Развитие событий заставило Ли Жуаня ломать голову над разгадкой. Как раз в тот момент, когда он размышлял об этом, кто-то мягко постучал в дверь его комнаты.
— Молодой господин, вы проснулись? Завтрак уже готов.
Ли Жуань открыл дверь и увидел вовсе не Ли И, а старого управляющего. Старый управляющий остался в наследство Ли Сюню от родителей, и сейчас он был уже в преклонных годах.
Глядя на морщинистое лицо старика, Ли Жуань растерянно спросил:
— Сколько мне лет?
Старый управляющий с улыбкой прикрыл рот:
— Молодой господин, неужели вы заспались до такой степени? Забыли, сколько вам лет? Вам уже шестнадцать, еще два года — и будет церемония совершеннолетия.
Шестнадцать...
Ли Жуань наконец разобрался с временной шкалой.
Он вернулся в то время, когда Ли Сюню было шестнадцать.
Душа настоящего Ли Сюня исчезла, и теперь этим телом управлял он.
Ли Жуань помнил, что именно в шестнадцать лет Ли И предстал перед ним, став его спутником и испытательным управляющим. Однако как именно он нашел Ли И, тот не помнил.
Единственное, что оставалось сделать, — это попросить старого управляющего обратить внимание на то, нет ли в Зоне А ровесника Ли Жуаня со шрамом на правой брови.
Старый управляющий очень баловал молодого господина и, не задавая лишних вопросов, отправился выполнять поручение.
Закрыв дверь, Ли Жуань отправился в ванную. Смотря в зеркало на свежее, юное, но неизменно прекрасное лицо, он слегка вздохнул.
Он вернулся в тело Ли Сюня, вернулся в прошлое. Интересно, как обстоят дела у тех троих во главе с Ло Сюем в том параллельном мире?
…
В клане Ли Ли Жуань был молодым госпожином с самым благородным происхождением, прямым наследником рода.
Ни Ли Шэн, ни более избалованная Ли Ши не смели связываться с ним.
Ли Жуань все еще помнил обиду на Ли Ши, которая устроила на него охоту. Умывшись и позавтракав, он направился в академию клана, созданную специально для членов семьи Ли.
Клан Ли был большой семьей с множеством ветвей, и учились в академии, разумеется, его сородичи. Благодаря своему привилегированному положению Ли Жуань имел собственного личного преподавателя, который обучал его прямо на вилле.
Ему не было нужно посещать саму академию, поэтому статус Ли Ши там был самым высоким. Эти подростки с малых лет организовывали маленькие группки, чтобы вытеснять и травить слабых, причем главой одной из таких банд была Ли Ши.
Его шаги только достигли порога, и прежде чем он успел распахнуть дверь, до него донеслись плач и сорванные голоса подростков в период ломки голоса.
— Слышал, ты отлично сдал прошлый экзамен по классификации зелий? Даже молодого господина Ли Ши превзошел! Сейчас небось ужасно гордишься?
— Преподаватель даже собирается назначить тебя старостой группы, ха-ха... Подумать только, обыкновенный презренный бастардышек, ты хоть достоин этого?
— Молодой господин Ли Ши обладает добрым сердцем и не стал с тобой возиться — стоило лишь встать на колени и извиниться, как всё было бы кончено. Но я не такой мягкосердечный, как он, с тобой этот разговор еще не окончен!
Эту свирепую угрозу Ли Жуань услышал из-за двери и едва не рассмеялся.
Заставить встать на колени и извиниться — это какая же разновидность доброты?
Холодно усмехнувшись, Ли Жуань толкнул дверь.
— Раз он не достоин быть старостой группы, неужели достоин ты? Я хочу посмотреть, как именно ты собираешься не заканчивать этот разговор!
У Ли Жуаня было высокое положение, а благодаря частным урокам видело его не так много людей, но для столь большой академии было не удивительно, что кто-то все же его знал.
Стоило членам этой шайки увидеть Ли Жуаня, как их лица мгновенно побелели, и они испуганно забились в угол, не смея произнести ни звука.
Хотя тот, кто угрожал секунду назад, никогда раньше не встречал Ли Жуаня, но, заметив его благородное изящество и роскошные одежды, он не рискнул лезть на рожон.
— Ты кто такой? Советую тебе не совать нос в чужие дела! Я человек молодого господина Ли Ши, я выполняю его поручения!
Ли Жуань изогнул брови, бросив взгляд на Ли Ши:
— Молодой господин Ли Ши? А ты и впрямь возомнил себя важной птицей.
От этого не холодного и не теплого замечания лицо Ли Ши помрачнело. И хотя в душе она ни капли не уважала Ли Жуаня, факты оставались фактами: перед Ли Жуанем никто не смел величать себя господином.
Она тут же прикрикнула:
— Ли Цзун, замолчи!
Ли Цзун опешил и, собираясь что-то сказать, почувствовал, как стоявший позади человек яростно дернул его за рукав.
— Это же молодой господин Ли Сюнь!
Молодой господин Ли Сюнь...
Ли Цзун резко вытаращил глаза, его лицо стало смертельно бледным.
Ли Ши тоже не ожидала, что Ли Жуань заявится сюда, и ее глаза наполнились с трудом сдерживаемым раздражением:
— Кузен, почему это ты вдруг вздумал пожаловать в академию?
Ли Жуань приподнял брови:
— Что такое? Это твоя территория, и мне нельзя сюда приходить?
Его взгляд скользнул по лицам членов шайки.
— Если бы я не пришел, то и вправду не узнал бы, какие чудесные представления разыгрываются в академии! Академия создана для того, чтобы вы учились, а не для того, чтобы угнетать и вытеснять других. Если у вас нет желания учиться, забирайте документы — больше можете сюда не приходить!
Его голос не был громким, но в нем сквозила непреклонная властность.
В огромной аудитории воцарилась мертвая тишина.
Недавняя жертва травли всхлипнула и вдруг произнесла сквозь слезы:
— Молодой господин, мой друг раньше был лучшим учеником во всем классе, старостой. Только за то, что он не стал льстить Ли Ши и пресмыкаться перед ними подобно остальным, ему переломали обе ноги, и он до сих пор лечится дома.
Ли Жуань изумился: он никак не ожидал, что Ли Ши способна на такое злодеяние.
Заметив, что этот человек собирается выдать ее темные делишки, Ли Ши помрачнела:
— Заткни пасть! Если еще хоть слово скажешь, берегись...
— Берегись чего? — холодно глядя на нее, произнес Ли Жуань. — Ли Ши, я и подумать не мог, что в столь юном возрасте ты докатишься до такого наглого и злобного поведения. С сегодняшнего дня можешь не посещать академию, сиди под домашним арестом целый месяц.
— Ты! — взвизгнула Ли Ши. — С какой стати! С какой стати ты сажаешь меня под домашний арест?!
— Хотя бы с той, что я будущий наследник, и мой статус выше твоего, — улыбнулся Ли Жуань.
Он вдруг поймал себя на мысли, что давить на людей с помощью власти чертовски приятно.
— Увести.
Едва слова сорвались с его губ, как шедшие позади Ли Жуаня охранники схватили Ли Ши за руки и приподняли над полом.
Члены банды, увидев, что их опора рухнула, задрожали от страха, до смерти боясь, что Ли Жуань возьмется и за них.
Но Ли Жуань не стал этого делать. Он лишь велел преподавателю проследить за тем, чтобы впредь в академии не повторялось случаев насилия и притеснения слабых, после чего развернулся и ушел.
Разобравшись с Ли Ши, Ли Жуань переключился на куда более важную задачу.
Следуя своим воспоминаниям, он собирался отправиться в подвал, где некогда жил вместе с Ло Сюем, и проверить, не удастся ли ему случайно встретить там Ло Сюя.
При одной мысли о том, что он сможет увидеться с Ло Сюем раньше, сердце Ли Жуаня наполнялось неукротимым предвкушением.
Однако когда он добрался до подвала, реальность жестоко разочаровала его.
В подвале действительно кто-то жил, но вовсе не Ло Сюй.
Словно существовала некая предопределенная траектория, лишавшая его возможности столкнуться с Ло Сюем в этот временной отрезок.
Разочарованный и обессиленный Ли Жуань не видел другого выхода, кроме как заняться единственным, что было ему под силу в эту эпоху, — отыскать своего управляющего Ли И.
…
Старый управляющий работал с невероятной эффективностью и вскоре прислал ему целый ряд фотографий.
Ли Жуань покачал головой.
Все это был не Ли И.
Раз старый управляющий смог проверить списки всех граждан Зона А и все равно не нашел Ли И, это могло означать лишь одно: Ли И не имел гражданского статуса простолюдина, а с большой долей вероятности являлся рабом с черного рынка.
Прекрасная неженка, собирающая значения удачи X расщепленный безумный главный герой (30)
В настоящее время черный рынок находился под контролем Черного Треугольника — места с невероятно пестрым и опасным контингентом, где само имя клана Ли могло сработать далеко не всегда.
Если бы Ли Жуань прямо заявил старому управляющему о своем намерении отправиться на черный рынок, тот наверняка стал бы возражать, а если бы и отпустил, то поднял бы на уши весь дом. Поэтому он не собирался ставить старика в известность: он решил взять с собой пару молчаливых охранников и тайком ускользнуть на черный рынок.
Для этого он тщательно отозвал двоих самых немногословных телохранителей, строго-настрого запретив им кому-либо говорить об их вылазке, после чего облачился в черную накидку, надел маску и отыскал вход на черный рынок.
Зона А разделялась торговой улицей на две части — район бедняков и район богачей, причем вход на черный рынок располагался в самом дальнем, глухом переулке трущоб.
Свернув за угол этого проулка, Ли Жуань словно попал в совершенно иной мир Зоны А.
Зона А была защищена специальным защитным куполом Соты, и даже в районе бедняков небо оставалось ярким и ласковым. Однако черный рынок разительно отличался: на него защитное поле не распространялось, и небо казалось затянутым и приглушенным блеклой пеленой пыли и песка.
Архитектура здесь несла на себе все следы безжалостной ветровой эрозии: здания лепились невероятно тесно друг к другу, проходы были настолько узкими, что солнечный свет почти не проникал внутрь, отчего здесь веяло зловещим и пронзительным холодом.
Едва ступив туда, Ли Жуань почувствовал себя не в своей тарелке и невольно нахмурился.
— Вы бывали раньше на черном рынке?
Улочки черного рынка и без того отличались узостью, а по обеим сторонам теснились всевозможные лотки и лавки. Толпы прохожих создавали давящую давку, от которой исходил трудноописуемый, странный дух.
Пройдя изрядное расстояние и так и не обнаружив рынок рабов, Ли Жуань оставил надежду отыскать цель самостоятельно.
Телохранители его не разочаровали и покачали головами.
— Тогда вы знаете, где на черном рынке торгуют рабами?
Охранники понятия не имели, зачем молодому господину понадобился невольничий рынок.
— Мы не знаем, но можем нанять кого-нибудь, кто нас проводит.
Торговцев на черном рынке было множество, а бродяг без каких-либо документов — и того больше; за горстку еды они с радостью соглашались стать проводниками.
— Хорошо, сделайте так, как сказали.
Наняв нищего за небольшой пакет хлеба, они под его предводительством успешно добрались до невольничьего рынка.
Владелец работорговли с первого взгляда оценил неординарное происхождение гостей и вышел встречать их лично. Сначала он продемонстрировал Ли Жуаню самых дорогих рабов, а затем провел в камеры содержания.
Окинув взглядом всех невольников, Ли Жуань испытал глубокое разочарование.
Среди них по-прежнему не было ни малейшего следа Ли И.
Заметив его молчание, хозяин лавки вежливо осведомился:
— Никто из представленных рабов не приглянулся молодому господину?
— Ничего страшного. Каждые три дня мне привозят новую партию рабов, так что, если у вас будет время, вы можете заглянуть сюда снова.
Ли Жуань кивнул:
— Ладно. На данный момент оставалось только это.
…Не найдя Ли И, Ли Жуань потерял всякое желание слоняться по Черному рынку, и они повернули назад тем же путем.
По дороге к выходу с Черного рынка Ли Жуань проходил мимо темного и узкого переулка и заметил там крайне жалкого на вид юношу.
Лицо юноши было грязным, но черты лица — детскими и наивными, было заметно, что он даже младше самого Ли Жуаня.
На Черном рынке хватало несчастных людей, к тому же это место не принадлежало клану Ли, и даже если бы у него было желание всех спасать, он бы просто не справился. Всю дорогу он заставлял себя не смотреть на бродяг.
Однако, столкнувшись с этим юношей, Ли Жуань почему-то не смог сдержаться: в его сердце поднялась сложная смесь жалости и душевной боли.
Увидев, как юноша, сжавшись в углу, жалко вытирает слезы в одиночестве, он остановился.
Телохранитель, заметив, что он замер, слегка недоуменно произнес:
— Молодой господин?
Ли Жуань немного подумал:
— Сходи купи еды и воды. И еще...
Телохранитель не понял смысла приказа, но все же послушно отправился его выполнять.
Ли Жуань поджал губы, глядя на юношу, и попытался подойти ближе.
Юноша оказался куда более бдительным, чем он предполагал.
Стоило Ли Жуаню сделать всего шаг вперед, как юноша посмотрел на него. Его заплаканные глаза были острыми и настороженными, и он, не обращая внимания на кровоточащую ногу, тут же поднялся на ноги.Ли Жуань увидел, как с трудом затянувшаяся рана снова раскрылась, и сердце его сжалось:
— Т-ты не бойся, я не плохой человек, я не причиню тебе вреда...
Ли Жуань не смог отыскать Ли И, поэтому ему оставалось лишь несколько раз заглянуть в работорговую лавку в надежде на удачу.
Каждый раз он неизменно встречал там Е Шэна, и за пару таких вылазок они очень близко сошлись.
Хотя в глубине души Ли Жуань понимал, что этот Е Шэн, скорее всего, вовсе не тот Е Шэн, которого он знал, он всё равно относился к нему как к хорошему другу, с которым приятно общаться.
У юноши раньше не было имени, но он почему-то удивительным образом помнил день своего рождения. Он даже не предупредил Ли Жуаня заранее — Ли Жуань узнал об этом от него только тогда, когда пришел в этот день на Черный рынок.
Ли Жуань поначалу даже растерялся, не зная, как толком отпраздновать с ним этот день. Сначала он заглянул на рынок рабов, но, поняв, что Ли И по-прежнему там нет, решил вывести юношу наружу и показать ему мир за пределами Черного рынка.
Для юного Е Шэна это был первый выход в большой мир, первый раз, когда он ощутил такое теплое солнце и такой чистый воздух. Его грудь переполняло волнение, а улыбка не сходила с губ.
— На улице... и правда так здорово! Здесь во много раз лучше, чем на Черном рынке!Ли Жуань погладил его по голове:
— Если хочешь, можешь уйти с Черного рынка и жить здесь.
Е Шэн опустил голову:
— Но у меня нет очков вклада, и я никак не могу оформить официальную регистрацию.
Для Ли Жуань такое дело, как оформление регистрации, было проще простого. Он уже хотел сказать ему: я могу помочь тебе, но тот сразу же сменил тему, с восторгом глядя на недавно построенную небольшую игровую площадку в зоне А.
— Могу я пойти туда?
Ли Жуань тоже успешно переключил внимание:
— Конечно, можешь, я отведу тебя.
Игровая площадка была построена специально для детей из богатых районов, людей там играло на самом деле немного, да и аттракционов было мало.
Вскоре Ли Жуань помог Е Шэну опробовать все аттракционы.
На прощание Ли Жуань немного подумал и решил подарить юноше подарок.
В глубине души он понимал, что оказался в этом пространстве случайно и после выполнения какого-то определенного задания, возможно, переместится обратно, так что не сможет оставаться здесь слишком долго.
Он, пожалуй, мог подарить юноше мимолетную компанию и радость, но не мог сопровождать его вечно.
Поэтому Ли Жуань решил распорязиться, чтобы тому сделали официальные документы, а также вставил энергетический кристалл в серебряную раковину и велел юноше повесить ее на шею.
Этот энергетический кристалл стоил очень дорого, и если юноше станет не на что жить, он вполне сможет продать его и получить огромное количество очков вклада.
Он вручил подарок юноше и заботливо объяснил ценность энергетического кристалла, наказав беречь его.
Юноша Е Шэн опустил голову и долго молчал, глядя на ожерелье, только его глаза внезапно покраснели, все сильнее и сильнее, словно он собирался расплакаться.
— Спасибо, — он шмыгнул носом. — Сегодня был самый счастливый день в моей жизни, я никогда его не забуду!
— Я обязательно буду беречь твой подарок, даже если буду умирать от голода, я ни за что его не продам!
— А? Нет, — Ли Жуань опешил. — Назначение этого ожерелья как раз в том, чтобы продать его и решить твои насущные проблемы!
— Не нужно, — хриплым и твердым голосом произнес Е Шэн. — Это первый подарок, который я получил, он особенный!
Ну ладно, раз тебе так спокойнее.
Только это и смог сказать Ли Жуань.
…
Так прошло целых полмесяца.
Старания вознаградились.
В этот день Ли Жуань наконец заметил фигуру Ли И в рабском бараке на Черном рынке.Ли И выглядел красивым и юношески свежим. Хотя всё его тело покрывали шрамы и кровавые следы от ударов кнутом, это не выглядело отталкивающе — напротив, придавало ему какую-то дикую, притягательную красоту.
Его брови и взгляд были холодными и суровыми. Сейчас он настороженно озирался по сторонам и время от времени, словно волк, издавал предупреждающее низкое рычание на недоброжелательно настроенных вокруг людей.
Ли Жуань с видом, полным радостного удивления, смотрел на него, думая про себя, что наконец-то отыскал Ли И!
Хозяин заведения отлично умел читать по лицам людей. Заметив радость на лице Ли Жуаня, он сразу понял, что тот положил глаз на этого синеглазого раба, и с улыбкой назвал баснословную цену.
Ли Жуань без колебаний велел стражнику заплатить деньги.
Хотя цена была высокой, Ли И того стоил.
Услуга за услугу, деньги за товар.
Получив деньги, хозяин тут же отдал приказ снять цепи с железной клетки:
— Уважаемый гость, должен вас предупредить: этот раб вырос среди стай инопланетных зверей, его дикий нрав еще не угас. Лучше всего будет подержать его на цепи какое-то время, чтобы он признал в вас хозяина.
Услышав это, Ли Жуань слегка прищурил миндалевидные глаза:
— Так значит, все эти следы на его теле — твоих рук дело? Ты избил его кнутом?
Улыбка хозяина застыла, а лицо приняло виноватый выражений вид.
Цепи снаружи железной клетки были сняты, но на шее и запястьях юноши все еще оставались кандалы, сковывавшие его движения.
В этот момент все вокруг думали, что закованный по рукам, ногам и на шее юноша уже утратил способность нападать, и никак не ожидали, что он вдруг бросится вперед и острыми зубами вцепится Ли Жуаню в руку.
У Ли Жуаня была нежная кожа, и в тот же миг на ней выступила кровь от укуса, а лицо побелело от боли.
И стражники, и хозяин лавки рабов мгновенно растерялись. Стражники, на чью обязанность возлагалась защита Ли Жуаня, при виде этого первым делом инстинктивно вытащили оружие, чтобы атаковать синеглазого раба.
Ли Жуань крепко сжал зубы:
— Стоять, не смейте его ранить!
Из-за боли черные глаза Ли Жуаня заволокла тонкая пелена влаги; влажные, яркие и беззащитные, он старался говорить как можно мягче, боясь спугнуть синеглазого раба.
— Отпусти меня, ладно? Я не причиню тебе вреда.
Возможно, черты лица Ли Жуаня выглядели слишком безобидно, а возможно, он действительно никому не приказал причинить рабу вред.
Синеглазый раб пристально посмотрел на Ли Жуаня какое-то время и наконец разжал зубы.
Ли Жуань закатал рукав и судорожно втянул воздух: на его руке остался глубокий след от зубов, а кровь не останавливалась.
Лишь после того, как он сделал глоток целебного зелья, рана постепенно затянулась.
Ли Жуань со сложным выражением в глазах посмотрел на синеглазого раба:
— Ты хочешь пойти со мной? Или желаешь уйти отсюда, покинуть Зону А?
Если Ли И действительно захочет уйти, Ли Жуань, по правде говоря, ничего не сможет поделать.
Ему останется лишь попытаться найти кого-то другого на замену столь важной роли, как Ли И.
Синеглазый раб не пожелал уходить.
Ему было всё равно, куда направляться.
Он давно забыл дорогу домой — впрочем, ту долину инопланетных зверей едва ли можно было назвать безопасным домом. Так почему бы просто не последовать за этим слабым и безобидным человеком, стоящим перед ним?
Видя, что тот решил остаться, Ли Жуань всё же с облегчением выдохнул:
— Вот и отлично, тогда пойдем с нами и покинем Черный рынок.
…
На обратном пути им снова встретился юноша Е Шэн.
Увидев его, Е Шэн просиял и тут же радостно зашагал навстречу. Подойдя ближе, он поневоле заметил синеглазого раба за спиной Ли Жуаня.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Е Шэна:
— Кто он? Это тот самый Е Шэн?
— Нет, он мой новый компаньон, — объяснил Ли Жуань.
— Компаньон... — пробормотал Е Шэн.
Ему стало немного грустно: неужели ему одному недостаточно быть компаньоном Ли Жуаня? Зачем понадобились кто-то еще?
Взгляд, которым Е Шэн одарил синеглазого раба, невольно наполнился враждебностью и неприязнью.
Чуткий к внешнему миру раб быстро уловил дурные нотки. Он прищурился, глядя то на Е Шэна, то на Ли Жуаня, и вдруг шагнул вперед, оказавшись за спиной Ли Жуаня.
Он даже положил руку на плечо Ли Жуаня.
Зрачки Е Шэна сузились — эта картина мгновенно задела его до глубины души. Он закусил губу, глаза его покраснели, и он бросился бежать.
У него не хватило смежности расспросить Ли Жуаня, и уж тем более не хватило мужества взглянуть на этого раба. В душе он безумно завидовал: вообще-то он тоже хотел, чтобы Ли Жуань забрал его с собой, но из-за собственного чувства неполноценности так и не осмелился высказать такую просьбу.
Ли Жуань посмотрел ему вслед, на мгновение замер и хотел было броситься в погоню.
Но в этот момент синеглазый раб за его спиной потянул за рукав и бесстрастным голосом произнес свои первые слова:
— Можем идти?
Ли Жуань в нерешительности кивнул:
— Хорошо, тогда давай сначала уйдем.
В будущем еще представится возможность всё объяснить Е Шэну.
Они проследовали к выходу и покинули Черный рынок.
А они и не знали, что Е Шэн всё это время прятался неподалеку, наблюдая, как фигура Ли Жуаня постепенно растворяется вдали.
Он походил на брошенного щенка.
http://bllate.org/book/22537/2380412
Готово:
