Юй Юань не стал особо собираться, прихватил лишь клинок и исчез. Синь Жун, задремавшая было посреди ночи, внезапно открыла глаза, когда в окне мелькнула черная тень, и тут же окончательно проснулась.
Кто еще мог бродить по ночам, если не Юй Юань?
После его ухода Синь Жун стало немного не по себе — она привыкла к услугам своей маленькой служанки, с которой ей было так удобно. Впрочем, одна голова хорошо, а три лучше: ее свита состояла из множества искусных красавиц, талантливых в пении и боевых искусствах, так что вскоре она выбросила Юй Юаня из головы и, лениво развалившись на кушетке, принялась нежиться на солнце.
Если отбросить всё остальное, ей даже нравился этот маленький Феникс, который вечно притворялся покорным рядом с ней, да и внешностью он был не обделен.
Пять лет назад этот птенец сам напросился к ней, свалившись прямо на ее кровать, и, разыграв амнезию, стал ее служанкой. Будущий Король демонов, потомок древнего священного зверя, снизошел до такой роли, да еще и сменил облик — чего ради?
Ради ее денег?
Так это он сам тратил свои сбережения на нее.
Значит, ради нее самой.
Хотя какой он человек? Он целыми днями только и делал, что следил за ней — ест ли она, спит ли, моется ли, — не отрывая взгляда, словно боялся, что она исчезнет, стоит ему отвернуться.
Не успела Синь Жун снова погрузиться в сон, как служанка прошептала:
— Ваше Высочество, Королева просит вас к себе, нужно обсудить кое-какие дела.
Синь Жун пришлось открыть глаза и с неохотой покинуть свое ленивое кресло. Она зевнула, выглядя совершенно сонной. Она уже догадывалась, зачем ее зовут.
И верно, едва войдя в зал, она увидела величественную Королеву, которая поманила ее рукой:
— Жун Жун, иди сюда, посмотри, кто тебе приглянулся.
Девушка в красном подошла ближе, и ее изысканная, почти болезненная красота заставила Королеву тяжело вздохнуть. Без огромной силы как защитить такую ослепительную внешность? В этом хаотичном мире красота — это грех.
Синь Жун листала список: сплошь представители могущественных кланов совершенствующихся, один другого краше.
Королева погладила ее по голове:
— Кого бы ты ни выбрала, всё Государство Синь станет их вассалом.
Синь Жун промолчала, дочитала список до конца и, помолчав, подняла взгляд на мать:
— А если я не хочу выбирать никого?
— Тогда через десять дней твой отец устроит смотрины для всего человеческого мира и мира совершенствующихся.
Королева обняла дочь и, закрыв глаза, тихо произнесла:
— Мы принесем в жертву всё государство и тебя, лишь бы вымолить защиту.
Она смотрела в глаза дочери и целовала ее в лоб:
— Жун Жун, мать виновата перед тобой.
Она подарила ей жизнь в эпоху, когда красота, способная навлечь беду, не подкреплена силой, и единственным выходом остается стать чьей-то тенью.
— ...Я поняла, — девушка с черными волосами в красном платье смотрела на мать сияющими глазами. Ее кожа была холодно-бледной, а губы, тронутые помадой, слегка сжались. — Я выбираю смотрины.
Любовь ей была не важна, кто бы это ни был — для нее это лишь пустой титул. А раз так, то лучше выбрать самого сильного. Лишь бы он смог защитить Государство Синь.
Десять дней спустя.
Это был день падения Государства Синь.
И первый день ее смотрин.
Синь Жун сидела на кушетке, вертя в пальцах кисть из ярко-красных перьев хвоста. Она покачивала ногой, вид у нее был расслабленный, а в полуприкрытых глазах мерцал свет.
— Нарисовал?
Художник, весь в поту, наконец безнадежно вздохнул:
— Ваше Высочество, я не в силах передать вашу красоту.
Девушка на портрете была прекрасна, но чего-то в ней не хватало, и придирчивый мастер оставался недоволен.
Она достала веер, украшенный изящными драгоценными камнями — невероятно красивый, словно языки пламени, ползущие по снежным перьям; каждое из них было как произведение искусства.
— Не выходит, — пробормотала она.
Служанка рядом очистила виноградину и поднесла к ее губам. Синь Жун слегка приподняла голову и небрежно махнула рукой. Служанка, отвечавшая за веер, подала ей вещи со стола.
— Тогда используй Камень записи образов. Когда закончишь, не забудь распространить запись.
Ей было нестерпимо скучно, она снова и снова рассматривала веер — маленький Феникс сам выдрал свои самые красивые перья, чтобы сделать его для нее, и она не могла им налюбоваться.
В это время, далеко в Мире Демонов, Юй Юань вдруг что-то почувствовал. Он поднял голову, глядя в сторону солнца, и в глубине его глаз промелькнула нежность, но стоило ему взглянуть на демонического культиватора у своих ног, как он брезгливо поморщился.
Сейчас он был совсем не похож на ту маленькую служанку, что была рядом с Синь Жун.
На нем были черные одежды с узором из красных облаков, а вырез на поясе открывал полоску бледной, тонкой талии. Его взгляд был мрачным и холодным, а разноцветные глаза, отмеченные алыми демоническими знаками, казались еще более пугающими.
Сжимая в руке клинок, он ступал по земле, и каждый его шаг оставлял след в виде кровавого лотоса.
— Вы сказали, что собираетесь похитить кого? — тихо прошептал он.
Демонический культиватор, скованный его силой, был покрыт неглубокими, но болезненными ранами, и смотрел на него с нескрываемым ужасом.
— Я сам боюсь коснуться ее пальцем, а вы хотели похитить ее, унизить, сломать ее гордость, лишь бы удовлетворить свои грязные желания. Как вы посмели?
Юй Юань сжал горло демона. Его разноцветные глаза оставались спокойными, а низкий голос — лишенным эмоций и тепла. Он был подобен живому оружию.
Демонические культиваторы не знали стыда и чести, они потакали своей природе, а магические — своим желаниям, ведя себя вызывающе. Мир часто смешивал их, называя демонами — воплощением мирового зла.
Брызги крови окропили его одежду и лицо. Юй Юань взмахнул клинком, и золотое пламя охватило лезвие.
— Я не позволю никому причинить вред Ее Высочеству. Даже если у вас возникнет лишь мимолетная мысль об этом, я заставлю вас горько пожалеть.
Он, само воплощение зла в этом мире, хранил в глубине души свою единственную луну.
http://bllate.org/book/22538/2380454
Готово:
