздание тем более ни на что не влияло. Ничуть не суетясь, он спокойно доехал до особняка семьи Ши.
Привратники у главных ворот узнали машину их юного господина Ши и поспешно распахнули створки.
Проехав внутрь, Лу Цзиньхуай посмотрел в окно и восхищенно выдохнул:
— А-И, какой у тебя огромный дом.
Размерами особняк семьи Ши больше походил на поместье, а архитектурный стиль напоминал европейский замок. Один только фонтан у входа был больше всего, что Лу Цзиньхуаю доводилось видеть раньше.
Если бы сюда нельзя было въехать на машине, пешком пришлось бы топать невесть сколько.
Ши Ции улыблся:
— Главное, чтобы тебе нравилось.
Внимание Лу Цзиньхуая полностью захватил пейзаж за окном, да и шум мотора заглушал звуки, так что он расслышал слова Ши Ции не до конца.
Банкет делился на внутренний и внешний залы, причем члены семьи Ши могли проходить прямо во внутренние покои. Взяв Лу Цзиньхуая за руку, Ши Ции направился туда, но путь им внезапно преградил какой-то мужчина.
— Двоюродный брат, а это… — Тон мужчины был вежливым, но слова звучали вызывающе: — Посторонним вход во внутренний зал запрещен. Ты так долго отсутствовал, братец, что, должно быть, подзабыл здешние правила.
Ши Ции чуть заметно скривил губы:
— Теба какое собачье дело.
Лицо мужчины мгновенно перекосилось:
— Братец, я же из лучших побуждений напоминаю, а то дедушка снова разозлится, увидев это.
Ши Ции от начала и до конца даже не удостоил его взглядом:
— Ши Хун, ты вообще в курсе, кто сейчас принимает решения в семье Ши?
На секунду на лице Ши Хуна отразилось замешательство:
— Братец, что ты имеешь в виду?
Не тратя времени на бессмысленные ответы, Ши Ции прошел мимо него и бросил через плечо:
— К тому же он не посторонний. Он твоя двоюродная невестка.
Для Ши Хуна эта фраза несла в себе слишком много информации. Вытаращив глаза, он на мгновение даже забыл, как возразить.
Стоявший рядом Лу Цзиньхуай наблюдал за тем, как Ши Ции общается с родственником. Между ними, казалось бы, должны существовать самые близкие узы, но от самого А-И исходило ощущение невидимой преграды.
Хотя Ши Ции ничего не сказал, Лу Цзиньхуай отчетливо чувствовал, что после разговора с Ши Хуном настроение того стало заметно более раздраженным.
Приблизившись к самому уху Ши Ции, Лу Цзиньхуай тихо прошептал:
— Муж, ты только что был так крут.
Глаза Ши Ции резко вспыхнули, настроение на глазах взлетело вверх, и он восторженно уставился на Лу Цзиньхуая:
— …Я не расслышал.
Распознав маленькую хитрость Ши Ции, Лу Цзиньхуай снисходительно повторил:
— Муж.
Ши Ции был потрясен до глубины души. Заставить Лу Цзиньхуая произнести слово «муж» в обычной жизни было труднее, чем достать звезду с неба, не говоря уже о том, чтобы тот сам, по собственной воле назвал его так целых два раза. Ши Ции подумал, что теперь даже вид старого хрыча не сможет испортить ему настроение.
Лукаво моргнув, Ши Ции улыбнулся:
— Хуай-Хуай, почему у тебя сегодня такой сладкий язык?
Мягко погладив одинаковое бриллиантовое кольцо на пальце Ши Ции, Лу Цзиньхуай тихо ответил:
— Сегодня я во всём буду слушаться тебя.
Глаза Ши Ции засияли еще ярче. Наклонившись к самому уху Лу Цзиньхуая, он шепнул пару фраз:
— Тогда подыграй мне немного… Тебе ничего не придется говорить, просто подыграй.
Поколебавшись пару секунд, Лу Цзиньхуай все-таки согласился потащить капризам Ши Ции:
— Хорошо.
Во внутреннем зале людей оказалось заметно меньше. Ши Ции вовсе не спешил идти «поздравлять с юбилеем», вместо этого он потащил Лу Цзиньхуая наверх.
— Хуай-Хуай, сначала я отведу тебя в свою старую комнату, — сказал он.
Войдя во внутренние покои, Лу Цзиньхуай почему-то отчетливо почувствовал на себе чей-то чужой оценивающий взгляд, но, обернувшись, не заметил ничего подозрительного.
Не понимая толком, как устроен этот банкет, Лу Цзиньхуай с удивлением спросил:
— Разве праздник уже не начался?
— Официальная часть в начале ужасно скучна, — притянув Лу Цзиньхуая за собой, Ши Ции отпер дверь в свою бывшую комнату. — Спустимся как раз к обеду.
Хотя Ши Ции съехал отсюда сразу после совершеннолетия и с тех пор ни разу не ночевал в родительском доме, в комнате постоянно убирали, и всё оставалось точно таким же, как в день его отъезда.
Однако, едва переступив порог, Лу Цзиньхуай нахмурился. В комнате было слишком темно, в глаза бросались исключительно черные и серые тона. Даже после того, как шторы раздвинули и впустили солнечный свет, атмосфера в помещении оставалась тяжелой и давящей, напоминая роскошно обставленную тюремную камеру.
Разве несовершеннолетний Ши Ции жил в такой обстановке?
Сам Ши Ции привык к этому и не видел ничего странного. Заметив, что Лу Цзиньхуай замер на пороге и не решается войти, он приподнял бровь:
— Жена, в чем дело?
С легкой улыбкой Лу Цзиньхуай ответил:
— Просто представляю тебя в детстве.
Подойдя ближе, Ши Ции взял Лу Цзиньхуая за руку и привычно произнес:
— Так спроси меня напрямую, я покажу тебе фотографии.
Лу Цзиньхуай изумился:
— У тебя сохранились снимки?
— Конечно.
Подтолкнув Лу Цзиньхуая к письменному столу, Ши Ции усадил его на стул, выдвинул ящик и извлек оттуда толстый фотоальбом.
— Смотри что хочешь, — великодушно разрешил он.
Раскрыв альбом, Лу Цзиньхуай на первой же странице увидел пухлого младенца с бутылочкой для кормления в руках, с круглой мордашкой и огромными красивыми глазами.
Ши Ции с воплем накрыл страницу ладонью, а его уши покраснели:
— …Не то! Это ошибка, не эта страница!
Пытаясь вырвать альбом, он столкнулся с тем, что Лу Цзиньхуай намертво прижал книгу к столу, не позволяя ей сдвинуться ни на миллиметр.
Уголки губ Лу Цзиньхуая поползли вверх, а в глазах заплясало веселье:
— Разве это не ты?
— …Я, — тихо пробормотал Ши Ции. — Просто я тогда был слишком маленьким, совсем не похож на себя нынешнего.
Протянув руку, Лу Цзиньхуай усадил Ши Ции себе на колени и перевернул страницу:
— Похож, точно такой же, как сейчас. До чего же милый.
На следующей странице тот же самый очаровательный малыш уже щеголял с крошечным рюкзаком за плечами; его пухлые щеки выглядели невероятно забавно, а в больших персиковых глазах уже угадывались будущие черты.
Ши Ции закрыл лицо руками, а его уши стали свекольно-красными.
Перевернув еще пару страниц, Лу Цзиньхуай увидел мальчика в комбинезоне с короткой стрижкой — выглядел он одновременно круто и стильно, и лишь сияющие персиковые глаза несли в себе не по возрасту завораживающий шарм.
Сгорая от стыда, Ши Ции принялся оттаскивать руку Лу Цзиньхуая, умоляя прекратить просмотр.
Но Лу Цзиньхуаю было мало просто смотреть, он еще и дразнить вздумал:
— А-И, в детстве ты был вылитый пухлый рисовый колобок.
Кожа Ши Ции пылала от смущения. Забавляясь его реакцией, Лу Цзиньхуай притянул его за шею и легонько прикусил за щеку:
— …Да и сейчас похож на рисовый колобок.
Воспользовавшись тем, что рука Лу Цзиньхуая наконец отпустила альбом, Ши Ции поскорее перелистнул страницы вперед, до периода средней школы. Выдохнув с облегчением, он понял, что позорная эпоха пускания слюней на соску наконец подошла к концу.
Лу Цзиньхуай молча улыбался, потакая желаниям Ши Ции и продолжая листать альбом дальше.
В средних классах внешность Ши Ции уже практически не отличалась от нынешней — словно его уменьшили в масштабе: высокий, длинноногий, с невероятно красивым лицом, чью ослепительную красоту не могла скрыть даже школьная форма.
Кончиком пальца Лу Цзиньхуай коснулся лица маленького Ши Ции на фотографии и усмехнулся:
— Должно быть, в школе ты пользовался бешеной популярностью.
Ши Ции опустил взгляд:
— Жаль только, что я не встретил тебя, когда учился в школе.
Поняв, к чему клонит Ши Ции, Лу Цзиньхуай ответил с мягкой улыбкой:
— Тебе же было всего чуть больше десяти, что бы ты мог сделать?
Серьезно задумавшись, Ши Ции выдал:
— Держаться за руки.
— Только за руки? — Лу Цзиньхуай не слишком-то поверил.
— Ты тогда был еще совсем маленьким, я не мог портить тебя, — рассудительно рассудил Ши Ции. — …А вот когда ты стал совершеннолетним, я сразу поволок бы тебя в отель.
Лу Цзиньхуай неожиданно поперхнулся: он и правда недооценил степень наглости Ши Ции.
Продолжая листать альбом, он видел, что чем ближе к концу, тем больше фотографии походили на нынешнего Ши Ции, разве что в выражении глаз порой проскальзывала легкая юношеская угловатость.
На одной из страниц Лу Цзиньхуай заметил на лице Ши Ции явные следы побоев: даже на обнаженной коже виднелись синяки и ссадины, и страшно было представить, что творилось под одеждой.
Тихо спросил он:
— А это… что за история?
Бросив взгляд на фото, Ши Ции равнодушно бросил:
— Дрался с кем-то.
Лу Цзиньхуай промолчал. В те годы Ши Ции было всего пятнадцать-шестнадцать лет — как же свирепо должны были драться сверстники, чтобы оставить на теле живого места не осталось.
С легким уколом жалости Лу Цзиньхуай погладил снимок. По сравнению с предыдущими фотографиями, взгляд Ши Ции на этой карточке уже казался куда более холодным, словно за это время ему пришлось пережить немало дурного.
Последняя фотография в альбоме была сделана в восемнадцать лет — точная копия нынешнего Ши Ции, разве что во взгляде появилась большая сосредоточенность, и от былого бунтарского нрава не осталось и следа.
Закрыв альбом, Лу Цзиньхуай не удержался от вздоха:
— А-И, какой же ты был милый.
Наклонившись, Ши Ции чмокнул его в губы:
— Тебе нравится такой я?
— Угу, — кивнул Лу Цзиньхуай. — …Можно забрать этот альбом себе?
Мысленно Ши Ции уже отчаянно пытался припрятать злосчастную книгу: одного воспоминания о фотографиях, где он посасывает соску и пускает слюни, было достаточно, чтобы сгореть со стыда. Если Хуай-Хуай унесет её с собой и станет просматривать каждый день, куда он тогда денет свое лицо?
Неожиданно Лу Цзиньхуай произнес:
— А-И, ты что, не хочешь показывать его мне?
— Дело не в том, что я не хочу… — замялся Ши Ции. — Хочешь, я вырву оттуда первые страницы и отдам тебе остальное?
Подперев подбородок рукой, Лу Цзиньхуай возразил:
— Но мне нужна вся книга целиком, рваная мне не подходит.
Тот в нерешительности то глядел на фотоальбом, то на Лу Цзиньхуая, выглядя при этом ужасно смущенным.
Он не хотел отказывать Лу Цзиньхуаю, но в то же время не желал, чтобы Хуай-хуай снова видел его детские фотографии двух-трехлетнего возраста — это было просто невероятно стыдно.
Лу Цзиньхуай тронул прядь волос Ши Ции и тихо произвел:
— Хочешь посмотреть мои детские фотографии?
Ши Ции страшно воодушевился:
— Хочу!
Лу Цзиньхуай протянул руку к Ши Ции.
Ши Ции с тяжелым сердцем вложил фотоальбом в руки Лу Цзиньхуая и с сожалением бормотал:
— ...Только не забудь, с тебя твои фотографии.
Лу Цзиньхуай с улыбкой промычал в ответ.
Лу Цзиньхуай очень хотел узнать прошлое Ши Ции, он испытывал любопытство к абсолютно каждой вещи, принадлежавшей Ши Ции прежде, и мог даже битый час разглядывать похвальную грамоту за отличную учебу и примерное поведение.
Ши Ции закрыл лицо руками от стыда.
Осмотрев письменный стол Ши Ции, Лу Цзиньхуай мысленно уже нарисовал картину того, как маленький Ши Ции после школы сидит, согнувшись над столом за уроками. Вот только он не знал, отвлекался ли маленький Ши Ции во время учебы. Представив эту сцену, Лу Цзиньхуай невольно улыбнулся еще шире.
Закончив осмотр письменного стола, Лу Цзиньхуай уже собирался направиться к балкону, как вдруг обо что-то споткнулся. Инстинктивно ухватившись за стену, чтобы удержать равновесие, он внезапно почувствовал, что стена подалась.
Лу Цзиньхуай замер и на всякий случай снова толкнул стену — к его удивлению, она действительно сдвинулась с места.
...Похоже, это была дверь?
Озадаченный Лу Цзиньхуай обернулся к Ши Ции и как раз успел заметить страх, промелькнувший в глазах юноши.
Спрятав свои сомнения, Лу Цзиньхуай подошел к Ши Ции и мягко позвал:
— А-И.
Ши Ции бросился в объятия Лу Цзиньхуая, обнял его за талию и жалобно прошептал:
— Хуай-хуай.
Лу Цзиньхуай догадался, что за этой стеной скрывается какой-то секрет, способный ранить Ши Ции. Он мягко погладил Ши Ции по спине и ласково произвел:
— А-И, я здесь.
Всепозволение со стороны Лу Цзиньхуая дало Ши Ции такое необходимое чувство безопасности. В душе Ши Ции боролись сомнения и тревога: ему хотелось рассказать обо всем, но он не знал, с чего начать.
Уткнувшись лицом в шею Лу Цзиньхуая и вдыхая успокаивающий запах его тела, Ши Ции постепенно успокоился.
Тихонько вздохнув, он пояснил:
— Хуай-хуай, дверь, которую ты толькочто нащупал... за ней находится темница.
Зрачки Ши Ции задрожали, а голос невольно осип:
— Она использовалась... чтобы запирать меня там. Открыть ее можно только снаружи, изнутри тот, кто заперт, сам выбраться не может.
Брови Лу Цзиньхуая глубоко сошлись на переносице. Сколько тогда было Ши Ции? То, что сотворила семья Ши, вообще похоже на поступки людей?
Все это — раны, нанесенные Ши Ции, и Лу Цзиньхуай не мог заставить себя просить его всё отпустить. Лу Цзиньхуай нежно ущипнул Ши Ции за щеку:
— Эх, познакомься мы с тобой пораньше, я бы пришел и открыл тебе дверь.
Услышав это, Ши Ции всхлипнул:
— ...А что, если бы они запретили тебе входить?
Лу Цзиньхуай помрачнел, немного подумав:
— Тогда бы я по ночам тайком перелезал через стену.
Ши Ции наконец повеселел:
— А если бы ты знал меня прежнего, я бы тебе тоже понравился?
Лу Цзиньхуай наклонился и нежно поцеловал Ши Ции:
— Конечно. Какая ты был милая кроха — я бы забрал тебя домой в тот же миг, как увидел.
Ши Ции смахнул слезинки с уголков глаз:
— Ты пообещал, смотри не забывай.
— Не забуду, — ответил Лу Цзиньхуай.
Они пробыли в комнате чуть больше часа, когда в дверь внезапно постучали и раздался вежливый голос дворецкого:
— Молодой господин Ши, обед подан, старый господин просит вас спуститься.
Ши Ции не спеша поднялся с кровати, попутно дернув Лу Цзиньхуая за рукав, и тщательно разгладил складки на его одежде.
Не дождавшись ответа, дворецкий заговорил встревоженным голосом и постучал снова:
— Молодой господин Ши, вы здесь?
Прошло еще немало времени, и когда дворецкий уже собирался в панике войти и проверить, на месте ли молодой господин, дверь наконец со скрипом приоткрылась изнутри.
Сердце дворецкого отлегло от сердца:
— Молодой господин Ши, вы вышли. Прошу сюда.
Но когда дворецкий поднял глаза, то увидел вовсе не их молодого господина, а незнакомого мужчину.
Дворецкий опешил на месте:
— ...Здравствуйте, скажите, молодой господин Ши внутри?
Лу Цзиньхуай передал слова, которые велел ему сказать Ши Ции:
— А-И переодевается внутри, иди вниз, мы скоро спустимся сами.
Когда дворецкий удалился, Лу Цзиньхуай закрыл дверь. Сзади к нему тут же прильнул липнущий от нежности Ши Ции и с улыбкой произвел:
— Он — шестерка этого старого хрыча. Как только уйдет, тут же доложит ему про нас двоих.
Узнав о том, через что Ши Ции пришлось пройти в детстве, Лу Цзиньхуай не испытывал к семье Ши ни капли симпатии. Способная творить подобное с несовершеннолетним ребенком, семья Ши больше напоминала пожирающую людей тюрьму.
Неудивительно, что утром Ши Ции сказал: узнай он, насколько плох старый господин, то не назвал бы его выходки баловством.
Знай он все заранее, он бы не стал называть выходки Ши Ции баловством — ему самому захотелось бы сжечь этот особняк дотла.
Ши Ции продолжил:
— Знаешь? У старого хрыча куча дурацких правил насчет еды: нужно сидеть за столом ровно за 15 минут до начала трапезы, опоздавших лишают не только ужина, но и ждет наказание семейным кнутом.
Кроме того, пока он первый не возьмет палочки, остальные не смеют притронуться к еде. А стоить ему закончить трапезу, как всем остальным запрещается делать хоть малейшее движение палочками.
Сейчас, вспоминая события прошлых лет, Ши Ции находил их даже забавными: тогда у него не хватало сил противостоять старому хрычу, поэтому приходилось терпеть и сглатывать обиды.
Но теперь все расходы старого хрыча проходили через руки Ши Ции, и одно его слово могло перекрыть финансирование всей усадьбы Ши. На людях старый хрыч держался с показным шиком, но на деле в любой момент мог превратиться в нищего бродягу на улице.
Ши Ции усмехнулся:
— Сейчас он меня и боится, и ненавидит.
Лу Цзиньхуай слегка ущипнул Ши Ции за щеку и похвалил:
— А-И просто молодец.
Ши Ции вовсе не возражал против таких нежностей, хотя щипок в сочетании с похвалой неизменно заставлял его чувствовать себя ребенком, с которым сюсюкает Лу Цзиньхуай.
Лу Цзиньхуай оставил это бездоказательным:
— Для меня ты всегда можешь оставаться маленьким малышом.
Уши Ши Ции снова покраснели, и он забормотал что-то невнятное.
Когда они наконец привели себя в порядок и вышли из комнаты, с момента визита дворецкого прошло уже больше десятка минут.
Ши Ции неторопливо вел Лу Цзиньхуая за руку вниз по лестнице. Едва завидев главный обеденный стол в столовой, они заметили, что он уже полностью забит людьми — почти все они были близкими родственниками семьи Ши, и свободным оставалось лишь одно место во главе стола.
Строго говоря, в конце концов, это был юбилейный банкет старого господина Ши, и в центре, вне всяких сомнений, должен был восседать он сам. Однако старый господин Ши занимал теперь лишь почетное место сбоку, а главное место оставалось вакантным, и было очевидно, для кого.
Для старого господина Ши, для которого показной авторитет всегда стоял на первом месте, это являлось тягчайшим оскорблением. Но, зная нынешний нрав Ши Ции, он понимал: стоит пойти тому поперек, и Ши Ции просто развернется и уйдет.
Лицо старого господина Ши помрачнело, но упускать столь редкую возможность было нельзя — неизвестно, когда представится следующий шанс.
Глядя на единственное оставленное свободным место во главе стола, Ши Ции не выказал никакого удивления. Он подвел Лу Цзиньхуая к нему и усадил его на это главное и единственное место.
Зал мгновенно онемел. Лицо старого господина Ши перекосило от бешенства.
Ради своего плана он временно стерпел унижение и позволил Ши Ции сесть себе на голову, но это вовсе не означало, что какой-то отребье сможет усесться и над ним самим!
Старый господин Ши грохнул кулаком по столу и взревел:
— Ши Ции, ты совсем забыл семейный кодекс клана Ши?!
Ши Ции бросил на старика небрежный взгляд:
— Ты о той рваной книге, которую я порвал пару лет назад?
Ярость захлестнула старого господина Ши, и у него от гнева перехватило дыхание.
Сидевший рядом со стариком Ши Юнь торопливо принялся поглаживать его по груди:
— Дедушка...
Ши Ции даже не удостоил старика взглядом и отдал распоряжение стоявшему рядом дворецкому:
— Принеси еще один стул.
Старый господин Ши наконец справился с дыханием, но лицо его побагровело от натуги, и он больше не мог вымолвить ни слова.
Ши Юнь попытался усовестить его:
— Ции, сегодня дедушка отмечает юбилей. Какие бы обиды между вами ни были, давай оставим их на потом, пусть дедушка спокойно отпразднует день рождения.
Как только Ши Юнь произнес эти слова, вокруг тут же раздались согласные возгласы и одобрительный гул.
Кто-то даже бросил из толпы:
— И в самом деле, как на юбилеи дедушки за главное место может садиться бог весть кто? Это же верх неуважения к нему!
Из всех присутствующих лишь Ши Юнь знал об истинной природе их отношений, и от этих слов у него внезапно ёкнуло сердце, предчувствуя неладное. А перепуганный недавней сценой Ши Хун сейчас молча жался в самом темном углу.
Пока дворецкий еще не принес стул, Ши Ции просто стоял позади Лу Цзиньхуая, слегка положив руки ему на плечи.
Окинув собравшихся острым взглядом, Ши Ции безошибочно нашел говорившего мужчину и холодно усмехнулся:
— Бог весть кто?
— Если владение половиной акций корпорации Ши — это, по твоим словам, бог весть кто, то можете катиться отсюда все до единого, — процедил Ши Ции, не сдерживая ни презрения, ни жестокой насмешки.
Перепуган был не только тот мужчина — за исключением Ши Юня, обладавшего кое-какими предварительными сведениями, все остальные в зале испытали глубочайший шок.
Старый господин Ши от прилива крови к голове едва не лишился чувств, схватился за грудь и затряс губами:
— Что ты... сказал?!
Ши Ции произнес с легкомысленным видом:
— Я распродал акции Ши. Мне повторить еще раз?
Густая кровь подступила к горлу старого господина Ши, от бешенства его качнуло:
— Ты... ты... ты...
В этот момент как раз вернулся дворецкий со стулом. Ши Ции непринужденно уселся на него и бросил через плечо:
— Дедушке плохо, живо отведите его в комнату.
— ...А то аппетит портить.
В голове старого господина Ши бушевала буря, от сильнейшего гнева он потерял дар речи. Впрочем, даже будь у него голос, изменить текущее положение дел он бы уже не смог.
Дворецкий замялся, но, перехватив твердый взгляд молодого господина, был вынужден поднять старого господина и пересадить его в стоявшее рядом инвалидное кресло.
Слегка поклонившись, дворецкий произвел:
— Молодой господин Ши, я провожу старого господина наверх.
С уходом старого господина Ши остальные за столом словно лишились опоры. Родители Ши Ции за границей отсутствовали, дядья и тетки боялись связываться с этим грозным божеством, не говоря уже о младшем поколении ровесников.
Обведя взглядом притихших сородичей, которые дрожали сейчас испуганными перепелками, Ши Ции презрительно скривил губы: надо же, поначалу казались крутыми бойцами, а на деле оказались такими же ничтожествами.
За столом воцарилась абсолютная тишина, никто не смел ни пискнуть, ни шевельнуться — точь-в-точь как некогда сам Ши Ции, сидевший среди прочих внизу.
Ши Ции первым взял палочки, подцепил кусочек рыбы, тщательно очистил его от костей и положил в тарелку перед Лу Цзиньхуаем.
Другой рукой Ши Ции тайком переплел свои пальцы с пальцами Лу Цзиньхуая под столом, сохраняя при этом царственно-невозмутимый вид:
— Попробуй это.
К несчастью, занятой оказалась правая рука Лу Цзиньхуая, так что ему пришлось с трудом орудовать ложкой левой рукой. Попробовав угощение, он кивнул:
— Вкусно.
Ши Ции улыбнулся и продолжил подкладывать еду Лу Цзиньхуаю, попутно наклоняясь к нему и что-то тихо нашептывая.
Подперев рукой щеку, Ши Ции внезапно бросил взгляд на замерших гостей:
— Вы что, совсем не едите?
Лишь после слов Ши Ции над столом робко застучали фарфоровые чашки и палочки. Правда, судя по всему, за исключением сидевших наверху двоих, все остальные этой трапезы толком и не распробовали.
http://bllate.org/book/22562/2384453
Готово:
